Las Racine Belles fueron uno de los equipos originales de la All-American Girls Professional Baseball League, que jugó desde 1943 hasta 1950 en Racine, Wisconsin . Las Belles ganaron el primer campeonato de la liga. El equipo jugó sus partidos de local en el Horlick Field .
En 1943, las Belles consiguieron el primer título de campeonato en la historia de la liga. Este equipo se caracterizó por un pitcheo fuerte, una defensa sólida, un bateo oportuno y velocidad en las bases.
Racine ganó la primera mitad con una marca de 33-10 y terminó la temporada regular con un récord general de 55 victorias y 38 derrotas. Mary Nesbitt lideró el cuerpo de lanzadores con un récord de 26-13 para un porcentaje de victorias de .667 (quinto mejor de la liga), incluyendo 308 entradas de trabajo en 47 apariciones. También bateó .280, anotó 34 carreras e impulsó 29 más en 73 juegos. En un momento de la temporada, Nesbitt armó una racha ganadora de 11 juegos. Además de Nesbitt, las Belles también contaron con Joanne Winter , quien registró un récord de 11-11, para darle al equipo un sólido cuerpo de lanzadores de uno-dos. La jardinera derecha Eleanor Dapkus bateó 10 jonrones, líder de la liga , mientras que Sophie Kurys robó 44 bases, la mejor de la liga, y anotó 60 carreras. Se podía contar con Margaret Danhauser , Maddy English , Edythe Perlick y Claire Schillace por sus bates y su sólida defensa.
La primera Serie de Campeonato de la AAGPBL enfrentó al ganador de la primera mitad, Racine, contra los Kenosha Comets , campeones de la segunda mitad. En la serie al mejor de cinco, Racine barrió a Kenosha para asegurar el campeonato. Nesbitt obtuvo victorias en juegos completos en los Juegos 1 y 3, y salvó el Juego 2 después de que Winter tuvo problemas en la octava entrada. Irene Hickson , quien compartió las tareas de receptora con Dorothy Maguire , lideró a los bateadores con un promedio de .417 y cinco carreras impulsadas en los tres juegos.
En 1946, Anna Mae Hutchison registró un récord de 26-14 con 102 ponches en 51 juegos, estableciendo un récord de todos los tiempos en una sola temporada para juegos lanzados, y también lanzó el primer juego sin hits de nueve entradas en la historia de Belles, una victoria de 1-0 sobre los Kenosha Comets . Winter terminó con un récord de 33-9, incluyendo 17 blanqueadas y 183 ponches en 46 apariciones de lanzamiento. Las Belles obtuvieron el primer lugar con un récord de 74-38, el mejor de la liga, y ganaron la ronda semifinal de los playoffs al derrotar a los South Bend Blue Sox en cuatro juegos. En el Juego 1, English impulsó la carrera de la victoria al conectar un doble en la mitad inferior de la 14.ª entrada. Luego, en el decisivo Juego 5, impulsó la carrera de la victoria con un sencillo en la mitad inferior de la 17.ª entrada. En esta serie de primera ronda, se fue de 31-11 para un promedio de .353, incluyendo sus dos carreras impulsadas ganadoras del juego. Después de eso, las Belles vencieron a las campeonas de 1945, las Rockford Peaches , cuatro juegos a dos en la serie final al mejor de siete para asegurar el título del campeonato. A lo largo de los playoffs, Kurys lideró a todos los jugadores en promedio , bases robadas y carreras. Por otro lado, Winter obtuvo cuatro victorias en los playoffs, incluida una victoria por blanqueada de 1-0 en 14 entradas sobre las Peaches en el decisivo Juego Seis. La carrera ganadora fue anotada por Kurys en un sencillo productor de Betty Trezza , mientras que Danhauser manejó 22 oportunidades sin fallas. Durante la temporada regular, las Belles nuevamente mostraron una gran defensa, en particular por los jugadores de cuadro Danhauser (1B), Kurys (2B) e English (3B), mientras que Perlick (LF), Schillace (CF) y Dapkus (RF) patrullaron el campo exterior . Además, la habilidad de fildeo y la velocidad en las bases eran inmensamente más cruciales y desafiantes en una liga de lanzadores dominantes.
El periódico más importante de Racine, The Racine Journal Times , cubrió todos los partidos de las Belles, lo que contribuyó al interés de la comunidad en el equipo. Muchos negocios cerraron durante los partidos para alentar a sus trabajadores y clientes a asistir. [1]
Después de ocho temporadas exitosas, las Belles carecían de los recursos financieros necesarios para mantener al club jugando en Racine y decidieron mudarse a Battle Creek, Michigan , al final de la temporada de 1950. Algunos miembros fundadores del equipo, incluidos Danhauser, Dapkus, English, Kurys, Perlick, Schillace y Winter, estaban decepcionados con la nueva ubicación y no quisieron mudarse. Durante ocho años, las Belles fueron un equipo muy unido, siempre como una familia lejos de casa. Pensaron que todo sería diferente, como un nuevo equipo, tal vez un nuevo gerente y, especialmente, una nueva ubicación.
Después de mudarse, el equipo pasó a llamarse Battle Creek Belles y jugó desde 1951 hasta 1952. Para su última temporada, se mudaron a Muskegon, Michigan y jugaron como Muskegon Belles .
Anteriormente, un equipo de ligas menores también llamado Racine Belles jugó en la Liga Wisconsin-Illinois de 1909 a 1913, y luego en la Liga Biestatal en 1915. Fue un equipo de Clase D en 1909 y 1915, y un equipo de Clase C de 1910 a 1913.
El nombre Racine Belles ahora se refiere a una organización sin fines de lucro dedicada al desarrollo del softbol rápido femenino en el sureste de Wisconsin.