Richard Doddridge Blackmore (7 de junio de 1825 – 20 de enero de 1900), conocido como RD Blackmore , fue uno de los novelistas ingleses más famosos de la segunda mitad del siglo XIX. Obtuvo elogios por sus vívidas descripciones y personificación del campo, compartiendo con Thomas Hardy un trasfondo del oeste de Inglaterra y un fuerte sentido de entorno regional en sus obras. [1]
Blackmore, a menudo denominado el "último victoriano", fue un pionero del movimiento en la ficción que continuó con Robert Louis Stevenson y otros. Se le ha descrito como "orgulloso, tímido, reticente, de carácter fuerte, de temperamento dulce y egocéntrico". Aparte de su novela Lorna Doone , que ha gozado de continua popularidad, su obra se ha agotado. [ cita necesaria ]
Richard Doddridge Blackmore nació el 7 de junio de 1825 en Longworth en Berkshire (ahora Oxfordshire ), un año después de su hermano mayor Henry (1824-1875), donde su padre, John Blackmore, era vicario a cargo de la parroquia. [2] Su madre murió pocos meses después de su nacimiento, víctima de un brote de tifus que se había producido en el pueblo. Después de esta pérdida, John Blackmore se mudó a Bushey, Herts, luego a su Devon natal, primero a Kings Nympton, luego a Culmstock , Tor Mohun y más tarde a Ashford , en el mismo condado. [2] Richard, sin embargo, fue llevado por su tía, Mary Frances Knight, y después de su matrimonio con el reverendo Richard Gordon, se mudó con ella a la rectoría de Elsfield , cerca de Oxford . Su padre se volvió a casar en 1831, tras lo cual Richard volvió a vivir con él. Habiendo pasado gran parte de su infancia en el exuberante y pastoral "Doone Country" de Exmoor, y a lo largo de Badgworthy Water (donde ahora hay una piedra conmemorativa en honor de Blackmore), Blackmore llegó a amar el mismo campo que inmortalizó en Lorna Doone .
En 1837, Blackmore ingresó en la escuela de Blundell en Tiverton . Destacó en los estudios clásicos y más tarde ganó una beca para el Exeter College , Oxford , donde obtuvo su título en 1847. [2] Durante unas vacaciones universitarias hizo su primer intento de escribir una novela. Este fue el comienzo de La doncella de Sker (que, de hecho, no se completó hasta muchos años después y finalmente se publicó en 1872), que él mismo llegaría a considerar su mejor novela. [3]
Después de dejar Oxford y pasar algún tiempo como tutor privado, Blackmore se decidió por la carrera de derecho. Ingresó en Middle Temple en 1849 y fue llamado al Colegio de Abogados en 1852. Sin embargo, su mala salud le impidió continuar con su trabajo legal como ocupación de tiempo completo y, en 1854, asumió el puesto de maestro de clásicos en Wellesley House Grammar School. , Hampton Road, Twickenham . En años posteriores, esto se convirtió en el Orfanato de la Policía Metropolitana y de la Ciudad de Londres y luego en la Escuela Fortescue House. Poco después de aceptar este puesto, se mudó de Londres al número 25 de Lower Teddington Road, Hampton Wick, donde vivió hasta que se mudó a su nuevo hogar en Teddington . [2]
Blackmore se casó el 8 de noviembre de 1853 en Trinity Church, Holborn , con Lucy Maguire. Tenía 26 años, era católica y se decía que estaba algo delicada; nunca tuvieron hijos. Ambos querían a los cuatro hijos de su hermana Agnes y a menudo los dejaban quedarse. Además de ayudar con su educación, los Blackmore parecen haber adoptado a Eva cuando ella tenía 7 años. La hermana de Blackmore describió el suyo como un "matrimonio feliz".
En septiembre de 1857, el tío de Blackmore, el reverendo HH Knight, rector de Neath , Glamorgan, murió y dejó a su sobrino una suma de dinero que le permitió realizar una ambición de larga data de poseer una casa en el campo rodeada por un gran jardín. . El padre de Blackmore lo animó en el plan y lo ayudó a llevarlo a cabo.
El terreno seleccionado fue una parcela de 16 acres (65.000 m 2 ) en Teddington que Blackmore había visto y admirado durante algún tiempo. Aquí construyó su nueva casa, terminada en 1860, en la que vivió el resto de su vida. La llamó Gomer House en honor a uno de sus perros favoritos, un Gordon Spaniel. En el extenso terreno creó una huerta de 11 acres (45.000 m 2 ) especializada en el cultivo de frutas. Los terrenos estaban rodeados de altos muros que servían para mantener alejados a los ladrones y favorecer la maduración de los frutos tiernos. Su conocimiento de la horticultura era amplio, pero debido a la competencia y otros factores, el negocio no era una empresa muy lucrativa excepto en el suministro de peras a Covent Garden. [4] Sin embargo, se cree que sostuvo que prefería ser recordado como el ganador del primer premio para los suecos que como el autor de Lorna Doone . [5]
Cuando Blackmore llegó a Teddington, el ferrocarril aún no había perturbado su tranquila atmósfera rural. Sin embargo, pronto se hicieron planes para la compra de terrenos y la construcción de líneas. En 1868, Blackmore ganó una lucha contra los reclamos hechos sobre su propiedad por la London and South Western Railway Company, pero no pudo impedir la construcción de la estación de tren casi directamente frente a su casa.
