Rafael Antonio Caldera Rodríguez ( pronunciación en español: [rafaˈel anˈtonjo kalˈdeɾa roˈðɾiɣes] ; 24 de enero de 1916 - 24 de diciembre de 2009) [2] fue un político y académico venezolano que fue el 46.º y 51.º presidente de Venezuela de 1969 a 1974 y nuevamente de 1994 a 1999, convirtiéndose así en el político elegido democráticamente con más años de servicio en gobernar el país en el siglo XX. [3]
Ampliamente reconocido como uno de los fundadores del sistema democrático de Venezuela, [4] uno de los principales arquitectos de la Constitución de 1961 y pionero del movimiento demócrata cristiano en América Latina, Caldera fue presidente durante el segundo período de gobierno democrático civil en un país asediado por una historia de violencia política y caudillos militares . [5]
Su liderazgo ayudó a establecer la reputación de Venezuela como una de las democracias más estables de América Latina durante la segunda mitad del siglo XX. [6]
También se le recuerda como el Presidente que indultó a Hugo Chávez en diciembre de 1994, lo que le permitió obtener la libertad de prisión y posteriormente postularse a la Presidencia, lo que logró en 1998 .
Rafael Caldera Rodríguez, hijo de Rafael Caldera Izaguirre y Rosa Sofía Rodríguez Rivero, nació el 24 de enero de 1916 en San Felipe , Venezuela . Su madre había fallecido cuando él tenía dos años y medio, por lo que Caldera fue criado por su tía materna María Eva Rodríguez Rivero y su esposo Tomás Liscano Giménez. [ cita requerida ]
Caldera cursó sus estudios primarios en su natal San Felipe y posteriormente en Caracas , en el colegio católico San Ignacio de Loyola, dirigido por jesuitas, donde completó su educación secundaria a los quince años. Al año siguiente inició estudios de Derecho en la Universidad Central de Venezuela . [7]
Como joven estudiante universitario, Caldera exhibió una brillantez intelectual precoz. A la edad de diecinueve años, y después de estudiar los 26 volúmenes de las obras completas de Andrés Bello , Caldera publicó su primer libro, Andrés Bello , [8] un análisis exhaustivo de la vida y obra de los textos literarios, lingüísticos, jurídicos, históricos, filosóficos y políticos de Bello. Este libro recibió un premio de la Academia Nacional de la Lengua de Venezuela en 1935, y ha seguido siendo una referencia indispensable para los estudios académicos sobre el hombre de letras venezolano más destacado del siglo XIX.
Un año después, el presidente venezolano López Contreras tomó nota de los artículos de opinión sobre cuestiones laborales escritos por Caldera, que entonces tenía veinte años, en los periódicos. Contreras lo nombró subdirector de la recién creada Oficina Nacional del Trabajo. Desde este puesto, Caldera desempeñó un papel importante en la redacción de la primera Ley del Trabajo de Venezuela, que se mantuvo vigente durante más de cincuenta años hasta su reforma en 1990. El abogado internacional Wilfred Jenks , que redactó la Declaración de Filadelfia sobre los derechos laborales y cumplió dos mandatos como Director General de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), una agencia afiliada a la Sociedad de Naciones, visitó Venezuela en 1936 para revisar la ley. Trabajó en estrecha colaboración con Caldera, entonces el primer corresponsal de la OIT en Venezuela. Jenks declaró más tarde que el Código Internacional del Trabajo publicado bajo su dirección en vísperas de la Segunda Guerra Mundial contenía varios temas que estaban organizados de una manera que se había empleado originalmente en el proyecto de Código del Trabajo venezolano. [9]
Durante sus años universitarios, Caldera se involucró activamente en la política estudiantil. Se unió a la Federación Venezolana de Estudiantes (FEV), que estaba dirigida por estudiantes que se habían rebelado en 1928 contra el dictador Juan Vicente Gómez y eran conocidos como la Generación del 28. Aunque significativamente más joven que sus compañeros, Caldera se separó valientemente de esta federación estudiantil después de que su liderazgo pidiera reformas anticlericales que exigieran la expulsión de los jesuitas y otras órdenes religiosas de Venezuela. [10]
En 1936, Caldera fundó la Unión Nacional de Estudiantes (UNE), semilla de lo que eventualmente se convirtió en el movimiento demócrata cristiano venezolano. [11]
Después de graduarse de la universidad, Caldera fundó Acción Nacional, un movimiento político formado para participar en las elecciones municipales. Poco después, fundó el Partido Acción Nacional y fue elegido en enero de 1941, a la edad de veinticinco años, para la Cámara de Diputados por su estado natal de Yaracuy. [ cita requerida ]
Como congresista, se opuso firmemente al proyecto de ley que condujo al tratado de límites de 1941 con Colombia . También tuvo un papel destacado en los debates sobre la reforma parcial de la Constitución de 1936 y las revisiones al Código Civil, y fue una voz líder en la promulgación de leyes laborales progresistas. El 27 de octubre de 1945, Caldera fue nombrado Procurador General de la República por Rómulo Betancourt , jefe de la Junta de Gobierno Revolucionaria que derrocó al presidente Isaías Medina Angarita el 18 de octubre de 1945. [ cita requerida ]
