Madeline Katherine English (22 de febrero de 1925 - 21 de agosto de 2004) fue una tercera base que jugó desde 1943 hasta 1951 en la All-American Girls Professional Baseball League . Con una estatura de 1,63 m y un peso de 60 kg, English bateaba y lanzaba con la mano derecha . A los dieciocho años, se convirtió en una de las fundadoras más jóvenes de la liga.
English jugó sus nueve temporadas en la AAGPBL con las Racine Belles . Fue la tercera base de las Belles y, por lo general, bateó segunda en el orden al bate . Fue tres veces All-Star y ayudó a las Belles a ganar tres campeonatos y dos títulos en la AAGPBL, combinando una defensa precisa, un bateo oportuno y un corrido de bases llamativo. Una maestra natural a la que le importaba más estar en un diamante de béisbol, se destacó como educadora, enseñando una variedad de materias durante más de 30 años después de retirarse del béisbol. [1] [2]
English, oriunda de Everett (Massachusetts ), era hija de Ambrose Tobias English, instalador de tuberías y funcionario de la ciudad de Everett durante mucho tiempo, y Anna (de soltera Henneberry) English. Su hermano mayor, Edward, era un jugador estrella de la escuela secundaria en tercera base que vio truncados sus sueños de béisbol profesional por el servicio militar durante la guerra. Asistió a escuelas secundarias parroquiales y se graduó de la escuela secundaria Everett , y era una atleta competente en cualquier deporte que pudiera encontrar para jugar. Aunque no había deportes interescolares organizados para niñas, English comenzó a participar en juegos de softbol improvisados a los diez años en los patios de recreo del área de Boston . En 1939, se unió a un equipo de softbol de 14 años de Massachusetts, que compitió contra oponentes de Connecticut y Nueva York en exhibiciones de verano. Al igual que su hermano, jugaba en la tercera base y tenía un brazo fuerte para lanzar. English y sus compañeras de equipo de Bay State fueron entrenadas por algunos jugadores del equipo de hockey Boston Bruins , y jugaron sus partidos en casa en el piso de concreto del Boston Garden cuando los Bruins y el equipo de baloncesto Boston Celtics estaban fuera de la ciudad. [3]
En 1943, un cazatalentos de béisbol , impresionado después de ver a English jugar en las exhibiciones de verano de 1939, la invitó a una prueba en el Wrigley Field en Chicago, Illinois . English fue asignada a los Racine Belles de Wisconsin , uno de los cuatro equipos originales de la AAGPBL. [4]
English disfrutó de muchas primicias en su ilustre carrera en el béisbol. Fue una de las 60 jugadoras originales de la liga, y su equipo, las Belles, ganó el primer título de campeonato de la AAGPBL en 1943, derrotando a las Kenosha Comets por tres juegos a cero. De 1943 a 1945, la liga aún no había desarrollado un concurso de estrellas. Fue en 1946, por primera vez, cuando los mánagers del equipo votaron para seleccionar a las mejores jugadoras para unirse al equipo de estrellas. English se convirtió en la primera jugadora de tercera base de la AAGPBL en ser nombrada All-Star, una distinción que repitió en 1948 y 1949. Su temporada más productiva llegó en 1948, cuando registró máximos de su carrera en promedio de bateo (.231), hits (95), dobles (16), triples (ocho) y jonrones (cinco). [1]
English igualó un récord de la liga al robar siete bases en un solo juego de 1947, pero también respondió en situaciones de presión. En 1946, las Racine Belles ganaron el campeonato en la serie preliminar al mejor de cinco sobre las South Bend Blue Sox , tres juegos a uno. En el Juego 1, English impulsó la carrera ganadora al conectar un doble en la mitad inferior de la 14.ª entrada. Luego, en el decisivo Juego 5, impulsó la carrera ganadora con un sencillo en la mitad inferior de la 17.