El ramal oeste del río Susquehanna es uno de los dos ramales principales, junto con el ramal norte, del río Susquehanna en el noreste de los Estados Unidos . El ramal norte, que nace en el norte del estado de Nueva York , se considera generalmente como la extensión del ramal principal, [4] siendo el ramal oeste, más corto, su principal afluente .
El West Branch, que tiene 243 millas (391 km) de largo, [5] se encuentra completamente dentro del estado de Pensilvania , y drena una gran área montañosa dentro de la meseta de Allegheny en la parte occidental del estado. A lo largo de la mayor parte de su curso serpentea pasando por crestas montañosas y a través de lagunas de agua , formando un gran arco en zigzag a través del centro de Pensilvania alrededor del extremo norte de las montañas Allegheny . En la época colonial, el valle del río proporcionó una ruta importante al valle del río Ohio . En el siglo XIX, su valle inferior se convirtió en un importante corazón industrial de Pensilvania. En el siglo XX, los tramos superiores del West Branch se volvieron de un color amarillo / naranja debido al drenaje sulfuroso de las minas de carbón bituminoso profundas cercanas y abandonadas . [ cita requerida ]
El West Branch nace en el lado oeste de los Alleghenies en el noroeste del condado de Cambria , justo en las afueras del distrito de Carrolltown . Fluye generalmente hacia el norte, cruzando la esquina oriental del condado de Indiana en Cherry Tree , luego hacia el sur del condado de Clearfield . Cerca de Mahaffey gira generalmente hacia el noreste y fluye más allá de Curwensville y Clearfield . En el norte del condado de Clinton gira hacia el sureste hasta Lock Haven . En Lock Haven, gira hacia el este, fluyendo a través del West Branch Susquehanna Valley a lo largo del pie de la cresta de Bald Eagle Mountain pasando Williamsport , la ciudad más grande del río, luego gira hacia el sur al final de la cresta. Desde allí serpentea alrededor de Muncy , emergiendo de un paso de agua entre Montour Ridge y Shamokin Mountain y uniéndose al brazo norte (principal) del Susquehanna desde el noroeste aproximadamente 2 millas (3 km) al norte de Sunbury .
Desde su curso superior hasta su curso inferior recibe:
Hasta principios del siglo XIX, el río proporcionó la principal ruta de canoa a través de los Alleghenies, conectando los valles de Susquehanna y Ohio , con un porteo en Cherry Tree hasta Blacklick Creek , un afluente del río Conemaugh . A fines del siglo XVIII, Cherry Tree marcó la frontera entre la colonia de Pensilvania y las tierras de Shawnee y Lenape al oeste, como se especifica en el tratado.
Las tierras a lo largo del West Branch eran terrenos de caza y tierras agrícolas vitales para los nativos americanos . Durante la gran era maderera de Pensilvania , la conducción de troncos más importante se realizó en el West Branch del río Susquehanna. La División del Canal del West Branch del río Susquehanna dio forma al corredor, conectando pueblos y aldeas y brindando oportunidades vitales para el comercio. Finalmente, los ferrocarriles en el corredor fusionaron los vínculos entre las comunidades y el comercio dentro del corredor. [7]
Los primeros habitantes registrados del valle del río Susquehanna de West Branch fueron los susquehannocks de habla iroquesa . Su nombre significaba "gente del río fangoso", del nombre lenape del río Susquehanna, siskuwihane ( sisku "fango", hane "río"). [8] Diezmados por enfermedades y guerras, se habían extinguido, se habían mudado o habían sido asimilados por otras tribus a principios del siglo XVIII. Las tierras del valle del río Susquehanna de West Branch estaban entonces ocupadas principalmente por la fratría Munsee del pueblo lenape (o delaware) y estaban bajo el control nominal de las Cinco (más tarde Seis) Naciones de los iroqueses .
El pueblo de Otstonwakin u Ostuagy, de Madame Montour, fue un lugar de vital importancia durante el asentamiento de lo que hoy es el condado de Lycoming. Su pueblo, en la desembocadura del arroyo Loyalsock en el río Susquehanna, fue un importante punto de parada para los misioneros moravos que difundían el evangelio por todo el desierto de Pensilvania durante la década de 1740. El conde Zinzendorf , un misionero guiado por Conrad Weiser con el permiso de Shikellamy , llegó a Ostuagy en 1742.
Los británicos compraron tierras a los iroqueses en el Tratado de Fort Stanwix de 1768, abriendo lo que ahora es el condado de Lycoming a la colonización. Sin embargo, la frontera de la Línea de Propiedad (o Línea de Compra ) definida por "Tiadaghton Creek" que divide las tierras coloniales y de los nativos americanos fue disputada. Los colonos afirmaron que esto era Pine Creek , los iroqueses y otras tribus Lycoming Creek . El área entre Pine y Lycoming Creek era territorio en disputa. Los colonos ilegales allí formaban parte del sistema de autogobierno " Fair Play Men ", con su propia Declaración de Independencia de Gran Bretaña el 4 de julio de 1776.