Blackmore comenzó una carrera como escritor publicando colecciones de poesía, antes de dedicarse a escribir novelas. Su tercera novela, que se convirtió en la más conocida y exitosa, Lorna Doone (1869), [6] lo colocó en la primera fila de los novelistas británicos de esa época. Con él, fue pionero en un nuevo movimiento romántico en la ficción inglesa. La abrumadora popularidad de la novela sólo se aseguró cuando apareció en una edición de un solo volumen, a diferencia de la fallida forma de tres volúmenes en la que se publicó originalmente. [7] Sin embargo, Blackmore opinaba que se había hecho popular por accidente cuando un crítico de libros había declarado incorrectamente que el libro trataba sobre los antepasados de Lord Lorne, quien recientemente se había casado con la princesa Luisa. [8] Hardy le escribiría a Blackmore expresando su aprecio por el libro; pero los dos hombres estaban divididos por cierta rivalidad así como por diferencias de temperamento y opiniones. [9] Se hicieron varios intentos de dramatizar a Lorna Doone, pero Blackmore sólo autorizó uno y ese fue de la pluma de Horace Newte . [10]
Blackmore siguió a Sir Walter Scott al situar a menudo a sus personajes en un contexto histórico significativo, como en Springhaven (1887) y las Guerras Napoleónicas; sus poderes descriptivos tal vez excedieron sus estructuras narrativas. [6]
Algunos residentes locales de Teddington consideraban a Blackmore algo insociable, si no misántropo. Se registra que Charles Deayton, un comerciante de Teddington, le dijo a un visitante:
"No es un hombre sociable y parece casado con su jardín en verano y escribiendo libros en invierno. Eso es todo lo que sé sobre él, excepto que tiene los perros más feroces para proteger sus frutos, y le aconsejaría que lo hiciera. evitar el riesgo [de visitarlo]".
Esta afirmación da una imagen bastante distorsionada del carácter de Blackmore. Aunque era de carácter retraído y preocupado por las exigencias de la escritura y el cultivo de frutas, de hecho tenía varios amigos muy íntimos a quienes veía regularmente. Sus obras tuvieron un gran seguimiento en los Estados Unidos y durante su vida formó muchas amistades con estadounidenses.
La salud de su esposa comenzó a deteriorarse y se volvió crítica a principios de enero de 1888, y murió a finales de ese mes. El funeral se celebró el 3 de febrero de 1888 en la iglesia parroquial de Teddington y fue enterrada en el cementerio de Teddington . Después de su muerte, Blackmore fue cuidada por sus sobrinas, Eva y Adalgisa Pinto-Leite. Blackmore murió en Teddington el 20 de enero de 1900 después de una larga y dolorosa enfermedad, y fue enterrado junto a su esposa, según su petición. Su última carta fue para su hermana Ellen, quien también padecía una enfermedad terminal. Blackmore terminó conmovedoramente su breve carta navideña de 1899 de la siguiente manera: [2]
"He caído durante el último mes, habiendo tenido escalofríos obstinados y sin importarme comer ni beber ni hablar. Toda mi energía y mi espíritu están disminuidos, y a menudo no sé dónde estoy. – E. y D. se unen Yo con el más bondadoso amor, y siempre lo estaré ".
"PD: Me temo que viene Frost; no me gusta su apariencia[.]"
Tras su muerte a la edad de 74 años, se celebró en su honor un funeral muy concurrido en el cementerio de Teddington, dirigido por su viejo amigo, el reverendo Robert Borland. Cuatro años después de su muerte, en abril de 1904, se estableció un monumento en su memoria en la catedral de Exeter . Resultado del trabajo de un comité que incluía a su buen amigo Thomas Hardy, Rudyard Kipling y James Barrie , llevaba una dirección escrita por otro escritor de Devon, Eden Phillpotts , y el retrato fue tallado por Harry Hems de Exeter. [11] También se montó una copia reducida del monumento en la iglesia de Oare en Somerset , donde se casó Lorna Doone; encima, en la catedral, había una vidriera que representaba a David, Jonatán y Sansón, los arquetipos de coraje, amor y fuerza, respectivamente. John Ridd y Lorna Doone aparecen en lo alto de la ventana, no lejos de Carver Doone.
Las dos sobrinas de Blackmore continuaron viviendo en Gomer House; Amelia murió en 1911 y también fue enterrada en la tumba de Blackmore. Luego, en octubre de 1938 hubo una subasta de todo su contenido, que incluía la propia biblioteca de Blackmore que contenía las primeras ediciones de sus obras. Posteriormente, la casa en sí fue demolida y se construyeron Doone Close, Blackmore's Grove y Gomer Gardens, en referencia a las asociaciones del novelista con Teddington. El final de Doone Close marca el sitio aproximado de Gomer House. La huerta de Blackmore cubría el área entre la actual Station Road y Field Lane.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .
