Luis Beltrán Prieto Figueroa (14 de marzo de 1902 - 22 de abril de 1993) fue un político venezolano. Fundador de Acción Democrática y Ministro de Educación en su primer gobierno (1947-1948), fue un líder de Acción Democrática después de la restauración de la democracia en 1958. Se separó de Acción Democrática en 1967 cuando esta trató de evitar su victoria en las elecciones primarias a nivel de distrito para la carrera presidencial de 1968, lo que se tradujo en la victoria de Prieto Figueroa en la nominación. Él y un grupo sustancial de partidarios se separaron de AD y fundaron el Movimiento Electoral Popular , que dirigió hasta su muerte. [1]
Tras doctorarse en ciencias políticas y sociales en la Universidad Central de Venezuela (1934), [1] se dedicó a la política y fue senador de 1936 a 1941. [1] Fue miembro fundador del partido Acción Democrática (AD) y ministro de Educación de Rómulo Gallegos (1947-8). [1] Tras el golpe de Estado de 1948 se exilió y trabajó para la UNESCO en Costa Rica y Honduras (1951-8), tras ocupar una cátedra en la Universidad de La Habana (1950-1). [1] Al regresar del exilio tras el fin de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, fue elegido nuevamente senador (1959-1969). [1] Durante este tiempo fue secretario general de AD (1958-9), presidente del Senado venezolano de 1962 a 1967, [2] y presidente de AD (1963-67). [1]
En 1967, Prieto Figueroa hizo campaña para ser el candidato presidencial del partido para las elecciones presidenciales venezolanas de 1968 ; se celebraría una convención de Acción Democrática en septiembre de 1967 que elegiría al candidato. La práctica anterior había sido que los miembros de la convención fueran elegidos mediante un proceso en el que los comités locales del partido elegían a los representantes para las convenciones estatales, y estos elegían a los representantes estatales para la convención nacional. [3] Sin embargo, en la primavera de 1967, el partido decidió celebrar elecciones primarias a nivel local, con representantes de distrito para las convenciones de distrito elegidos por la masa de miembros en lugar de comités del partido. [3] La facción de Rómulo Betancourt apoyó a Gonzalo Barrios , considerando a Prieto demasiado de izquierda. [4] Prieto Figueroa se separó de AD por el asunto junto con un número sustancial de sus partidarios, fundando el Movimiento Electoral Popular . [4] Como su candidato en las elecciones de 1968, obtuvo casi el 20% de los votos, quedando cuarto en una elección reñida ( Rafael Caldera de COPEI ganó con el 29%). Sin embargo, la posterior campaña electoral de Prieto, en las elecciones presidenciales venezolanas de 1978 (el partido respaldó a Jesús Ángel Paz Galarraga en 1973), logró sólo poco más del 1%. [ cita necesaria ]