Mary Nesbitt Wisham (1 de enero de 1925 - 17 de noviembre de 2013) fue una lanzadora de béisbol y primera base estadounidense que jugó desde 1943 hasta 1950 en la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American . Con un peso de 1,73 m (5 pies 8 pulgadas) y 155 libras, Nesbitt bateó y lanzó . Nació como Marie Crews Nesbitt en Greenville, Carolina del Sur . Antes de casarse en 1946 actuó bajo el nombre de Mary Nesbitt . [1] [2] [3]
Nesbitt disfrutó de muchas novedades en su fructífera carrera en la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American. Es reconocida como una de los sesenta miembros fundadores originales de la liga. Una zurda ideal de lanzamiento rápido y knuckleball , fue una de las lanzadoras más dominantes en los primeros años del circuito. El movimiento impredecible de sus lanzamientos hacía casi imposible batear, hasta que una grave lesión sufrida en un partido regular acortó su prometedora carrera. Logró un récord de 65-49 con un promedio de rendimiento limpio de 2,44 en 120 apariciones como lanzador. Después de eso, pasó a la primera base, para convertirse en una bateadora peligrosa y productiva durante el resto de su carrera, ubicándose entre las 10 mejores jugadoras de la AAGPBL durante cinco de sus seis temporadas. Sus logros también incluyeron aparecer en el primer Juego de Estrellas de la AAGPBL y acumular un porcentaje de embase de .422 y un slugging de .393 , mientras que su promedio de bateo de .282 la ubica en el sexto lugar en la lista de todos los tiempos de bateadores que tuvieron un mínimo de 1000 apariciones al bate . [4] [5] [6]
Nesbitt jugó a la pelota desde la escuela primaria. A los 12 años, participó en una liga de softbol de lanzamiento rápido en su ciudad natal y luego jugó para algunos equipos campeones en Illinois y Florida , así como para un equipo masculino en Chattanooga, Tennessee , donde el cazatalentos de béisbol Jimmy Hamilton quedó impresionado con su talento. . Decidió invitar a la joven lanzadora a una prueba de la Liga de Béisbol Profesional All-American Girls. [3] [4] [7] [8] [9]
Durante sus primeras tres temporadas, Nesbitt jugó en la primera base cuando no lanzaba. En 1943, las Racine Belles, con Johnny Gottselig a la cabeza, ganaron la primera mitad de la temporada y el campeonato AAGPBL gracias a un gran esfuerzo de Nesbitt, quien lideró el cuerpo de lanzadores con un récord de 26-13 para un porcentaje de victorias de .667 ( quinto mejor de la liga), incluidas 308 entradas de trabajo en 47 apariciones. También bateó .280, anotó 34 carreras e impulsó 29 más en 73 juegos. [6]
En un momento de la temporada, Nesbitt logró una racha ganadora de 11 juegos. El 1 de julio de 1943 tuvo lugar el primer Juego de Estrellas de la liga, que casualmente fue el primer partido nocturno jamás disputado en el Wrigley Field. El juego se jugó bajo luces temporales entre dos equipos compuestos por jugadores de los Blue Sox y Peaches contra jugadores de Comets y Belles. [7]
Además de Nesbitt, las Belles también contaron con Joanne Winter , quien registró un récord de 11-11, para darle al equipo un sólido cuerpo de lanzadores uno-dos, mientras que se podía contar con Margaret Danhauser , Maddy English , Edythe Perlick y Claire Schillace para sus bates. y defensa sólida. El ataque fue liderado por la slugging jardinera derecha Eleanor Dapkus , quien conectó 10 jonrones , líder de la liga , mientras que la veloz Sophie Kurys robó 44 bases y anotó 60 carreras. Irene Hickson , quien compartía las tareas de receptora con Dorothy Maguire , era conocida como una bateadora oportuna con corredores en posición de anotar durante las últimas entradas. Lo más importante es que Hickson era un receptor de fildeo sólido con un fuerte brazo para lanzar y tenía reputación de ser un buen manejador de lanzadores. Al principio de la temporada, Nesbitt y Hickson fueron referidos como la "Batería Belles Chattanooga", porque ambos fueron explorados por Jimmy Hamilton allí. [1] [4] [10] [11] [12]
