Ralph Webster Yarborough (8 de junio de 1903 - 27 de enero de 1996) fue un político y abogado estadounidense. Fue un político demócrata de Texas que sirvió en el Senado de los Estados Unidos de 1957 a 1971 y fue líder del ala progresista de su partido. Junto con el líder de la mayoría del Senado Lyndon B. Johnson y el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn , pero a diferencia de la mayoría de los congresistas sureños , Yarborough se negó a apoyar el Manifiesto del Sur de 1956 , que llamaba a la resistencia a la integración racial de las escuelas y otros lugares públicos. Yarborough votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [2] 1960 , [3] 1964 , [4] y 1968 , [5] así como la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , [6] la Ley de Derecho al Voto de 1965 , [7] y la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los Estados Unidos . [8] Yarborough fue el único senador de un estado que formaba parte de la Confederación que votó a favor de los cinco proyectos de ley. [9]
Nacido en Chandler, Texas , Yarborough ejerció la abogacía en El Paso después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . Se convirtió en asistente del fiscal general de Texas James Burr V Allred en 1931 y se especializó en el procesamiento de importantes compañías petroleras. Allred fue elegido más tarde gobernador de Texas y nombró a Yarborough para un puesto de juez en el condado de Travis . Después de servir en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , Yarborough se postuló repetidamente para gobernador, oponiéndose a la facción conservadora de los demócratas liderada por Allan Shivers . Price Daniel renunció al Senado después de ganar la elección para gobernador de 1956, y Yarborough ganó la elección especial para cumplir el resto del mandato de Daniel. Ganó la elección para un mandato completo en 1958 y fue reelegido nuevamente en 1964, derrotando al presidente del Partido Republicano del condado de Harris, George HW Bush , en la última contienda.
Yarborough era conocido como "Smilin' Ralph" y utilizó el lema "Pongamos la mermelada en el estante inferior para que la gente común pueda alcanzarla" en sus campañas. Apoyó firmemente la legislación de la " Gran Sociedad " que abarcaba Medicare y Medicaid , la Guerra contra la Pobreza , el apoyo federal a la educación superior y a los veteranos, y otros programas. También coescribió la Ley de Especies en Peligro de Extinción y fue el defensor más poderoso de la Reserva Nacional Big Thicket . [10] Yarborough criticó la Guerra de Vietnam y apoyó a Robert F. Kennedy en las elecciones presidenciales de 1968 hasta el asesinato de este último.
En 1970 , Yarborough perdió la nominación ante su compañero demócrata Lloyd Bentsen , que hizo campaña como relativamente más conservador. Yarborough intentó ganar las primarias demócratas de 1972 para el otro escaño del Senado de Texas, pero perdió las primarias ante Barefoot Sanders . Yarborough no se presentó a ningún cargo público después de 1972.
Yarborough nació en Chandler, en el condado de Henderson , al oeste de Tyler , el séptimo de nueve hijos de Charles Richard Yarborough y la ex Nannie Jane Spear. Fue designado para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1919, pero abandonó sus estudios para convertirse en profesor. En su lugar, Yarborough asistió al Sam Houston State Teachers College y se trasladó a la Universidad de Texas en Austin . Yarborough se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1927 y ejerció la abogacía en El Paso hasta que fue contratado como fiscal general adjunto en 1931 por el fiscal general del estado y más tarde gobernador James V. Allred . [11] De 1923 a 1926 sirvió en la 36.ª División de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Texas , alcanzando el rango de sargento de Estado Mayor . [12] [1] Después de asistir a la escuela de magisterio, enseñó durante tres años en el condado de Delta y Martin Springs. [12] [1] Pasó un año trabajando y estudiando comercio exterior y relaciones internacionales en Europa, principalmente como secretario adjunto de la Cámara de Comercio Americana en Berlín, Alemania . [12] [1]
Yarborough era un experto en la ley de tierras de Texas y se especializó en procesar a las principales compañías petroleras que violaron los límites de producción o no pagaron regalías petroleras al Fondo Escolar Permanente por perforar en tierras públicas. Obtuvo renombre por ganar una sentencia de un millón de dólares contra la Mid-Kansas Oil and Gas Company por regalías petroleras, la segunda sentencia más grande en Texas en ese momento. Después de que Allred fuera elegido gobernador, nombró a Yarborough juez del 53.º Distrito Judicial que atiende al condado de Travis , cuya sede es Austin. Yarborough fue elegido para un mandato de cuatro años más tarde ese mismo año. [13] La primera candidatura de Yarborough para un cargo estatal resultó en un tercer puesto en las primarias demócratas para fiscal general del estado en 1938 contra el teniente gobernador en funciones . Yarborough sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial después de 1943 y alcanzó el rango de teniente coronel .
