Raphaël Géminiani (12 de junio de 1925 - 5 de julio de 2024) fue un ciclista de ruta francés . Obtuvo tres podios en las Grandes Vueltas . Fue uno de los cuatro hijos de inmigrantes italianos que se mudaron a Clermont-Ferrand [1] huyendo de la violencia fascista. Trabajó en una tienda de bicicletas y comenzó a competir cuando era niño. Se convirtió en profesional y luego en director deportivo , en particular de Jacques Anquetil y el equipo St-Raphaël.
Su carrera profesional se extendió desde 1946 hasta 1960. Ganó la competición de montaña en el Tour de Francia en 1951. Su mejor puesto en la general fue el segundo puesto en 1951 detrás de Hugo Koblet . Ganó siete etapas del Tour entre 1949 y 1955 y vistió el maillot amarillo como líder de la clasificación general durante cuatro días. Ganó el campeonato nacional en 1953, la competición de montaña del Giro de Italia en 1951 y el tercer puesto en la Vuelta a España 1955. En 1955, Géminiani terminó entre los 10 primeros de las tres grandes vueltas ( Tour de Francia , Giro de Italia y Vuelta a España ), igualado solo por Gastone Nencini en 1957. [2] No ha sido igualado desde entonces.
En 1977 calificó los controles antidopaje como el «cáncer del ciclismo». [3] Reconoció que había consumido drogas durante su carrera. [4] Su fuerte personalidad le valió el apodo de Le Grand Fusil , [5] que se traduce aproximadamente como «Top Gun».
Géminiani murió en Pérignat-sur-Allier el 5 de julio de 2024, a la edad de 99 años. [6] [7]
El padre de Géminiani, Giovanni, trajo a su familia a Francia en 1920, y fue perseguido en Italia por el creciente movimiento fascista. Había regentado una fábrica de bicicletas en Lugo , que se incendió. Abrió una tienda de bicicletas en Clermont-Ferrand [1] e insistió en que su familia hablara francés a partir de entonces. [8]
El hijo mayor, Angelo, era un buen ciclista aficionado. Raphaël dejó la escuela a los 12 años [9] y trabajó en el taller [1] , fabricando ruedas. Francia todavía estaba ocupada por los alemanes, pero todavía había carreras ciclistas. René de Latour escribió en Sporting Cyclist que el padre de Géminiani dijo: "Mírate en el espejo, hijo, y dime si alguna vez viste a un corredor con piernas tan delgadas como las tuyas. Lo siento, pero las carreras ciclistas son cosa de Angelo, no tuya".
En 1943, a los 16 años, ganó la primera ronda del Premier Pas Dunlop, que tenía carácter de campeonato juvenil, quedó tercero en la siguiente ronda y se clasificó para la final, que se celebró el 3 de junio de 1943 en Montluçon . Dijo:
Géminiani empezó a competir en carreras mixtas amateur-profesionales después de la guerra, primero a nivel local y luego a nivel nacional. En 1946 recibió un contrato profesional para el equipo Métropole de manos de su mánager, Romain Bellenger , y en 1947 participó en su primer Tour de Francia.
El primer Tour de Francia de Géminiani , en 1947 , no tuvo éxito. La primera etapa fue de París a Lille en uno de los veranos más calurosos de las últimas décadas. Las carreteras todavía estaban en mal estado debido a la guerra y las que estaban asfaltadas a menudo estaban adoquinadas. Géminiani terminó a 20 minutos de los líderes. Al día siguiente, la carrera se dirigió a Bruselas . Géminiani y otros ocho corredores se mantuvieron alejados durante 100 km, pero al llegar a la capital belga ya estaba a 30 minutos. Los primeros corredores habían abandonado debido al calor. Las cosas empeoraron. La etapa de Bruselas a Luxemburgo se anunciaba como de 365 km, pero tenía más de 400. Los corredores saqueaban los cafés al borde de la carretera para beber. Otros se peleaban entre sí para llegar a las fuentes de agua potable. Los bomberos rociaron agua sobre los competidores cuando se acercaron a Luxemburgo.
