El río Stehekin es un río ubicado en el estado de Washington en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . Es el río principal que desemboca en el lago Chelan . Los mineros llegaron al valle del río Stehekin a finales del siglo XIX. A principios del siglo XX les siguieron los colonos. Hoy en día, el valle del río Stehekin sigue siendo una zona remota a la que solo se puede llegar mediante un paseo en barco de 55 millas por el lago Chelan .
El nombre del río proviene de la palabra Columbia-Moisés stx w íkn', [3] que significa "el camino a través". [4]
El río Stehekin se origina en North Cascades cerca de Cascade Pass en el Parque Nacional North Cascades . Recoge las aguas de numerosos afluentes de cabecera, como Pelton Creek, Doubtful Creek y Basin Creek. Los picos principales cerca del nacimiento del río Stehekin incluyen Boston Peak , Buckner Mountain , Booker Mountain , Sahale Mountain , Magic Mountain , Mix-up Peak y Hurry-up Peak .
El río Stehekin fluye generalmente hacia el oeste y suroeste desde estas montañas, al sur de Park Creek Ridge hasta su confluencia con Park Creek. Poco debajo de Park Creek, el río recibe Bridge Creek, uno de sus principales afluentes. Bridge Creek se une desde el norte y drena el condado de Chelan, más al norte, en el Parque Nacional North Cascades. Bridge Creek y sus afluentes drenan una serie de picos importantes, incluidos Goode Mountain , Storm King, Mount Logan , Black Peak y otros. La fuente de Bridge Creek se encuentra cerca de Rainy Pass y Washington Pass a lo largo de la ruta 20 del estado de Washington . El río Stehekin continúa generalmente hacia el sureste debajo de la montaña McGregor hasta el extremo noroeste del lago Chelan. Poco por encima del lago recibe Agnes Creek, otro afluente importante, desde el oeste. Agnes Creek drena la parte más septentrional del Bosque Nacional Wenatchee . Su última milla marca el límite entre el Parque Nacional North Cascades y el Área Recreativa Nacional del Lago Chelan .
En la confluencia de Agnes Creek, el río Stehekin sale del parque nacional y entra en el área de recreación nacional. El río Stehekin desemboca en el lago Chelan cerca de Stehekin , una pequeña comunidad a la que sólo se puede acceder en barco. Los caminos desde Stehekin siguen el río hasta gran parte de su valle. Hay numerosos campings. El Pacific Crest Trail ingresa a la cuenca del río Stehekin desde el sur a través de Suiattle Pass, baja por South Fork Agnes Creek y Agnes Creek hasta el río Stehekin, luego sube por Stehekin hasta Bridge Creek y sube por Bridge Creek hasta Rainy Pass. [5]
Debido a que la región es tan remota, el valle del río Stehekin permaneció inestable hasta la década de 1880, cuando los mineros comenzaron a infiltrarse en la región en busca de riqueza mineral. Entre los años 1887 y 1910, llegó un número significativo de mineros en busca de depósitos minerales en North Cascades. En 1890, había un hotel Stehekin relativamente grande en el lago Chelan en la desembocadura del río Stehekin. El hotel servía a turistas, pescadores y mineros. [6]
A lo largo de los siglos, el curso cambiante del río Stehekin depositó ricos sedimentos aluviales a lo largo del fondo del valle; sin embargo, también dejó grandes rocas que dificultaron la agricultura . Sin embargo, los primeros colonos comenzaron a cultivar en el valle alrededor de 1910. Las granjas más deseables estaban ubicadas a lo largo del río Stehekin y sus afluentes, ya que estos sitios proporcionaban un suministro de agua confiable para la agricultura y rutas de transporte naturales que conducían al lago Chelan. [6] Buckner Homestead fue una de las primeras granjas a lo largo del río Stehekin. Ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [7]
Debido a los duros inviernos, pocos de los primeros colonos permanecieron en el valle durante todo el año. En otoño, la mayoría de los colonos abandonaban la zona y elegían pasar el invierno en comunidades menos aisladas como Chelan. En primavera, las familias regresaban al valle de Stehekin para trabajar en sus granjas. Muchos de los primeros colonos complementaron sus ingresos guiando a los mineros al interior del país y empacando mercancías en concesiones mineras remotas. En 1902, se abrió la primera escuela del valle en una cabaña ubicada en la cabecera del lago Chelan. Posteriormente fue reemplazada por una estructura conocida como cabaña Kronk. Hoy en día, la cabaña es el edificio escolar más antiguo del valle de Stehekin. A medida que llegaron nuevas familias, se hizo evidente la necesidad de una verdadera escuela. En 1921, los residentes del valle seleccionan un sitio para una nueva escuela. La escuela era una estructura de troncos, construida por voluntarios locales. La Escuela Stehekin todavía existe y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [6]
A medida que la minería decayó, la agricultura de subsistencia, la tala y el turismo sustentaron a los residentes del valle de Stehekin. Las manzanas fueron un cultivo importante en la primera mitad del siglo XX. En invierno, la caza y las trampas forman parte de la vida de los residentes durante todo el año. Quizás lo más importante para la economía del valle fue la llegada del Servicio Forestal de los Estados Unidos . Con el establecimiento del distrito de guardabosques de Stehekin en 1905, los residentes del valle pudieron disponer de trabajo estacional confiable. [6]
Hoy en día, el valle de Stehekin sigue bastante aislado. Hay menos de cien residentes durante todo el año, la mayoría empleados por el Servicio de Parques Nacionales. La única forma de acceder al valle es un viaje en barco de 55 millas desde Chelan. Dos barcos prestaron servicio diario entre Chelan y Stehekin durante el verano. En invierno, el servicio de barco se limita a dos viajes por semana. [6]
Durante el verano, el turismo es importante ya que el área ahora forma parte del Área Recreativa Nacional del Lago Chelan. El río Stehekin es pintoresco y remoto, y ofrece oportunidades para practicar rafting y kayak en rápidos. Hay muchos sitios para acampar disponibles a lo largo del río. El río Stehekin es conocido por su excelente pesca con mosca. La pesca de truchas arco iris y degollada es mejor en primavera, y los pescadores vienen a pescar salmón rojo en otoño. [6] [8]
Estos son los principales afluentes del río Stehekin: [9]
