Royal Air Force Doncaster o más simplemente RAF Doncaster , también conocida como Aeródromo de Doncaster, es una antigua estación de la Royal Air Force cerca de Doncaster , South Yorkshire , Inglaterra .
En 1909, Doncaster y específicamente el hipódromo de Doncaster fueron elegidos como sede para una exhibición aérea, después de la primera exhibición aérea internacional del mundo en Reims en 1908. [2] Estuvieron presentes alrededor de una docena de aviadores, siendo los más famosos Léon Delagrange y Roger Sommer . Samuel Cody, en un intento por ganar un premio ofrecido por The Daily Mail para el primer piloto británico en un avión británico en volar una milla circular, firmó documentos de naturalización británica frente a la multitud con la banda tocando el Star Spangled Banner y el Himno Nacional. . Desafortunadamente, el primer día de la reunión estrelló su avión y no realizó ningún vuelo significativo. [3]
El artista Dudley Hardy dibujó caricaturas de los volantes participantes, el capitán Sir Walter Windham , Léon Delagrange , Hubert Le Blon , Louis Schreck, Roger Sommer y Samuel Cody , para el programa de souvenirs del espectáculo, junto con Wilbur Wright y Louis Bleriot , que no participaron. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial, los cazas del Royal Flying Corps se basaron primero en el hipódromo de Doncaster, luego en una pista de aterrizaje temporal cerca de Finningley (más tarde RAF Finningley y ahora aeropuerto de Doncaster Sheffield ) y finalmente, en 1916, en un aeródromo recién construido al lado del hipódromo. [5] Esta estación tenía 3 cobertizos de vuelo principales en la línea de vuelo con edificios de apoyo detrás de Grand Stand Road. Los cazas de estación se desplegaron para defender la costa este contra los zepelines y se utilizaron en el entrenamiento de pilotos para la guerra en Francia. A los pocos meses de terminar la guerra, toda la estación se puso a la venta y dos de sus tres hangares de Belfast (el mismo tipo de hangar que forma la base del Museo de la Royal Air Force en Hendon) se vendieron a una empresa de fabricación de motores de Sheffield por almacenamiento y montaje en Finningley. Un tercio de los hangares permanecieron en su lugar, principalmente para albergar autobuses, hasta la década de 1970, cuando fueron demolidos y reemplazados por edificios modernos, no relacionados con el aeródromo. [6]
Los siguientes aviones estuvieron estacionados en la RAF Doncaster durante el período 1916-1919
En 1920, el gobierno pidió a las autoridades locales que ayudaran en la formación de una cadena de aeródromos para que el país no se quedara atrás de otras naciones en la prestación de servicios aéreos civiles. En consecuencia, el 26 de mayo de 1934, Doncaster, con el asesoramiento de Alan Cobham , abrió un Centro de Aviación . [7] El desarrollo del aeródromo continuó y el 1 de julio de 1936 se abrió un servicio internacional a Amsterdam . [8]
El 18 de noviembre de 1938, tras conversaciones con el Ministerio del Aire, se formó el Escuadrón No. 616 de la RAF de la Fuerza Aérea Auxiliar . Poco después del estallido de la guerra en 1939, el escuadrón participó en la Batalla de Gran Bretaña . [9] Fue la primera en estar equipada con el Gloster Meteor en 1944. Después de la salida del Escuadrón 616, la estación quedó con el Escuadrón No. 271 de la RAF , compuesto principalmente por aviones civiles requisados y bombarderos bimotores obsoletos. Fue reequipado con Douglas Dakota y luego reubicado en el sur de Inglaterra para participar en la Operación Overlord . Por sus acciones durante la participación del escuadrón en la invasión aerotransportada en Arnhem , el teniente de vuelo David Lord recibió una Cruz Victoria póstuma . [10]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [11]
Después de la guerra, el aeródromo volvió a realizar vuelos civiles y finalmente cerró en 1992. [21] Los últimos edificios originales de la RAF en el aeródromo ahora albergan el Museo de Aeronaves de South Yorkshire (anteriormente conocido como AeroVenture) [22] y el Grupo de Preservación de Helicópteros de Yorkshire. [23]