Géminiani terminó 50 minutos después y él y su compañero de habitación, Jo Néri, estaban demasiado cansados para cenar. En el escenario rumbo a Estrasburgo, el rostro de Géminiani estaba tan hinchado y con ampollas que ya no podía ver con claridad.
"Hacía tanto calor que el alquitrán se estaba derritiendo bajo nuestras carreteras. Estaba completamente deshidratado. Terminé parándome al lado de una granja y bebí el agua sucia de un abrevadero para ganado. Y así fue como me contagié de fiebre aftosa. ¡Por lo general, sólo las vacas se contagian de esa enfermedad!" [11]
A la mañana siguiente, con fiebre y casi ciego, abandonó la carrera para ir al hospital. Tardó dos días en llegar a Clermont-Ferrand y otros seis en recuperarse.
El episodio provocó críticas cuando Géminiani fue elegido para el equipo del Suroeste-Centro. [12] Las críticas fueron más fuertes en su propia zona, Auvernia , donde se habían extendido rumores de que Géminiani había corrido la carrera de 1947 solo porque su padre había sobornado a los selectores. Hubo asombro cuando fue elegido para el equipo nacional en el Tour de Francia de 1948. Se sintió insultado cuando venció a un favorito local, Jean Blanc, en una carrera cerca de Clermont-Ferrand tres días antes del inicio.
Géminiani dijo:
“La noche anterior a esa carrera, mi primera selección para el equipo nacional, dormí con toda mi ropa de carrera”. [11]
Después de cuatro días, era sexto. Perdió terreno en la montaña, pero se mantuvo junto a corredores más fuertes como Jean Robic , Louison Bobet y Gino Bartali . Fue 14º cuando la carrera llegó a Cannes . Perdió tiempo debido a una serie de pinchazos en la etapa de Briançon, pero aún así terminó 15º, después de haber apoyado a Guy Lapébie , su compañero de equipo, para obtener el tercer lugar. El tono en Clermont cambió: los fanáticos lo recibieron en la estación y lo llevaron por la ciudad en un automóvil descubierto, detrás de un hombre que caminaba con una bandera francesa.
El ciclismo francés en la década de 1950 fue el más fuerte que había sido desde la década de 1930. En 1951 contó con Louison Bobet, el más fuerte en carreras de un día, y Géminiani, considerado el más fuerte en eventos más largos. Géminiani quedó segundo en el Tour de Francia de 1951 , detrás de Hugo Koblet con Bobet terminando 20º. Los dos se enfrentaron nuevamente en el Tour de Francia de 1953. El equipo nacional atacó a uno de sus rivales, Jean Robic , en la etapa de Albi a Béziers . La batalla continuó todo el día y terminó con un sprint en la pista de ceniza en Sauclière donde Nello Lauredi ganó y Géminiani quedó segundo, negando a Bobet la bonificación de tiempo que lo habría ayudado a ganar la etapa. [13] Esa negación provocó una pelea durante la cena en el hotel del equipo francés. Géminiani se enojó tanto con las acusaciones de Bobet que, según la leyenda, vació su plato sobre la cabeza de Bobet. Se dice que Bobet, tan emotivo como Géminiani, se echó a llorar y se levantó de la mesa. [14] [15]
Ese temperamento irascible fue la causa de un episodio en el Tour de Francia de 1952 , después de una etapa en Namur , Bélgica. Robic dio una conferencia de prensa improvisada en su baño. Géminiani lo escuchó decir a los periodistas: "Hoy fui el astuto. Me hice el muerto para no tener que hacer nada del trabajo. Y ahora tengo muchas oportunidades, mientras que Gem debería estar de luto por su Tour". Géminiani se abrió paso entre los periodistas y mantuvo a Robic bajo el agua tres veces. [15] Marcel Bidot escuchó la conmoción y llegó con Raymond Le Bert, soigneur de Bobet. Los dos separaron a los hombres, Le Bert dijo: "Si luchan así, nadie se beneficiará excepto la oposición. Trabajen juntos en lugar de quejarse todo el tiempo ( au lieu de vous manger le nez ). Usarán menos energía y ambos podrán ganar".
