La batalla de Raate Road ( en finés : Raatteen tien taistelu ) se libró durante la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia en enero de 1940, como parte de la Batalla de Suomussalmi .
El 7 de diciembre de 1939, la 163.ª División de Fusileros soviética capturó Suomussalmi , pero se encontró atrapada en lo profundo del territorio finlandés, y la 44.ª División de Fusileros soviética fue enviada para ayudar a la 163.ª. Durante la semana siguiente, la 9.ª División del coronel Hjalmar Siilasvuo, superada en número, detuvo y derrotó decisivamente a las fuerzas soviéticas en la carretera Raate-Suomussalmi.
Durante la batalla de Suomussalmi , los finlandeses cortaron la carretera de Raate el 11 de diciembre de 1939. La acción bloqueó la segunda ruta de suministro del sur a la 163.ª División de Fusileros soviética en la ciudad de Suomussalmi . [5] Los finlandeses también cortaron la primera ruta de suministro del norte el 13 de diciembre, y los soviéticos se vieron obligados a abrir una nueva ruta de suministro a través del lago Kiantajärvi . [6] La 163.ª División fue casi rodeada y sufrió importantes bajas en Suomussalmi. La situación estaba empeorando y el 20 de diciembre el comandante de la 163.ª División, Andrei Zelentsov, pidió permiso para retirarse de Suomussalmi. En respuesta, parte de la 44.ª División, el 1.er Batallón del 305.º Regimiento de Fusileros y el 3.er Batallón del 662.º Regimiento de Fusileros fueron enviados para reforzar a las tropas de la 163.ª División cerca de Suomussalmi. Las preocupaciones de Zelentsov no fueron comprendidas en el cuartel general del Ejército Rojo , ya que toda la 44.ª División estaba a punto de avanzar por la carretera de Raate. [7] El bien entrenado 81.º Regimiento de Fusileros de Montaña soviético jugó un papel importante en la Batalla de Suomussalmi. [8]
La mayoría de los historiadores militares fechan la batalla de la carretera de Raate entre el 1 y el 7 de enero de 1940. La carretera de Raate fue un campo de batalla durante toda la Guerra de Invierno . Antes de la batalla principal contra la 44.ª División, los finlandeses libraron batallas defensivas contra una parte de la 163.ª División en la carretera de Raate. Además, se libraron algunas batallas en el lado este, cerca de la frontera, en la carretera durante el resto de la Guerra de Invierno. [9]
Al comienzo de la batalla, la 9.ª División de Siilasvuo ya había destruido a la 163.ª División soviética. Después de eso, recibió órdenes de destruir a la 44.ª División soviética, que se encontraba detenida en la carretera cerca de Haukila, a 12 kilómetros de Suomussalmi. La 9.ª División finlandesa se dividió en cuatro escuadrones, cada uno de ellos con el nombre de su comandante. La batalla decisiva se inició el 5 de enero de 1940 a las 08:30.
Las batallas se centraron en Haukila, donde se encontraban la mayoría de las tropas soviéticas y donde atacaron los escuadrones "Mandelin" y "Mäkiniemi". El escuadrón "Mäkiniemi" había comenzado a avanzar hacia Haukila unos días antes del ataque oficial. Al mismo tiempo, el 3.er Regimiento de Guardias Fronterizos de la NKVD estaba llegando para ayudar a la 44.ª División soviética. A la mañana siguiente, las tropas finlandesas mantenían fuertes posiciones de bloqueo reforzadas con minas en varios puntos en medio de la columna soviética. Durante el 6 de enero, se produjeron duros combates a lo largo de la carretera de Raate mientras los finlandeses continuaban dividiendo a las fuerzas enemigas en pedazos más pequeños. Los soviéticos intentaron superar los bloqueos finlandeses con blindados, perdiendo numerosos tanques en ataques frontales, pero no tuvieron éxito. Finalmente, a las 21:30, Alexei Vinogradov ordenó tardíamente a su división que se retirara a la frontera soviética. [10]
Las tropas soviéticas, desesperadas, comenzaron a huir hacia el norte por el lago Kiantajärvi . Muchos soldados murieron congelados sin ropa ni suministros adecuados. Los restos de las unidades soviéticas ya habían intentado escapar hacia el este, pero fueron bloqueados por el escuadrón "Kari". Más al este, el escuadrón "Fagernäs" no pudo mantener un puente estratégico bajo control finlandés. El 7 de enero, el escuadrón "Fagernäs" recuperó el puente y antes del mediodía toda la resistencia soviética fue suprimida. La limpieza continuó durante dos días, durante los cuales los finlandeses acorralaron a cientos de soldados soviéticos hambrientos y congelados. Otros restos de la 44.ª División se vieron obligados a retirarse de la zona, huyendo a través de los bosques del norte perseguidos por los finlandeses, llegando finalmente a la frontera en varios grupos pequeños. [11]
