Rakuten Group, Inc. [a] (楽天グループ株式会社, Rakuten Gurūpu kabushikigaisha , pronunciado [ɾakɯ̥teɴ] , lit. ' Optimismo ' ) es un conglomerado tecnológico japonés con sede en Tokio , fundado por Hiroshi Mikitani en 1997. Centrado en el mercado minorista en línea Rakuten Ichiba, sus negocios incluyen servicios financieros que utilizan Fintech , contenido digital y servicios de comunicaciones como la aplicación de mensajería Viber , el distribuidor de libros electrónicos Kobo y el cuarto operador móvil más utilizado de Japón, Rakuten Mobile. [2] Rakuten tiene más de 28.000 empleados en todo el mundo, opera en 30 países y regiones, [3] y sus ingresos totalizan 12.800 millones de dólares estadounidenses en 2021. [4] Rakuten fue el patrocinador oficial del club de fútbol español FC Barcelona desde 2017 hasta 2022, [5] [6] y de los Golden State Warriors de la NBA a partir de 2022. A veces se le conoce como el " Amazon de Japón". [7]
Algunas inversiones pasadas significativas incluyen Buy.com (ahora Rakuten.com en los EE. UU.), Priceminister (Francia, ahora Rakuten.fr), [8] Ikeda, Tradoria, Play.com , Wuaki.tv , Pinterest , [9] Ebates , Viki , The Grommet . La empresa también posee y ha poseído participaciones en Ozon.ru , AHA Life, Lyft , Cabify , Careem , Carousell y Acorns .
Rakuten fue fundada como MDM, Inc. por Hiroshi Mikitani el 7 de febrero de 1997. [10] El mercado de compras en línea Rakuten Shopping Mall (楽天市場, Rakuten Ichiba ) se lanzó oficialmente el 1 de mayo de 1997. [11] La empresa tenía seis empleados y el sitio web tenía 13 comerciantes. [12]
El nombre se cambió a Rakuten en junio de 1999. [11] La palabra japonesa rakuten (楽天) significa 'optimismo'. [13]
Mikitani, un exbanquero formado en Harvard, concibió el sitio como un centro comercial en línea que ofreciera lo contrario de lo que las empresas más grandes, como IBM, intentaban hacer con servicios similares, al ofrecer poder a los comerciantes en lugar de intentar controlar estrictamente la tienda virtual. El servicio se ofrecía por una tarifa menor que la que cobraban los grandes centros comerciales de Internet, y se les daba a los comerciantes más control, como la capacidad de personalizar sus tiendas en el sitio. [14] [15]
La empresa salió a bolsa a través de una IPO en el mercado JASDAQ el 19 de abril de 2000. [11] [15] [16] En ese momento, el mercado en línea tenía 2.300 tiendas y 95 millones de páginas vistas por mes, lo que lo convertía en uno de los sitios más populares en Japón. [16]
En marzo de 2001 se lanzó el servicio de reservas de hoteles en línea Rakuten Travel. [11]
En abril de 2002 se introdujo un nuevo sistema para los comerciantes, que combinaba cuotas fijas mensuales con comisiones sobre las ventas. En noviembre de ese mismo año se introdujo el programa de puntos Super Point de Rakuten, un programa de fidelización de miembros. [11]
En septiembre de 2004, Rakuten hizo crecer sus negocios de servicios financieros al adquirir la compañía de financiación al consumo Aozora Card Co., Ltd., a la que posteriormente cambió el nombre a Rakuten Card Co., Ltd. [11] [17] La compañía comenzó a ofrecer una tarjeta de crédito Rakuten en 2005. [18] Para noviembre de 2016, la tarjeta Rakuten estaba en manos de más de 13 millones de personas, y casi el 40% de los ingresos de Rakuten provenían de servicios financieros, ya que operaba el banco de Internet más grande de Japón y la tercera compañía de crédito más grande. [19] Los titulares de tarjetas Rakuten son parte de un programa de membresía basado en puntos y pueden usar esos puntos para realizar compras en el centro comercial de Internet. [19] En 2016, la compañía presentó Rakuten Pay, un sistema de pago para teléfonos inteligentes basado en aplicaciones. [19]
En octubre de 2004, se creó Rakuten Baseball y se formó el equipo de béisbol Tohoku Rakuten Golden Eagles , que se unió a Nippon Professional Baseball . [11]
En 2005, Rakuten comenzó a expandirse fuera de Japón, principalmente a través de adquisiciones y empresas conjuntas . [20]
