Rafael Casanova i Comes ( 1660 - 2 de mayo de 1743) fue un jurista catalán y partidario de Carlos VI como pretendiente a la Corona de España durante la Guerra de Sucesión Española . Fue alcalde de Barcelona y comandante en jefe de Cataluña durante el Sitio de Barcelona hasta que fue herido en combate mientras comandaba La Coronela durante el contraataque en el frente de San Pedro el último día del sitio, el 11 de septiembre de 1714. Después de la guerra recibió el indulto real por haber apoyado la pretensión de los Habsburgo al trono español. Se recuperó de sus heridas y continuó su lucha contra la monarquía absoluta como abogado. [ cita requerida ] Se le ha atribuido el autor del libro Record de l'Aliança fet el Sereníssim Jordi Augusto Rey de la Gran Bretanya (Recuerdo de la Alianza a Jorge I de Gran Bretaña ) en el que Cataluña recuerda a Inglaterra el Tratado de Génova y su obligación hacia Cataluña.
Rafael nació en Moià hacia 1660 y vivió allí hasta los 14 años, su casa natal alberga actualmente dos museos, uno dedicado al propio Rafael y el otro es el Museo de Arqueología y Paleontología – Cuevas del Toll de Moià.
Fue uno de los once hijos de Rafael Casanova i Solà (1625-1682), terrateniente de una finca rústica en Moià, y de Maria Comes i Sors († 1684), de Lliçà d'Amunt . En el momento de su nacimiento, la familia Casanova disfrutaba de una sólida posición económica basada en la explotación agrícola y el comercio de cereales y lana para abastecer la potente industria textil de la subveguería del Moianès . Los Casanova tenían una larga tradición de participación en los asuntos públicos: su padre fue jefe de una organización paramilitar catalana llamada Sometent (disuelta en 1978) en 1650, consejero del Pueblo (1652) y jefe de la subveguería del Moianès (1659).
La herencia de las tierras familiares quedó reservada a su hermano, Francisco Casanova, al igual que el propio linaje. Así, el joven Rafael se trasladó a Barcelona para estudiar Derecho, en 1678. A los 18 años había conseguido el título de Doctor en Derecho . Su padre murió en 1682 y su madre dos años después, en 1684. Tres años después, en 1687, su hermano mayor Francis fue nombrado ciudadano honorable de Barcelona , pues Moià tenía la dignidad de ser " calle y brazo de Barcelona ", es decir, los moiatenses gozaban de las mismas exenciones, derechos y privilegios que los barceloneses, y, además, estaban bajo la jurisdicción de los Concejales de Barcelona.
En 1696, ya consolidada su carrera, se casó con la heredera Maria Bosch i Barba, hija de Pau Bosch y Maria Barba. Los Bosch eran un linaje de boticarios barceloneses que poseían importantes propiedades en Sant Boi de Llobregat . Maria Bosch había enviudado de un médico, Josep Campllonch i Puig, con quien tuvo un hijo llamado Josep.
En el “ acuerdo matrimonial ” se establecía que Rafael Casanova no obtendría la posesión de los bienes de la familia Bosch, sino que sólo los administraría temporalmente mientras sus hijos fueran menores de edad. De esta manera, Rafael Casanova, el joven que venía de Moià, consolidaba económicamente su posición ascendente en Barcelona, mientras que la familia Bosch conseguía un yerno que se encargaría de administrar sus bienes.
Pau Bosch fijó una dote de 2.750 libras para su hija, a la que se añadieron 2.500 libras por los hijos nacidos del matrimonio, cantidad que la familia Campllonch retuvo y que debería haber devuelto, pero no lo hizo íntegramente, devolviendo tan sólo 759 libras. Los recién casados se instalaron en un piso alquilado por Rafael, en la calle Banys Nous 16. Esta casa fue descubierta por el historiador Albert García Espuche, donde se levanta un edificio de nueva construcción. En 2014, con motivo de los actos del "Tricentenario" de 1714, Barcelona erigió una placa conmemorativa.
Tuvieron cuatro hijos:
En 1697, María Bosch otorgó a Rafael, su marido, nuevos poderes para administrar los bienes de la familia Bosch, que fueron aumentados en 1700 por Pau Bosch, su padre.
