Radio City era una estación de radio pirata británica que transmitía desde Shivering Sands Army Fort , uno de los fuertes marinos Maunsell abandonados de la Segunda Guerra Mundial en el estuario del Támesis . [1]
En 1964, tras el lanzamiento de Radio Caroline , Screaming Lord Sutch dijo que iniciaría su propia estación. El 27 de mayo, Radio Sutch comenzó a transmitir en 194 metros (anunciados como 197), 1542 kHz, desde la torre sur de Shivering Sands. Era una operación de baja potencia y bajo presupuesto.
El transmisor, de un bombardero de Halifax de Handley Page , se alimentaba con una cascada de baterías de automóvil y un mástil de andamio con una bandera con una calavera y huesos cruzados como antena. [2] En septiembre de 1964, Sutch se había cansado de él y se lo vendió a su amigo y gerente no oficial (no pagado) [3] [ página requerida ] Reginald Calvert por unas 5.000 libras esterlinas. [4] Calvert compró nuevo equipo y amplió la estación con otras torres, rebautizándola como Radio City. Una de las siete torres originales había sido destruida cuando un barco chocó con ella, dejando aislada la torre más al norte. Las cinco restantes estaban conectadas por pasarelas en forma de estrella irregular. El equipo de Calvert reparó las pasarelas y reformó las instalaciones y las viviendas. Se construyeron nuevos estudios, se instaló un transmisor más potente y la estación experimentó con nuevas configuraciones de antena y frecuencias (290 metros / 1034 kHz y, finalmente, 299 metros / 1003 kHz). Inicialmente, los cables de antena se tendían alrededor de la periferia de las torres, pero no tuvieron éxito debido al mal aislamiento. Más tarde, se erigió un mástil vertical en la torre central, sostenido por cables tensores en tres de las torres circundantes, y la estación adoptó el apodo de "su torre de poder". Aunque la potencia de salida nunca superó los 2 kW , la eficiencia de la antena combinada con su ubicación sobre el agua (un reflector de ondas de radio) le dio la cobertura de una estación terrestre más potente, y Radio City afirmó tener una potencia de 10 kW con el fin de atraer anunciantes.
Uno de los primeros DJ de Radio City fue Tom Edwards .
El equipo del estudio era estándar aunque de bajo presupuesto, compuesto por un par (más tarde tres) de platos giratorios Garrard , un micrófono AKG D12 (el mismo modelo utilizado por ambos barcos de Radio Caroline , Radio London y Radio 270 ), grabadoras de casete domésticas y un mezclador personalizado básico. Un transmisor de la marina estadounidense General Electric TCJ-7 (apodado "Big Bertha") reemplazó al transmisor del bombardero. La mayoría de las estaciones emitían jingles y anuncios desde cartuchos, pero City usaba carretes . Además de los programas musicales habituales, subvencionados por programas evangélicos holandeses y estadounidenses , City tenía el único programa de comedia en la radio pirata: The Auntie Mabel Hour , grabaciones de DJ que actuaban en sketches cómicos y parodiaban canciones contemporáneas. Parece que parte del material fue robado de The Goon Show y Round the Horne . En Navidad de 1966, el programa presentó una parodia de Alicia en el país de las maravillas e incluyó a los DJ cantando nuevas letras cómicas de versiones instrumentales de canciones populares.
Otra novedad fue The Anti-City Show , que invitaba a los oyentes a enviar cartas y cintas magnetofónicas de queja sobre la estación. Se convirtió en un foro para quejarse de cualquier cosa que molestara. Ocasionalmente, " You've Got Your Troubles " de The Fortunes se transmitía como una señal para los asociados en tierra de un problema, como una escasez de suministro.
La autoridad del puerto de Londres había colocado anemómetros y mareógrafos en la aislada torre norte y se quejaba de que la señal del City interfería con su enlace de radio con el continente, lo que podía poner en peligro la navegación. La interferencia con las comunicaciones oficiales era una razón comúnmente citada para prohibir la actividad de los piratas, pero Radio City proporcionaría una razón más convincente para su cierre.