En diciembre de 2005, Rakuten estableció el Instituto de Tecnología Rakuten en Tokio como su departamento a cargo de la investigación y el desarrollo. [11]
En una empresa conjunta en febrero de 2008, Rakuten y President Chain Store establecieron el primer sitio de comercio electrónico de Rakuten fuera de Japón con Rakuten Ichiba Taiwan. [11]
Alrededor de 2011, Rakuten comenzó a expandirse fuertemente fuera de Japón, con movimientos destacados que incluyeron una participación en el fabricante canadiense de libros electrónicos Kobo Inc. y una inversión en Pinterest . [21]
En 2011, Rakuten lanzó Rakuten Belanja Online de Indonesia.
A finales de 2012, Rakuten ya había entrado en el comercio minorista en línea en Austria, Canadá, España, Taiwán y Tailandia y en los mercados de viajes en línea en Francia (con Voyager Moins Cher.com) y China, Hong Kong, Corea y Taiwán (con su plataforma internacional Rakuten Travel, con sede en Tokio). En América del Norte, Rakuten Golf hizo posible reservar horarios de golf en línea. Para aumentar su competitividad global y para incorporar mejor a los hablantes no japoneses, Rakuten decidió adoptar el inglés como idioma oficial de la empresa a partir de 2012. [22] [23] [24] [25] En 2016, casi el 40% de los ingenieros de la empresa en Japón no eran japoneses. [25]
En septiembre de 2014, Rakuten compró Ebates por 1.000 millones de dólares para introducir el servicio de recompensas por membresía de compras en línea en Canadá, China, Rusia, Corea del Sur y Estados Unidos. [26]
En enero de 2015, Rakuten entró en el deporte del fútbol al adquirir Vissel Kobe , un equipo de la J1 League formado en 1995. [27]
En marzo de 2015, Rakuten anunció que comenzaría a aceptar Bitcoin en sus mercados globales, poco después de invertir en Bitnet Technologies, una startup de procesamiento de pagos con Bitcoin con sede en San Francisco. Rakuten ha sido un firme defensor del potencial de Bitcoin y fue una de las primeras empresas importantes en aceptar Bitcoin como forma de pago. [28] En 2015, Rakuten trasladó su sede corporativa de Shinagawa al barrio Tamagawa de Setagaya-ku , para consolidar sus oficinas en Tokio y dar cabida a un crecimiento futuro. [29]
En 2016, Rakuten cerró sitios web de venta minorista en el Reino Unido, España, Austria, Singapur, Indonesia y Malasia. [19] Ese año, la empresa perdió su condición de mayor sitio de comercio electrónico de Japón ante Amazon Japón. [30]
El 16 de noviembre de 2016, Rakuten anunció que había acordado una asociación de cuatro años con el club de fútbol de La Liga FC Barcelona , uno de los equipos de fútbol más exitosos de Europa. El acuerdo vería a Rakuten convertirse en el principal socio global del FC Barcelona a partir de la temporada 2017-18, y su nombre aparecería en las camisetas de los días de partido. El acuerdo valía al menos 220 millones de euros e incluía una opción para una extensión de un año. [31]
En febrero de 2017, Ebates y Rakuten adquirieron Shopstyle y su grupo de marketing de influencia, Collective, para expandirse al descubrimiento, curación y búsqueda de productos de moda. [32]
Rakuten se asoció con Blackstorm Labs, con sede en California, para lanzar una plataforma de juegos sociales en línea llamada R Games en abril de 2017, que se puso en marcha con 15 juegos gratuitos optimizados para teléfonos inteligentes, incluidos Pac-Man y Space Invaders . [33] [34] Los juegos se basan en HTML5 , que se puede jugar en cualquier dispositivo y en cualquier plataforma, y Rakuten aprovechará su base de datos mundial de 114 millones de compradores en línea. Rakuten planea integrar R Games en su aplicación de mensajería Viber . [34]
En septiembre de 2017, Rakuten firmó un contrato de tres años por 60 millones de dólares para convertirse en el patrocinador oficial del parche de la camiseta en el frente de los uniformes de los Golden State Warriors de la NBA . [35]
Rakuten se asoció con Walmart para un impulso tardío en los libros electrónicos en enero de 2018. [36] La compañía anunció planes para lanzar su criptomoneda en marzo. [37] En mayo de 2018, Rakuten anunció la cuarta red móvil inalámbrica en Japón, llamada Rakuten Mobile.
