Scotia era un barco de pasajeros británicooperado por Cunard Line que ganó el Blue Riband en 1863 por el viaje transatlántico más rápido hacia el oeste. Fue el último barco de vapor de ruedas oceánico y en 1874 realizó el segundo viaje más rápido de Cunard. Fundado en 1876, Scotia se convirtió en un tendido de cables de doble tornilloen 1879. Ocupó su nuevo cargo durante veinticinco años hasta que naufragó frente a Guam en marzo de 1904. [1]
Como resultado de la competencia de la Collins Line , Cunard encargó Persia de 1856, el primer ganador del Blue Riband de hierro. Escocia fue planeada originalmente como hermana de Persia . Sin embargo, el proyecto se retrasó después de que la pérdida del Collins Arctic y Pacific dejara a Cunard sin competencia efectiva en el servicio expreso. [2] Cuando finalmente se construyó el Scotia , era una edición más grande del Persia con una plataforma adicional. [1] Las mejoras de seguridad incluyeron siete compartimentos estancos, un mamparo delantero reforzado y cámaras de flotabilidad. [2]
Hubo considerable desacuerdo entre los socios de Cunard respecto a la elección de las ruedas de paletas para el nuevo revestimiento, ya que la propulsión por tornillo estaba demostrando ser superior. Si bien la empresa ya poseía vapores de tornillo para el servicio secundario, Samuel Cunard insistió en que se conservaran las ruedas de paletas para lo que iba a ser la unidad principal de la línea. [3] Sin embargo, acordaron encargar un segundo barco de vapor, China , para probar los tornillos en el servicio urgente. [1]
Tal como lo completó Robert Napier and Sons of Glasgow, el Scotia era el segundo barco más grande del mundo después del Great Eastern . Llevaba 273 pasajeros de primera clase y 50 de segunda clase. Escocia no tenía alojamiento para tercera clase . Su motor de palanca lateral de dos cilindros producía 4.000 caballos de fuerza (3.000 kW), [2] y consumía 164 toneladas de carbón por día.
Escocia y China relevaron a Asia y África en la ruta rápida de Nueva York, y los vapores más antiguos fueron transferidos al comercio de Boston. [1] En julio de 1863, Escocia ganó el Blue Riband con un viaje Queenstown - Nueva York de 14,46 nudos (26,78 km/h; 16,64 mph), superando el récord de Persia por un nudo completo. En general, a Escocia se le atribuye haber retenido el Blue Riband hasta 1872, cuando fue superada por el Adriatic de la White Star Line . [2] Mientras que Gibbs atribuye al vapor de hélice City of Paris de la Inman Line un viaje del Blue Riband en 1866, Scotia es universalmente considerado igual a cualquier transatlántico preoceánico . [1]
Aunque sólo ofrecía alojamiento de primera clase utilizado por pasajeros como la familia de Theodore Roosevelt , [4] Escocia no fue consistentemente rentable y China demostró ser la mejor inversión. [3] El consumo de carbón de China era la mitad del de Escocia , mientras que China transportaba más carga y era sólo un nudo más lento. La empresa encargó rápidamente dos vapores de tornillo adicionales para reemplazar los últimos remos de madera del servicio expreso de Nueva York. La propia Escocia permaneció como la unidad más grande de Cunard hasta que Botnia y Escitia se completaron en 1874. La conversión de la Ville Du Havre de la Línea Francesa a hélices en 1873 dejó a Escocia como el último remero en el Atlántico. Finalmente fue retirada en 1876 y puesta a la venta. [1]
Tres años más tarde, Scotia se convirtió en doble tornillo y se reacondicionó como capa de cable. Fue ampliada a 4.667 TRB y encargada por Telegraph Construction and Maintenance Company. [2] En 1896, el Scotia sufrió una explosión frente a Plymouth que destruyó su parte delantera. Sólo la salvó la solidez de su construcción. [1] Reparado, Scotia se vendió en 1902 a Commercial Pacific Cable Company. [2]
El 11 de marzo de 1904, Scotia se acercó a Guam para entregar cables y repuestos cuando se desvió de su rumbo al ingresar al puerto de Apra y encalló fuertemente en un arrecife cercano. Las condiciones meteorológicas empeoraron y el barco se partió en dos y se hundió. El pecio es ahora un lugar popular para bucear. [1]
Escocia hace una aparición en la novela Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne . El 13 de abril de 1867, el barco es golpeado accidentalmente por el submarino Nautilus : "Dos metros y medio por debajo de la línea de flotación apareció un bonito agujero en forma de triángulo isósceles". [5] Gracias a sus compartimentos estancos, Scotia llega sano y salvo a Liverpool.
En el segundo libro de Sherlock Holmes: The Legend Begins, el SS Scotia es el barco en el que viajan Sherlock y sus cómplices.