Antes de ser elegido senador, Yarborough formó parte de la junta directiva de la Autoridad del Bajo Río Colorado y dio conferencias sobre derecho de tierras en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1935. [12] [1] También se desempeñó como juez presidente del Tercer Distrito Judicial Administrativo de Texas. [12] [1] De 1947 a 1951 fue miembro de la Junta Examinadora de Derecho de Texas. [12] [1]
En 1952, se instó a Yarborough a postularse nuevamente para fiscal general del estado, y planeó hacerlo hasta que recibió una afrenta personal del gobernador Allan Shivers, quien le dijo que no se postulara. El secretario de estado de Texas, John Ben Shepperd, renunció en la primavera de 1952 y fue elegido fiscal general ese año. Cumplió dos mandatos de dos años. Enfadado con Shivers, Yarborough se presentó a las primarias para gobernador en 1952 y 1954 contra el conservador Shivers, obteniendo el apoyo de los sindicatos y los liberales . Yarborough denunció a los " Shivercrats " por fraude a los veteranos en la Junta de Tierras de Veteranos de Texas de la Oficina General de Tierras de Texas y por respaldar en 1952 y 1956 la candidatura republicana Eisenhower / Nixon , en lugar del demócrata Adlai Stevenson de Illinois . Shivers retrató a Yarborough como un integracionista apoyado por comunistas y sindicatos. Las elecciones de 1954 fueron particularmente desagradables en cuanto a la incitación al racismo por parte de Shivers, ya que fue el año en que se decidió el caso Brown contra el Consejo de Educación , y Shivers aprovechó al máximo la decisión del tribunal para jugar con los temores de los votantes. Sin embargo, Yarborough casi derrotó a Shivers. [11]
En 1956, Yarborough llegó a la segunda vuelta de las primarias para gobernador contra el senador estadounidense Price Daniel . El historiador de Texas J. Evetts Haley se presentó a las primarias a la derecha política de Daniel y Yarborough, pero perdió. Después de recibir el apoyo de su ex oponente y ex gobernador W. Lee O'Daniel , y de realizar ataques agresivos contra el candidato respaldado por Shivers, Yarborough parecía ganar la segunda vuelta, pero en cambio quedó detrás de Daniel por unos nueve mil votos. Se cree (por Yarborough, sus partidarios y su biógrafo) que la elección fue robada debido a una votación irregular en el este de Texas y que Yarborough realmente ganó la segunda vuelta por treinta mil. Sin embargo, las candidaturas de Yarborough a gobernador habían elevado su estatura y popularidad en el estado, ya que había estado haciendo campaña durante seis años consecutivos para el cargo. [11]
Cuando Daniel renunció al Senado en 1957 para convertirse en gobernador, Yarborough se presentó a las elecciones especiales para llenar el escaño vacante. Como no se requería una segunda vuelta, solo necesitaba una pluralidad de votos para ganar. Irónicamente, sus numerosas candidaturas a gobernador lo convirtieron en el candidato mejor posicionado. Yarborough ganó las elecciones especiales con el 38 por ciento de los votos para unirse a su compatriota tejano Lyndon B. Johnson en el Senado. El segundo en la carrera con el 30 por ciento de los votos fue el representante estadounidense Martin Dies, Jr. , conocido por sus investigaciones sobre la infiltración comunista . Un abogado republicano de Houston, Thad Hutcheson , quedó en tercer lugar con el 23 por ciento de los votos emitidos. [14]
James Boren fue el director de campaña y jefe de gabinete de Yarborough. En el cargo, Ralph Yarborough era un senador sureño muy diferente. No apoyó el Manifiesto del Sur que se oponía a la integración y apoyó los objetivos demócratas nacionales de más financiación para la atención sanitaria, la educación y el medio ambiente. Siendo él mismo un veterano, trabajó para ampliar la Ley GI a los veteranos de la Guerra Fría . La primera gran victoria legislativa de Yarborough fue la aprobación exitosa de la Ley Nacional de Educación para la Defensa de 1958, que inició la financiación federal de préstamos y subvenciones a las universidades y sus estudiantes. [15]
