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El buque insignia de la Armada, el Queen Mary, fue construido en 1941 y se convirtió en el mayor buque de guerra de la historia.

El RMS Queen Mary [3] es un transatlántico británico retirado que operó principalmente en el océano Atlántico Norte desde 1936 hasta 1967 para la Cunard Line . Construido por John Brown & Company en Clydebank , Escocia, posteriormente se le unió el RMS  Queen Elizabeth [4] en el servicio exprés semanal de dos barcos de Cunard entre Southampton , Cherburgo y Nueva York . Estos "Queens" fueron la respuesta británica a los supertransatlánticos exprés construidos por compañías alemanas, italianas y francesas a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930.

El Queen Mary zarpó en su viaje inaugural el 27 de mayo de 1936 y ganó la Blue Riband ese agosto; [5] perdió el título a manos del SS  Normandie en 1937 y lo recuperó en 1938, manteniéndolo hasta 1952, cuando el nuevo SS  United States lo reclamó. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un buque de transporte de tropas y transportó soldados aliados durante el conflicto. En un viaje en 1943, transportó a más de 16.600 personas, todavía el récord de más personas en un barco al mismo tiempo.

Después de la guerra, el Queen Mary volvió a prestar servicios de pasajeros y, junto con el Queen Elizabeth, inició el servicio transatlántico de pasajeros con dos barcos , para el que se habían construido inicialmente. El par dominó el mercado del transporte transatlántico de pasajeros hasta el amanecer de la era de los aviones a reacción a finales de los años 50. A mediados de los años 60, el Queen Mary estaba envejeciendo y operaba con pérdidas.

Tras varios años de disminución de beneficios, Cunard retiró oficialmente del servicio al Queen Mary en 1967. Partió de Southampton por última vez el 31 de octubre de 1967 y navegó hasta Long Beach, California , Estados Unidos, donde quedó amarrado de forma permanente . La ciudad de Long Beach compró el barco para que sirviera como atracción turística con restaurantes, un museo y un hotel. La ciudad subcontrató la gestión del barco a varias empresas de terceros a lo largo de los años, hasta que recuperó el control operativo en 2021.

Construcción y denominación

Maquetas a escala del Queen Mary (primer plano) y el Queen Elizabeth (fondo) creadas por John Brown & Company, en exposición en el Museo de Transporte de Glasgow.

Cuando la Alemania de Weimar puso en servicio el Bremen y el Europa , el Reino Unido y sus compañías navieras no querían quedarse atrás en la carrera de la construcción naval. White Star Line , el principal rival británico de Cunard, comenzó la construcción del Oceanic de 80.000 toneladas en 1928, mientras que Cunard planeaba un barco sin nombre de 75.000 toneladas. El arquitecto naval jefe de Cunard, George Mcleod Paterson, fue el diseñador principal. [6]

El Queen Mary en construcción en Clydebank, hacia 1934

La construcción del buque, conocido entonces sólo como "Número de casco 534", [7] comenzó en diciembre de 1930 en el río Clyde en el astillero John Brown & Company en Clydebank , Escocia. El trabajo se detuvo en diciembre de 1931 debido a la Gran Depresión y Cunard solicitó al gobierno británico un préstamo para completar el 534. El gobierno concedió el préstamo, proporcionando suficiente dinero para completar el buque inacabado, y también para construir un buque de apoyo para proporcionar un servicio semanal de dos barcos a Nueva York. [8]

Una condición del préstamo era que Cunard fusionara sus operaciones con la White Star Line, [9] que también estaba en problemas debido a la depresión y había cancelado la construcción de su Oceanic . Ambas líneas aceptaron la fusión y, el 10 de mayo de 1934, las compañías crearon una tercera compañía, Cunard-White Star Line , para administrar su flota recién combinada. El trabajo en el 534 se reanudó de inmediato con una botadura programada para 1934. Antes de la botadura del barco, el río Clyde tuvo que ser profundizado específicamente para hacer frente a su tamaño, tarea a cargo del ingeniero D. Alan Stevenson . [10]

El 26 de septiembre de 1934, Su Majestad la Reina Mary botó el Hull 534 como RMS Queen Mary . Dieciocho cadenas de arrastre frenaron el barco en la rampa , lo que frenó el avance del transatlántico hacia el río Clyde , una parte del cual se había ensanchado para dar cabida a la botadura. [11]

El barco recibió el nombre de Mary of Teck . Hasta su botadura, el nombre fue un secreto muy bien guardado. Cunard tenía la intención de llamar al barco Victoria , de acuerdo con la tradición de la compañía de dar a sus barcos nombres que terminasen en "ia", pero cuando los representantes de la compañía pidieron permiso al rey Jorge V para bautizar al transatlántico con el nombre de la "reina más grande de Gran Bretaña", dijo que su esposa, Mary, estaría encantada. [12] En consecuencia, la delegación no tuvo otra opción que informar que el 534 se llamaría Queen Mary . [12] [13] [Nota 1] El nombre ya se había dado al vapor de turbina Clyde TS  Queen Mary , por lo que Cunard llegó a un acuerdo con sus propietarios y este barco más antiguo pasó a llamarse Queen Mary II . [14]

Tras su botadura, los trabajadores comenzaron a equipar el Queen Mary. Recibió 24 calderas Yarrow en cuatro salas de calderas y cuatro turbinas Parsons en dos salas de máquinas. Las calderas suministraban 400 libras por pulgada cuadrada (28 bar) de vapor a 700 °F (371 °C), lo que proporcionaba un máximo de 212.000 shp (158.000 kW) a cuatro hélices, cada una de las cuales giraba a 200 RPM. [15]

Los trabajadores completaron la mayor parte del trabajo del Queen Mary en marzo de 1936 y abandonó Clydebank para sus pruebas en el mar. [16] Durante esas pruebas, alcanzó una velocidad de 32,84 nudos. [17] [18] Luego se preparó para su viaje inaugural. El Queen Mary, de 1019,4 pies (310,7 m) de eslora total, medía 80 774  toneladas de registro bruto  (TRB), lo que lo convertía en el buque de pasajeros más grande del mundo. [19] Su rival , el Normandie , tenía 1029 pies (313,6 m) de eslora total, pero solo medía 79 280 TRB. Sin embargo, CGT modificó el Normandie para aumentar su tamaño a 83 243 TRB, recuperando el título de buque de pasajeros más grande del mundo. [20] La finalización finalmente tomó 3+1 ⁄ 2 año y costó 3,5 millones de libras esterlinas , [8] entonces equivalente a $17,5 millones (equivalente a $310 millones en 2023).