En junio de 2018, Ebates y Rakuten adquirieron Curbside para acelerar su oferta online-offline para miembros y comerciantes. [38]
En septiembre de 2019, las negociaciones para adquirir el equipo de béisbol taiwanés, los Lamigo Monkeys , se cerraron con éxito . [39] Con la venta, Rakuten se convirtió en la primera empresa extranjera en poseer un equipo de la Liga Profesional de Béisbol de China . [40] Los términos del acuerdo no fueron revelados. [41] El nombre del equipo se cambió formalmente a Rakuten Monkeys el 17 de diciembre de 2019. Se lanzaron nuevos uniformes, similares en diseño a los de los Tohoku Rakuten Golden Eagles . [42]
En julio de 2020, Rakuten anunció que cerraría su tienda/mercado en línea en los Estados Unidos, que anteriormente se llamaba Buy.com. El mercado cerró sus puertas a nuevos pedidos el 15 de septiembre y cerró después de que se hubieran completado todos los pedidos restantes. [43]
En septiembre de 2020, Rakuten lanzó la red 5G de su servicio de operador inalámbrico en algunas áreas de Japón después de haber iniciado los servicios 4G en abril. [44] La compañía denominó su tecnología de red Rakuten Communications Platform (RCP), que utiliza la computación en la nube para reducir el precio y comenzó la actividad de ventas en el extranjero, ganando al menos quince clientes internacionales en la primavera de 2021. [45]
El 24 de septiembre de 2020, Rakuten anunció que cerraría su mercado en línea en Alemania. A partir del 15 de octubre de 2020, ya no aceptarán nuevos pedidos, aunque todos los pedidos anteriores a esa fecha deberán ser procesados. [46]
En marzo de 2021, Rakuten anunció en una conferencia de prensa conjunta a la que asistieron el director ejecutivo Mikitani y el presidente de Japan Post Holdings que Rakuten asignaría más del 8 por ciento de las acciones a Japan Post Holdings por 150 mil millones de yenes, aceptando a Japan Post Holdings como el tercer mayor accionista después de la familia Mikitani en la primera gran fusión de capital de Rakuten, para estar financieramente equipado para gastar miles de millones en la instalación de infraestructura de telecomunicaciones en todo Japón en competencia con su rival Amazon Japan. Tencent y Walmart , los propietarios anteriores de Seiyu Group , ahora parcialmente propiedad de Rakuten, también adquirieron participaciones del 3,65% y el 0,9% respectivamente. [47]
En febrero de 2022, el fundador de Rakuten, Hiroshi Mikitani , donó ¥1 mil millones (USD 8,7 millones) a acciones humanitarias en Ucrania en medio de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 48]
En 2023, Rakuten se asoció con Supermicro para desarrollar tecnologías Open RAN de alto rendimiento y sistemas de almacenamiento para operadores de servicios móviles basados en la nube. [49]
Rakuten ha realizado varias adquisiciones desde su creación en 1997. Comenzó en el campo del comercio electrónico, pero realizó adquisiciones en los campos de los deportes, la banca y los seguros. [50]
Rakuten, Inc. tiene más de 70 servicios [51] que operan a través de tres segmentos: Servicios de Internet, FinTech y Móviles. [52]
Los servicios que constituyen el segmento de Servicios de Internet son los siguientes:
El segmento FinTech opera los siguientes negocios:
Los servicios que operan bajo el segmento Móvil son:
Teléfonos móviles Rakuten
En 2010, el fundador y director ejecutivo, Hiroshi Mikitani , ordenó que todos los negocios, desde reuniones oficiales hasta correos electrónicos internos, se escribieran en inglés. [53] Los ejecutivos corporativos que no dominaran el inglés en dos años serían despedidos. [54] En ese momento, solo un 10% del personal japonés podía funcionar en inglés, [55] y el mandato enfrentó críticas de otros directores ejecutivos en ese momento. [56]
