RR Thompson era un gran barco de vapor con rueda de popa diseñado en el estilo clásico del río Columbia. Lleva el nombre de Robert R. Thompson, uno de los accionistas de Oregon Steam Navigation Company , la empresa que construyó el barco. [4]
De manera algo excepcional, la cubierta de pasajeros del RR Thompson tal como fue construida se extendía a lo largo de todo su casco; esto era típico solo de los barcos más grandes y prestigiosos del sistema fluvial de Columbia, como Daisy Ainsworth, Bailey Gatzert y Wide West . los dos últimos fueron construidos por el capitán JJ Holland (1843-1893), al igual que RR Thompson . [2] [5]
Se decía que era "capaz de hacer tiempo rápido con una carga grande" con "alojamiento para pasajeros insuperable por cualquier barco de vapor en el Noroeste": [1]
El Thompson era un barco grande para su época. Sus doscientos quince pies de largo y treinta y ocho pies de manga permitían espacios espaciosos para los pasajeros con amplio espacio para la carga. Los espacios para pasajeros estaban muy bien equipados y la cabina de damas contaba con alfombras, sofás lujosos y paredes con paneles pulidos. El Thompson no era un barco rápido. Más bien, fue construida deliberadamente para la comodidad y verdaderamente calificada para adjetivos tan exagerados como "barco palacio" y "la mejor cocina a flote", azuzados por los entusiastas agentes de pasajeros de la época. [6]
RR Thompson se lanzó en el medio del río Columbia, es decir, el tramo desde la cima de las Cascadas de Columbia hacia el este hasta The Dalles , donde comenzaba un segundo tramo más largo de rápidos. Se decía que era "en todos los aspectos igual al Wide West ", otro vapor similar pero más conocido que operaba en la parte baja de los ríos Columbia y Willamette en ese momento. Su prueba fue el 28 de septiembre de 1878, bajo el mando del capitán George Ainsworth y el ingeniero Peter De Huff. Inmediatamente después fue puesta en servicio entre Cascades y The Dalles. [1]
El capitán John McNulty fue el primer capitán del RR Thompson en el recorrido del río medio. El barco era parte de un mecanismo de transporte mucho más grande, diseñado para utilizar el río Columbia como carretera para llegar a las minas de Idaho y el este de Oregón, y a las granjas y ranchos recién establecidos del Inland Empire . RR Thompson operaría en conjunto con Wide West , [2] que transportaría el tráfico hasta Cascades desde Portland y puntos en la parte baja del río. Una vez en Cascades, todos los pasajeros desembarcarían y toda la carga se descargaría. Había un ferrocarril corto a lo largo de los rápidos. Los pasajeros abordarían los vagones del ferrocarril de transporte, y los peones cargarían la carga, y el tren correría a lo largo de los rápidos hasta las Cascadas superiores, donde los pasajeros abordarían el RR Thompson , la carga se cargaría y luego el RR Thompson subiría. el río hasta The Dalles, donde se repetiría todo el proceso nuevamente para superar las cataratas Celilo .
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A medida que los ferrocarriles se extendieron a lo largo de las orillas del río Columbia, los días del barco de vapor como medio de transporte dominante llegaron gradualmente a su fin, particularmente en el río medio, lo que requería transportes costosos y que requerían mucho tiempo alrededor de los dos rápidos principales de Cascades. y por encima de The Dalles. [3]
El primer barco que salió del río fue el RR Thompson . El 3 de junio de 1882, el capitán John McNulty llevó a RR Thompson a través de Cascade Rapids para operar en los ríos más lucrativos del bajo Columbia y del bajo Willamette.
Ese día, el Capitán McNulty con William Johnson, primer oficial, William Doran, ingeniero, y George Fuller, asistente, sacaron al RR Thompson de The Dalles a las 6:30 am, pasaron Klickitat Landing, diez millas más abajo, en veinticuatro minutos, White Salmon, unas veintitrés millas, en cincuenta y un minutos, Hood River, veinticinco millas, en cincuenta y ocho minutos, y llegó a Cascades, cuarenta y seis millas, en dos horas y un minuto.
RRThompson permaneció en la cima de las Cascadas por un corto tiempo y luego giró hacia el arroyo y entró en las Cascadas a toda velocidad, corriendo hasta Bonneville en seis minutos y cuarenta segundos, pasando por el corazón de los rápidos a una velocidad de una milla. un minuto.
El viaje a Portland se realizó en dos horas y cincuenta minutos, y pasó por el muelle de Ash Street a las 12:17. Su tiempo real de viaje fue de cinco horas. [2] [6]
El paso del Thompson por los Cascades Rapids de seis millas de longitud en 6 minutos y 40 segundos fue un récord al que se aproximaron pero nunca se batieron. La ocasión posterior más famosa fue la de Hassalo en su carrera el 26 de mayo de 1888. En esa ocasión, RR Thompson , con el capitán McNulty todavía al mando, junto con Lurline transportaron a 1.500 personas a un número igual de otras en Cascades para presenciar la muerte de Hassalo. Vamos a correr. [1]
En 1892, el barco chocó contra una roca cerca del monte Coffin, pero fue levantado y llevado a Portland, Oregón, para su reparación. [1] [a] En años posteriores, el Thompson funcionó como barco nocturno en el recorrido de Astoria [3] y como barco de socorro. Operando como un barco nocturno, sus pasajeros saldrían de Portland después de cenar y llegarían a Astoria temprano a la mañana siguiente. [6] Estuvo guardada durante varios años antes de ser desmantelada en 1904. [2]