La batalla de Suomussalmi se libró entre fuerzas finlandesas y soviéticas en la Guerra de Invierno . La acción tuvo lugar del 30 de noviembre de 1939 al 8 de enero de 1940. El resultado fue una victoria finlandesa contra fuerzas superiores. Esta batalla se considera la victoria finlandesa más clara, importante y significativa en la mitad norte de Finlandia. [4] En Finlandia, la batalla todavía se considera hoy como un símbolo de la totalidad de la Guerra de Invierno.
El 30 de noviembre de 1939, la 163.ª División de Fusileros soviética cruzó la frontera entre Finlandia y la Unión Soviética y avanzó desde el noreste hacia el pueblo de Suomussalmi . El objetivo soviético era avanzar hasta la ciudad de Oulu , cortando efectivamente Finlandia a la mitad. Este sector contaba con un solo batallón finlandés (Er.P 15), que estaba ubicado cerca de Raate , en las afueras de Suomussalmi.
Suomussalmi fue tomada con poca resistencia el 7 de diciembre (sólo dos compañías incompletas de fuerzas de cobertura lideraron una acción de contención entre la frontera y Suomussalmi), pero los finlandeses destruyeron la aldea antes de esto, para negar refugio a los soviéticos, y se retiraron a la orilla opuesta de lagos Niskanselkä y Haukiperä.
La primera lucha extensa comenzó el 8 de diciembre, cuando las fuerzas soviéticas comenzaron a atacar a través de los lagos helados del oeste. Su intento fracasó por completo. La segunda parte de las fuerzas soviéticas encabezó el ataque hacia el noroeste sobre Puolanka, que estaba defendida por el Er.P 16 (lit. 16º batallón destacado), que acababa de llegar. Este intento también fracasó.
El 9 de diciembre los defensores fueron reforzados con un regimiento recién fundado (JR 27). El coronel Hjalmar Siilasvuo recibió el mando de las fuerzas finlandesas y comenzó a tomar contramedidas inmediatas para recuperar Suomussalmi. Las fuerzas principales avanzaron hacia Suomussalmi, pero no lograron tomar la aldea y sufrieron graves pérdidas. El 24 de diciembre, las unidades soviéticas contraatacaron, pero no lograron atravesar las fuerzas finlandesas circundantes.
Reforzados con dos nuevos regimientos (JR 64 y JR 65), los finlandeses atacaron de nuevo el 27 de diciembre. Esta vez tomaron la aldea y los soviéticos se retiraron. Una gran parte de ellos logró llegar a la frontera rusa a lo largo del lago Kiantajärvi . Durante este tiempo, la 44.ª División de Fusileros soviética había avanzado desde el este hacia Suomussalmi. Estaba atrincherado en la carretera entre Suomussalmi y Raate y quedó atrapado en la retirada de las otras fuerzas soviéticas.
Entre el 4 y el 8 de enero de 1940, la 44.ª División de Fusileros fue dividida en grupos aislados y destruida por las tropas finlandesas (en una táctica conocida como motti ), dejando mucho equipo pesado para las tropas finlandesas. [5]
La batalla resultó en una gran victoria para los finlandeses. Si la Unión Soviética hubiera capturado la ciudad de Oulu, los finlandeses habrían tenido que defender el país en dos frentes y se habría cortado una importante conexión ferroviaria con Suecia. La batalla también dio un impulso decisivo a la moral del ejército finlandés.
Además, las fuerzas finlandesas en la carretera Raate-Suomussalmi capturaron una gran cantidad de suministros militares, incluidos tanques (43), cañones de campaña (70), camiones (278), caballos (1.170), cañones antitanques (29), ametralladoras. pistolas (300), rifles (6000) y otras armas, que el ejército finlandés necesitaba con urgencia. [3]
Alvar Aalto esculpió un monumento a los soldados finlandeses que murieron. [6]
La batalla de Suomussalmi se cita a menudo como un ejemplo de cómo una fuerza pequeña, dirigida adecuadamente y luchando en un terreno familiar, puede derrotar a un enemigo numéricamente superior. Los factores que contribuyeron a la victoria finlandesa incluyeron: [7]