El 13 de enero de 1946, Caldera cofundó el Comité de Organización Política Electoral Independiente ( COPEI ) , el Partido Demócrata Cristiano que creció hasta convertirse en uno de los dos partidos políticos de masas más grandes de Venezuela. La primera declaración de principios del COPEI se inspiró en la enseñanza social de la encíclica papal Quadragesimo Anno (1931) y abrazó la democracia, el pluralismo y la reforma social. [10]
Cuatro meses después, el 13 de abril de 1946, Caldera renunció a su cargo de Procurador General en protesta por los continuos ataques violentos que sufrían los miembros de su recién creado partido por parte de los partidarios del gobierno. [ cita requerida ]
En 1946, fue elegido como representante a la Asamblea Nacional Constituyente, inaugurada el 17 de diciembre de ese año. Este cuerpo legislativo tenía la tarea de redactar una nueva Constitución guiada por los principios de la Revolución de Octubre . Los venezolanos de todos los rincones del país acudieron a admirar las habilidades retóricas del joven político. Los venezolanos pudieron escuchar los discursos de Caldera después de que Andrés Eloy Blanco , presidente de la Asamblea Nacional Constituyente , accediera a la solicitud de Caldera de permitir la transmisión radial en vivo de las sesiones legislativas. Caldera jugó un papel destacado en esta asamblea. Pronunció discursos célebres sobre los derechos sociales de los trabajadores, la función social de la propiedad privada, la reforma agraria, la libertad religiosa, la educación religiosa y la necesidad de la elección directa y popular de los gobernadores de los estados. [12]
En las elecciones de 1947 , a los 31 años, se presentó por primera vez a la presidencia y viajó por todo el país para difundir las ideas de su recién creado partido. El reconocido novelista venezolano Rómulo Gallegos , candidato del partido socialdemócrata AD (Acción Democrática), ganó estas elecciones. Caldera también se postuló para el Congreso y fue elegido para la Cámara de Diputados para el período 1948-1953. Su mandato en el Congreso, sin embargo, fue interrumpido después de que Gallegos fuera derrocado por un golpe de Estado el 24 de noviembre de 1948.
En 1952, Caldera fue elegido representante a la Asamblea Nacional Constituyente . Luego de que el coronel Marcos Pérez Jiménez , jefe de la Junta Militar, desconociera el triunfo electoral del partido URD (Unión Republicana Democrática), y expulsara del país a Jóvito Villalba y otros dirigentes de este partido, Caldera y otros miembros electos del partido COPEI se negaron a participar en la nueva Asamblea Constituyente. [ cita requerida ]
Durante la dictadura militar de Pérez Jiménez (1952-1958), Caldera fue expulsado de la Universidad Central de Venezuela y arrestado varias veces. El 3 de agosto de 1955, agentes de la Seguridad Nacional, una gran fuerza policial secreta dirigida por Pedro Estrada que perseguía a opositores y dirigía campos de concentración notorios, arrojaron una bomba en la casa de Caldera, poniendo en peligro la vida de su hijo menor, que entonces tenía nueve meses. El 20 de agosto de 1957, fue encarcelado nuevamente, pero esta vez en régimen de aislamiento, luego de que Pérez Jiménez se enterara de que Caldera, con toda probabilidad, sería el candidato de consenso de todos los partidos de oposición en las elecciones presidenciales programadas para diciembre de 1957. Con Caldera encarcelado, Pérez Jiménez convirtió la elección en un plebiscito inconstitucional (referéndum "Sí" o "No") para decidir su permanencia en el poder. [ cita requerida ]
Tras el plebiscito de diciembre de 1957, Caldera fue exiliado por la dictadura de Pérez Jiménez en enero de 1958. Viajó a la ciudad de Nueva York y fue recibido por Rómulo Betancourt y Jóvito Villalba. Su exilio, sin embargo, sólo duró unos días ya que Marcos Pérez Jiménez fue depuesto por una revuelta civil y un golpe militar el 23 de enero de 1958. Al regresar a Venezuela, los tres líderes firmaron el Pacto de Puntofijo , llamado así por la residencia de Caldera donde se firmó. [ cita requerida ]
Este pacto contenía importantes acuerdos políticos, en especial el compromiso de todos los principales partidos políticos de construir, proteger y fortalecer las instituciones democráticas y el Estado de derecho. Según el politólogo Daniel H. Levine, su objetivo era "apoyar la democracia, unirse para resistir los desafíos a su legitimidad y supervivencia; respetar las elecciones; y esforzarse en general por institucionalizar la política, canalizando la participación dentro de los vehículos y espacios democráticos". [13]
El Pacto de Puntofijo sirvió de base para el período más largo de gobierno democrático civil en Venezuela (1958-1999). [ cita requerida ]
Al no lograr un acuerdo sobre un candidato de consenso, los tres partidos principales que firmaron el Pacto de Puntofijo (AD, URD y COPEI) compitieron en las elecciones presidenciales de 1958 con sus propios candidatos y plataformas. Rafael Caldera perdió ante Rómulo Betancourt (AD) y Wolfgang Larrazábal (URD), quienes quedaron en primer y segundo lugar respectivamente. Caldera también se postuló para el Congreso y fue elegido Presidente de la Cámara de Diputados . [14] En esta capacidad, copresidió la Comisión Bicameral encargada de redactar la nueva Constitución. [ cita requerida ]