Antes de la Segunda Guerra Mundial

Una postal del RMS Queen Mary

Al mando de Sir Edgar Britten , el Queen Mary zarpó en su viaje inaugural desde Southampton el 27 de mayo de 1936. Navegó a gran velocidad durante la mayor parte de su viaje inaugural a Nueva York hasta que una densa niebla obligó a reducir la velocidad el último día de la travesía, llegando al puerto de Nueva York el 1 de junio de 1936.

Una etiqueta de equipaje del Queen Mary

El diseño del Queen Mary recibió críticas por ser demasiado tradicional, especialmente cuando el casco del Normandie era revolucionario con una proa aerodinámica en forma de clipper . A excepción de su popa de crucero , parecía ser una versión ampliada de sus predecesores de Cunard de la era anterior a la Primera Guerra Mundial . Su diseño interior, aunque en su mayoría art déco , parecía sobrio y conservador en comparación con el transatlántico francés ultramoderno. No obstante, el Queen Mary demostró ser el barco más popular que su rival, en términos de pasajeros transportados. [12] [21]

"Son los hombres los que cuentan", un cartel promocional de finales de la década de 1930 para la Cunard Line

En agosto de 1936, el Queen Mary capturó el Blue Riband del Normandie , con velocidades medias de 30,14 nudos (55,82 km/h; 34,68 mph) en dirección oeste y 30,63 nudos (56,73 km/h; 35,25 mph) en dirección este. En 1937, el Normandie recibió un nuevo juego de hélices y recuperó el Blue Riband. Sin embargo, en 1938, bajo el mando de Robert B. Irving , el Queen Mary recuperó el Blue Riband en ambas direcciones, [22] con velocidades medias de 30,99 nudos (57,39 km/h; 35,66 mph) en dirección oeste y 31,69 nudos (58,69 km/h; 36,47 mph) en dirección este, récords que se mantuvieron hasta que se perdieron ante los Estados Unidos en 1952. [ cita requerida ]

Interior

Arthur Joseph Davis , de Messrs. Mewes and Davis, y Benjamin Wistar Morris diseñaron los espacios interiores del Queen Mary . [23] El Bromsgrove Guild construyó gran parte del interior del barco, mientras que HH Martyn & Co. construyó las escaleras, los vestíbulos y las entradas . [24] Entre las instalaciones disponibles a bordo del Queen Mary , el transatlántico contaba con dos piscinas cubiertas, salones de belleza, bibliotecas y guarderías infantiles para las tres clases, un estudio de música, una sala de conferencias, conectividad telefónica a cualquier parte del mundo, pistas de pádel al aire libre y perreras. La sala más grande a bordo era el comedor principal de la clase cabina (gran salón), que abarcaba tres pisos de altura y estaba anclado por amplias columnas. El barco tenía muchas salas públicas con aire acondicionado a bordo. La instalación de la piscina de la clase cabina se extendía por dos cubiertas de altura. Este fue el primer transatlántico equipado con su propia sala de oración judía, parte de una política para demostrar que las líneas navieras británicas evitaban el antisemitismo evidente en la Alemania nazi . [25]

En el comedor principal de la clase de camarote se exhibía un gran mapa de la travesía transatlántica, con dos rutas que simbolizaban la ruta de invierno/primavera (más al sur para evitar los icebergs) y la ruta de verano/otoño. Durante cada travesía, una pequeña maqueta motorizada del Queen Mary recorría el mural para indicar el progreso del barco en ruta.

Como alternativa al comedor principal, el Queen Mary contaba con un camarote independiente en la cubierta superior de popa del barco, el Verandah Grill. El Verandah Grill era un exclusivo restaurante a la carta con capacidad para aproximadamente ochenta pasajeros y que se convertía en el Starlight Club por la noche. También se encontraba a bordo el Observation Bar, un salón de estilo Art Decó con amplias vistas al océano.

En sus salas públicas y camarotes se utilizaron maderas de distintas regiones del Imperio Británico . El alojamiento variaba desde camarotes de primera clase, lujosos y totalmente equipados, hasta camarotes de tercera clase modestos y estrechos. Entre los artistas encargados por Cunard en 1933 para obras de arte en el interior se encuentran Edward Wadsworth y A. Duncan Carse , [26] así como Algernon Newton RA, cuyo cuadro Evening on the Avon colgaba frente a Sussex de Bertram Nicholls en la Long Gallery. [ cita requerida ]

Interiores Art Decó de Queen Mary
  • Comedor de primera clase, conocido actualmente como "Gran Salón". Observe el mural de arriba, que tenía un modelo de cristal móvil que seguía el progreso de la ruta del Queen Mary y, más tarde, cuando estaba en servicio, del RMS Queen Elizabeth.
    Comedor de primera clase, ahora conocido como el "Gran Salón". Observe el mural de arriba, que tenía un modelo de cristal móvil que seguía el progreso de la ruta del Queen Mary y más tarde, cuando estaba en servicio, del RMS  Queen Elizabeth .
  • Mural en el comedor principal, o "Gran Salón" en el que una maqueta de cristal seguía el avance del barco.
    Mural en el comedor principal, o "Gran Salón" en el que una maqueta de cristal seguía el avance del barco.
  • Comedor de primera clase, hoy conocido como “Gran Salón”
    Comedor de primera clase, hoy conocido como “Gran Salón”
  • Barra de observación. Observe la franja inferior de ventanas que dan a la cubierta Promenade Deck cerrada. Se quitaron en 1967 después de que se amplió el salón.
    Barra de observación. Observe la franja inferior de ventanas que dan a la cubierta Promenade Deck cerrada. Se quitaron en 1967 después de que se amplió el salón.
  • Salón del Observation Bar. Las ventanas formaban parte del área de giro cerrada de Promenade Deck; el salón se amplió hacia adelante después de 1967.
    Salón del Observation Bar. Las ventanas formaban parte del área de giro cerrada de Promenade Deck; el salón se amplió hacia adelante después de 1967.

Segunda Guerra Mundial

Llegada al puerto de Nueva York, el 20 de junio de 1945, con miles de soldados estadounidenses.