El 29 de diciembre de 1704 María Bosch murió durante el parto, los gemelos recién nacidos, Pau y Teresa, murieron pocos días después.
En noviembre de 1700 murió Carlos II , último monarca español de los Habsburgo . El duque de Anjou, miembro de la dinastía de los Borbones, fue designado como su sucesor, y entronizado con el nombre de Felipe V de España. En 1702, comenzó la Guerra de Sucesión Española cuando la Casa de Austria invadió los territorios españoles en Italia. En 1703, las potencias marítimas, Inglaterra y Holanda se unieron a la Casa de Austria y declararon la guerra a las Dos Coronas, la Francia borbónica y España . En Viena, el joven archiduque Carlos de Austria fue llamado como candidato alternativo para gobernar España. En 1704, Carlos se trasladó a Portugal, donde trató de recuperar el trono español para la dinastía de los Habsburgo. Al otro lado de la península, sus aliados lanzaron un intento de desembarco en Barcelona con la complicidad de un pequeño número de lugareños austriacos. El complot fue descubierto y los desembarcos aliados fracasaron. El virrey austríaco de Cataluña, Francisco Velasco, exiliado , quedó consternado y, queriendo evitar más conspiraciones austríacas, inició una represión indiscriminada en Barcelona, violando reiteradamente las Constituciones de Cataluña . Esta política desató el odio contra su soberano Felipe V de España.
Barcelona era gobernada por sus propios ciudadanos, que elegían a seis jueces, como directores de Barcelona. Estos seis jueces se renovaban anualmente durante la festividad de San Andrés, el 30 de noviembre. El proceso de elección consistía en la elección de los jueces por sorteo, y mediante un sistema de votación consistente en una bolsa en la que se colocaban los nombres de los candidatos escritos en un papel; de esta bolsa un niño sacaba a los ciudadanos elegidos para gobernar la ciudad. El candidato podía dimitir si su experiencia judicial no se consideraba adecuada; una vez nombrados eran asesorados y supervisados por el Consell de Cent , la asamblea general de ciudadanos.
Los ministerios fueron asignados en función de las clases sociales, con el resultado de que los candidatos a primer ministro en la bolsa sólo contenían nombres correspondientes a aquellos que tenían el título de "Ciudadano de Honor", una distinción otorgada sólo a aquellos barceloneses que se habían distinguido significativamente en el servicio público en Barcelona.
Esta política funcionó con eficacia, de modo que en Barcelona gobernaron personajes menos conocidos como el sastre Bartomeu Oliver, el marino Macià Ros o el barbero Pere Torner, pero también personajes más conocidos como el noble Ramon de Codina o Antoni de Valencia, el abogado Gabriel Bòria, el médico Francesc Orriols o el comerciante Jeroni Mascaró. El hecho de gobernar la propia ciudad era un deber y el cargo no se tomaba a la ligera. Una vez finalizado el mandato anual, el juez volvía a las filas de los ciudadanos, reanudando el ejercicio de su profesión. La política represiva del virrey Velasco comenzó a suscitar protestas que se prolongaron entre 1703 y 1704. Los consejeros que no estaban de acuerdo con sus métodos y su violación de las leyes temían que el nuevo rey borbón de España intentara imponer la misma política absolutista que su abuelo Luis XIV había aplicado en Francia.
Tras años de desmanes del virrey, la Junta de Barcelona resolvió enviar a Pau Ignasi Dalmases a la corte de Madrid para protestar ante el propio Felipe V, por las violaciones de las leyes catalanas que se cometían por parte de su virrey; sin embargo, al llegar a la corte el emisario fue detenido y encarcelado, con lo que volvió a violar las constituciones catalanas. Tres meses después, durante la festividad de la Santa Cruz de Cristo , el 3 de mayo de 1705, estalló un levantamiento militar en Vic de los Habsburgo. Junto a los dirigentes austríacos exiliados, Cataluña firmó el Pacto de Génova , un tratado que establecía una alianza militar entre Inglaterra y Cataluña. Cataluña se comprometía a luchar por la causa del pretendiente al trono español, Carlos de Austria, con la ayuda militar de Inglaterra, que a cambio se comprometía a defender las Constituciones de Cataluña fuera cual fuera el resultado de la guerra. Las tropas aliadas desembarcaron, retrocediendo hacia Barcelona y luego cercando la ciudad en octubre de 1705. El virrey Velasco, y la guarnición borbónica que se encontraba en Barcelona capitularon. Los consejeros de la Generalitat de Cataluña y de Barcelona recibieron a Carlos de Austria saludándolo como libertador. A los pocos días, el archiduque Carlos juró fidelidad a las Constituciones de Cataluña.