En las primarias demócratas de 1958, Yarborough derrotó fácilmente al conservador William A. Blakley , un empresario millonario de Dallas que contaba con el apoyo de Daniel. Blakley había sido senador interino de enero a abril de 1957, pero no se presentó a las elecciones especiales en las que Yarborough derrotó a Dies y Hutcheson. En cambio, Blakley fue nombrado senador nuevamente en 1961 y se presentó a otras elecciones especiales, solo para ser derrotado por el republicano John Tower .
En 1958, año demócrata a nivel nacional, Yarborough obtuvo una victoria fácil en las elecciones generales contra el candidato republicano, el editor Roy Whittenburg de Amarillo . Durante su primer mandato completo, Yarborough trabajó para que el presidente John F. Kennedy firmara un proyecto de ley para designar a Padre Island como costa nacional. Mientras servía en el Senado, fue miembro del Grupo de la Unión Interparlamentaria de 1961 a 1970 y miembro de la junta directiva del Gallaudet College de 1969 a 1971.
Yarborough viajó en la caravana de Dallas en la que John F. Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963. Iba en un descapotable con el vicepresidente Lyndon B. Johnson, Lady Bird Johnson (que se sentó entre Yarborough y Johnson), el agente del Servicio Secreto de los Estados Unidos Rufus Youngblood y Hurchel Jacks de la Patrulla Estatal de Carreteras de Texas. Desde el comienzo de la gira del presidente por Texas, Yarborough consideró que algunos de los arreglos lo habían menospreciado y, por lo tanto, en las primeras etapas, se negó a viajar con Johnson, a pesar de las repetidas súplicas de Youngblood. [16] [17] Su decisión, respaldada por una disputa de larga data con el gobernador Connally, [18] un viejo amigo y antiguo aliado de Johnson, causó vergüenza tanto al presidente como al vicepresidente y atrajo una considerable atención de distracción en la prensa. [19] Según Johnson, Kennedy consideró el comportamiento de Yarborough "un ultraje" [20] y hay alguna evidencia de un acalorado intercambio entre Kennedy y Johnson la noche anterior a la muerte de Kennedy. Según el biógrafo de Johnson, Robert Caro , a la mañana siguiente en Fort Worth , Kennedy intervino directamente con Yarborough, dejando en claro que, si valoraba su amistad, viajaría con Johnson cuando el grupo llegara a Dallas. [16] Luego, durante el corto vuelo desde Fort Worth, Kennedy persuadió a Connally para que le diera a Yarborough un papel más destacado en algunas de las funciones posteriores planeadas en Austin . [21] [16] En la siguiente caravana, el automóvil que transportaba a Yarborough y Johnson estaba dos automóviles detrás de la limusina presidencial que transportaba a Kennedy y Connally (quien resultó gravemente herido durante el ataque). [22] En una entrevista posterior, Yarborough calificó el evento como "el evento más trágico de mi vida". [23] Poco después de que Johnson se convirtiera en presidente, Yarborough lo telefoneó en términos conciliadores y de apoyo. [24]
Poco después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , el 9 de julio, Johnson nominó al exgobernador de Florida LeRoy Collins para un puesto en el Servicio de Relaciones Comunitarias, que fue diseñado para mediar en disputas raciales. Strom Thurmond , el miembro sureño de mayor antigüedad del Comité de Comercio , se opuso tenazmente a la nominación de Collins, basándose en un discurso que Collins pronunció en el estado natal de Thurmond en el que dijo que el lenguaje "duro e intemperante" de los líderes sureños avivaba innecesariamente el malestar racial. El presidente del Comité de Comercio, Warren Magnuson, era consciente de que tenía los votos a favor de la nominación, pero no había logrado obtener el quórum necesario. Thurmond, consciente de las dificultades de Magnuson, se colocó fuera de la puerta del comité, bloqueando físicamente cualquier entrada de los senadores que llegaran más tarde.
