Rachel Mary Parsons (1885-1956), ingeniera inglesa y defensora de los derechos laborales de las mujeres, fue la presidenta fundadora de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres en Gran Bretaña el 23 de junio de 1919. [1] [2]
Rachel Mary Parsons nació en 1885, hija de Sir Charles Algernon Parsons y su esposa Katharine , hija de William Froggatt Bethell de Rise Park, East Riding of Yorkshire. [3] Su hermano, Algernon George (Tommy) (n. 1886), murió el 28 de abril de 1918 mientras era mayor en la Artillería de Campaña Real. [2] Su interés y aptitud para la ingeniería y la ciencia fueron fomentados desde una edad temprana por la tradición de ingeniería en su familia, incluida su abuela Mary Rosse y su abuelo William Parsons, tercer conde de Rosse . Su padre inventó la turbina de vapor y desarrolló exitosos negocios internacionales de ingeniería. La familia vivió en Tyneside (Elvaston Hall, Ryton y Holeyn Hall, Wylam) y más tarde en Northumberland (Ray Demesne, Kirkwhelpington). [2]
Estudió en Newcastle High, Wycombe Abbey, Clarence House (mayo de 1899 - abril de 1900) y, finalmente, en Roedean de 1900 a 1903. [4] En 1910 ingresó en Newnham College, Cambridge , y fue una de las tres primeras mujeres en estudiar Ciencias Mecánicas allí, aunque, como todas las mujeres hasta 1948, no pudo graduarse con un título ni convertirse en miembro de pleno derecho de la universidad. Sin embargo, pudo agregar conocimientos teóricos a las habilidades prácticas que ya había obtenido en la fábrica de su padre. Se fue en 1912 después de haber tomado el examen preliminar para la Parte I del Tripos y un examen de calificación en Ciencias Mecánicas en 1911. [2]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, reemplazó a su hermano como directora de Heaton Works de CA Parsons and Company en Newcastle upon Tyne. En particular, supervisó el reclutamiento y la capacitación de mujeres para reemplazar a los hombres que se habían ido para unirse a las fuerzas armadas. Se convirtió en un miembro destacado del Consejo Nacional de Mujeres e hizo campaña por el acceso igualitario para todos a las escuelas técnicas y universidades, independientemente del género. [4]
Tras la muerte de su hermano, Rachel Parsons no retomó su papel como directora de Heaton Works, posiblemente debido a una ruptura con su padre. [2] [5] Como prueba de sus continuas aspiraciones en ingeniería, se convirtió en miembro de la Royal Institution of Great Britain en 1918, y continuó siendo miembro hasta su muerte. [2]
Ella y su madre, Katharine, Lady Parsons , estuvieron entre las fundadoras de la Sociedad de Mujeres Ingenieras junto con Eleanor, Lady Shelley-Rolls ; Margaret, Lady Moir ; Laura Annie Willson ; Margaret Rowbotham y Janetta Mary Ornsby . [5] La organización promovió la retención de mujeres ingenieras después de la Primera Guerra Mundial al oponerse a la Ley de Restauración de Prácticas Pre-Guerra de 1919 , así como al apoyar la ingeniería como una carrera para mujeres. [6] Rachel Parsons se convirtió en la primera presidenta de la Sociedad de Mujeres Ingenieras (1919-1921). [1]
El 9 de abril de 1919, junto con Blanche Thornycroft y Eily Keary , fue una de las tres primeras mujeres admitidas en la Real Institución de Arquitectos Navales [7] y a partir de 1921 se convirtió en miembro vitalicio del Real Instituto de Asuntos Internacionales . [2] También tenía un Certificado de Capitán de Marina.
En 1920, Rachel Parsons formó parte de un grupo de ocho mujeres que fundaron la empresa de ingeniería Atalanta Ltd , con su madre Katharine Parsons como presidenta [8] y una de las principales accionistas. Todos los empleados eran mujeres y la directora era Annette Ashberry [9] . La empresa producía placas de superficie y modelos de máquinas. Inicialmente tenía su sede en Loughborough , donde se pretendía que los empleados pudieran recibir educación superior en el Loughborough College of Technology [10] . Atalanta se trasladó a Londres, con instalaciones inicialmente en Fulham Road en 1922 y luego en Brixton Road en 1925. Se disolvió voluntariamente en 1928 [2].
En 1922, Rachel Parsons compró el número 5 de Portman Square , una gran casa en Londres, y comenzó a organizar eventos sociales a los que asistía la élite de la sociedad londinense. Ese año se convirtió en una de las pocas mujeres miembros del Consejo del Condado de Londres , representando a Finsbury por el Partido de la Reforma Municipal , y formó parte del Comité de Electricidad y Carreteras. [11] Se presentó al Parlamento en las elecciones de 1923 como candidata conservadora en el distrito electoral de Ince, Lancashire , pero no fue elegida. [2] [12] Se mudó a la propiedad más grande del número 5 de Grosvenor Square en 1926 y continuó como anfitriona de la sociedad. Se presentó para la selección como candidata conservadora por Newcastle en 1940, pero no tuvo éxito. [2]
En 1940 se mudó al campo en Sunningdale , Berkshire, comprando Little Court, una casa de estilo georgiano con veinticinco acres de tierra. Sin embargo, también mantuvo una residencia en Londres, viviendo sucesivamente en dos casas en Belgrave Square . Su interés en las carreras de caballos la llevó a comprar la finca Branches Park de 2600 acres en Cowlinge cerca de Newmarket, Suffolk , en la década de 1940, donde construyó una gran ganadería, así como en 1954 compró el establo de carreras Lansdowne House en Falmouth Avenue, Newmarket. Tuvo varios éxitos notables de sus establos. Estos incluyeron victorias en 1953 con Cavalleria, Golden God y Fraise Melba (entrenados por Geoffrey Brooke ) seguidos del éxito con Le Dieu D'Or, Golden God y Fraise Melba bajo el entrenador Sam Armstrong. [2] [13] [14]
Rachel Parsons fue encontrada muerta el 2 de julio de 1956. El mozo de cuadra Dennis James Pratt, un ex empleado, fue acusado de su asesinato. Defendido por Michael Havers , un futuro fiscal general, Pratt fue declarado culpable de homicidio por provocación. [2] [15] [16]
Su primo, el canónigo RE Parsons, ofició su funeral, que se celebró el 6 de julio en la iglesia de St Mary, Newmarket, y al que asistió, entre otros, su primo Michael Parsons, sexto conde de Rosse .
En 2017, una de las seis tuneladoras para el proyecto "Super Sewer" del túnel Thames Tideway de Londres recibió el nombre de Rachel Parsons y comenzó a excavar en Fulham en 2018. [17] Los nombres fueron elegidos de una lista de candidatos mediante votación pública. [18] En octubre de 2023 se inauguró una placa azul en su honor en el número 6 de Windsor Terrace, donde Parsons vivió durante la Primera Guerra Mundial. El edificio forma parte de las residencias universitarias de la Universidad de Newcastle y fue propuesto por la organización The Common Room. [19]