Según la National Science Foundation (NSF), las mujeres y las minorías raciales están subrepresentadas en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). [1] Académicos, gobiernos y organizaciones científicas de todo el mundo han señalado una variedad de explicaciones que contribuyen a esta falta de diversidad racial, incluidos niveles más altos de discriminación , sesgo implícito , microagresiones , clima frío, falta de modelos a seguir y mentores y menor preparación académica. [2] [3] [4]
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Las minorías raciales , con excepción de los estadounidenses de origen asiático , están subrepresentadas en todas las etapas del proceso de desarrollo de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) . [1]
Las disparidades raciales en la finalización de la escuela secundaria son una razón importante para los desequilibrios raciales en los campos STEM. Mientras que solo el 1,8% de los estudiantes asiáticos y el 4,1% de los estudiantes blancos abandonan la escuela secundaria, el 5,6% de los estudiantes negros, el 7,7% de los hispanos , el 8,0% de los isleños del Pacífico y el 9,6% de los estudiantes indios americanos/nativos de Alaska abandonan la escuela secundaria. [6] Entre los que se gradúan de la escuela secundaria, el 67% de los blancos, el 62% de los negros y el 69% de los hispanos se inscriben en una "universidad que otorga títulos". [7] Si bien no hay una diferencia mensurable en la inscripción universitaria de estudiantes STEM blancos, negros e hispanos, solo el 15% de los estudiantes negros que inicialmente se inscribieron en una carrera STEM recibieron una licenciatura en STEM al graduarse, en comparación con el 30% de los estudiantes blancos y asiáticos. [8]
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Según el National Science Board , que proporciona datos estadísticos sobre la fuerza laboral estadounidense, los asiáticos representan el 9%, los blancos el 65%, los hispanos el 14% y los negros el 9% de la fuerza laboral STEM. [5] En particular, los hombres blancos son el 49% de la fuerza laboral STEM. [1] Entre los diferentes campos STEM, los negros representan solo el 4% de las ciencias de la vida , el 5% de la ingeniería , el 6 % de las ciencias físicas , el 7% de la informática , el 9% de las matemáticas y el 11% de las ciencias relacionadas con la salud. [9] También existen brechas salariales significativas entre mujeres, hombres y personas de color , especialmente en los trabajos STEM. Un ejemplo de esta desventaja es la brecha salarial de género y la brecha salarial racial en los campos de la informática, donde las mujeres ganan aproximadamente el 74% de lo que ganan los hombres y el ingreso medio de los trabajadores blancos es aproximadamente un 23,3% más que el ingreso medio de los negros. [9] Las brechas salariales de género y raciales en los campos STEM son significativamente mayores que en todos los empleos regulares no STEM, y la brecha salarial entre estos grupos de género, raza y etnia es aún mayor. Cuando fueron contratadas por primera vez, el 35% de las mujeres de color informaron que negociaron sus salarios, pero casi el 50% desearon haber negociado su salario después de comenzar el trabajo. Muchas de estas mujeres informaron que inicialmente estaban satisfechas con el salario que les habían ofrecido cuando las contrataron, pero luego se enteraron de que ganaban mucho menos que otros trabajadores de su mismo nivel. [10]
Entre los trabajadores negros en los campos de STEM, el 57% siente que se está prestando muy poca atención a agregar más diversidad racial y étnica en el lugar de trabajo. [11] Esta falta de diversidad contribuye al aislamiento y a la falta de apoyo social en el lugar de trabajo, lo que puede aumentar la ansiedad y la depresión para muchas personas de color en STEM. [12]
Recientemente, los académicos han comenzado a aplicar el marco del racismo sistémico para explicar las experiencias de las minorías raciales en STEM. [13] Específicamente, la investigación indica que las personas de color, especialmente los negros, experimentan niveles más altos de discriminación , incurren en varias microagresiones y una falta general de tutoría y apoyo en STEM. [11]
El racismo científico de finales del siglo XIX y principios del XX intentó identificar diferencias biológicas, intelectuales y fisiológicas entre las razas. Los efectos duraderos del racismo científico incluyen estereotipos raciales sobre los estudiantes de color y nociones preconcebidas de STEM como un campo predominantemente blanco y masculino. [14] Un estudio que destaca la subrepresentación de las mujeres y las minorías raciales en STEM encontró que los candidatos asiáticos y blancos eran vistos como más competentes y contratables que los candidatos negros y latinos. De manera similar, los resultados de la encuesta de este estudio muestran que los estudiantes eran mucho más propensos a reconocer y nombrar a los profesionales STEM blancos masculinos que a los profesionales STEM negros o mujeres. [15] Además, los estudiantes de color en el campus universitario a menudo se enfrentan a conceptos erróneos y suposiciones sociales prevalecientes de que son beneficiarios de acción afirmativa, becas deportivas y/o estudiantes "en riesgo" . Los estudiantes de color también deben lidiar con la amenaza de estereotipos que se ha descubierto que reducen el rendimiento académico. En particular, los estudiantes negros de alto rendimiento intentan combatir los estereotipos prevalecientes sobre su falta de inteligencia, mientras que los estudiantes asiáticos combaten el estereotipo prevaleciente de minoría modelo, asumiendo que están biológicamente predispuestos a la capacidad matemática.