Bidot dijo veinte años después: «El argumento sensato de Le Bert tuvo otro desenlace, un pequeño empujón hacia el destino. Louison y Raphaël tenían habitaciones enfrentadas. Abrieron sus puertas al mismo tiempo, a la mañana siguiente. Ambos planearon felicitarse mutuamente, lo que tuvo un desenlace que nunca hubiéramos esperado». Géminiani se encariñó con Bobet y se dedicó a guiarlo en las carreras. «Telecomandaba sus victorias y trazaba sus planes de batalla», dijo el periodista Olivier Dazat. «Estuvo al lado de Bobet durante sus tres Tours de Francia ganadores». [15]
El temperamento de Géminiani se manifestó en el Tour de 1958 , el llamado Tour de Judas (ver más abajo), y en la forma en que trató a los espectadores en 1957 que le impidieron ganar el Giro de Italia . Dijo:
"Mientras uno de ellos te empujaba [en una subida], otros dos me golpeaban en la espalda. Bueno, basta de eso: saqué mi bomba y, v'lan, v'lan , le di al tipo de la derecha en las encías. ¡Perdió cinco dientes! Lloraba como un bebé porque sangraba mucho". [15]
En el Tour de Francia de 1955 , Géminiani se escapó antes del Mont Ventoux en la etapa de Marsella a Aviñón. Con él estaba el suizo de habla alemana Ferdi Kubler .
El termómetro marcaba 40 grados. A lo largo de la carretera, los espectadores insolados caían como moscas. Al final del Tourmalet, el suizo se puso de pie y salió corriendo. Salió como una locomotora. Era su marca registrada. Apenas tuve tiempo de advertirle: «Tranquilo, Ferdi. El Ventoux no es como otras subidas». Y luego, entre dos ataques apocalípticos, Kubler me puso en mi lugar con su francés tembloroso: «Ferdi tampoco es un campeón como los demás». En la línea de meta, tuvieron que sacarlo de la carretera con una cucharilla. [11]
Kubler desmintió la historia. "Eso es lo que se supone que dije. Pero no es verdad. No dije eso; Géminiani es un chismoso. En el pelotón solíamos llamarlo 'el teléfono'. Somos buenos amigos, pero esa historia no es verdad". [16]
Las diferencias entre Géminiani y Bobet volvieron a surgir en el Tour de Francia de 1958. Géminiani lideraba la carrera cuando Charly Gaul de Luxemburgo , el escalador más talentoso de su generación [ cita requerida ] , atacó en medio de una tormenta en la etapa 21. Cruzó tres puertos solo en Chartreuse y pasó de estar 15 minutos detrás de Géminiani a desplazarlo cuando la carrera terminó en Aix-les-Bains . Géminiani arremetió contra el equipo nacional francés en general y contra Bobet en particular al acusarlos de ser " Judas ", una referencia bíblica a ser traicionado. Bobet en particular no había podido apoyarlo. La disputa adquirió un tono adicional porque Bobet y Géminiani estaban en equipos diferentes. Bobet corría para el equipo nacional francés y Géminiani para Centre-Midi. Eran rivales, pero Géminiani insistió en que un francés debería ayudar a otro en lugar de ver ganar a un extranjero. Y Bobet había dicho que lo haría, diciendo a los periodistas que estaría feliz de ayudar a un hombre al que llamaba su "amigo" a ganar el Tour. [17]
Géminiani también se mostró amargado por haber sido excluido del equipo de Bobet, como consecuencia de la política de selección. Dijo:
"Cada vez que he llevado el maillot francés, he hecho honor a mi nombre. Me ha pasado a menudo: nueve veces en el Tour de Francia, tres veces en el Giro, dos veces en la Vuelta. Y ahora me han echado sin más." [18]
Al comienzo de la carrera, un aficionado de Bruselas le regaló un burro para que lo tuviera como mascota. Géminiani dijo a los periodistas que lo llamaría Marcel, en honor al seleccionador francés Marcel Bidot, que lo había dejado fuera del equipo.