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los asentamientos a lo largo del valle del Susquehanna fueron atacados por los leales y los nativos americanos aliados con los británicos. Después de la batalla y masacre del valle de Wyoming en el verano de 1778 (cerca de lo que ahora es Wilkes-Barre ) y de ataques locales más pequeños, se produjo la " Gran Fuga " en todo el valle del Susquehanna de West Branch. Los colonos huyeron por temor a los ataques reales de los británicos y sus aliados. Las casas y los campos fueron abandonados, el ganado fue llevado y algunas posesiones flotaron en balsas en el río hacia el este hasta Muncy , luego más al sur hasta Sunbury . Los atacantes quemaron la propiedad abandonada. Algunos colonos regresaron pronto, solo para huir nuevamente en el verano de 1779 en la "Pequeña Fuga". La Expedición Sullivan ayudó a estabilizar el área y fomentó el reasentamiento, que continuó después de la guerra. [9] En 1790, el Consejo Ejecutivo Supremo de la Mancomunidad de Pensilvania encargó a Timothy Matlack , Samuel Maclay y John Adlum que inspeccionaran las cabeceras del río Susquehanna y exploraran una ruta para un paso que conectara el ramal oeste con las aguas del río Allegheny . [10]
Los Fair Play Men eran colonos ilegales ( ocupantes ilegales ) que establecieron su propio sistema de autogobierno entre 1773 y 1785 en el valle del río Susquehanna, en la rama oeste de Pensilvania. Como se asentaron en territorios reclamados por los nativos americanos , no tenían ningún recurso ante el gobierno colonial de Pensilvania. En consecuencia, establecieron lo que se conoció como el sistema Fair Play, con tres comisionados electos que decidían sobre las reclamaciones de tierras y otros asuntos para el grupo. En una notable coincidencia, los Fair Play Men hicieron su propia declaración de independencia de Gran Bretaña el 4 de julio de 1776, debajo del "olmo de Tiadaghton" en las orillas de Pine Creek .
Fort Antes era una empalizada que rodeaba la casa del coronel John Henry Antes, construida alrededor de 1778 en la Pensilvania revolucionaria en los Estados Unidos. El fuerte fue construido bajo la dirección del coronel Antes, que era miembro de la milicia de Pensilvania . Estaba en el lado este de Antes Creek , con vista y en la orilla izquierda del río West Branch Susquehanna en una meseta en Nippenose Township al sur de la actual Jersey Shore en el oeste del condado de Lycoming . La milicia local mantuvo el fuerte durante un corto período de tiempo hasta que el coronel Samuel Hunter le ordenó abandonar Fort Antes durante la Gran Fuga . [11] A pesar de estar abandonado y de los intentos de las fuerzas británicas atacantes de quemarlo, Fort Antes fue una de las dos únicas estructuras en el valle que sobrevivieron a la Gran Fuga.
El Susquehanna Boom era un sistema de cribas en el río West Branch Susquehanna diseñado para retener la madera en el río hasta que pudiera procesarse en uno de los casi 60 aserraderos a lo largo del río entre los arroyos Lycoming y Loyalsock en el condado de Lycoming . El boom se construyó en 1846 bajo la supervisión de James H. Perkins. [12]
Una barrera es una cadena o línea de maderas flotantes conectadas que se extienden a través de un río, lago o puerto, de modo de obstruir el paso o atrapar objetos flotantes. [13] La barrera Susquehanna se extendió 7 millas (11 km) río arriba [14] desde Duboistown hasta el pueblo de Linden en Woodward Township . La barrera se construyó creando una serie de islas artificiales conocidas como "cunas". Estas cunas construidas con piedra de montaña local y madera hundida se extendieron en diagonal a través del río, comenzando en el lado sur cerca de Duboistown y terminando en el lado norte cerca de Linden. La barrera estaba hecha de 352 cunas separadas que tenían 22 pies (7 m) de alto. [14] La barrera se abría y cerraba en el extremo superior con un dispositivo conocido como "barrera de corte". Tenía 1000 pies (300 m) de largo y se controlaba con un molinete manual . La barrera de madera reunía los troncos en la barrera principal, que tenía capacidad para albergar hasta 300 millones de pies tablares (700.000 m3 ) de troncos. El extremo inferior de la barrera era donde se clasificaban los troncos. Los aserraderos de Williamsport, South Williamsport y Duboistown tenían su propia marca distintiva grabada a fuego en los troncos. Los hombres que trabajaban en el extremo de la barrera clasificaban los troncos según su marca correspondiente y los hacían flotar en el estanque de retención correcto a lo largo de la orilla del río.
Durante el auge de la industria maderera en el condado de Lycoming, entre 1861 y 1891, los distintos aserraderos produjeron 5500 millones de pies tablares (13 millones de m3 ) de madera. Williamsport se convirtió en una de las ciudades más prósperas de Pensilvania y de los Estados Unidos. Hombres como James H. Perkins, Peter Herdic y Mahlon Fisher se convirtieron en millonarios , mientras que muchos de los hombres que trabajaban en el río luchaban por sobrevivir con los salarios que les pagaban los barones de la madera. [15]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )(Nota: el ISBN se refiere a la reimpresión de Heritage Books de julio de 1996. La URL es una copia escaneada de la versión de 1892 con algunos errores tipográficos de OCR ).
