RFA Wave Knight es un petrolero de flota rápida clase Wave de la Royal Fleet Auxiliary (RFA) del Reino Unido cuya tarea es proporcionar combustible, alimentos, agua dulce, municiones y otros suministros a los buques de la Royal Navy en todo el mundo.
Wave Knight fue construido por VSEL (después de 1999, BAE Systems Marine ) en Barrow-in-Furness , y fue botado en 2000. Fue aceptado en servicio en 2003 y es el segundo barco que lleva este nombre en el servicio RFA. Wave Knight y su hermana Wave Ruler reemplazaron a los ancianos Olna y Olwen , dos buques cisterna de flota rápida clase Ol de 36.000 toneladas construidos en Swan Hunter y Hawthorn Leslie respectivamente en la década de 1960. [5]
Wave Knight tiene una tripulación estándar de 80 miembros del personal auxiliar de la Flota Real con provisión para otros 22 miembros del personal de la Royal Navy para realizar operaciones de helicópteros y sistemas de armas. [5] Lleva un equipo médico completo y una enfermería y es capaz de distribuir 2.000 paquetes de ayuda de emergencia en tiempos de crisis. [10]
El barco tiene la capacidad de suministrar combustible y otras cargas líquidas a buques utilizando plataformas de reabastecimiento en babor y estribor y a través de una plataforma de popa tipo carrete Hudson. Al brindar apoyo a operaciones anfibias, Wave Ruler también puede entregar combustible a los dracones ubicados al lado. Además de combustible, el barco transporta municiones y otros suministros que pueden transferirse durante la navegación. Puede operar un helicóptero Merlin HM1 u otros helicópteros de tamaño similar desde un hangar y una cubierta de vuelo en la popa. [5]
En octubre de 2004, Wave Knight y la fragata HMS Montrose proporcionaron asistencia al submarino canadiense HMCS Chicoutimi , que tuvo dificultades a 100 millas (160 km) al noroeste del condado de Mayo , Irlanda, después de que 2.000 litros de agua de mar entraran en el buque debido a las escotillas. quedando abierto en la aleta. Tres miembros de la tripulación del Chicoutimi fueron trasladados en avión a un hospital en Irlanda y uno murió en el camino. [11] [12] [13]
Durante 2008 y 2009, Wave Knight fue desplegada en Medio Oriente , donde actuó como petrolero listo para el Golfo Arábigo en apoyo de las fuerzas aliadas, proporcionando combustible y suministros a barcos de más de ocho naciones [14] [15]
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Entre el 17 y el 21 de mayo de 2008, el Wave Knight participó en el ejercicio KhunjarHaad, un ejercicio multinacional celebrado en el Golfo de Omán . Otros buques de guerra participantes incluyeron el destructor estadounidense USS Russell , la fragata francesa Surcouf , la fragata británica Montrose y otros cuatro barcos de la coalición que llevaron a cabo la defensa aérea; operación de guerra de superficie; visita, embarque, registro e incautación ; y ejercicios conjuntos de artillería, que se centraron en el entrenamiento y la competencia conjuntos en interoperabilidad. [16]
El 18 de abril de 2009, el personal de la Royal Navy que operaba desde Wave Knight en el Golfo de Adén logró interceptar y defenderse de dos ataques piratas que involucraban a los buques Handy Tankers Magic y Front Ardennes utilizando el armamento del barco. A las 08:00, el barco recibió una llamada de socorro de MV Handy Tankers Magic indicando que estaban siendo atacados por piratas y solicitando ayuda. Al llegar a la escena, Wave Knight persiguió al esquife pirata y, utilizando sus armas como cobertura, lo retuvo a él y a su "barco nodriza" hasta que llegó el buque de guerra holandés HNLMS De Zeven Provincien . Se liberaron 13 rehenes y se destruyeron las armas de los piratas. Al cabo de dos horas, Wave Knight recibió otra llamada de socorro del buque MV Front Ardennes , también atacado por piratas. Al llegar para dar apoyo, el barco impidió que los piratas subieran al petrolero, disparando tiros de advertencia y provocando la huida de los piratas. Con helicópteros de los barcos del grupo de trabajo de la OTAN HMCS Winnipeg y USS Halyburton , Wave Knight los persiguió durante seis horas, hasta que llegó el HMCS Winnipeg , desarmando a los piratas. [17] [18]
El entonces comandante de Wave Knight , el Capitán Pilling, dijo:
RFA Wave Knight es un moderno barco de reabastecimiento diseñado para poder soportar una gran variedad de operaciones marítimas de la coalición. Nuestra función principal es el reabastecimiento de combustible y las operaciones aéreas, pero somos totalmente capaces de llevar a cabo operaciones antipiratería en el Cuerno de África y sus alrededores. Hemos estado presentes durante más de un año brindando apoyo a muchas naciones y seguimos comprometidos a ayudar a garantizar la seguridad marítima.
