Eleanor V. Wolf (de soltera Eleanore Dapkus ; 5 de diciembre de 1923 - 6 de junio de 2011) fue una jardinera central y lanzadora que jugó desde 1943 hasta 1950 en la All-American Girls Professional Baseball League .
Dapkus nació de padres lituanos , Frank y Antonina Dapkus, y se crió en Chicago, Illinois . Fue la décima y más joven hija de su familia y la primera niña después de nueve niños. Asistió a la escuela secundaria Christian Fenger Academy en Chicago y jugó todos los deportes disponibles para niñas, pero todos eran de la variedad del patio de recreo, no de la competencia universitaria. A lo largo de los años, ganó veinticinco medallas en varios deportes, incluidos sóftbol, voleibol , baloncesto y fútbol . [1]
En febrero de 1943, Philip K. Wrigley fundó la All-American Girls League. Wrigley, un fabricante de chicles y propietario de los Chicago Cubs de la Major League Baseball , materializó su idea como una actividad promocional secundaria para mantener el interés en el béisbol mientras el reclutamiento militar de la Segunda Guerra Mundial estaba agotando las listas de las Grandes Ligas de jugadoras de primera línea. Ann Harnett se convirtió en la primera niña en firmar con la All-American, seguida por Claire Schillace , Edythe Perlick y Shirley Jameson . El primer entrenamiento de primavera de la AAGPBL se programó para el 17 de mayo de 1943 en el Wrigley Field de Chicago. Dado que el único béisbol organizado para mujeres en el país era el sóftbol, la liga creó un juego híbrido que incluía tanto el sóftbol como el béisbol. Wrigley tenía cazatalentos en todo Estados Unidos , Canadá e incluso Cuba que contrataban niñas para las pruebas. Aproximadamente 500 niñas asistieron a la convocatoria. De ellas, solo 280 fueron invitadas a las pruebas finales en Chicago, donde 60 fueron elegidas para convertirse en las primeras mujeres en jugar béisbol profesional. [2]
La liga comenzó con cuatro equipos, y cada equipo estaba formado por quince chicas. Dapkus sobrevivió al corte final y fue asignada al equipo Racine Belles , donde jugó durante ocho temporadas. Dapkus se ganó el apodo de Slugger por sus habilidades de bateo de potencia, ayudando a Racine a conseguir el campeonato de la liga tanto en 1943 como en 1946. Fue elegida como la cuarta jardinera del equipo All-Star de 1943 después de liderar la liga con 10 jonrones . El Juego de las Estrellas de 1943 fue el primer juego nocturno jugado en el Wrigley Field (1 de julio de 1943). En 1944, Dapkus marcó el ritmo del circuito con 10 dobles . Para el equipo de 1946, bateó .253 e impulsó 57 carreras mientras empataba el liderato de la liga con nueve triples . En 1948, las Belles decidieron trasladarla al montículo de lanzamiento, y ella respondió con una marca de 24–9 como lanzadora por encima de la cabeza. Pero a fines de 1950, las Belles carecían de los recursos financieros para mantener al club jugando en Racine, Wisconsin . Antes de la temporada de 1951, cuando el equipo se mudó a Battle Creek, Michigan , Dapkus, junto con las Belles originales Maddy English , Edythe Perlick y Joanne Winter , estaban decepcionadas y decidieron no hacer el movimiento. Durante ocho años, las Belles fueron un equipo muy unido, siempre como una familia lejos de casa. Dapkus y sus compañeras de equipo pensaron que todo sería diferente, como un nuevo equipo, tal vez un nuevo mánager y, especialmente, una nueva ubicación. En total, Dapkus bateó .229 con 30 jonrones y 317 carreras impulsadas en 775 juegos, y registró un récord de 53-34 con 397 ponches y un promedio de carreras limpias de 1.97 en 102 apariciones como lanzadora . Es la séptima de su vida en jonrones y ocupa el puesto undécimo en carreras impulsadas. [3]
Tanto antes como después de unirse a la AAGPBL, Dapkus trabajó en una variedad de empleos. La mayor parte de su trabajo inicial fue administrativo, excepto durante la Segunda Guerra Mundial , cuando pintó con aerosol piezas de aviones en la fábrica Pullman Aircraft . Después de su retiro como jugadora, regresó a Chicago. Se casó en 1950, cambió su nombre a Eleanor Dapkus Wolf y tuvo dos hijos, Frank y Richard. La All-American Girls Professional Baseball League cerró en 1954, pero ahora hay una exhibición permanente en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York desde el 5 de noviembre de 1988 que honra a quienes fueron parte de esta experiencia única. Pero como muchos de sus colegas de la AAGPBL, Dapkus era relativamente desconocida hasta la película de 1992 A League of Their Own . [4]
Eleanor Dapkus Wolf residió durante mucho tiempo en St. John, Indiana , donde murió a la edad de 87 años por complicaciones de cáncer de mama . [1]