A finales de agosto de 1939, el Queen Mary se encontraba en un vuelo de regreso de Nueva York a Southampton. La situación internacional hizo que fuera escoltada por el crucero de batalla HMS  Hood . Llegó sano y salvo y partió de nuevo hacia Nueva York el 1 de septiembre. Cuando llegó, se había declarado la guerra y se le ordenó permanecer en el puerto junto al Normandie hasta nuevo aviso. [ cita requerida ]

Normandie , Queen Mary y Queen Elizabeth en Nueva York en 1940, atracados debido a la guerra

En marzo de 1940, el Queen Mary y el Normandie se unieron en Nueva York con el nuevo compañero de carrera del Queen Mary, el Queen Elizabeth , recién llegado de su viaje secreto desde Clydebank. Los tres transatlánticos más grandes del mundo permanecieron inactivos durante algún tiempo hasta que los comandantes aliados decidieron que los tres barcos podían usarse como buques de transporte de tropas. El Normandie fue destruido por un incendio durante su conversión. El Queen Mary partió de Nueva York hacia Sídney , Australia, en marzo de 1940, donde, junto con varios otros transatlánticos, fue convertido en un buque de transporte de tropas para transportar soldados australianos y neozelandeses al Reino Unido. [27]

La superestructura delantera del Queen Mary , que se muestra aquí en Long Beach. Cuando llegó a Long Beach, se agrandaron las ventanas de la cubierta superior y se colocó un cañón antiaéreo en exhibición a horcajadas sobre el mástil de proa para representar los días de la Segunda Guerra Mundial del transatlántico.

En la conversión, el casco, la superestructura y las chimeneas del barco se pintaron de gris marino. Como resultado de su nuevo color, y en combinación con su gran velocidad, se lo conoció como el "Fantasma Gris". Para protegerse contra las minas magnéticas , se instaló una bobina desmagnetizadora alrededor del exterior del casco. En el interior, se quitaron los muebles y la decoración de los camarotes y se reemplazaron con literas de madera de tres niveles (fijas), que luego fueron reemplazadas por literas "de pie" (plegables). [28]

En total, se retiraron 10 km de alfombras, 220 cajas de porcelana, cristalería y servicios de plata, tapices y cuadros, que se almacenaron en almacenes durante la guerra. La carpintería de los camarotes, el comedor de la clase camarote y otras áreas públicas se cubrieron con cuero.

El Queen Mary y el Queen Elizabeth fueron los buques de transporte de tropas más grandes y rápidos que participaron en la guerra, a menudo transportando hasta 15.000 hombres en un solo viaje, y a menudo viajando fuera de convoy y sin escolta. La alta velocidad del Queen y sus cursos en zigzag hicieron que fuera virtualmente imposible para los submarinos atraparlos, aunque uno intentó atacar el barco. El 25 de mayo de 1944, el U-853 avistó al Queen Mary y se sumergió para atacar, pero el barco superó al submarino antes de que pudiera hacerlo. [29] Debido a su importancia para el esfuerzo de guerra, Adolf Hitler ofreció una recompensa de 1 millón de Reichsmarks y Hojas de Roble a la Cruz de Caballero , el mayor honor militar de Alemania, a cualquier capitán de submarino que hundiera cualquiera de los dos barcos. [30]

El 2 de octubre de 1942, el Queen Mary hundió accidentalmente uno de sus barcos de escolta, atravesando el crucero ligero HMS  Curacoa frente a la costa irlandesa con una pérdida de 338 vidas. El Queen Mary transportaba a miles de estadounidenses de la 29.ª División de Infantería [31] para unirse a las fuerzas aliadas en Europa. [32] Debido al riesgo de ataques de submarinos, el Queen Mary tenía órdenes de no detenerse bajo ninguna circunstancia y siguió adelante con una proa fracturada . Algunas fuentes afirman que horas más tarde, la escolta principal del convoy, compuesta por el Bramham y otro barco, [33] regresó para rescatar a 99 supervivientes de la tripulación del Curacoa de 437 personas, incluido su capitán John W. Boutwood. [34] [35] [36] Esta afirmación es contradicha por el entonces capitán del transatlántico, Harry Grattidge, quien registró que el capitán del Queen Mary , Gordon Illingsworth, ordenó inmediatamente a los destructores que lo acompañaban que buscaran sobrevivientes momentos después del hundimiento del Curacoa . [37] [38]

Más tarde ese año, del 8 al 14 de diciembre de 1942, el Queen Mary transportó 10.389 soldados y 950 tripulantes (un total de 11.339). [39] Durante este viaje, el 11 de diciembre, mientras se encontraba a 700 millas (1.100 km) de Escocia durante un vendaval, de repente fue embestido de costado sobre su costado de estribor por una ola gigante que podría haber alcanzado una altura de 28 metros (92 pies). [40] Se puede encontrar un relato de esta travesía en el libro de Carter. [41] [42] Como se cita en el libro, el padre de Carter, el Dr. Norval Carter, parte del Hospital de la 110.ª Estación a bordo en ese momento, escribió en una carta que en un momento dado el Queen Mary "casi volcó... En un momento la cubierta superior estaba a su altura habitual y luego, ¡bum! Abajo, sobre y hacia adelante se inclinaba". Se calculó más tarde que el barco se inclinó 52 grados y se habría volcado si se hubiera inclinado otros tres grados. [41]

Del 25 al 30 de julio de 1943, el Queen Mary transportó 15.740 soldados y 943 tripulantes (un total de 16.683), [43] un récord para el mayor número de pasajeros transportados en un solo buque. [44] Esto solo era posible en verano, ya que los pasajeros tenían que dormir en cubierta. [45]

Durante la guerra, el Queen Mary llevó al primer ministro británico Winston Churchill a través del Atlántico tres veces para reunirse con oficiales de las fuerzas aliadas. En los manifiestos de pasajeros figuraba como "Coronel Warden". [46] En una travesía en 1943, Churchill y su personal planearon la invasión de Normandía y él firmó la Declaración del Día D a bordo. [47] Churchill declaró más tarde que el Queen Mary "desafió la furia del hitlerismo en la batalla del Atlántico. Sin su ayuda, el día de la victoria final sin duda se habría pospuesto". [48] Al final de la guerra, el Queen Mary había transportado más de 800.000 tropas y viajado más de 600.000 millas a través de los océanos del mundo. [30]

El Queen Mary en el puerto de Nueva York
La reina María en 1965

Después de la Segunda Guerra Mundial

El Queen Mary en Southampton , 1960
El Queen Mary en el Mar del Norte , 1959
El Queen Mary en Nueva York , 1961