Rakuten introdujo la política de sólo inglés, denominada "inglesización", como parte del esfuerzo de Mikitani por "globalizar" la empresa y sus empleados. [57]
La nueva política provocó la dimisión de algunos empleados. Finalmente, Rakuten decidió ofrecer clases de inglés gratuitas, ofreció tiempo para estudiar y dejó claro que aprender inglés era parte del trabajo de los empleados. Teniendo en cuenta que Japón ocupa el puesto 14.º a nivel mundial con un "nivel moderado de dominio" en el Índice de dominio del inglés global, detrás de Corea del Sur y por delante de Portugal, también introdujo dificultades para contratar personal con conocimientos tanto de japonés como de inglés. [58]
Aunque en 2012 se afirmó que había sido un éxito, [58] no fue hasta 2015 que la puntuación media de los empleados en el examen TOEIC (Examen de inglés para la comunicación internacional ) alcanzó los 802,6 puntos de un total de 990 posibles. Una puntuación superior a 800 puntos indica un nivel avanzado de competencia. [57]
Sin embargo, el TOEIC enfrenta críticas respecto de su validez. [59] [60]
Un ejemplo de reuniones oficiales celebradas en inglés es "Asakai". Se trata de una reunión matutina de toda la empresa que comenzó los sábados [61] pero que ahora se celebra los lunes por la mañana a las 8:00 a. m. (hora estándar de Japón). [61]
El 17 de julio de 2012, el lector electrónico Kobo Touch se lanzó en Japón y recibió críticas generalizadas. La aplicación del cliente y la red no funcionaban y los dispositivos no se podían activar después de la compra. Una ola de reseñas de 1 estrella en Rakuten, como "mis expectativas fueron traicionadas", fueron publicadas por consumidores enojados, después de lo cual la compañía deshabilitó las reseñas de productos por primera vez en su historia. Un portavoz de Rakuten declaró: "Para evitar confusiones, volveremos a habilitar las reseñas después de que se resuelva este problema. No planeamos eliminar las reseñas negativas. Como es un caso especial entre los casos especiales, era inevitable que tomáramos esta medida". [62] Sin embargo, el 27 de julio, el director ejecutivo Hiroshi Mikitani declaró más tarde: "Los comentarios negativos son desinformación, por lo que los eliminaremos y los restableceremos después de una revisión minuciosa". [63]
El 19 de julio de 2012 se inauguró la librería electrónica Kobo. Los folletos publicitarios de Kobo Touch afirmaban que había una biblioteca de 30.000 títulos japoneses cuando en realidad solo había 19.164 disponibles. El 27 de julio de 2012, tras las críticas sobre la selección de libros disponibles de Kobo, Mikitani prometió "superar los 30.000 (libros) en julio" y "tener 60.000 disponibles para agosto". En realidad, esas metas se cumplieron el 27 de agosto y el 24 de septiembre, respectivamente. En respuesta, la Agencia de Asuntos del Consumidor declaró que las promesas de Mikitani y el marketing de la empresa violaban las leyes de tergiversación de productos y ejercían presión sobre la empresa. [64] Rakuten emitió una disculpa poco después. [65] La librería electrónica Kobo también incluía una versión reempaquetada de 500 artículos de Wikipedia con un nuevo ISBN en violación de los estándares de la licencia Creative Commons. El tuit de Mikitani que anunciaba su inclusión atrajo críticas en Internet. [66] Posteriormente, el ISBN se cambió a un código de producto y se eliminó el DRM.
