Francis Rex Parrington (20 de febrero de 1905 - 17 de abril de 1981) fue un paleontólogo de vertebrados y anatomista comparativo británico de la Universidad de Cambridge . Miembro de la Royal Society , fue director del Museo de Zoología de la Universidad de Cambridge y expresidente de la sección de zoología de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia .
Francis Rex Parrington nació el 20 de febrero de 1905 en Bromborough , cerca de Neston, en Cheshire . Fue el menor de los tres hijos del propietario de la cervecería Frank Harding Parrington y su esposa Bessie Harding. [1] Después de la muerte de su padre en 1907, su madre se volvió a casar y "Rex" Parrington se crió en el centro de Liverpool, donde su padrastro era médico general . Su interés por la historia natural se desarrolló en la infancia y coleccionó flores silvestres, escarabajos y fósiles. En 1920, su familia se mudó al norte de Gales, donde pudo explorar libremente sus intereses en el mundo natural. [2] Fue educado en la Merchant Taylors' School en Crosby y en el Liverpool College . En 1924, fue al Sidney Sussex College , Cambridge, donde estudió Ciencias Naturales y fue supervisado por Clive Forster-Cooper , director del Museo de Zoología de la Universidad de Cambridge . [3]
En 1927, Parrington se convirtió en asistente del director del Museo de Zoología de la Universidad de Cambridge , donde trabajaría durante más de 43 años. [4] Durante la década de 1930, participó en varias expediciones paleontológicas ; a Ruhuhu y Tendaguru , Territorio de Tanganyika (actual Tanzania ) para recolectar fósiles del Triásico Medio y a Escocia para recolectar especímenes de peces paleozoicos en Achanarras. [5] Los especímenes africanos recolectados por Parrington son científicamente significativos, ya que representan etapas críticas en la evolución de los vertebrados, incluida la diversificación de los sinápsidos , la evolución de la audición en mamíferos y reptiles y los primeros arcosaurios . [6]
En 1938, Parrington se convirtió en profesor de zoología y fue nombrado director del Museo de Zoología de la Universidad de Cambridge . [7] En 1958 fue galardonado con el doctorado en Ciencias en la Universidad de Cambridge; en 1962 fue elegido miembro de la Royal Society ; en 1963 fue nombrado lector en zoología de vertebrados. Fue presidente de la Sección de Zoología de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , y en 1972 fue elegido miembro honorario (vitalicio) de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados . [8]
Parrington murió en Surrey el 17 de abril de 1981, a la edad de 76 años. [9]
Durante sus expediciones a los mandas del Triásico Medio de Tanzania durante la década de 1930, Parrington descubrió el dinosaurio o reptil dinosauriforme más antiguo conocido, que data de hace 243 millones de años, Nyasasaurus parringtoni . Durante la década de 1950, Parrington supervisó la tesis doctoral de Alan J. Charig , que estaba investigando los arcosaurios del Triásico de Tanganyika . Nyasasaurus parringtoni fue publicado en 2012 por Sterling Nesbitt , un paleontólogo de la Universidad de Washington en Seattle y sus colegas, y Charig fue incluido póstumamente como coautor. [10] [11]