"Es cierto que Jacques Anquetil había ganado el año anterior y tenía un futuro prometedor. Louison Bobet también estaba allí y él tuvo que elegir entre Louison, que ya había ganado el Tour tres veces, y yo. Pero Marcel Bidot nunca debió haberme tratado como lo hizo. Al principio, por tanto, me encontré como rival de Jacques y Louison, pero, paradójicamente, Charly Gaul no era mi rival directo ese año", afirma. "No gané aquel Tour de 1958, lo cual es una pena para mí, pero el equipo francés tampoco ganó. Arreglé cuentas con todos aquellos que querían impedirme llevar la camiseta de la selección francesa". [19]
En diciembre de 1959, Burkina Faso celebraba su primer año de independencia. Hasta entonces había sido la colonia francesa de Haute Volta . El presidente, Maurice Yaméogo, invitó a Fausto Coppi , Géminiani, Anquetil, Bobet, Roger Hassenforder y Henry Anglade a competir contra jinetes locales y luego a salir de caza. Géminiani recordaba:
Dormí en la misma habitación que Coppi en una casa infestada de mosquitos. Yo me había acostumbrado a ellos, pero Coppi no. Bueno, cuando digo que "dormimos", es una exageración. Era como si el safari se hubiera adelantado varias horas, salvo que por el momento estábamos cazando mosquitos. Coppi los estaba espantando con una toalla. En ese momento, por supuesto, no tenía ni idea de cuáles serían las trágicas consecuencias de esa noche. Diez, veinte veces, le dije a Fausto: "Haz lo que yo estoy haciendo y mete la cabeza bajo las sábanas, allí no te pueden picar". [8]
Ambos contrajeron malaria y enfermaron al llegar a casa. Géminiani dijo:
“Mi temperatura llegó a 41,6... estaba delirando y no podía dejar de hablar. Imaginé o tal vez vi gente por todas partes pero no reconocí a nadie. El médico me trató de hepatitis, luego de fiebre amarilla, finalmente de tifus.” [8]
Geminiani dice que el sacerdote de Chamalières le dio los últimos sacramentos y su obituario fue distribuido en los periódicos. El Instituto Pasteur le diagnosticó plasmodium falciparum , la forma mortal de la malaria . Géminiani se recuperó, pero Coppi murió; sus médicos estaban convencidos de que tenía una afección bronquial. Géminiani, que corrió para Coppi en 1953 en el equipo Bianchi , dijo:
... no pasa un día sin pensar en Coppi... "mi maestro, me enseñó todo"... "Él inventó todo: la dieta, el entrenamiento, la técnica, estaba 15 años por delante de todos". [8]
Fausto Coppi ganó la París-Roubaix de 1950 y dos años más tarde entregó la bicicleta que había usado en esa carrera, la Bianchi 231560, a su nuevo compañero de equipo, Géminiani. John Stevenson de www.cyclingnews.com dijo: "Es inusual que una bicicleta esté disponible y pueda rastrearse hasta Coppi con este grado de certeza. La leyenda de Coppi significa que hay muchas afirmaciones de que esta o aquella bicicleta pertenecía al ciclista que generalmente se considera el mejor ciclista italiano de todos los tiempos. Pero en este caso, la historia de la bicicleta está clara".