La Constitución de 1961 fue la más exitosa y duradera de Venezuela. Este país adoptó veinticinco constituciones diferentes entre 1811 y 1961, y sólo tres de ellas (1830, 1854, 1881) duraron más de diez años. Después de una larga historia bajo dictaduras y gobiernos arbitrarios, Venezuela se convirtió, en palabras del profesor Levine, en "la democracia de masas más estable de América del Sur". Durante cuatro décadas, explica, "los venezolanos construyeron un sistema político caracterizado por una alta participación, un liderazgo fuerte, una continuidad institucional y una competencia genuina y generalizada. El poder se transfirió pacíficamente en seis elecciones nacionales consecutivas". [13]
Caldera quedó en segundo lugar en las elecciones presidenciales de 1963, que ganó Raúl Leoni como candidato del partido gobernante (AD). Poco después, fue elegido presidente de la Organización Demócrata Cristiana de América (ODCA) para el período 1964-1968, y primer presidente de la Unión Demócrata Cristiana Mundial para el período 1967-1968. [ cita requerida ]
En diciembre de 1968, Caldera se postuló a la presidencia por tercera vez. Esta vez, Caldera se benefició de una división en AD. El presidente del Senado Luis Beltrán Prieto Figueroa ganó las primarias del partido. Sin embargo, la vieja guardia del partido sintió que Prieto era demasiado izquierdista e intervino para entregar la nominación a Gonzalo Barrios . Prieto y varios de sus partidarios se separaron para formar el Movimiento Electoral Popular . [15] Finalmente, Caldera derrotó a Barrios con el 29,1 por ciento de los votos, un margen de solo 32.000 votos. Prieto terminó cuarto, pero sus 719.000 votos superaron con creces el margen de Caldera. [ cita requerida ]
Caldera juró su cargo el 11 de marzo de 1969. Por primera vez en los 139 años de historia de Venezuela como nación independiente, se produjo una transferencia pacífica y democrática del poder del partido gobernante a la oposición. También fue la primera vez en la historia del país que un partido llegó al poder sin haber recurrido nunca a la violencia. Sin embargo, COPEI todavía tenía una minoría en la legislatura. [16] [17]
El proceso de pacificación, una política que permitió a la izquierda armada deponer las armas y participar en la política bajo reglas democráticas, fue uno de los logros más importantes de la primera presidencia de Caldera. Este indulto puso fin de manera efectiva a la guerra de guerrillas que había asolado al país durante diez años y que había costado muchas vidas. [2]
Una distinción clave entre el primer gobierno de Caldera y los de sus predecesores se encuentra en el área de política exterior. El presidente Caldera restableció las relaciones bilaterales con la Unión Soviética y las naciones socialistas de Europa del Este, así como con una serie de naciones sudamericanas que habían caído bajo dictaduras militares, entre ellas Argentina , Panamá y Perú . Esta política, conocida como "solidaridad pluralista", fue una reversión de la Doctrina Betancourt de su predecesor . [18] [ verificación fallida ]
Caldera aprovechó los acontecimientos trascendentales en el comercio internacional del petróleo. Aumentó los impuestos a la producción petrolera, nacionalizó la industria del gas y promulgó leyes estrictas que regulaban a las compañías petroleras estadounidenses que operaban en Venezuela. [19] En 1971, Caldera aumentó el impuesto a las ganancias petroleras al 70 por ciento. Además, aprobó la ley de reversión de hidrocarburos que disponía que todos los activos de las compañías petroleras pasarían al Estado una vez que las concesiones hubieran expirado. [20]
Esta ley allanó el camino para la nacionalización de la industria petrolera, que fue supervisada por el ministro de finanzas Luis Enrique Oberto . [21] En su visita oficial a los EE. UU. en 1970, Caldera obtuvo un compromiso de la administración de Nixon para aumentar la participación de mercado de las exportaciones petroleras venezolanas a los Estados Unidos. [22] Hablando ante una sesión conjunta del Congreso de los EE. UU., [23] Caldera ganó repetidos aplausos de los senadores y representantes cuando instó sin rodeos a los estadounidenses a cambiar su enfoque hacia América Latina: "La fórmula para lograr relaciones cordiales", dijo, "no puede ser los intentos despiadados de bajar para siempre los precios de nuestros bienes mientras aumentamos el precio de los productos básicos que tenemos que importar". [24]
Las prioridades internas más importantes de Caldera durante su primera administración fueron la educación, la vivienda y la infraestructura. Aumentó drásticamente el número de instituciones educativas al duplicar el número de escuelas secundarias públicas y triplicar el número de colegios universitarios estatales e institutos de tecnología. Las universidades construidas e inauguradas durante su administración incluyen la Universidad Simón Bolívar , la Simón Rodríguez , la del Táchira y el Instituto de Estudios Superiores para la Defensa Nacional. El 3 de octubre de 1970, después de semanas de violentas protestas estudiantiles y de informes de armas y materiales explosivos ocultos dentro del campus universitario, Caldera intervino la Universidad Central de Venezuela para proteger y salvaguardar la vida de los estudiantes, profesores y empleados de la universidad. Una vez que se restableció la paz en el campus, la universidad recuperó su autonomía y celebró elecciones para una nueva junta directiva. [ cita requerida ]