El desarrollo de una identidad STEM aumenta la probabilidad general de que un estudiante continúe desarrollando su alfabetización científica y siga una carrera STEM. El informe de 2009 del Consejo Nacional de Investigación describe que el desarrollo de la identidad STEM por parte de los estudiantes implica aprender a “pensar en sí mismos como estudiantes de ciencias y desarrollar una identidad como alguien que sabe, utiliza y, a veces, contribuye a la ciencia”. [16] Las niñas negras tienen menos probabilidades de desarrollar identidades STEM en la escuela secundaria porque tienen menos experiencias relacionadas con la ciencia fuera de la escuela y menos confianza en su capacidad científica que las niñas asiáticas-americanas, latinas y blancas de la escuela secundaria, lo que hace que sea menos probable que ingresen a los campos STEM en el futuro. [17] Además, la investigación demuestra que más allá de la experiencia de primera mano con la ciencia, las normas sociales, los estereotipos y las interacciones con compañeros, maestros y familiares contribuyen al desarrollo de una identidad STEM. [18]
Las personas de color y los grupos minoritarios subrepresentados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas tienen más probabilidades que los blancos de experimentar microagresiones raciales . [19] Los estudios muestran que las microagresiones raciales que ocurren en el campus universitario debilitan el sentido de pertenencia de los estudiantes, dificultan la formación de relaciones con el profesorado y contribuyen a una menor alineación cultural con STEM. [19] [20] En las instituciones predominantemente blancas (PWI), las microagresiones ambientales son comunes en los espacios de laboratorio compartidos entre estudiantes y durante las reuniones con profesores y asesores. [21] Las estudiantes negras son especialmente propensas a sentirse alienadas y aisladas de sus compañeros en los departamentos STEM. [22] [23]
Las investigaciones sobre el sesgo implícito demuestran que, ya en edad preescolar, los profesores tienden a tener prejuicios implícitos contra los estudiantes de color, especialmente los niños negros. Si bien los niños negros representan el 19 % de la matrícula preescolar, representan aproximadamente la mitad de las suspensiones preescolares. [24] Los prejuicios implícitos entre profesores, profesores y colegas hacen que sea más difícil para los estudiantes de color formar relaciones, establecer redes con profesionales en sus campos y encontrar mentores valiosos. [25] Los juicios sobre las personas de color basados en prejuicios implícitos son increíblemente dañinos y contribuyen a la amenaza de los estereotipos , lo que afecta su desempeño general. Por ejemplo, a menudo se supone que las mujeres negras están poco calificadas, lo que las obliga a demostrar que merecen estar en esos espacios, como fue el caso de Katherine Johnson, representada en " Hidden Figures " de Disney .