El ejército finlandés capturó una enorme cantidad de material en esta batalla. [12] Los soviéticos estaban tan seguros de su victoria que una banda militar, con instrumentos, pancartas y notas, viajó con la 44.ª División para actuar en un desfile de la victoria. Los finlandeses encontraron sus instrumentos entre el material capturado. [13]
Durante muchos años, los historiadores finlandeses estimaron que las pérdidas soviéticas fueron de alrededor de 17.000 hombres. La estimación se basó en el interrogatorio de los prisioneros de guerra capturados a principios de enero. Los oficiales del 27.º Regimiento de Infantería soviético habían dado sus bajas en un 70 por ciento y los finlandeses asumieron que la fuerza de la 44.ª División era de más de 20.000 hombres. [14] Los historiadores occidentales ajustaron sus cifras a las estimaciones finlandesas. Los soviéticos desafiaron el número de bajas publicado en el mundo occidental inmediatamente en enero y afirmaron haber perdido no más de 900 hombres, principalmente por congelación , mientras que infligieron unas 2.000 muertes finlandesas. [15] Más tarde, los historiadores finlandeses realizaron más esfuerzos para determinar el número de bajas soviéticas en la batalla. Los finlandeses capturaron más de 5.000 fusiles, y el Grupo del Norte de Finlandia reemplazó 1.200 fusiles viejos con los modelos soviéticos más nuevos. Los estudios finlandeses más recientes indican que los soviéticos perdieron al menos entre 7.000 y 9.000 hombres. [16]
Los finlandeses enterraron rápidamente a los muertos soviéticos cuando el clima se calentó durante el comienzo de la primavera para reducir el riesgo de epidemias . Las fosas comunes se marcaron en mapas y se montaron con una cruz o un palo. Más tarde, los mapas desaparecieron. Alrededor de Pascua , los soviéticos hicieron una solicitud para reunir a los muertos y llevarlos de regreso a casa. Los finlandeses no permitieron que los oficiales del Ejército Rojo cruzaran la frontera, pero entregaron 300 cuerpos cerca del pueblo de Raate a los funcionarios soviéticos. [17] Después de la Guerra de Continuación , la jerarquía soviética perdió interés en sus fallecidos. El Ejército Rojo pronto ocupó la carretera de Raate y reunió escombros de la guerra, pero dejó los cuerpos en paz. El destino de la 44.ª División soviética permaneció sin mencionar en la historiografía soviética durante décadas. [18]
Según el historiador ruso Yuri Kilin , la Stavka creó una comisión de investigación en enero de 1940 para investigar el número de bajas. La Comisión informó de un total de 4.674 bajas: 1.001 muertos, 1.430 heridos y 2.243 desaparecidos. A finales de año, la fuerza de la división era de 13.962 hombres y al final de la batalla estaba en 9.288 hombres. [3] Según el informe, la división no tenía suficiente personal, porque dos batallones del 305º Regimiento de Fusileros estaban desplegados en otro lugar. Kilin calculó que algunas tropas regresaron después del informe, por lo que el número de desaparecidos es menor. Más tarde, la investigación del historiador ucraniano Oleg Bozhko arrojó cifras similares, ya que utilizó la misma fuente. [16] El informe de la Stavka se publicó en enero de 1940, en medio de la Guerra de Invierno. Las estadísticas del informe comienzan el 1 de enero, cuando la división ya había sufrido fuertes pérdidas durante dos semanas. El informe de la Stavka no menciona las bajas sufridas en la carretera de Raate por otras unidades durante el avance de la 44 División. [19]
Después de eso, en la zona sólo se produjeron unas cuantas escaramuzas menores.
El comandante soviético, Vinogradov, y dos de sus oficiales principales, Volkov y Pahomov, se retiraron en medio de batallas cruciales. Según el informe de la Stavka, este acto tuvo una influencia fatal en la moral. Cuando llegaron a las líneas soviéticas cuatro días después, fueron sometidos a un consejo de guerra , declarados culpables y condenados a muerte; las ejecuciones se llevaron a cabo de inmediato. La propia Stavka había tomado las decisiones cruciales de mantener a la 44.ª División en la carretera de Raate después de que la 163.ª hubiera perdido el pueblo de Suomussalmi. [20]
En 1991, el escritor finlandés de no ficción Leo Karttimo entrevistó a un veterano ucraniano de la carretera de Raate, el sargento Pyotr Andrevich Morozov. [21] Según Morozov, los finlandeses devolvieron a los prisioneros de guerra, pero ninguno de ellos logró regresar a sus hogares, ya que el servicio secreto soviético NKVD los ejecutó a todos en el verano de 1940. [22]
En la actualidad, el antiguo campo de batalla alberga el Monumento a la Guerra de Invierno, diseñado por Erkki Pullinen, dedicado a todos los que murieron en la guerra de ambos bandos. El monumento incluye un campo de miles de piedras como lápidas simbólicas de los soldados soviéticos que cayeron en la batalla. El monumento ruso se instaló en septiembre de 1994, y los ucranianos instalaron su propio monumento en la primavera de 1998. [16]