Después de entregar novias de guerra a Canadá, el Queen Mary hizo su travesía más rápida de la historia, regresando a principios de 1946 a Southampton en solo tres días, 22 horas y 42 minutos a una velocidad promedio de 31,9 nudos. [49] Desde septiembre de 1946 hasta julio de 1947, el Queen Mary fue reacondicionado para el servicio de pasajeros, agregando aire acondicionado y mejorando su configuración de literas a 711 pasajeros de primera clase (antes llamada clase cabina), 707 pasajeros de clase cabina (antes clase turista) y 577 pasajeros de clase turista (antes tercera clase). [50] Después de su reacondicionamiento, el Queen Mary y el Queen Elizabeth dominaron el comercio transatlántico de pasajeros como el servicio exprés semanal de dos barcos de Cunard White Star durante la segunda mitad de la década de 1940 y hasta bien entrada la de 1950. Demostraron ser muy rentables para Cunard (ya que la compañía cambió su nombre el 31 de diciembre de 1949). [51]

El 1 de enero de 1949, el Queen Mary encalló frente a Cherburgo (Francia). Fue reflotado al día siguiente [52] y volvió a estar en servicio.

En 1952, el Queen Mary perdió la Blue Riband que había conservado durante 14 años a manos del SS United States durante su viaje inaugural.

En 1958, los primeros vuelos transatlánticos comerciales en jet iniciaron una era completamente nueva de competencia para los transatlánticos de pasajeros. Con el tiempo de viaje entre Londres y Nueva York reducido a solo 7 u 8 horas, la demanda de travesías oceánicas de varios días cayó precipitadamente. En algunos viajes, especialmente en invierno, el Queen Mary atracaba en el puerto con más tripulación que pasajeros, aunque tanto él como el Queen Elizabeth todavía tenían un promedio de más de 1000 pasajeros por travesía hasta mediados de la década de 1960. [53] En 1965, toda la flota de Cunard operaba con pérdidas.

Con la esperanza de seguir financiando al Queen Elizabeth 2 , que estaba en construcción en el astillero de Brown , Cunard hipotecó la mayor parte de la flota. Debido a una combinación de antigüedad, falta de interés público, ineficiencia en un nuevo mercado y las secuelas perjudiciales de la huelga nacional de marineros, Cunard anunció que ambos Queens serían retirados del servicio y vendidos. Se presentaron muchas ofertas por el Queen Mary , y la oferta de $ 3,45 millones / £ 1,2 millones de Long Beach, California, superó a los comerciantes de chatarra japoneses. [54] El Queen Mary apareció en la película Assault on a Queen (1966) protagonizada por Frank Sinatra . Ese agosto, el Queen Mary hizo su travesía más rápida hacia el este desde agosto de 1938, cruzando en 4 días, 10 horas y 6 minutos a una velocidad promedio de 29,46 nudos (54,56 km / h).

El Queen Mary fue retirado del servicio en 1967. [55] El 27 de septiembre de 1967, el Queen Mary completó su 1001.ª [56] y última travesía del Atlántico Norte, habiendo transportado 2 112 000 pasajeros a lo largo de 3 792 227 millas (6 102 998 km). Bajo el mando del capitán John Treasure Jones , que había sido su capitán desde 1965, zarpó de Southampton por última vez el 31 de octubre con 1093 pasajeros y 806 tripulantes. Después de un viaje alrededor del Cabo de Hornos , llegó a Long Beach el 9 de diciembre. [54] El Queen Elizabeth fue retirado en 1968 y el Queen Elizabeth 2 se hizo cargo de la ruta transatlántica en 1969.

Después de la jubilación

El Queen Mary desde el lado norte del puerto de Long Beach en 2008

El Queen Mary está amarrado permanentemente en Long Beach como atracción turística , hotel, museo e instalación para eventos. [57]

Conversión

El Queen Mary desde la popa en 2010

El Queen Mary , comprado por Long Beach en 1967, fue reconvertido de un buque de navegación a un hotel flotante. [58] El plan incluía despejar casi todas las áreas del barco debajo de la cubierta "C" (llamada cubierta "R" después de 1950, para reducir la confusión de los pasajeros, ya que los restaurantes estaban ubicados en la cubierta "R") para dar paso al nuevo Museo del Mar Viviente de Jacques Cousteau . Esto aumentó el espacio del museo a 400.000 pies cuadrados (37.000 m 2 ).

Fue necesario retirar todas las salas de calderas, la sala de máquinas de proa, las dos salas de turbogeneradores, los estabilizadores del barco y la planta de descalcificación de agua. Los tanques de combustible vacíos del barco se llenaron con barro local para mantener el centro de gravedad y el calado del barco en los niveles correctos, ya que estos factores críticos se habían visto afectados por la eliminación de los diversos componentes y la estructura. Solo se salvaron la sala de máquinas de popa y el "pasillo de ejes", en la popa del barco. El espacio restante se utilizó para almacenamiento o espacio de oficina.

Un problema que surgió durante la conversión fue una disputa entre los sindicatos terrestres y marítimos sobre los trabajos de conversión. La Guardia Costera de los Estados Unidos tuvo la última palabra. El Queen Mary fue considerado un edificio, ya que se habían quitado la mayoría de sus hélices y se había destripado su maquinaria. El barco también fue repintado con su pintura roja de nivel de agua a un nivel ligeramente más alto que durante sus años de servicio. [ cita requerida ] Durante la conversión, se quitaron las chimeneas, ya que esta área era necesaria para levantar los materiales de desecho de las salas de máquinas y calderas. Los trabajadores descubrieron que las chimeneas estaban significativamente degradadas y fueron reemplazadas por réplicas.

Pasaje en alojamiento de primera clase, ahora parte del hotel a bordo, a partir de enero de 2024.

Con todas las cubiertas inferiores casi destripadas desde la cubierta R hacia abajo, Diners Club , el arrendatario inicial del barco, convirtió el resto del buque en un hotel. En 1969, se informó que el hotel sería operado por Sky Chefs, la división de catering y hospitalidad de American Airlines . [59] Diners Club Queen Mary se disolvió y desocupó el barco en 1970 después de que se vendiera su empresa matriz, Diners Club International, y se ordenó un cambio en la dirección corporativa durante el proceso de conversión. Specialty Restaurants, una empresa con sede en Los Ángeles que se enfocaba en restaurantes temáticos, asumió como arrendatario principal el año siguiente.