En noviembre de 1705 se eligieron nuevos ciudadanos para ejercer de consejeros, uno de los cuales, Jacint Lloredà, falleció el 18 de enero de 1706. El 25 de enero se hizo un nuevo sorteo para designar a su sustituto. Por suerte se decidió que debía ocupar su lugar el licenciado Rafael Casanova, que entonces era viudo y tenía unos 46 años; en la tarde de ese día dos emisarios de la ciudad anunciaron su nombramiento. Dos días después, cerrado su expediente profesional, el cabildo envió a Baltasar de Luna y Antonio Valencia a prestar juramento. El 28 de enero el doctor Rafael Casanova acudió al Ayuntamiento donde fue recibido por el escribano y otros funcionarios del Centenario. De allí le acompañaron a la capilla donde rezó, después entraron en el salón donde fue recibido por todos los demás consejeros y entraron en la capilla donde oyeron misa. Finalmente volvieron a la sala donde el cabildo prestó juramento como tercer jefe de Casanova en Barcelona.
Mientras tanto, Felipe V preparaba una ofensiva para recuperar la ciudad. Los ministros de Carlos de Austria eran partidarios de abandonar Barcelona para evitar ser capturados en caso de que la ciudad se rindiera, pero los concejales barceloneses les presionaron para que se quedaran. El 30 de marzo de 1706, el ministro Rafael Casanova se dirigió a Carlos de Austria en nombre de la ciudad ofreciendo el sacrificio de las vidas de los barceloneses en su defensa, y finalmente el 2 de abril el rey emitió un comunicado en el que aceptaba quedarse en Barcelona para resistir el ataque. Al día siguiente las tropas de Felipe V, cercaron la ciudad iniciando el asedio borbónico. El 15 de abril comenzaron a bombardear el interior de la ciudad con bombas incendiarias y a continuación emprendieron operaciones encaminadas a la conquista de la fortaleza de Montjuïc desde la que, una vez tomada, podrían forzar la rendición de la capital. El 21 de abril las tropas de Felipe V habían tomado posiciones cerca de la fortaleza y comenzaron a hostigarla. Entonces se extendió entre los barceloneses el rumor de que las tropas británicas habían acordado la rendición de Montjuïc. El rumor provocó el estallido de un motín general y un grupo de extremistas comenzó a hacer sonar las alarmas convocando a los lugareños a luchar para evitar la rendición, el Ministro en Jefe Francisco intentó detener la alarma pero cayó durante los disturbios y fue asesinado.
Con la ciudad bajo fuego y haciendo del caos el gobierno municipal, el segundo ministro Francesc Gallart, el abogado y el tercer consejero mayor Rafael Casanova dieron directivas para restablecer el orden y el gobierno de la ciudad, al tiempo que se reforzaban las defensas de Montjuïc. Sin embargo, nada parecía detener el avance de las tropas borbónicas y se temía el inminente colapso de Montjuïc y Barcelona. Sin embargo, el 8 de mayo, la flota inglesa comandada por el almirante John Leake se vislumbró en el horizonte. La visión de la flota hizo que las tropas borbónicas rompieran filas y se retiraran precipitadamente, abandonando a sus heridos, sus suministros y artillería. Barcelona había sido liberada del asedio y las tropas borbónicas que no lograron asegurar sus líneas de abastecimiento en su avance, tuvieron que huir a Francia. Meses después, se indagó sobre lo ocurrido durante el asalto a Montjuïc; El segundo ministro Francesc Gallart, que antes de la guerra había mostrado simpatías por Felipe, fue apartado de las listas de candidatos a cargos públicos y luego desterrado de la ciudad. Por el contrario, el 6 de febrero de 1707, Carlos de Austria concedió al tercer ministro Rafael Casanova el título de "Ciudadano de Barcelona" y le condecoró por su actuación al frente del gobierno de la ciudad durante el asedio.