ª entrada. En esta serie de primera ronda, se fue de 11 de 31 para un promedio de .353, incluidas sus dos carreras impulsadas ganadoras del juego. Después de eso, las Belles vencieron a las Rockford Peaches cuatro juegos a uno en la serie final al mejor de siete para hacerse con el título del campeonato. [5] Durante la temporada baja, English asistió a la Universidad de Boston por las tardes y los sábados para obtener su título. Pero combinar el béisbol con ir a las noches universitarias le llevó nueve años graduarse. Sin embargo, jugar béisbol profesional la ayudó a pagar sus gastos universitarios. Antes de la temporada de 1951, cuando el equipo se mudó de Racine, Wisconsin a Battle Creek, Michigan , English y algunos miembros originales de las Belles estaban decepcionados y decidieron no hacer el traslado. Durante ocho años, las Belles fueron un equipo muy unido, siempre como una familia lejos de casa. English y sus compañeros de equipo pensaron que todo sería diferente, como un nuevo equipo, tal vez un nuevo mánager y, especialmente, una nueva ubicación. [6]
English fue una bateadora promedio ligera en la AAGPBL dominada por el pitcheo, pero su juego para Racine fue sobresaliente. Bateó .171, anotó 357 carreras, robó 439 bases y conectó 13 jonrones , mientras impulsaba 209 carreras. 79 de sus 516 hits fueron para extrabases . En la tercera base, registró un promedio de fildeo de .896 , incluyendo 1,439 outs , 2,255 asistencias y 106 dobles play . [7]
English esperó los dos años requeridos para recuperar su condición de amateur. Después de eso, trabajó como jugadora-directora de un equipo de sóftbol estelar en Lynn, Massachusetts, durante cinco años. English obtuvo su licenciatura en educación en 1957 y su maestría en 1962. Trabajó como líder de recreación en Everett y tuvo una carrera de 27 años en Parlin Junior High School, donde pasó 10 años como profesora de educación física y en el aula, y 17 años como consejera escolar. Se jubiló en 1984.
En 1980, la ex jugadora de la AAGPBL June Peppas motivó a un grupo de amigos y comenzó a armar una lista de nombres y direcciones de sus antiguos amigos. Su iniciativa se convirtió en un boletín informativo y dio como resultado la primera reunión de la liga en Chicago, Illinois, en 1982. A raíz de esa reunión, se formó una Asociación de Jugadores en 1987 y muchos ex jugadores de la AAGPBL continuaron disfrutando de las reuniones, que se convirtieron en eventos anuales en 1998. Regularmente, English asistía a las reuniones de la asociación y colaboraba en muchos aspectos de sus propósitos. [8]
En noviembre de 1988, el Salón de la Fama y Museo del Béisbol de Cooperstown (Nueva York) dedicó una exposición permanente a la Liga de Béisbol Profesional Femenino All American. La asociación fue en gran medida responsable de la inauguración de la exposición. English también ha sido incluida en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Boston, el Salón de la Fama de las Mujeres en los Deportes y el Museo del Deporte de Nueva Inglaterra. [9] [10] [11] [12]
En 1992 , la cineasta Penny Marshall estrenó su película A League of Their Own , que era un relato ficticio de las actividades en la AAGPBL. Protagonizada por Geena Davis , Tom Hanks , Madonna , Lori Petty y Rosie O'Donnell , esta película trajo un interés rejuvenecido al béisbol femenino. Si bien la película no usa nombres reales, Marshall parecía apuntar al realismo, ya que su película incluye imágenes falsas de noticieros y escenas pseudodocumentales actuales al principio y al final de la historia. A League of Their Own en sí se inspiró en el documental de 1987 del mismo título, escrito y producido por Kelly Candaele, uno de los cinco hijos de Helen Callaghan , quien en 1945 ganó el campeonato de bateo de la AAGPBL con un promedio de .299. English, como muchos de sus colegas, era relativamente desconocido hasta que la película se exhibió por primera vez. [13]
Unos meses más tarde, Maddy English murió en su ciudad natal de Everett a la edad de 79 años, a raíz de complicaciones derivadas del cáncer . [1] La ciudad de Everett, MA, honró a Maddy English nombrando una de sus escuelas primarias K-8 en su honor.