Cuando las personas no se sienten bienvenidas en un lugar, entorno o institución, es menos probable que sientan que pertenecen y más probable que se retraigan. [26] En particular, las mujeres y las personas de color a menudo adoptan estrategias individuales de asimilación o negociación patriarcal en su intento de ganar aceptación. [13] Por ejemplo, los científicos negros adoptan estrategias de afrontamiento para soportar interacciones racializadas con colegas y gerentes. [27] De manera similar, las estudiantes universitarias negras describen cómo afrontan el racismo en el campus gravitando hacia compañeros, profesores y personal de la misma raza. [22] Cuando los grupos subrepresentados se ven obligados a adaptarse o abandonar el campo por completo, le cuesta a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) talento y perspectivas valiosos que podrían usarse para promover descubrimientos y avances científicos.
El camino hacia la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) comienza a reducirse a una edad temprana, ya que los estudiantes de color enfrentan barreras adicionales para participar en STEM en la escuela. A continuación, se presentan algunos ejemplos de estas barreras.
Las investigaciones indican que las disparidades raciales en los resultados de las pruebas científicas comienzan ya en tercer grado. [28] Estas disparidades en los resultados de las pruebas se atribuyeron tanto a las brechas de estatus socioeconómico entre las razas como a las cualidades escolares. En particular, los estudiantes negros e hispanos tienen más del doble de probabilidades de vivir en barrios de bajos ingresos en comparación con los estudiantes blancos, lo que contribuye directamente a que haya menos dinero para las escuelas públicas locales e indirectamente a que haya menos fondos para los programas STEM. [7] Los negros y los latinos no siempre tienen el mismo acceso a los cursos de nivel superior de la escuela secundaria que son los pilares para el éxito en los campos STEM de la universidad. [29] Por ejemplo, aquellos que no han cursado trigonometría, cálculo o física en la escuela secundaria se encuentran en desventaja en términos de graduarse con un título STEM. [26] Más allá de la preparación académica, las experiencias con STEM en varios entornos, incluida la escuela, el hogar y fuera de la escuela, ayudan a los estudiantes de color a ver las carreras STEM como más posibles. [17]
Si bien los hombres negros tienen el doble de probabilidades que sus pares blancos de declarar una especialización en STEM al ingresar a la universidad, es menos probable que se gradúen con un título STEM. [30] [7] Los académicos señalan las microagresiones, un clima frío y la falta de modelos a seguir y mentores como factores que contribuyen a que los estudiantes de color sean "eliminados" de las carreras STEM. [7] [25] Además, un estudio que examinó a estudiantes de posgrado de ingeniería de sexo masculino negros encontró que las microagresiones de los consejeros, mentores y compañeros de estudios resultaron en una tensión de rol no normativa. [27] Estos actores aumentan la probabilidad de que las personas de color abandonen las carreras STEM.
Debido a que los hombres blancos siguen estando sobrerrepresentados en los campos de STEM, existe una falta de mentoría disponible por parte de profesores y científicos de color. Como resultado, los estudiantes de color en STEM se sienten ignorados, excluidos y pierden oportunidades de establecer conexiones con sus pares. Las investigaciones indican que los estudiantes de color en HBCU tienen muchas más probabilidades de percibir a sus mentores como solidarios y describen interacciones más positivas con sus pares. [25]
Las minorías subrepresentadas, incluidas las mujeres, las personas de color y las personas LGBT , son más vulnerables a sufrir discriminación, aislamiento y/o acoso en sus lugares de trabajo. [31] Una encuesta de Pew a hombres y mujeres en STEM indica que el 50% de las mujeres en STEM experimentaron discriminación relacionada con el género en el trabajo y aproximadamente el 62% de las personas negras en trabajos STEM declararon haber experimentado discriminación racial en el trabajo. [11] Además, el 72% de los trabajadores negros de STEM creen que enfrentar la discriminación racial es una de las principales razones por las que no hay más personas de color en los campos STEM. [11]
La subrepresentación de las personas de color en STEM es un problema que tiene sus raíces en la supremacía blanca y el racismo .