Fue restaurada a principios de los años 90 y devuelta a Geminiani en noviembre de 1995 en una ceremonia a la que asistió Gino Bartali . En 2002, Géminiani donó la bicicleta al club Vel' d'Auvergne del que es presidente. Fue subastada para recaudar fondos para la formación de jóvenes ciclistas. [20]
La carrera de entrenador de Géminiani alcanzó su máximo apogeo en los equipos St-Raphaël y Ford -France con Jacques Anquetil. Como pareja ganaron cuatro Tours de Francia, dos Giros de Italia, el Dauphiné-Libéré y, al día siguiente, el Burdeos-París .
Hoy, todo el mundo le rinde homenaje. Casi me pongo histérico. Todavía oigo cómo le pitaban cuando corría. Pienso en los organizadores del Tour, que acortaron la contrarreloj [21] para hacerle perder. Su ciudad natal, Rouen, organiza conmemoraciones, pero yo no he olvidado que fue en Amberes donde hizo su aparición de despedida. Más de una vez lo vi llorar en su habitación de hotel después de sufrir los escupitajos y los insultos de los espectadores. La gente decía que era frío, calculador, diletante . La verdad es que Jacques era un monstruo de coraje. En la montaña, sufría como si estuviera condenado. No era un escalador. Pero con sus faroles, con sus agallas, los hacía trizas ( il les a tous couillonnés ). [11]
Anquetil estaba molesto, dijo Géminiani, porque su rival, Raymond Poulidor, siempre había sido considerado más cálido a pesar de que nunca había ganado el Tour de Francia. En 1965, cuando se percibió que Poulidor había recibido más crédito por superar a Anquetil el año anterior en el Puy-de-Dôme que Anquetil por ganar todo el Tour, Géminiani lo persuadió de participar en el Critérium du Dauphiné Libéré y, al día siguiente, en la carrera de 557 km de Burdeos a París . Eso, dijo, pondría fin a cualquier discusión sobre quién era el mejor atleta. Anquetil ganó el Dauphiné, a pesar del mal tiempo que no le gustaba, a las 3 p.m. Después de dos horas de entrevistas y recepciones, voló a las 6.30 p.m. en un avión privado desde Nîmes a Burdeos . A medianoche, comió su comida previa a la carrera y luego se dirigió a la salida en los suburbios del norte de la ciudad. [8]
Durante la noche, pudo comer poco debido a un calambre estomacal y estuvo a punto de retirarse. Géminiani insultó a Anquetil y lo llamó "un gran maricón" para ofender su orgullo y mantenerlo en la carrera. [8] Anquetil se sintió mejor cuando llegó la mañana y los corredores se colocaron detrás de las motocicletas de ritmo derny que eran una característica de la carrera. Respondió a un ataque de Tom Simpson , seguido por su propio compañero de equipo Jean Stablinski . Anquetil y Stablinski atacaron a Simpson alternativamente, lo que lo obligó a agotarse, y Anquetil ganó en el Parque de los Príncipes . Stablinski terminó 57 segundos después, justo por delante de Simpson. [22]
Se rumorea que el avión que Anquetil iba a utilizar para llegar a Burdeos se financió con fondos estatales por orden del presidente Charles de Gaulle . Géminiani menciona esta creencia en su biografía, sin negarla, y afirma que la verdad saldrá a la luz cuando se abran los registros estatales franceses. [8]
Géminiani abandonó las carreras cuando sólo los fabricantes de bicicletas tenían permitido patrocinar equipos, pero menos de ellos tenían el dinero para hacerlo. Géminiani se había patrocinado a sí mismo y a otros para publicitar las bicicletas fabricadas bajo su nombre, pero fue al fichar a Jacques Anquetil cuando necesitó más dinero del que la industria del ciclismo podía proporcionar. Ya había habido patrocinadores externos al negocio antes: el primero fue ITP Pools, una empresa de apuestas de fútbol que patrocinaba a semiprofesionales en Gran Bretaña, pero eran pequeñas y de poco interés para el organismo rector, la Unión Ciclista Internacional . No pasó nada ni siquiera cuando Fiorenzo Magni consiguió el patrocinio en Italia de la empresa que fabricaba la crema facial Nivea . Un patrocinador externo en la tierra del Tour de Francia, donde los organizadores Jacques Goddet y Félix Lévitan tenían una gran fuerza política, era diferente.