El 3 de 2014 se informó que Rakuten estaba ordenando a los vendedores que aumentaran artificialmente el precio de venta sugerido por el fabricante de los artículos. Durante las rebajas, los consultores de comercio electrónico informaron que un gran número de consumidores aprovechaban las rebajas y los cupones. A su vez, recomendaron "multiplicar el precio de venta sugerido por el fabricante" y ofrecer una oferta con un 50 % de descuento para atraer a los consumidores. Se informó que a un vendedor de bebidas se le dijo que aumentara los precios cinco veces. [67] Se descubrió que páginas de productos ficticias con precios de venta sugeridos por el fabricante inflados habían pasado la inspección de Rakuten, lo que hipotéticamente les permitió ser listados para la venta. [68] La Agencia de Asuntos del Consumidor declaró que las prácticas de la empresa violaban las leyes de tergiversación de productos y solicitó la prevención de más incidentes. Rakuten luego emitió una disculpa. [69]
El 3 de noviembre de 2017, para conmemorar la victoria de los Tohoku Rakuten Golden Eagles en el campeonato, Rakuten inició una venta en todo el sitio, con algunos vendedores anunciando un 77% de descuento en sus productos. La compañía había afirmado que la venta sería una carga financiera pesada, pero la consideraría un "costo de marketing". Para el 7 de noviembre de 2013, se reveló que 20 vendedores y hasta 1000 productos estaban implicados en aumentos de precios artificiales. Los productos incluían el iPhone 4S cuyo precio de preventa figuraba como 43,3915 yenes. Un paquete de 10 bocaditos de crema vendido anteriormente por 2525 yenes se anunció como 12,000 yenes, pero con un 77% de descuento (2500 yenes). Según los estándares de la Agencia de Asuntos del Consumidor, tales precios eran ilegales. [70] Rakuten inicialmente negó la responsabilidad y declaró que fueron las acciones de vendedores individuales, pero se reveló que 3 de los 20 que habían aumentado los precios habían recibido cheques y aprobación de los empleados de Rakuten. De los 20 vendedores que cometieron la infracción, 17 recibieron suspensiones de un mes. Sin embargo, permanecieron en el anonimato y, cuando se les preguntó si Rakuten nombraría a los vendedores, Mikitani afirmó: "Un mes de suspensión es demasiado estricto (para los vendedores). No somos la policía y creemos que no tenemos ese derecho" [71] [72] Más tarde se reveló que 18 empleados de Rakuten habían insistido en la idea de los precios inflados ante los vendedores. La empresa emitió una disculpa y prometió crear un equipo de monitoreo para evitar incidentes similares.
En marzo de 2014, la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) con sede en el Reino Unido nombró a la empresa como el mayor minorista en línea de carne de ballena y marfil de elefante del mundo, y le pidió que dejara de vender esos artículos. Como resultado de esto, en abril de 2014, Rakuten anunció que pondría fin a todas las ventas en línea de carne de ballena y de delfín a finales de mes. [73] En julio de 2017, Rakuten anunció que también prohibiría las ventas de marfil en sus sitios. [74]
En 2023, Rakuten se asoció con Stephen Curry para organizar una jornada de compras de un día en la tienda Warriors Shop en Chase Center para veinte niños del Área de la Bahía. Curry se hizo pasar por un empleado de la tienda del equipo durante el evento y ayudó a encontrar material deportivo en la tienda. [75]
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