— Capitán Pilling, entrevista de la Royal Navy [19]
El 23 de octubre de 2009, el personal a bordo del Wave Knight fue testigo del secuestro por piratas somalíes de dos ciudadanos británicos, Paul y Rachel Chandler, del yate Lynn Rival . A pesar de encontrarse a 15 m del barco de la pareja, no intervinieron por miedo a poner en peligro sus vidas. [20] Al dar un discurso en Chatham House el 27 de noviembre de 2009, el almirante Sir Mark Stanhope, First Sea Lord , dejó clara su posición sobre la conducta de la tripulación, afirmando que "no aprecian, y no me agrada, que los tachen de cobardes". . [21]
En 2009-2010, el barco fue reacondicionado en Liverpool. En febrero de 2011, volvió a estar en servicio. [ cita necesaria ]
El 25 de abril de 2011, Wave Knight abandonó Portland y se unió al despliegue del COUGAR 11, el primero de los despliegues del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta , donde actúa como barco de suministro y apoyo. El despliegue también la vio participar en el ejercicio Chipriot Lion, frente a las costas de Chipre . [8] [22]
El 3 de junio de 2011, Wave Knight y los buques HMS Albion , HMS Sutherland y RFA Fort Rosalie recibieron la orden de separarse del despliegue de COUGAR 11 y dirigirse a la costa de Libia para participar en la Operación Protector Unificado , la operación en curso de la OTAN allí. [23] A finales de junio, los buques regresaron a la tarea RFTG y, después de pasar por el Canal de Suez, comenzaron la Operación Cocodrilo Rojo, un importante ejercicio en el Mar Rojo con las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita . [24]
En febrero de 2012, Wave Knight operó en el Mar Rojo y el Golfo de Adén como parte de la Operación Cimitarra Anzac, una operación antipiratería en el Mar Rojo y el Golfo de Adén . Esta operación internacional incluyó el destructor Daring de la Armada Real , la fragata Parramatta de la Armada Real Australiana y el Babur de la Armada de Pakistán . Wave Knight actuó como buque de reabastecimiento de los barcos. [25] Regresó al Reino Unido el 16 de marzo de 2012 para prepararse para un período de reacondicionamiento después de diez años de operaciones. Durante la renovación se realizaron mejoras en el motor, las cabinas y los sistemas de aire acondicionado del barco. [26] [27]
En enero de 2013, Wave Knight partió de Portland para un despliegue de seis meses en el Caribe , donde actuará como Patrulla Atlántica (Norte) , relevando al RFA Argus . Llevó a cabo operaciones antinarcóticos y estuvo en espera para brindar ayuda humanitaria para la temporada de huracanes de 2013. El 1 de mayo de 2013, Wave Knight estaba atracado en el Port Government Cut de Miami. [27] El 17 de junio hizo escala en el puerto de Willemstad, Curazao, en el Megapier de Otrabanda.
Wave Knight desplegado como parte del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta COUGAR 14 . [28]
En julio de 2016, Wave Knight relevó al HMS Mersey en el Caribe para comenzar otro período en Atlantic Patrol Task (Norte). [29] En febrero de 2017, Wave Knight atracó en La Habana , Cuba , para una visita formal [30] mientras que en mayo llegó a las Bermudas para la 35ª regata de vela de la Copa América; la primera regata de este tipo celebrada en aguas británicas desde la década de 1860 y la primera en la costa este desde 1983.
Wave Knight regresó a Portland el 13 de julio de 2017 después de haber sido relevado en el Caribe por RFA Mounts Bay . [31]
En junio de 2019 apoyó a los barcos de la Fuerza Expedicionaria Conjunta para el ejercicio Baltic Protector en el Báltico oriental antes de dirigirse a Noruega para el ejercicio Dynamic Mongoose en julio. [32] En agosto de 2019, se desplegó en el Golfo Pérsico para un despliegue planificado desde hace mucho tiempo en la Operación Kipion en el papel de KIPION Ready Tanker. [33]
En agosto de 2021, mientras estaba en el Caribe, Wave Knight fue enviado para ayudar en el esfuerzo de ayuda internacional en Haití luego del terremoto de Haití de 2021 y la tormenta tropical Grace . [34]
En junio de 2018, la prensa brasileña informó que el Ministerio de Defensa del Reino Unido había ofrecido vender uno o ambos petroleros de clase Wave a Brasil . [35] Ya en 2010, BAE Systems había propuesto proporcionar a Brasil una variante de la clase Wave, adaptada para satisfacer los requisitos específicos de aviación, provisiones y personal de la Armada de Brasil . [36]
En febrero de 2022, se informó que el barco sería puesto en "preparación extendida" (reserva sin tripulación). [37]
En junio de 2023, una fuente informó que debido a la escasez de tripulación en la RFA, el barco, junto con su barco hermano Wave Ruler , sería desmantelado y potencialmente vendido en el extranjero. [38] Sin embargo, en el mismo mes James Cartlidge, Ministro de Estado y Ministerio de Defensa, declaró que ambos barcos se mantendrían en estado de preparación ampliada hasta 2028 con la opción de reactivarlos potencialmente si fuera necesario. [39]
Wave Knight está afiliado a las siguientes organizaciones, organismos e individuos militares y civiles: [40]
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