Durante la primera presidencia de Caldera se construyeron un total de 291,233 viviendas. [25] En términos de infraestructura y edificios públicos, algunas de las obras más importantes realizadas durante su primera administración incluyen: el Poliedro de Caracas , los edificios para el Ministerio de Educación, los Tribunales de Justicia y el Banco Central; el Museo de Arte Contemporáneo, y el Teatro Ríos Reyna del Complejo Cultural Teresa Carreño, en Caracas; los hospitales generales de Maracay , Coro , Mérida , San Carlos , Valle de la Pascua , Chiquinquirá en Maracaibo y Miguel Pérez Carreño y Los Magallanes de Catia en Caracas; carreteras importantes como Cota Mil y La Araña-Caricuao en Caracas, Barquisimeto-Yaritagua, Valencia-Campo de Carabobo y Barcelona-Crucero de Maturín; los aeropuertos La Chinita en Maracaibo, Santiago Mariño en Porlamar y Las Piedras en Paraguaná ; la presa de agua José Antonio Páez en Mérida, Cumaripa en Yaracuy, y la tercera y cuarta fase del Proyecto Guri en Guayana. [20]
Después de dejar la presidencia de Venezuela, Caldera continuó con sus actividades académicas y políticas. Trabajó en el Senado venezolano, ya que todos los expresidentes tenían nombramientos vitalicios en el Senado según la Constitución de 1961. [ cita requerida ]
Durante este período, Caldera ocupó varios puestos importantes de liderazgo en organizaciones internacionales. Caldera, aclamado por su papel en el mantenimiento de la democracia y la estabilidad en una época en la que la mayoría de los demás países latinoamericanos atravesaban una época de agitación política, fue presidente de la Unión Interparlamentaria entre 1979 y 1982. [26] En 1979, fue elegido presidente del Congreso Mundial de Reforma Agraria y Desarrollo Rural, que se reunió en Roma bajo los auspicios de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). [27]
Un año después, Caldera presidió el Comité Internacional encargado de preparar un acuerdo internacional para la creación de la Universidad para la Paz , aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 5 de diciembre de 1980. [28]
En marzo de 1987, Caldera fue invitado por el Papa Juan Pablo II a pronunciar un discurso ante el Colegio Cardenalicio para conmemorar el 20º aniversario de la encíclica papal Populorum Progressio . [29]
Un tema central en sus discursos y conferencias durante estos años fue la necesidad de encontrar soluciones a la crisis de la deuda que afectaba gravemente a la mayoría de los países del tercer mundo. Su principal preocupación fue denunciar la injusticia de colocar la pesada carga del servicio de la deuda sobre los hombros de las personas más empobrecidas y vulnerables de los países del tercer mundo. [ cita requerida ]
Como senador titular del Congreso Nacional de Venezuela, Caldera optó por utilizar el podio exclusivamente para hablar en asuntos de importancia nacional. Como "arquitecto" de la Constitución de 1961, los líderes de todos los partidos venezolanos lo convocaron para defender sus principios, validez y actualidad. En consecuencia, fue elegido para pronunciar los discursos conmemorativos ante las sesiones conjuntas especiales del Congreso en los aniversarios 15 (1976) [30] y 25 (1986) [31] de la Constitución de 1961. En 1985, fue designado Presidente de la Comisión Bicameral del Congreso para la Reforma de la Ley del Trabajo. Después de años de deliberaciones con trabajadores, expertos legales, sindicatos y representantes de las cámaras de industria y comercio, el proyecto de ley fue presentado en 1989 y aprobado por el Congreso a fines de 1990. [ cita requerida ]
En junio de 1989, Caldera fue designado Presidente de la Comisión Bicameral del Congreso para la Reforma de la Constitución. [32] El proyecto de reforma preparado por la comisión fue presentado en marzo de 1992, pero no recibió el apoyo necesario de los principales partidos políticos del Congreso. Este proyecto incluía disposiciones para reestructurar el Poder Judicial, así como mecanismos para fortalecer la participación ciudadana en la democracia. Estos cambios habían sido exigidos por la mayoría de los sectores de la sociedad venezolana, en vista de la corrupción en la administración de justicia y la insuficiencia de medios para que los ciudadanos participaran directamente en las decisiones gubernamentales. Los acontecimientos políticos que se desarrollaron más tarde en 1999, y en particular el llamado del Presidente Chávez a una asamblea constituyente durante el primer año de su gobierno, reflejan cuán trascendental sería finalmente el rechazo de este proyecto de reforma por parte del Congreso. [ cita requerida ]
Los discursos más memorables y controvertidos que Caldera pronunció como senador se produjeron en febrero de 1989, tras los sangrientos disturbios del 27 de febrero en Caracas, conocidos como " Caracazo ", y el 4 de febrero de 1992, tras el fallido golpe militar . [33] "El país estaba en crisis. Aunque Caldera era uno de los principales arquitectos del sistema, fue uno de los primeros en darse cuenta de su debilidad. Tanto petróleo (según algunas estimaciones, en la década posterior al aumento repentino del precio del petróleo en 1973, Venezuela recibió 240 mil millones de dólares, o cinco veces el Plan Marshall) había llevado no sólo a la dependencia sino a una corrupción generalizada y un creciente resentimiento de los sectores populares que habían quedado fuera del tren de la salsa". [5]