La primera Serie de Campeonato AAGPBL enfrentó al ganador de la primera mitad, Racine, contra Kenosha Comets, campeón de la segunda mitad. En la serie al mejor de cinco, Racine arrasó con Kenosha para hacerse con el primer campeonato en la historia de la liga. Nesbitt obtuvo victorias completas en los Juegos 1 y 3, y salvó el Juego 2 después de que el abridor Winter tuviera problemas en la octava entrada. Mientras tanto, Hickson lideró a todos los bateadores con un promedio de .417 y cinco carreras impulsadas en los tres juegos. [1] [4] [6] [10] [11] [12] En 1944, Nesbitt registró el único récord ganador del equipo, 23-17, con 106 ponches en 45 juegos, la mayor cantidad de su carrera, mientras que los otros lanzadores de Racine sufrió años. Winter cayó a una marca de 15 a 23, y el resto del personal se combinó para una marca de 16 a 23. Nesbitt también brindó ayuda con su bate, bateando .220 con 14 carreras y 23 carreras impulsadas en 74 juegos. [1] [6] [11]
Nesbitt permaneció en el montículo hasta que se fracturó la clavícula en 1945. Terminó con un récord de 16-19 en 37 apariciones, mientras que alcanzó un .319, el mejor de la liga, en 66 juegos, mientras que el promedio de la liga fue un miserable .198 ese año. Por cierto, los promedios de bateo relativamente bajos en los primeros años reflejan principalmente la alta calidad de los lanzadores de la AAGPBL, más que una falta de habilidades de los bateadores. [1] [13] [14]
Nesbitt no jugó en 1946. Se casó con Vester Wisham, que trabajaba para el equipo de Racine. Estaban trabajando en una granja en Georgia cuando enviaron un explorador para buscarla y ver si podía volver a jugar en la liga. El cazatalentos le pagó un bono de 500 dólares por registrarse y ella abrió 1947 con los Peoria Redwings. Esa temporada la AAGPBL trasladó su campo de entrenamiento de primavera a La Habana, Cuba . Después de la lesión, tenía menos dominio de su variedad de lanzamientos, especialmente su duro knuckleball, y se le dio la oportunidad de jugar regularmente en la primera base. Ella respondió con un promedio de .261 en 110 juegos, incluidas 47 carreras, 58 carreras impulsadas y un grand slam . Su temporada más productiva llegó en 1948, cuando lideró la liga con 24 dobles y registró números de carrera en promedio (.292), carreras (69), carreras impulsadas (58), turnos al bate (399), hits (128) y juegos. jugados (126), ubicándose entre los diez primeros en estas categorías ofensivas. Ayudó a Peoria a alcanzar un récord de 71-55, la primera y única temporada ganadora en la historia del equipo. También fue la primera y única vez que los Redwings llegaron a los playoffs, solo para ser barridos por Racine Belles en tres juegos consecutivos. [1] [3] [4] [15] [16] [17]
En 1950, registró un promedio significativo de .340 con 25 carreras y 22 carreras impulsadas en sólo 49 juegos. Dejó el béisbol nuevamente mientras estaba embarazada del primero de sus cuatro hijos. Los fanáticos le dieron un baby shower en el campo. La familia se mudó más tarde a Hollister en el condado de Putnam, Florida , después de enterarse de que había seis acres y una casa en venta. [1] [16]
Mary volvió a jugar durante tres meses para un equipo en Miami , pero nunca tuvo tanta aceptación como lo había hecho en el All-American Girls Professional Baseball. Ella y su marido estuvieron casados durante 52 años, hasta su muerte en 1998. Durante más de 20 años condujo un autobús escolar en el condado de Putnam, pero no dejó de jugar a la pelota y se unió a las ligas femeninas locales. Su hija, Mary Elizabeth, se unió a ella y formaron parte del equipo que ganó los campeonatos estatales de softbol de lanzamiento rápido en 1975. Terminaron noveno en el campeonato nacional. Nesbitt Wisham tenía 65 años cuando jugó en aquel campeonato celebrado en Louisville, Kentucky . Un parque complejo recreativo en West Putnam lleva su nombre en su honor. [3] [16] [18]
En noviembre de 1988, Mary Nesbitt Wisham, junto con sus excompañeros de equipo y oponentes, recibieron su merecido reconocimiento cuando el Museo y Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , dedicó una exhibición permanente a la Liga de Béisbol Profesional All American Girls. Vivió en Hollister, Florida , hasta su muerte el 17 de noviembre de 2013, en Palatka, Florida . [19] [20]
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