Géminiani vendió su equipo a la empresa de aperitivos St-Raphaël coincidiendo con la apertura del Tour de Francia a los equipos comerciales en 1962. Goddet, Lévitan y su Tour estaban en contra de los patrocinadores extradeportivos , temiendo a rivales poderosos y preocupados de que la publicidad en los maillots fuera un espacio que los patrocinadores ya no necesitaban comprar en su periódico, L'Équipe . Géminiani fue amenazado con ser suspendido. Trató de afirmar que "Raphaël" no se refería a la empresa sino a él mismo. La discusión duró todo el invierno y llegó a la UCI. Continuó hasta Milán-San Remo , momento en el que era esencial tomar una decisión. La UCI estaba en contra del patrocinio externo, pero su presidente, Achille Joinard, estaba a favor. Según Géminiani, Joinard le dijo:
"Salid a la salida con un maillot normal. Justo antes de la salida, quitaos el maillot y vestíos la camiseta del St-Raphaël. Os enviaré un telegrama prohibiéndoles tomar la salida si representáis a un extradeportivo. Pero me encargaré de que el telegrama llegue sólo después de que la carrera haya empezado." [ cita requerida ]
Joinard veía el patrocinio comercial como el futuro, pero también tenía un historial de desacuerdos con Lévitan, en particular sobre quién tenía más peso en el ciclismo.
Fue con Géminiani que Anquetil consiguió muchas de sus victorias más memorables, como las victorias consecutivas en el Critérium du Dauphiné Libéré de 1965 y el Burdeos-París .
Después de que St-Raphaël se retirara del patrocinio a finales de 1964, Géminiani vendió su equipo a la división francesa de Ford , el fabricante de automóviles, y luego, en 1969, a la empresa de encendedores y bolígrafos Bic . Dominique Pezard, que durante años ha sido conductor de los oficiales de carrera en el Tour, dijo:
Mi padre tenía 25 años y estaba lavando el coche del barón [ el barón Bich , fundador de Bic ] cuando un día lo llamaron a su despacho. El barón le dijo que necesitaba a alguien. Se convirtió en director de recursos humanos de Bic . Cuando Raphaël Géminiani anunció que su equipo dejaba de trabajar, Christian Darras, responsable de publicidad de Bic, fue directamente a ver a mi padre. Con el barón llegaron a un acuerdo para crear el equipo ciclista Bic .
En 1967, entre los corredores se encontraban Anquetil, Lucien Aimar , Julio Jiménez , Jean Stablinski , Rolf Wolfshohl , Joaquim Agostinho y, un poco más tarde, Luis Ocaña . Ocaña ganó el Tour de Francia de 1973 con los colores de Bic. Al año siguiente, sin embargo, el barón Bich leyó que Ocaña se quejaba de que el equipo no le había pagado. Pezard dijo: "El dinero fue depositado en una cuenta de la empresa dirigida por Géminiani. Cuando el barón leyó que a Ocaña no le habían pagado, dijo 'basta'. Era así, orgulloso y muy estricto en sus principios". [23] El equipo terminó después de siete años, pero Bic continuó patrocinando un equipo amateur en el Valle del Oise .
En 1985, Géminiani se convirtió en director deportivo del equipo La Redoute y estuvo detrás del tercer puesto de Stephen Roche en el Tour de Francia de 1985. Le dijo a Roche que atacara en la etapa 18 cuando vio por primera vez la ruta del Tour de ese año. A finales de ese año, La Redoute se retiró del deporte. Roche llevó a Géminiani a su nuevo equipo Carrera–Inoxpran . En 1986, Géminiani fue gerente del Café de Colombia .