En estos discursos, Caldera insistió en la necesidad de reconocer las causas profundas de la crisis y el creciente debilitamiento de la fe del pueblo en los valores e instituciones democráticas. Un mes después del golpe de febrero de 1992, pronunció un memorable discurso en la Universidad Central de Venezuela condenando la historia del país con dictaduras militares y golpes de Estado. Instó a los estudiantes a rechazar los caminos violentos y buscar respuestas a la crisis sin abandonar los principios y mecanismos de la democracia. [34]
La Constitución de 1961 no permitía a los expresidentes postularse nuevamente antes de que transcurrieran diez años desde que dejaron el cargo. En 1983, Caldera volvió a ser elegible y fue elegido por su partido COPEI para competir contra Jaime Lusinchi , el candidato del partido opositor AD , quien ganó las elecciones presidenciales. En 1993, Caldera se presentó a la presidencia como candidato independiente, con el apoyo de un nuevo partido, Convergencia Nacional , que permitió a los miembros y simpatizantes de COPEI apoyar su candidatura. También recibió el apoyo de una coalición de 17 pequeños partidos tachados por los opositores de " chiripas " (cucarachas pequeñas). Caldera ganó la presidencia con casi 400.000 votos sobre su oponente más cercano Claudio Fermín , el candidato de AD. Como había sido el caso en su primera administración, Caldera tuvo que gobernar con una mayoría opositora en el Congreso. [ cita requerida ]
El segundo gobierno de Caldera heredó y enfrentó tres adversidades de gran magnitud: una pronunciada caída de los precios del petróleo, la recesión económica y la alta inflación de 1993, y una enorme crisis bancaria. El déficit fiscal obligó al gobierno de Caldera a aplicar un severo plan de austeridad que incluyó un recorte del diez por ciento del presupuesto federal en 1994 y, simultáneamente, una reforma de la legislación fiscal y la creación del SENIAT , un nuevo organismo de recaudación de impuestos. En enero de 1994, menos de un mes antes de la toma de posesión de Rafael Caldera, el segundo banco más grande de Venezuela, el Banco Latino , quebró y fue intervenido por el gobierno. Hasta octubre de 1994, el gobierno había intervenido más de diez bancos en quiebra. Como explica René Salgado en su investigación sobre el gobierno y la economía en Venezuela, "el rescate gubernamental del sector financiero garantizó aproximadamente 6.000 millones de dólares a los depositantes, lo que representaba aproximadamente el 75 por ciento del presupuesto nacional anual y un alarmante 13 por ciento del producto interno bruto. Las quiebras bancarias continuaron durante todo el año y en 1995". [36]
De acuerdo con el Fondo Monetario Internacional , Caldera implementó en 1996 un nuevo plan económico, llamado Agenda Venezuela que "aumentó los precios internos de los combustibles, liberalizó las tasas de interés, unificó el sistema cambiario bajo una flotación temporal, abolió los controles a las transacciones corrientes y de capital, eliminó los controles de precios (excepto para medicamentos) y fortaleció la red de seguridad social". [37]
En 1997, el producto interno bruto ( PIB ) creció más del cinco por ciento y la tasa de inflación se redujo a la mitad. Sin embargo, la crisis financiera asiática de 1997 llevó los precios del petróleo a niveles dramáticamente bajos, obligando al gobierno a realizar grandes recortes presupuestarios. [ cita requerida ]
Un logro destacable de esta administración fue el acuerdo tripartito sobre prestaciones laborales, seguridad social y fondos de pensiones, alcanzado entre los sindicatos, el sector privado empresarial y el Estado, después de diez años de negociaciones estancadas. [ cita requerida ]
La lucha contra la corrupción fue una prioridad central en el segundo mandato de Caldera. En marzo de 1996, como describe la organización GlobalSecurity, "se produjo un acontecimiento que marcó un hito y que apenas tuvo repercusión en la prensa mundial. En su tercera sesión plenaria, los miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA) adoptaron la Convención Interamericana contra la Corrupción, a la que se suele denominar Convención Caldera, en honor al Presidente de Venezuela, que fue uno de los impulsores de la misma". [6]
El presidente Caldera también insistió en hacer de la corrupción el tema central de la VII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno , organizada por Venezuela en 1997. El reconocido economista venezolano Moises Naím , ex miembro del gabinete ministerial de Pérez y crítico abierto de Caldera, sostiene que a pesar de estos esfuerzos, la administración de Caldera fue, sin embargo, "particularmente ineficaz a la hora de llevar ante la justicia a los numerosos reguladores y banqueros responsables de la masiva crisis bancaria del país". [38]
A pesar de las limitaciones del presupuesto federal, la administración de Caldera desarrolló importantes proyectos de infraestructura, entre ellos dos represas de agua, la Macagua II en Guayana y la Taguaza en Caracas; el acueducto central regional en Valencia; la superautopista Mérida-El Vigía y partes de las autopistas Centro-Occidental, José Antonio Páez y Rómulo Betancourt. Esta administración también concluyó la Línea 3 del Metro de Caracas , los museos Jacobo Borges y Cruz-Diez , y llevó a su finalización el ferrocarril Caracas - Cúa y el complejo hidrológico Yacambú-Quíbor. [39]