Este segundo plan se basó en convertir la mayoría de sus camarotes de primera y segunda clase en las cubiertas A y B en habitaciones de hotel, y convertir los salones y comedores principales en espacios para banquetes. En la cubierta Promenade, el paseo de estribor se cerró para albergar un restaurante y cafetería de lujo llamado Lord Nelson's and Lady Hamilton's ; estaba ambientado al estilo de los barcos de vela de principios del siglo XIX. El famoso y elegante Observation Bar fue redecorado como un bar de temática del oeste.

El puente Queen Mary en 2005

Las salas públicas más pequeñas de primera clase, como el salón de dibujo, la biblioteca, la sala de conferencias y el estudio de música, fueron despojadas de la mayor parte de sus accesorios y se convirtieron en espacios comerciales. Esto amplió notablemente el espacio comercial del barco. Se construyeron dos centros comerciales más en la cubierta de sol en espacios separados que anteriormente se usaban para camarotes de primera clase y cuartos de ingenieros.

Una característica de posguerra del barco, el cine de primera clase, fue eliminado para dar paso a la cocina y los nuevos comedores de la cubierta Promenade. El salón de primera clase y la sala de fumadores fueron reconfigurados y convertidos en espacio para banquetes. La sala de fumadores de segunda clase se subdividió en una capilla para bodas y un espacio de oficina. En la cubierta Sun, el elegante Verandah Grill fue destripado y convertido en un restaurante de comida rápida, mientras que se creó un nuevo comedor de lujo directamente encima de él en la cubierta Sports, en un espacio que alguna vez se utilizó para los cuartos de la tripulación.

Puesta de sol detrás del Queen Mary en Long Beach en 2016

Los salones de segunda clase se ampliaron a los costados del barco y se utilizaron para banquetes. En la cubierta R, el comedor de primera clase se reconfiguró y se subdividió en dos salas para banquetes, el Salón Real y el Salón Windsor. El comedor de segunda clase se subdividió en un espacio de almacenamiento para la cocina y un comedor para la tripulación, mientras que el comedor de tercera clase se utilizó inicialmente como espacio de almacenamiento y para la tripulación.

También en la cubierta R se eliminó el complejo de baños turcos victorianos de primera clase , el equivalente a un spa en la década de 1930. Se eliminó la piscina de segunda clase y su espacio se utilizó inicialmente como espacio de oficinas, mientras que la piscina de primera clase estaba abierta para que la vieran los huéspedes del hotel y los visitantes. Debido a los códigos de seguridad modernos y a la solidez estructural comprometida de la zona directamente debajo, la piscina no se pudo usar para nadar después de la conversión, aunque se llenó de agua hasta fines de la década de 1980. Hoy en día, la piscina solo se puede ver en visitas guiadas y desde la entrada de primera clase en la cubierta R. No quedan camarotes intactos de segunda clase, tercera clase o tripulación a bordo del barco en la actualidad.

Apertura como destino turístico

Barco convertido en hotel, con pasarelas de embarque permanentes en 2009

El 8 de mayo de 1971, el Queen Mary abrió sus puertas a los turistas. Inicialmente, solo algunas partes del barco estaban abiertas al público, ya que los restaurantes especializados aún no habían abierto sus comedores y PSA no había completado el trabajo de conversión de los camarotes originales de primera clase del barco en el hotel. Como resultado, el barco estaba abierto solo los fines de semana. El 11 de diciembre de 1971, se inauguró el Museo del Mar de Jacques Cousteau , con una cuarta parte de las exhibiciones planificadas completadas. En el transcurso de la década, el museo de Cousteau cerró debido a la baja venta de entradas y la muerte de muchos de los peces que se alojaban en el museo. El 2 de noviembre de 1972, el PSA Hotel Queen Mary abrió sus primeras 150 habitaciones para huéspedes. Dos años más tarde, con las 400 habitaciones terminadas, PSA contrató a Hyatt Hotels para administrar el hotel, que funcionó de 1974 a 1980 como Queen Mary Hyatt Hotel. [60]

En 1980, se hizo evidente que el sistema existente no estaba funcionando. [61] El barco estaba perdiendo millones cada año para la ciudad porque el hotel, los restaurantes y el museo estaban a cargo de tres concesionarios separados, mientras que la ciudad era propietaria del barco y organizaba visitas guiadas. Se decidió que se necesitaba un solo operador con más experiencia en atracciones. [62]

Jack Wrather , un millonario local, se había enamorado del barco porque él y su esposa, Bonita Granville , tenían buenos recuerdos de haber navegado en él en numerosas ocasiones. Wrather firmó un contrato de arrendamiento de 66 años con la ciudad de Long Beach para operar toda la propiedad. Supervisó la exhibición del H-4 Hercules , apodado Spruce Goose , en préstamo a largo plazo. El inmenso avión, que había estado en un hangar en Long Beach durante décadas sin ser visto por el público, se instaló en una enorme cúpula geodésica adyacente al transatlántico en 1983, atrayendo una mayor asistencia. [62]

Wrather Port Properties operó toda la atracción después de su muerte en 1984 hasta 1988, cuando sus propiedades fueron compradas por la Walt Disney Company . Wrather había construido el Disneyland Hotel en 1955, cuando Walt Disney no tenía fondos suficientes para construir el hotel él mismo. Disney había estado tratando de comprar el hotel durante 30 años. Cuando finalmente lo lograron, también adquirieron el Queen Mary. Este nunca se comercializó como una propiedad de Disney. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, el Queen Mary tuvo problemas financieros. Disney depositó sus esperanzas de darle un giro a la atracción en Port Disney , [63] un enorme complejo planificado en los muelles adyacentes. Debía incluir una atracción conocida como DisneySea , un parque temático que celebraba los océanos del mundo. Los planes finalmente fracasaron; en 1992, Disney renunció al contrato de arrendamiento del barco para concentrarse en la construcción de lo que se convertiría en Disney California Adventure Park . El concepto de DisneySea fue reciclado una década más tarde en Japón con el nombre de Tokyo DisneySea , con un transatlántico recreado parecido al Queen Mary, llamado SS Columbia, como pieza central del área de American Waterfront.