Géminiani siguió el ejemplo de otros ciclistas destacados y utilizó su nombre para licenciar una gama de bicicletas. Se convirtió en patrocinador de sus equipos. No se sabe con certeza si los cuadros fueron fabricados por Mercier o por otra empresa de Saint-Étienne , Cizeron. Es posible que ambos los fabricaran.
Sheldon Brown dijo de ellas: "Una de las motos más importantes de los años de gloria franceses. Muchas eran bastante aburridas, pero hay que estar atento a los ejemplos de gama alta de principios de los años 60 con componentes franceses exóticos. En tamaños de primera (menos de 57) en buenas condiciones, los modelos de gama alta con el material adecuado podrían valer 1.500 dólares o más. Los modelos para peatones quizás unos pocos cientos como máximo. Las motos francesas de los años 50 y 60 son difíciles de entender y de poner precio. [24]
Creía que el Tour debería volver a los equipos nacionales. [11] [25]
Hoy en día, a los corredores no les importa si dan positivo en un control antidopaje cuando corren con un maillot con el nombre de un detergente en polvo sobre los hombros. Seis meses después habrán cambiado de equipo. Si llevaran el maillot nacional, sería muy diferente ( ce ne serait pas la même limonada ). La prensa y la opinión pública estarían detrás de ellos. En cuanto a los patrocinadores, no perderían con el cambio. Tendrían corredores en varios equipos y los beneficios comerciales de la carrera aumentarían. Sólo hay que ver el impacto mediático de un equipo francés en un deporte prácticamente semiconfidencial. Hay tres veces más espectadores televisivos en una prueba de balonmano femenino que en una etapa de montaña del Tour de Francia. [11]
Sobre la forma en que compiten los jinetes modernos, dijo:
Hoy en día, la mayoría de los corredores se ponen en la línea de salida con la única ambición de aparecer en televisión. ¡Será mejor que participen en la Star Academy! [26] En el pelotón se oyen cosas increíbles. «Ayer cumplí mi contrato: tuve 10 minutos en la televisión con Gérard Holtz». [27] Pero eso no es el Tour de Francia. Cumplir con el contrato es atravesar al menos una vez un puerto de los Pirineos en solitario y en cabeza de carrera. Es atacar el Mont Ventoux como si te fuera la vida en ello. [28]
Géminiani habló abiertamente sobre el dopaje en el ciclismo. En 1962 dijo:
No me gusta la palabra dopaje. Hablemos de estimulantes. Es normal que un corredor tome estimulantes: son los médicos quienes los recomiendan. Hay productos que, lejos de ser peligrosos, restablecen el equilibrio del organismo. Yo corrí 12 Tours de Francia y muchas otras carreras. Tomé estimulantes. Con la supervisión de un médico, por supuesto... [4] Todos los corredores de mi generación se dopaban. [29]
Tras la muerte de Tom Simpson durante el Tour de Francia de 1967, cuando se encontraron drogas en su cuerpo y en los bolsillos de su camiseta de carrera, criticó al médico:
Fue Pierre Dumas [30] quien mató a Simpson... Simpson murió de un infarto, algo que nos puede pasar a cualquiera. ¿Y qué hay que hacer cuando eso ocurre? Inmovilizar al paciente, bajarle la cabeza para irrigar el corazón e inyectarle adrenalina o Maxitron para que vuelva a funcionar. ¿Y qué hizo Dumas? No hay más que ver las fotos del drama. Tumbó a Simpson sobre unas rocas con la cabeza levantada. Sacó una máscara de oxígeno, aunque uno se pregunta por qué, y en lugar de inmovilizarlo hizo que lo llevaran al hospital en helicóptero. [31] [32]
Clasificación de las montañas