En septiembre de 1965, comenzaron las negociaciones de fusión entre City y Radio Caroline South. Se entregó un transmisor al fuerte, destinado a ser utilizado por Caroline cuando abandonara su barco. El transmisor resultó ser inadecuado y, de hecho, inutilizable. [3] [ página requerida ] La fusión fracasó, pero el transmisor nunca fue recogido. Calvert luego habló con Radio London sobre una fusión, en una empresa llamada UKGM (United Kingdom Good Music).
En la madrugada del 20 de junio de 1966, un socio comercial de Calvert, el mayor retirado Oliver Smedley (que afirmaba ser el propietario del transmisor), envió hombres para tomar posesión de Shivering Sands con la intención de retenerlo para pedir un rescate. La noche siguiente, Calvert visitó la casa de Smedley y, en una supuesta pelea entre él y un tercero, Smedley le disparó. [5] Smedley fue acusado de asesinato, pero fue absuelto por motivos de defensa propia. Después de la muerte de Reg, se revelaron varias inconsistencias sobre el juicio, además del hecho de que Dorothy Calvert (la viuda de Reg) había sido objeto de una notificación D , lo que impedía que se imprimieran o transmitieran cualquiera de las muchas entrevistas que había concedido. [3] [ página necesaria ]
El asesinato animó al gobierno a cerrar las estaciones en alta mar y aprobó la Ley de Delitos de Radiodifusión Marítima, etc. de 1967. Sin embargo, antes de esta legislación, se estableció que el fuerte, que se encontraba dentro de aguas británicas tras una reinterpretación de las normas relativas a las aguas territoriales, estaba ahora cubierto por la legislación vigente. El 8 de febrero de 1967, a medianoche, la estación cerró con la interpretación del himno nacional .
La película de rock de 1975 Slade in Flame , protagonizada por Slade , incluye una escena en la que la banda de rock ficticia Flame visita Radio City para una entrevista, solo para ser transportada en avión a un lugar seguro cuando se disparan tiros al fuerte desde un barco. Más tarde se da a entender que el ataque fue organizado por el inescrupuloso manager de la banda para generar publicidad. El ataque ficticio se inspiró en el grupo de abordaje real de 1966; algunas imágenes de noticias del abordaje real se ven en un informe de noticias de televisión ficticio.
Se filmaron tomas exteriores de la visita en Shivering Sands y sus alrededores, con actores y músicos subiendo las escaleras que usaban los DJ de Radio City. Para el puente aéreo, un helicóptero aterrizó en el techo de una de las torres. No era lo suficientemente grande para llevar a todos los actores, por lo que tuvieron que entrar por un lado del avión y salir fuera de escena por el otro. El equipo de filmación colgó una pancarta de Radio City en una de las torres, más grande y hecha de manera más profesional que el letrero pintado de manera tosca que usaba la estación.
En un aspecto, la película no era auténtica: el fuerte no tiene antena. El mástil original de Radio City había sido desmantelado en 1967. No fue posible construir una réplica debido a su tamaño y las técnicas de efectos especiales no estaban a la altura. Las escenas interiores se filmaron en un plató. Las dimensiones interiores de la torre son auténticas, pero el estudio parece equipado de manera más profesional. En particular, el estudio ficticio contiene máquinas de cartuchos que Radio City nunca utilizó. El DJ de Radio City fue interpretado por Tommy Vance , que estuvo en Radio Caroline en la década de 1960.
En la vida real, las entrevistas en estaciones piratas habrían sido grabadas en tierra en lugar de exponer a los músicos a travesías marítimas peligrosas y costosas.
A principios de 1966, se filmó en Red Sands Fort un episodio de Danger Man (conocido en Estados Unidos como Secret Agent ) de Patrick McGoohan , "The Not-So-Jolly Roger", cuando se encontraba transmitiendo "Radio 390" (que cerró un año después). El episodio se emitió el 4 de julio de ese año.