Cierre y reapertura en 1992

Tras la marcha de Disney, el Hotel Queen Mary cerró sus puertas el 30 de septiembre de 1992. Los propietarios del Spruce Goose , el Aero Club del Sur de California, vendieron el avión al Evergreen Aviation & Space Museum de Oregón . El avión partió en barcazas el 2 de octubre de 1992. El Queen Mary permaneció abierto hasta el 31 de diciembre de 1992, fecha en la que cerró sus puertas.

Durante este período, el barco fue nominado e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993. [58] [64] [65] Además, el Puerto de Long Beach entregó el control del buque a la ciudad en 1993. [66]

El 5 de febrero de 1993, RMS Foundation, Inc. firmó un contrato de arrendamiento de cinco años con la ciudad de Long Beach para actuar como operador de la propiedad. La fundación estaba dirigida por el presidente y director ejecutivo Joseph F. Prevratil, que había gestionado la atracción para Wrather. El 26 de febrero de 1993, la atracción turística reabrió por completo, mientras que el hotel reabrió parcialmente el 5 de marzo con 125 habitaciones y las instalaciones para banquetes, y el resto de las habitaciones entraron en funcionamiento el 30 de abril. En 1995, el contrato de arrendamiento de RMS Foundation se amplió a veinte años, mientras que el alcance del contrato se redujo a la operación del barco. En 1995 se estableció una nueva empresa, Queen's Seaport Development, Inc. (QSDI), para controlar los bienes inmuebles adyacentes al buque. La cúpula se utilizó ampliamente como estudio de sonido para películas y televisión aprovechando el espacio interior adaptable que era más grande que cualquier estudio de sonido en el área de Los Ángeles. [67] En 1998, la ciudad de Long Beach extendió el contrato de arrendamiento de QSDI a 66 años. Carnival Cruises reutilizó una parte de la cúpula como terminal de pasajeros en 2001. [68] La Comisión de Tierras del Estado de California también emitió un informe en respuesta a las preocupaciones de los ciudadanos sobre el uso de tierras de fideicomiso público y la mala administración de los fondos de fideicomiso público. El informe determinó que los usos no estaban prohibidos por los estatutos de concesión o la doctrina de fideicomiso público , pero pueden considerarse necesariamente incidentales al disfrute de las tierras de marea públicas. No encontraron evidencia de mala administración, una conclusión que fue revisada y confirmada por el Fiscal General del Estado . [69]

En 2004, Queen Mary y Stargazer Productions añadieron el Tibbies Great American Cabaret al espacio que antes ocupaba el banco del barco y la sala de telégrafo inalámbrico. Stargazer Productions y Queen Mary transformaron el espacio en un teatro-comedor con escenario, luces, sonido y fregadero. [70]

Cubierta de sol de estribor, 1972

En 2005, QSDI solicitó la protección del Capítulo 11 debido a una disputa sobre el crédito de alquiler con la ciudad. En 2006, el tribunal de quiebras solicitó ofertas a las partes interesadas en hacerse cargo del contrato de arrendamiento de QSDI. La oferta inicial mínima requerida fue de $41 millones. La operación del barco, a cargo de RMS Foundation, se mantuvo independiente de la quiebra. En el verano de 2007, el contrato de arrendamiento del Queen Mary se vendió a un grupo llamado "Save the Queen", administrado por Hostmark Hospitality Group.

Planearon desarrollar el terreno adyacente al Queen Mary y modernizar, renovar y restaurar el barco. Durante su gestión, se actualizaron los camarotes con estaciones de conexión para iPod y televisores de pantalla plana. Las tres chimeneas del barco y el área de la línea de flotación también se pintaron de nuevo a su color rojo Cunard original. Se restauró y reacondicionó el entablado de la cubierta de paseo del lado de babor. Se repararon y parcharon muchos botes salvavidas, y las cocinas del barco se renovaron con nuevo equipo.

A finales de septiembre de 2009, la gestión del Queen Mary pasó a manos de Delaware North Companies , que planeaba continuar con la restauración y renovación del barco y su propiedad. Estaban decididos a revitalizar y mejorar el barco como atracción. [71] Pero en abril de 2011, la ciudad de Long Beach fue informada de que Delaware North ya no administraba el Queen Mary . Garrison Investment Group dijo que esta decisión era puramente comercial. [72] Delaware North siguió gestionando Scorpion , un submarino soviético que ha sido una atracción independiente junto al Queen Mary desde 1998. [73] Evolution Hospitality, LLC. asumió el control operativo del Queen Mary el 23 de septiembre de 2011, y Garrison Investments alquiló el Queen Mary . [74] [75] La cúpula se utilizó como sede del equipo de roller derby Long Beach Derby Gals [76] y como sede de eventos. [77]

Encuentro de 2006 entre las dos Queen Mary

El RMS  Queen Mary 2 se aproxima al Queen Mary en su atracadero, el 23 de febrero de 2006, bajo el saludo "HAIL TO THE QUEENS" escrito en el cielo .

El 23 de febrero de 2006, el RMS  Queen Mary 2 saludó a su predecesor al hacer escala en el puerto de Los Ángeles , durante un crucero desde Sudáfrica a México.

En marzo de 2011, el MS  Queen Victoria saludó al Queen Mary y lanzó fuegos artificiales, y el 12 de marzo de 2013, el MS  Queen Elizabeth hizo un saludo similar acompañado de fuegos artificiales. [78]

El saludo se llevó a cabo con el Queen Mary respondiendo con su única bocina de aire en funcionamiento en respuesta al Queen Mary 2, que hizo sonar su combinación de dos bocinas nuevas y una bocina Queen Mary original de 1934 , que está prestada por la ciudad de Long Beach. [79] El Queen Mary originalmente tenía tres silbatos afinados a 55 Hz, una frecuencia elegida porque era lo suficientemente baja como para que su sonido extremadamente fuerte no fuera doloroso para los oídos humanos. [80]

Las normas modernas de la OMI especifican que las frecuencias de las bocinas de los barcos deben estar en el rango de 70 a 200 Hz para los buques de más de 200 metros (660 pies) de longitud. [81] Tradicionalmente, cuanto más baja es la frecuencia, más grande es el barco. El Queen Mary 2 , con 1132 pies (345 m) de largo, recibió la frecuencia más baja posible (70 Hz) para sus silbatos reglamentarios, además del silbato de 55 Hz renovado en préstamo permanente. 55 Hz es la nota "A" una octava por encima de la nota más baja de un teclado de piano estándar. El silbato Tyfon impulsado por aire se puede escuchar al menos a 10 millas (16 km) de distancia. [82]