Al comienzo de su segundo mandato, Caldera indultó a los militares responsables de los fallidos golpes de Estado del 4 de febrero y del 27 de noviembre de 1992 , una política destinada a pacificar la fuerza militar insurgente. Muchos críticos cuestionan en retrospectiva la decisión de Caldera. Hugo Chávez alcanzó la popularidad y ganó las elecciones presidenciales en 1998. La omnipresencia de esta crítica creció de la mano de las políticas de Chávez, hasta el punto de que muchos han llegado a culpar a Caldera por los gobiernos de Chávez y, posteriormente, de Nicolás Maduro . [36] [ verificación fallida ]
Este corpus de trabajos se incrementó significativamente tras los actos académicos organizados para conmemorar el centenario del natalicio de Caldera. Esfuerzos paralelos sobre el legado de Betancourt , [40] Leoni , [41] Villalba , [42] Pérez , [43] Herrera Campíns , [44] y Calvani. [45]
Caldera fue pionero en la introducción de la democracia cristiana en América Latina . Explicó que los demócratas cristianos entienden la democracia a la luz de la filosofía cristiana y el cristianismo en su manifestación democrática viva. Para Caldera, la democracia cristiana no era un punto intermedio entre el liberalismo y el socialismo. La veía como una alternativa política específica al capitalismo de laissez-faire y al socialismo marxista . Caldera rechazaba las ideas marxistas del materialismo dialéctico y la lucha de clases, pero también estaba convencido de que el capitalismo sin salvaguardas sociales produce una sociedad extremadamente inequitativa. [ cita requerida ]
Caldera publicó varios libros e innumerables folletos y discursos sobre los ideales demócrata cristianos, entre ellos Ideario: La Democracia Cristiana en América Latina (1970), [46] Justicia Social Internacional y Nacionalismo Latinoamericano (1973), El Bien Común Universal y la Justicia Social Internacional ( 1976) y Reflexiones de la Rábida (1976). [ cita necesaria ]
Su Especificidad de la democracia cristiana (1972), un manual de principios e ideas programáticas de la democracia cristiana, ha sido traducido a varios idiomas, entre ellos inglés, alemán, portugués, italiano, ruso, rumano y polaco. En este libro, Caldera desarrolla una concepción de la democracia que integra dimensiones personalistas, pluralistas, comunitarias, participativas y orgánicas. [ cita requerida ]
Caldera explica que esta concepción de la democracia se apoya en principios fundamentales de la filosofía cristiana: la afirmación de lo espiritual, la subordinación de la política a las normas éticas, la dignidad de la persona humana, la primacía del bien común y la perfectibilidad de la sociedad civil. Caldera describe el concepto de desarrollo humano integral, el valor fundamental del trabajo, la función social y las formas de propiedad, el papel del Estado en la vida social, el principio de subsidiariedad, la defensa de los derechos de los grupos sociales y el concepto de justicia social internacional. Consideró estos principios como un conjunto de ideas políticas comprometidas con la justicia social e inspiradas en la enseñanza social católica . [47]
El concepto de "justicia social internacional" fue quizás la contribución más singular y original de Caldera al pensamiento demócrata cristiano. En el discurso que pronunció ante la sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos en 1970, explicó:
Creo en la justicia social internacional. Recordando el antiguo aforismo de Aristóteles según el cual la justicia exige que se dé «a cada uno lo suyo», permítanme recordarles que, en la transformación de su pensamiento en filosofía cristiana, «lo suyo» no evoca exclusivamente lo que pertenece a cada individuo, sino también la idea de lo que pertenece a la «sociedad» en aras del «bien común». No hay ninguna dificultad en trasladar este concepto a la comunidad internacional.
Así como la “sociedad” en el ámbito internacional tiene derecho a imponer distintos tipos de relaciones a sus miembros, así también la “comunidad internacional”, si existe, exige que las diversas naciones participen en proporción a su capacidad para que “todos” puedan llevar lo que podría llamarse una existencia humana. Los derechos y las obligaciones de los diferentes países deben medirse, por tanto, en función de sus potencialidades y de las necesidades de cada uno, haciendo viable la paz, el progreso y la concordia, y posibilitando que todos avancemos en una verdadera amistad…
Uno de los aspectos más importantes del drama actual es que la vida internacional, a pesar de la multiplicación de organizaciones y programas, algunos de ellos muy nobles y útiles, no ha tenido todavía plena conciencia de la existencia de una comunidad internacional… En lugar de regirse por las normas de la solidaridad humana, la vida internacional sigue atada a normas, conceptos y procedimientos tomados de sistemas obsoletos de individualismo moral y jurídico, a pesar de que en la vida interna de las naciones este individualismo viene sufriendo desde hace tiempo una derrota tras otra… La idea del “bien común” no ha sido elevada a la categoría de universal. La noción de justicia social sigue confinada al orden interno de los Estados individuales.