Muchos académicos y organizaciones recomiendan la eliminación de los prejuicios como un medio para aumentar la representación en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. [2] En concreto, los prejuicios implícitos , la formación de estudiantes, directivos, profesores e incluso estudiantes se consideran una forma de combatir los estereotipos y reducir las microagresiones dirigidas a las personas de color. [32] Además, la incorporación de declaraciones y políticas sobre prejuicios implícitos puede fortalecer el compromiso con la diversidad y la inclusión dentro de las instituciones. [33]
Quienes trabajan en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) han reconocido que existe una larga historia de escasa representación de mujeres y personas de color en este campo y están trabajando para cerrar esa brecha. Abordar este problema requiere un esfuerzo coherente y sostenido en múltiples frentes. Muchos argumentarían que una sola intervención no funciona, pero que una reforma sostenible y estratégica en la educación, el lugar de trabajo y dentro de nuestras comunidades pondría en práctica nuestra teoría. Transformar nuestra percepción de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en los primeros años de educación de los estudiantes de color requiere celebrar la contribución distintiva que las mujeres y las personas de color aportan a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. [3]
Si bien muchos docentes se dedican a reducir la brecha racial y se esfuerzan activamente por crear igualdad de oportunidades en sus aulas, en realidad pueden contribuir a la brecha racial en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Es importante que los docentes comprendan que sus acciones afectan el futuro de los estudiantes más de lo que se imaginan. [34]
Una de las soluciones más promovidas es la necesidad de modelos a seguir. Si bien los modelos a seguir tanto femeninos como masculinos pueden ser eficaces para reclutar mujeres en los campos de STEM, faltan modelos a seguir de color que orienten a las personas de color en los campos de STEM. Cuando las personas tienen a alguien a quien admirar que se parece a ellas, están más dispuestas a permanecer en el campo y desarrollar un sentido de pertenencia. [35] Las oportunidades de interactuar y conectarse con personas en STEM permiten que se entusiasme ser parte de esta comunidad y el desarrollo de una identidad STEM más fuerte. [36]
Los mentores brindan a los estudiantes el apoyo académico y social que necesitan para tener éxito en las áreas STEM; sin embargo, contar con mentores de la misma raza es un paso importante para retener a los estudiantes de color en las áreas STEM. Los estudiantes de color no solo informan interacciones más positivas con profesores de la misma raza, sino que también tienen más probabilidades de desarrollar identidades STEM más sólidas. [22]
Cada vez hay más organizaciones cuyo objetivo es aumentar la diversidad en los campos STEM al alentar a las niñas y mujeres a prosperar en entornos STEM. Un ejemplo de una de estas organizaciones es Girls Who Code . Su misión es cerrar con éxito la brecha de género en los nuevos empleos tecnológicos de nivel inicial para 2030. Girls Who Code centra su trabajo no solo en la diversidad de género, sino también en las mujeres jóvenes que históricamente están subrepresentadas en los campos de la informática, incluidas las afroamericanas/negras, hispanas o latinas, bi/multirraciales, nativas americanas/de Alaska y nativas hawaianas/de las islas del Pacífico, aquellas que provienen de entornos de bajos ingresos, específicamente las que tienen derecho a almuerzo gratuito o reducido, y aquellas que no han tenido exposición o acceso a la informática. Girls Who Code reconoce y valora las intersecciones de raza/etnia, identidad y expresión de género, clase, orientación sexual, capacidad, edad, origen nacional e identidades religiosas/espirituales.
De manera similar, las niñas negras que participaron en I AM STEM, una organización comunitaria sin fines de lucro diseñada para aumentar la participación en STEM entre grupos subrepresentados, participaron directamente en investigaciones científicas de primera mano que contribuyó a establecer conexiones más fuertes con STEM. [37]
Otro gran ejemplo de organizaciones para los subrepresentados es la Sociedad para el Avance de los Chicanos/Hispanos y Nativos Americanos en la Ciencia (SACNAS). La misión de SACNAS es promover el éxito de los chicanos/hispanos y los nativos americanos en la obtención de títulos avanzados, carreras y puestos de liderazgo en los campos de STEM. La organización ha estado trabajando para asegurarse de que aquellos más subrepresentados en STEM tengan el apoyo que necesitan para obtener títulos avanzados, carreras y puestos de liderazgo. SACNAS también señala a menudo que las voces diversas aportan soluciones creativas a los problemas científicos más urgentes de nuestro mundo y que es necesario construir una red nacional que sea innovadora, poderosa e inclusiva.