Arrendamiento de 2016 a Urban Commons

En 2016, Urban Commons, una empresa inmobiliaria, compró el contrato de arrendamiento, que se extendía hasta 2082, por incumplimiento. [83] El contrato de arrendamiento los obligaba a realizar el mantenimiento diario del barco y los proyectos a largo plazo. Carnival Cruises se hizo cargo de toda la cúpula e hizo mejoras de eficiencia bajo su gestión. [84] El operador generó fondos a través de sus eventos, las reservas de hotel y las tarifas de los pasajeros de la cercana terminal de cruceros de Carnival, que era la fuente más importante. Los fondos de los contribuyentes no se estaban utilizando para mantener el barco según el contrato de arrendamiento. [85] Urban Commons tenía planes de renovar ampliamente el transatlántico y reurbanizar las 45 acres (18 ha) adyacentes de estacionamiento con un hotel boutique, restaurantes, un puerto deportivo, un anfiteatro, senderos para correr, ciclovías y posiblemente una enorme noria, todo a un costo de hasta $ 250 millones. [86]

En mayo de 2019, Urban Commons formó Eagle Hospitality Real Estate Trust con el objetivo de generar hasta $566 millones para el Queen Mary junto con su cartera de otras 12 propiedades hoteleras que posee o administra. [87] En diciembre de 2019, se anunció que la ciudad estaba revisando las finanzas de Urban Commons para determinar si la ciudad de Long Beach había "recibido todos los ingresos adeudados". [88]

Estado 2017

En 2017, se emitió un informe sobre el estado del barco. El informe observó que, no solo el casco, sino también los soportes de un área de exhibición elevada dentro del barco se estaban corroyendo y que el deterioro del estado del barco dejaba áreas como la sala de máquinas vulnerables a inundaciones. [89] Los costos de reparación se estimaron en cerca de $300 millones. En noviembre de 2016, la ciudad de Long Beach había destinado $23 millones para abordar las reparaciones más vitales del Queen Mary . John Keisler, director de desarrollo económico y de propiedad de Long Beach, dijo: "Tenemos un cronograma en el que los ingenieros creen que pueden completar esos proyectos inmediatos. Estos son desafíos importantes que solo podemos abordar con el tiempo; no se puede hacer todo a la vez". Los líderes políticos de Escocia, lugar de nacimiento del Queen Mary , pidieron a la entonces primera ministra del Reino Unido, Theresa May , que presionara al gobierno estadounidense para financiar una reparación completa del transatlántico en 2017. [90]

En agosto de 2019, Edward Pribonic, el ingeniero responsable de inspeccionar el Queen Mary en nombre de la ciudad de Long Beach, emitió un informe en el que afirmaba que el barco estaba en las peores condiciones que había visto en sus 25 años de trabajo. [91] Pribonic afirmó que el descuido del Queen Mary había empeorado bajo la gestión de Urban Commons y concluyó que "sin una infusión inmediata y muy significativa de mano de obra y dinero, la condición del barco probablemente pronto será insalvable". Los incidentes de negligencia reciente incluyen la inundación del Gran Salón de Baile con aguas residuales después de que estallara una tubería que estaba parcheada con cinta adhesiva, cantidades significativas de agua estancada en la sentina del barco y pintura aplicada recientemente en las chimeneas del barco que ya se estaba descascarando debido a la mala forma en que se aplicó. La conclusión pesimista de Pribonic fue cuestionada por los funcionarios de la ciudad, quienes calificaron las advertencias de "hiperbólicas" y señalaron el trabajo "significativo" que ya se ha realizado para reparar el Queen Mary . [91]

Los 23 millones de dólares asignados para reparaciones se agotaron en 2018, y 19 de los 27 proyectos urgentes identificados en una encuesta marina de 2015 se completaron en septiembre de 2019. En general, hubo sobrecostos significativos, y el costo de las reparaciones de seguridad contra incendios aumentó de la estimación original de 200 000 dólares a 5,29 millones de dólares. [92] Dos de los ocho problemas restantes identificados en 2015 se consideraron "críticos", lo que incluye la eliminación de los botes salvavidas del barco, que estaban podridos y corrían el riesgo de colapsar. [92]

En octubre de 2019, la ciudad de Long Beach advirtió a Urban Commons que la empresa no estaba cumpliendo con su compromiso de mantener y reparar el Queen Mary y que, en consecuencia, estaba en peligro de incumplir su contrato de arrendamiento de 66 años. [88] Urban Commons respondió con un plan actualizado de reparaciones, que incluía la retirada de los botes salvavidas a un coste de entre 5 y 7 millones de dólares, y nuevos trabajos de pintura. [93]

Cierre y reapertura 2020

El Queen Mary cesó sus operaciones en mayo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 . [83] Como supervisor de varias corporaciones que operaban el Queen Mary , Eagle Hospitality Trust presentó una moción en un tribunal federal de quiebras el 9 de marzo de 2021 para subastar su contrato de arrendamiento. [94] Los documentos presentados ante el tribunal por la ciudad afirmaron que el trabajo de reparación de Urban Commons estaba incompleto o no se realizó correctamente y probablemente tendría que rehacerse. Además, la condición actual del buque era tal que era necesario realizar importantes reparaciones de seguridad antes de que pudiera reabrirse al público. [95] En los documentos presentados ante el tribunal, Eagle Hospitality Trust declaró que el contrato de arrendamiento era su activo más valioso. [85] No hubo postores en el contrato de arrendamiento después de que todas las demás propiedades hoteleras de Eagle se vendieran en una subasta del tribunal de quiebras. [96] Eagle Hospitality Trust acordó devolver su contrato de arrendamiento a la ciudad, y Long Beach recuperó el control en junio de 2021. [97] Para mantener el barco en funcionamiento, la ciudad aprobó un contrato de seis meses por 2 millones de dólares con Evolution Hospitality para cubrir las tarifas mensuales de servicios públicos, seguridad, jardinería y otros costos. [98] Al mismo tiempo, la ciudad contrató a Evolution Hospitality, una empresa de gestión hotelera que había estado administrando las operaciones diarias del barco desde 2011, para que actuara como cuidador. [99]