Con su nuevo cargo de Ciudadano Honorable, Rafael Casanova alcanzó la cúspide política de Barcelona. A partir de ese año asistió a todas las reuniones de la Centena y su nombre pasó a formar parte de la exclusiva lista de personas que podían ser elegidas para el cargo de primer ministro de Barcelona, que tuvo lugar en 1713. También en 1708, en reconocimiento a su prestigio y reputación, Rafael Casanova fue uno de los representantes designados, junto con Manuel de Ferrer i Sitges y Cristòfor Lledó i Carreras, de Barcelona, que recibió la reina Isabel en la ceremonia nupcial con el rey Carlos de Austria.
A finales de 1708 murió su suegro Pablo Bosch, habiendo sido precedido en la muerte por todos sus hijos y dejando tres nietos: Francisco Casanova y Bosch, y Rafael Casanova Bosch, y Josep Campllonch Garza, hijo del primer matrimonio de su hija muerta. Dejó como heredero universal la herencia a Francisco Casanova Bosch, dejando como segundo heredero a su hermano menor Rafael si el primero moría sin descendencia, y finalmente determinó que el legado a favor de su nieto José Campllonch Garza fuera de 3000 libras barcelonesas. En el año 1709, Campllonch exigió el pago íntegro de 3.000 libras, mientras que Casanova defendió el patrimonio de sus hijos recordando que Campllonch había recibido 2.750 libras y 2.500 libras de incremento de dote, de las que sólo había recuperado 750 libras, al contraer el segundo matrimonio de su madre María Bosch, motivo por el cual se liquidaron las 3.000 libras del legado que reclamaba Campllonch. El desacuerdo daría lugar a una larga disputa jurídica que duraría hasta 1744.
Tras el asedio de Barcelona de 1706, las tropas austríacas avanzaron sin oposición para conquistar Madrid , pero se retiraron poco después cuando las tropas de Felipe V, reforzadas en Francia, cruzaron la frontera. Continuaron avanzando hasta la batalla de Almansa . Tras un fallido tratado de paz en 1709, las tropas austríacas lanzaron una nueva ofensiva que culminó en 1710 con la toma de nuevo de Madrid. Obligados a abandonar la ciudad ante la llegada de refuerzos franceses, en 1711. En septiembre de ese año el archiduque Carlos abandonó la península rumbo a Viena para tomar el Sacro Imperio Romano Germánico. En 1712, Rafael Casanova y Manuel de Ferrer i Sitges, asistieron a una conferencia donde negociaron la situación política de Cataluña.
El año 1713, comenzaron formalmente en la ciudad holandesa de Utrech las conversaciones de paz entre las grandes potencias. Inicialmente los embajadores del emperador Carlos VI insistieron en que el Principado de Cataluña fuera elevado a la categoría de república independiente . Sin embargo, después de que Felipe V renunciara al trono de Francia (artículo 2), a Gibraltar (artículo 10) y a Menorca (artículo 11), y a las ventajas comerciales concedidas a las Indias (artículo 12), los ingleses cedieron ante Felipe V el 14 de mayo de 1713, al reconocerle como legítimo rey de España, aunque el acuerdo permaneció en secreto hasta el 13 de julio de 1713. Por su parte Felipe V se comprometió, en el artículo 13 del Tratado de Utrech, a conceder a los catalanes la amnistía, pero sólo los mismos derechos y privilegios que a los habitantes de la Corona de Castilla . El artículo suponía la derogación de facto de las Constituciones de Cataluña, como ya había hecho anteriormente con Aragón y Valencia, y la consagración de la abolición de las leyes, derechos y gobierno de todos los estados a la Corona de Aragón, que a partir de entonces pasaría a estar bajo las leyes y gobierno del Consejo de Castilla. Los barcos británicos comenzaron poco después la evacuación de las últimas tropas aliadas que quedaban en Cataluña, lo que permitió el rápido avance de los Borbones hacia Cataluña en Barcelona.