Más tarde, llegó Yarborough, pero no le permitieron entrar. Yarborough, el único senador del sur que había votado a favor de la Ley de Derechos Civiles, bromeó con Thurmond: "Entra, Strom, y ayúdanos a conseguir el quórum". Thurmond respondió: "Si puedo dejarte fuera, no entrarás, y si puedes arrastrarme, me quedaré allí". Thurmond y Yarborough tenían 61 años, pero Thurmond pesaba 14 kilos menos y estaba mucho más en forma. Después de un pequeño forcejeo, ambos senadores se quitaron las chaquetas de los trajes. Thurmond dominó a Yarborough, a quien logró derribar al suelo. "Dime que te suelte, Ralph, y lo haré", dijo Thurmond. Yarborough se negó. Otro senador se acercó y sugirió que se detuvieran antes de que uno de ellos sufriera un ataque cardíaco. Finalmente, la pelea fue interrumpida por Magnuson, que gruñó: "Vamos, muchachos, terminemos con esto". Yarborough dijo: "Tengo que ceder a la orden de mi presidente". Thurmond y Yarborough se recompusieron y entraron en la sala del comité.
Collins fue nominado por una votación de 16 a 1.
En 1964, Yarborough volvió a ganar las primarias sin segunda vuelta y ganó las elecciones generales con el 56,2% de los votos. Su oponente republicano fue George H. W. Bush , quien atacó a Yarborough como un demagogo de izquierdas y por su voto a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Yarborough denunció a Bush como un extremista a la derecha del candidato presidencial republicano de ese año, Barry Goldwater , y como un rico oriental y oportunista que intentaba comprar un escaño en el Senado. Desde entonces se ha sabido que el entonces gobernador Connally estaba ayudando encubiertamente a Bush, en contra de los deseos del presidente Johnson, enseñando a los demócratas las técnicas de votación dividida . En la misma elección, Connally derrotó al compañero de fórmula de Bush, Jack Crichton. En 1967, Yarborough fue el primer senador estadounidense en presentar la primera ley de educación bilingüe. [27]
Aunque Yarborough apoyó la agenda interna de Johnson, hizo públicas sus críticas a la política exterior de Johnson y a la guerra de Vietnam después de que Johnson anunciara su retiro. Yarborough apoyó a Robert F. Kennedy para presidente hasta su asesinato, luego a Eugene McCarthy hasta su derrota en Chicago , y finalmente respaldó a Hubert Humphrey en su campaña de 1968 contra Nixon. En 1969, Yarborough se convirtió en presidente del Comité Senatorial de Trabajo y Bienestar Público.
En 1970, el empresario y ex congresista del sur de Texas Lloyd Bentsen derrotó a Yarborough en las primarias demócratas, cuando éste se concentraba en una esperada segunda campaña electoral general contra Bush. Bentsen aprovechó los temores de los votantes a la desintegración social y a los disturbios urbanos, convirtió en un problema la oposición de Yarborough a la guerra de Vietnam y lo calificó de anticuado político. Bentsen dijo: "Sería bueno que Ralph Yarborough votara por su estado de vez en cuando". Derrotó a Bush en las elecciones generales.
