Robert Joseph Gay Savage (2 de julio de 1927 - 9 de mayo de 1998) fue un paleontólogo británico conocido como el principal experto británico en mamíferos fósiles. [1] [2] Trabajó en la Universidad de Bristol durante casi 40 años y estudió fósiles de todo el mundo, especialmente en el norte y este de África. Produjo el libro de divulgación científica Mammal Evolution: An Illustrated Guide de 1986 y coeditó varios libros técnicos de la serie Fossil Vertebrates of Africa con su colega paleontólogo Louis Leakey [ cita requerida ] .
Savage nació en Belfast , Irlanda del Norte, el 2 de julio de 1927 en una antigua familia prominente en el Ulster . Recordó una gran cornamenta del extinto alce irlandés montada en el vestíbulo de entrada de la casa familiar, que, según escribe su colega Michael Benton, puede haber inspirado a Savage a dedicarse al estudio de los mamíferos fósiles. [3] Asistió a la escuela secundaria en el Methodist College de Belfast y al Wesley College de Dublín antes y durante el período de la Segunda Guerra Mundial . Se matriculó en la Queen's University de Belfast , donde obtuvo una licenciatura en zoología (1948) y una primera licenciatura en geología (1949). Para la investigación doctoral, se le dio la opción de trabajar con Francis Rex Parrington en la Universidad de Cambridge o con DMS Watson en el University College de Londres . Eligió trabajar con Watson, convirtiéndose en su último alumno, [1] y obteniendo un doctorado en 1953 con una disertación sobre la nutria fósil Potamotherium . [3]
Savage fue contratado como profesor asistente en la Queen's University en 1952, antes de haber completado su doctorado. Trabajó con el geólogo JK Charlesworth en la expansión y el traslado del departamento de geología a un nuevo edificio. En 1954, Savage fue contratado como profesor y curador del Museo Geológico de la Universidad de Bristol , donde permaneció durante el resto de su carrera. Fue profesor adjunto de paleontología de vertebrados desde 1966 hasta 1982, y profesor titular de paleontología de vertebrados desde 1982 hasta su jubilación en 1992. [2] [3]
Savage era conocido por su trabajo en África, que visitó por primera vez en 1955, trabajando con el paleoantropólogo Louis Leakey en Kenia. [2] Visitó por primera vez el norte de África en 1957, [4] y llevó a cabo una exitosa serie de expediciones en Libia en la década de 1960, donde él y sus estudiantes estudiaron los mamíferos del Mioceno de Gebel Zelten, sur de Libia, incluido el carnívoro gigante Megistotherium . Otras expediciones de Savage incluyen trabajo de campo en Israel, Irán, Pakistán, India, Rusia, Australia y Venezuela. En la década de 1970 comenzó a trabajar en la Isla de Skye , Escocia, donde describió el primer mamífero escocés del Mesozoico , Borealestes , y el tritilodontido Stereognathus hebridicus , ambos del Jurásico Medio . [4] [5] Savage editó dos volúmenes de la influyente serie Vertebrados de África con Louis Leakey, y fue colega de Richard y Meave Leakey . Su libro no especializado Mammal Evolution: An Illustrated Guide de 1986 se convirtió en una obra líder en su campo y fue traducido al español y al japonés. [3]
En 1969, Savage se casó con Shirley C. Coryndon , una paleontóloga y autoridad en hipopótamos fósiles . Se habían conocido en Kenia en 1955. [3] [4]
Savage era conocido por sus colegas como un narrador de cuentos de buena naturaleza y "una especie de caballero explorador libertino". [3] Richard Leakey recordaba que tenía "un magnífico sentido del humor y rara vez carecía de un brillo en los ojos que contradecía su exterior más bien severo. Nada le agradaba más que sentar a sus invitados frente a su chimenea después de la cena y luego poner a prueba sus conocimientos sobre [los fósiles]". Michael Benton escribe que, aunque Savage asistió a escuelas secundarias metodistas , no mantuvo una fe metodista o protestante , sino que se convirtió en un humanista en la edad adulta. [2]
Coryndon murió en 1976. Savage murió en 1998 de cáncer de páncreas , sobreviviendo dos hijastras. [2] [6]
Vertebrados fósiles de África
Otras obras