Tras la Paz de Utrech (1713) participó en la Junta de Brazos en la que Cataluña proclamó la continuación de la guerra en defensa de sus constituciones el 6 de julio de 1713. Mientras Barcelona se encontraba sitiada por las tropas borbónicas, fue proclamado "Conseller en Cap" ( alcalde ) de Barcelona el 30 de noviembre de 1713, y en virtud de sus funciones fue también coronel del regimiento de la milicia ciudadana, gobernador de Barcelona y de la fortaleza de Montjuïc, así como miembro de la Junta de Gobierno de Vintiquatrena.
El 26 de febrero de 1714 Rafael Casanova se convirtió en la máxima autoridad militar y política de Cataluña, cuando la Generalitat de Cataluña le entregó todos los poderes militares y además fue nombrado presidente de la novena Junta de Guerra. Gobernó la ciudad hasta que fue herido en combate cuando comandaba un contraataque de la milicia barcelonesa en el frente de San Pedro el último día del asedio, el 11 de septiembre de 1714. Habiendo capitulado la ciudad, las instituciones de autogobierno de Cataluña fueron abolidas y Rafael Casanova fue exonerado de sus cargos políticos y militares. Tras la derrota sus bienes fueron embargados, siendo amnistiado años después para volver a ejercer como abogado en Barcelona hasta poco antes de su muerte. Mantuvo contacto con varios de los que habían sido dirigentes de la ciudad durante el asedio, así como con los exiliados en el Imperio austríaco, y se le atribuye la autoría de un manifiesto público dirigido al rey Jorge II de Gran Bretaña recordando la alianza entre Cataluña e Inglaterra que se publicó en 1736, el año veintidós de nuestra esclavitud . Rafel Casanova murió en 1743 y dos años después, el historiador inglés Tindal escribió en 1745:
Los catalanes, así abandonados y entregados a sus enemigos, contra la fe y el honor, no carecieron, sin embargo, de su propia defensa; sino que, apelando al Cielo y colgando en el Altar Mayor la solemne declaración de la Reina para protegerlos, sufrieron las mayores miserias de un asedio; durante el cual multitudes perecieron de hambre y de espada, muchos fueron ejecutados después y muchas personas ilustres fueron dispersadas por los dominios y mazmorras españoles.
— Nicolas Tindal ; Historia de Inglaterra (1745)
Su figura se ha convertido en un icono del catalanismo , considerándolo como uno de sus grandes patriotas. Ciento cincuenta años después del final de la guerra (en 1863), la ciudad de Barcelona dedicó una calle a Rafael Casanova; en 1888 de nuevo el consistorio municipal honró su memoria erigiendo una estatua en su honor como el último 'Conceller in Cap', fusilado en esta ciudad blandiendo la bandera de Santa Eulalia en defensa de las instituciones catalanas . [2] A partir de ese año el monumento a Rafael Casanova se convirtió en un lugar para reclamar la devolución de la libertad catalana y de las instituciones de autogobierno, especialmente cuando estas fueron abolidas durante la dictadura del general Miguel Primo de Rivera , que también prohibió rendir homenaje a Rafael Casanova, y nuevamente abolidas durante la dictadura del general Francisco Franco , cuando la estatua también fue retirada. Desde la restitución en 1977 del monumento en honor a Rafael Casanova, éste estuvo colocado cerca de donde cayó herido en batalla luchando contra las tropas absolutistas. Uno de los actos tradicionales de la Diada Nacional de Cataluña es el que llevan a cabo las instituciones catalanas, la mayoría de las fuerzas políticas catalanas y representantes de las principales asociaciones culturales, sociales y deportivas de Cataluña como el FC Barcelona , que presentan coronas y adornos florales al pie del monumento. También se recuerda lo que se dijo en 1715 en la Cámara de los Lores .
"[..] y el honor de la nación británica, siempre famosa por su amor a la libertad y por brindar protección a quienes la defendían, fue prostituido de la manera más vil y un pueblo libre y generoso, los aliados fieles y útiles de este reino, fueron traicionados, de la manera más incomparable, a una esclavitud irrevocable.
— Diario de la Cámara de los Lores , vol. 19, 20 (1715)