En 1972, Yarborough hizo un esfuerzo de regreso para ganar la nominación demócrata para desafiar al senador John Tower , quien cuando era joven había hecho circular calcomanías de Yarborough. Yarborough ganó la primera ronda de las primarias y se quedó a 526 votos de ganar las primarias sin la necesidad de una segunda vuelta. [28] Volvió a hacer acusaciones de fraude electoral desde el ala conservadora. Perdió en la segunda vuelta de las primarias ante un ex fiscal de los EE. UU., Barefoot Sanders , en una barrida anti-incumbente después del escándalo de las acciones del Sharpstown Bank a pesar de no ser un titular ni estar involucrado en absoluto con el escándalo. [29] [30] [31]
De 1973 a 1974, Yarborough fue miembro de la Comisión de Revisión Constitucional de Texas. [12] [1] De 1983 a 1987, fue miembro de la Comisión de Archivos y Bibliotecas Estatales de Texas . [12] [1] Ejerció la abogacía en Austin desde 1971 hasta su muerte en 1996. [12] [1]
Yarborough murió en 1996 en su casa de Austin . [32] Está enterrado en el Cementerio Estatal de Texas junto a su esposa, la ex Opal Warren, nativa de Murchison en el condado de Henderson, Texas. El Cementerio Estatal de Texas a veces se llama "el Arlington de Texas". Yarborough dejó un legado en la modernización del estado de Texas y alcanzó el poder político cuando Texas tenía un hijo nativo, Lyndon Johnson, en la Casa Blanca. Fue combativo con las industrias dominantes del petróleo y el gas natural y presionó para que la industria petrolera pagara una mayor parte de los impuestos. Su hijo, Richard Warren Yarborough, abogado desde 1955, murió el 5 de marzo de 1986, a los 54 años. A Ralph y su esposa Opal les sobrevivieron tres nietos y seis bisnietos.
Yarborough fue uno de los últimos demócratas del New Deal y uno de los liberales más poderosos de la política estatal de Texas (lo siguieron senadores más conservadores como Bentsen y Phil Gramm ). Se lo recuerda como el "santo patrón de los liberales de Texas". Entre los partidarios y ex asistentes que desde entonces han cobrado prominencia se encuentran Jim Hightower , Ann Richards y Garry Mauro .
La editorial de la Universidad de Texas en Austin publicó una biografía, Ralph W. Yarborough: The People's Senator , escrita por Patrick L. Cox . Incluye un prólogo del senador Edward Kennedy .
La sucursal Yarborough de la Biblioteca Pública de Austin recibió su nombre en honor a Yarborough. [33]
En octubre de 1966, Yarborough presentó el proyecto de ley 5-3929 del Senado para establecer un parque nacional de 75.000 acres para preservar las áreas naturales y no perturbadas restantes de Big Thicket en el sureste de Texas. Debido en parte a la oposición de la industria maderera de la región, así como a definiciones vagas y controvertidas de qué era y dónde estaba realmente Big Thicket, pasaron siete años y otros 27 proyectos de ley sobre Big Thicket hasta que el Congreso estableció la Reserva Nacional Big Thicket en 1974. [34]
Yarborough era conocido por su compromiso con la ciencia. Fue partidario de la creación de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) y en 1957 formó parte de un subcomité que inició la investigación que dio lugar a la creación de la NASA. [35] Al año siguiente, votó a favor de la Ley Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, citando el impacto que creía que la agencia podría tener en su ciudad natal, Houston. [35]
Yarborough abogó por una mayor educación en ciencia y tecnología en las escuelas de todo el país. [35] En su biografía, escribió: "La NASA ayudó a impulsar el progreso en tecnología. Las escuelas del país deberían orientarse hacia el desarrollo de la tecnología y la enseñanza de la ciencia". [35]