Una firma de arquitectura e ingeniería marina contratada por la ciudad [100] encontró que se necesitaban 23 millones de dólares para reparaciones de seguridad urgentes para mantener el barco viable durante los próximos dos años. [101] El informe de Elliott Bay Design Group informó que el barco era vulnerable a inundaciones o posiblemente incluso a zozobrar. [95] El 21 de septiembre de 2021, el Ayuntamiento de Long Beach votó para explorar la posibilidad de entregar el Queen Mary y la propiedad circundante al Departamento del Puerto . [102] La transferencia del barco y el terreno circundante del control de la ciudad al puerto incluiría el Muelle H. [103] Se completó una remoción urgente de los botes salvavidas deteriorados ya que estaban ejerciendo presión sobre la carcasa lateral del barco, lo que ha creado grietas en el sistema de soporte. [104] De los 22 botes salvavidas que había entonces en el barco, 15 eran originales, mientras que los 7 restantes eran de otros barcos. [105] Aunque la ciudad ofreció los botes salvavidas a varios grupos, ninguno pudo cumplir con los requisitos de remoción de la ciudad. [106] En consecuencia, la ciudad salvó 11 de los botes salvavidas originales para restaurarlos y desguazó los 11 restantes (4 originales y 7 no originales). [106]

En junio de 2022, la ciudad estableció un nuevo acuerdo con Evolution Hospitality, en el que la empresa administraba el barco por una parte de los ingresos, mientras que la ciudad controlaba la reparación y restauración del barco. [107] En noviembre, la ciudad había gastado 2,8 millones de dólares en reparaciones de fontanería, una nueva conexión wifi, la restauración de pasamanos y bombillas de bajo consumo. Esto también incluyó el inicio de las obras en las calderas y los intercambiadores de calor del barco. La ciudad aprobó un millón de dólares para continuar con las reparaciones del suelo de linóleo y la alfombra del barco, los frigoríficos, los ascensores, las campanas extractoras de la cocina y las cerraduras de las habitaciones de invitados. [108] Después de que el barco se abriera para visitas limitadas el 15 de diciembre de 2022, [109] se celebró una inauguración pública el 1 de abril de 2023. [110] Más tarde ese mismo mes, la ciudad anunció que el barco y el Muelle H permanecerían con la ciudad y que el puerto sería socio. [111] Las reparaciones, junto con el aumento del turismo, llevaron al Queen Mary a obtener más de $3,5 millones en ganancias operativas entre abril y diciembre de 2023. [112] [113]

Sala de radioaficionados

La sala de radio inalámbrica del Queen Mary , reubicada, tripulada por aficionados y equipada con tecnología moderna

La sala de radioaficionados original del Queen Mary, con personal profesional, fue retirada cuando el barco fue amarrado en Long Beach. En su lugar, se creó una sala de radioaficionados propuesta por el residente de Long Beach y radioaficionado Nate Brightman, K6OSC, una cubierta por encima de la sala de recepción de radio original, con algunos de los equipos de radio originales desechados utilizados para fines de exhibición. La nueva sala de radioaficionados se inauguró el 22 de abril de 1979. [114] La estación de radioaficionado, con el indicativo de llamada W6RO ("Whiskey Six Romeo Oscar"), depende de voluntarios de un club de radioaficionados local. Ellos atienden la sala de radio durante la mayor parte del horario de atención al público. Las radios también pueden ser utilizadas por otros operadores de radioaficionados con licencia. [115] [116] [117] [118]

En honor a sus más de cuarenta años de dedicación a W6RO y Queen Mary , en noviembre de 2007 la sala inalámbrica de Queen Mary pasó a llamarse sala de radio Nate Brightman. Esto fue anunciado el 28 de octubre de 2007, en la fiesta del 90.º cumpleaños de Brightman, por Joseph Prevratil, expresidente y director ejecutivo de Queen Mary . [119]

Presuntos apariciones fantasmales

El Queen Mary con el submarino soviético B-427, ahora cerrado al público, de noche
El Queen Mary con el submarino soviético B-427 , ahora cerrado al público

Tras el atraque permanente del Queen Mary en California, se hicieron afirmaciones de que el barco estaba embrujado . Estas afirmaciones comenzaron en serio en la década de 1980 (posiblemente hechas por empleados para aumentar el negocio o asustar a los huéspedes) y han aumentado desde entonces. [120] [121] Por ejemplo, en 2008, la revista Time incluyó al Queen Mary entre sus "10 lugares embrujados". [122] Se dice que uno de los camarotes está embrujado por el espíritu de una persona supuestamente asesinada allí. [123] Otras leyendas incluyen a una niña que acecha la antigua piscina de segunda clase del barco y un padre que asesinó a sus dos hijas a bordo. [124]

Sin embargo, no hay ningún registro histórico que respalde estas afirmaciones ya que ninguna persona fue asesinada a bordo del barco. [125] La mayoría de las muertes a bordo del barco se debieron a causas naturales. [125] Además, Joe Nickell, miembro del Centro de Investigación, atribuye las inquietantes leyendas del Queen Mary a la pareidolia , imágenes mentales ilusorias desencadenadas por sentimientos subjetivos y ensoñaciones que experimentan comúnmente los trabajadores que realizan tareas repetitivas. [126]

Sin embargo, el Queen Mary ofrece una serie de experiencias de atracciones embrujadas , como los recorridos "Haunted Encounters" y "Grey Ghost Project". [127] Estos recorridos, aunque se centran en la actividad paranormal, contradicen muchas de las leyendas del barco, con hechos extraídos de los registros del barco, como registros de muertes documentadas. [124]

Notas

  1. ^ Los funcionarios de Cunard siempre han negado la historia; y, tradicionalmente, los nombres de los miembros de la familia real solo se han utilizado para los buques capitales de la Royal Navy . Esta anécdota también ha sido ampliamente cuestionada desde que Frank Braynard la publicó en su libro de 1947: Lives of the Liners . El editor del Washington Post, Felix Morley , quien navegó como invitado de la Cunard Line en el viaje inaugural del Queen Mary en 1936, brindó cierto apoyo a la historia . En su autobiografía de 1979, For the Record , Morley escribió que lo sentaron a una mesa con Sir Percy Bates , presidente de la Cunard Line. Bates le contó la historia del nombre del barco "con la condición de que no la publicara durante mi vida". La historia finalmente se confirmó en 1988 cuando Braynard asistió a la misma cena que Eleanor Sparkes, hija de Sir Ashley Sparkes, quien había estado con Bates durante la conversación con George V. Ella le confirmó la "historia del barco favorito", contándole la anécdota exacta que Braynard había publicado en su libro.

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