La idea de justicia social, que abrió una de las etapas más interesantes de la historia humana, dio origen a nuevas ramas del derecho, empezando por el derecho del trabajo, transformó sistemas jurídicos arcaicos basados en el individualismo, abrió caminos para el establecimiento de un nuevo equilibrio y protegió la organización de los débiles para que pudieran estar a la par, en los negocios jurídicos, de los que tenían más fuerza, especialmente en lo que se refiere al poder económico. Pero la victoria de la justicia social es todavía incompleta, confinada a los límites del derecho interno de cada país… Las obligaciones de las partes en las relaciones internacionales se basan en el viejo fundamento del laissez-faire. [48]
El contenido del concepto de justicia social internacional de Caldera influyó gradualmente en la doctrina social de la Iglesia Católica, comenzando con la encíclica Mater et Magistra del Papa Juan XXIII . Con el tiempo, el término mismo fue incluido en los documentos oficiales del Vaticano. El Papa Pablo VI , por ejemplo, en una carta escrita al Secretario General de las Naciones Unidas, con ocasión de la Asamblea General Extraordinaria dedicada al estudio del problema de las materias primas y el desarrollo, escribió: "La Iglesia está firmemente convencida de que cualquier solución aceptable debe basarse en la justicia social internacional y en la solidaridad humana a través de la cual esos principios puedan aplicarse prácticamente". [49]
Tal vez no haya declaración que capte mejor la esencia de los ideales políticos de Caldera que las palabras que el Papa Juan Pablo II pronunció en su discurso al Presidente Caldera el 5 de mayo de 1995, con ocasión de la visita del Presidente venezolano al Vaticano:
En las últimas décadas, Venezuela ha sabido combinar la realidad de un notable progreso económico con el desarrollo de un programa de libertad en el marco de un Estado de derecho y de un sólido sistema democrático, con el tradicional anhelo de realizar el compromiso americano de Simón Bolívar y su sueño de construir una gran nación, «menos por su tamaño y riqueza que por su libertad y su gloria» (cf. Carta de Kingston, 6 de septiembre de 1915)... Es igualmente importante subrayar la vigencia del principio del bien común, con el doble objetivo de servir a todos y cada uno de los venezolanos y venezolanas, y de satisfacer sus necesidades más elementales, sus expectativas más nobles, sus más altas aspiraciones personales y familiares, por una parte, y, por otra, «promover un Estado humano», es decir, elaborar y ejecutar políticas destinadas a combatir la extrema miseria y la pobreza hasta su total erradicación, a superar el desempleo y la marginación social mediante la creación de trabajo y una justa distribución de la riqueza… [50]
Considerado durante mucho tiempo como el presidente venezolano más íntegro y con mayor sentido de la legalidad, [51] Caldera era un hombre culto y un consumado ensayista y orador. A pesar de no haber permanecido nunca más de un mes fuera de Venezuela, hablaba con fluidez inglés, francés e italiano, y dominaba el alemán y el portugués.
Profesor titular de Derecho del Trabajo y Sociología Jurídica en la Universidad Central de Venezuela y en la Universidad Católica Andrés Bello , en Caracas, enseñó casi sin interrupción desde 1943 hasta 1968. A lo largo de su vida, Caldera fue galardonado con doctorados honoris causa, títulos y cátedras de una docena de universidades y academias en Venezuela, y de treinta universidades en todo el mundo, entre ellas: la Universidad de Lovaina (1979), en Bélgica ; Perugia (1973), en Italia ; Hebrea de Jerusalén (1981), en Israel ; Notre Dame (1964) y la Universidad Católica de América (1980), en los Estados Unidos ; Renmin (1993), en China ; y La Sorbona (1998), en Francia . La distinción que Caldera más apreciaba, sin embargo, era el premio de Profesor Honorario con el que su alma mater, la Universidad Central de Venezuela, lo honró por unanimidad en 1976. [ cita requerida ]
En 1953, Caldera fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias Políticas y Sociales de Venezuela. Su discurso de inducción llevó por título "Idea de una sociología venezolana", [52] una exposición de elementos claves para el desarrollo de los estudios sociológicos en el país. En 1967 fue elegido miembro de la Academia Nacional de la Lengua de Venezuela . Dedicó su discurso de inducción, "El lenguaje como vínculo social y la integración latinoamericana", al lenguaje como vínculo social para la integración latinoamericana. [53]
Caldera mantuvo durante toda su vida su pasión por el literato venezolano Andrés Bello . A sus primeros libros Andrés Bello añadió un número considerable de ensayos, prólogos y capítulos de libros, entre ellos, "El pensamiento jurídico y social de Andrés Bello" (1988), [54] "Andrés Bello: Bicentenario de su nacimiento" (1981), [55] y "Caracas, Londres, Santiago de Chile: Las tres etapas de la vida de Bello" (1981). [56]
Caldera también escribió extensamente sobre personalidades y eventos clave en la historia de Venezuela. Su libro Bolívar siempre [57] es una colección de ensayos sobre la actualidad de los ideales políticos de Simón Bolívar . A este género también pertenecen textos como "El general Páez de a pie" (1940), [58] "Antonio José de Sucre: Demasiado joven para tanta gloria" (1980), [59] "Eleazar López Contreras, lindero y puente entre dos épocas" (1973), y "Andrés Eloy Blanco, el amortiguador de la Constituyente" (1958), recopiló muchos de ellos en distintas ediciones del libro Moldes para la fragua . [ cita necesaria ]
Especialmente notable es la monografía que Caldera dedicó al análisis del papel fundacional de Rómulo Betancourt en la construcción de la democracia venezolana, “La parábola vital de Rómulo Betancourt” (1988). [60]
Los diversos textos que Caldera dedicó a reflexionar sobre la intersección entre la fe y el servicio público son fundamentales para entender el impulso espiritual que había detrás de su inquebrantable compromiso con las actividades políticas e intelectuales. Cualquier análisis exhaustivo de la vida y la obra de Rafael Caldera debe incluir La Hora de Emaús (1956), así como textos como "Aquel obrero que llamamos Cristo" (1956), "Lo político y lo religioso dentro de lo social, a propósito de Luigi Sturzo" (1953), "Jacques Maritain: Fe en Dios y en el pueblo" (1980), "Los valores cristianos" (1971), y el discurso de graduación "Un mensaje de fe" (1971), [61] que Caldera pronunció en la ceremonia de graduación de la escuela secundaria de su hijo Andrés. [ cita requerida ]
Al concluir su presidencia, Caldera regresó a su casa, tal como lo hizo al final de su primer mandato. Era conocido por vivir de manera sencilla y evitar los lujos, y por ser un servidor público honorable en un país donde la corrupción es omnipresente. [62] En 1999, cuando el presidente Chávez convocó a una asamblea constituyente , Caldera protestó contra la violación de la Constitución de 1961. Allan Brewer-Carías, un académico de derecho venezolano y miembro electo de esta asamblea, explica que este órgano constituyente fue un instrumento para el desmantelamiento gradual de las instituciones y los valores democráticos. [63]
En 1999, Caldera publicó su último libro, De Carabobo a Puntofijo : Los Causahabientes , una historia política de Venezuela de 1830 a 1958. Este libro incluye en su posdata una evaluación de la experiencia democrática de Venezuela de 1958 a 1999 y una crítica al gobierno bolivariano. [64]
Gravemente afectado por la enfermedad de Parkinson , Caldera se retiró gradualmente de la vista pública y murió en su casa en la víspera de Navidad de 2009. [65]
Hombre de familia y devoto católico, se casó el 6 de agosto de 1941 con Alicia Pietri Montemayor . Tuvieron seis hijos: Mireya, Rafael Tomás, Juan José, Alicia Helena, Cecilia y Andrés. Al momento de su muerte, el matrimonio contaba con doce nietos y cinco bisnietos. La señora Caldera falleció poco más de un año después que su esposo, el 9 de febrero de 2011. [ cita requerida ]
Argentina : Collar de la Orden del Libertador General San Martín .
Bolivia : Gran Collar Orden del Cóndor de los Andes .
Brasil : Gran Collar Orden de la Cruz del Sur .
Perú : Gran Cruz Brillante Orden del Sol del Perú .
Colombia : Gran Orden del Collar de Boyacá . Colombia : Collar "Orden Nacional de Miguel Antonio Caro y Rufino José Cuervo".
Chile : Orden Grado Gran Oficial "Simón Bolívar".
Ecuador : Gran Collar "Orden Nacional al Mérito".
Paraguay : Collar "Orden Mariscal Francisco Solano López".
México : Collar Orden del Águila Azteca .
El Salvador : Gran Cruz Extraodiaria Orden de José Matías Delgado .
República Dominicana : Orden de Cristóbal Colón .
Uruguay : Medalla de la República Oriental del Uruguay . [66].svg/1280px-Flag_of_Vatican_City_(2023%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Ciudad del Vaticano : Gran Cruz de la Orden del Pian .
Países Bajos : Orde van de Nederlandse Leeuw . Países Bajos : San Gregorio Magno Magna Cruz.
Rumania : Orden de la Estrella de la República Socialista de Rumania.
España : Collar de la Orden "Isabel La Católica" . España : Gran Cruz Militar de la Orden de Carlos III .
Roma : Orden "Cavaliere di Gran Croce" .
Lituania : Orden de Vytautas el Grande [67]
Portugal : Gran Collar del Infante Dom Henrique del Gobierno de Portugal.
Francia : Gran Cruz Legión de Honor de la República Francesa.
