Stehekin / s t ə ˈ h iː k ə n / [2] es una pequeña comunidad no incorporada en el condado de Chelan, Washington . El nombre "Stehekin" proviene de una palabra en el idioma salishan que significa "el camino a través". [3] Stehekin tiene algo más de 100 residentes permanentes, [3] pero los vacacionistas y los trabajadores de temporada aumentan su población durante el verano. [4]
Stehekin es parte del Área Estadística Metropolitana de Wenatchee – East Wenatchee . Ubicada en el extremo noroeste del lago Chelan , la ciudad se encuentra justo al sur del Parque Nacional North Cascades . Stehekin se encuentra dentro del Área Recreativa Nacional del Lago Chelan , una unidad administrada por el Servicio de Parques Nacionales (NPS). El Área Silvestre Glacier Peak se encuentra al noroeste de Stehekin. [5]
El extremo superior del lago Chelan fue parte de un importante corredor este-oeste para los nativos americanos durante al menos 9000 años que conectaba comunidades a ambos lados de la cordillera de las Cascadas . En el siglo XIX, los nativos americanos del lago Chelan y del valle superior de Skagit se referían al paso entre ellos como Stehekin, que significa "el camino a través". Los nativos almacenaban canoas en la cabecera del lago. [6] El asentamiento de los blancos comenzó alrededor de 1875 cuando los buscadores comenzaron a buscar minerales en el valle de Stehekin y sus alrededores. La actividad minera aumentó en la década de 1880 con importantes descubrimientos de mineral hasta 1891. Se produjo una pequeña fiebre del oro en la zona. [7]
La dificultad para acceder a la comunidad creó problemas para los mineros que intentaban llevar su producto a los mercados. A finales del siglo XIX y principios del XX se crearon numerosas propuestas de caminos para carretas, ferrocarriles y, más tarde, autopistas para vehículos, pero ninguna se llevó a cabo y el pueblo sigue desconectado de las redes de carreteras y ferrocarriles de América del Norte. En la década de 1890 se construyó una carretera que conectaba el muelle original en el lado sur del río Stehekin con las áreas mineras del valle. Esta ruta se abandonó a los pocos años cuando se construyó un nuevo muelle en el lado norte del río. [7]
William Buzzard se estableció en un área de 160 acres (65 ha) y la limpió, y plantó un pequeño jardín en 1889. Este se vendió en 1911 a la familia Buckner, quienes lo transformaron en una pequeña granja y huerto que operaron hasta la década de 1940. [8] Se estableció una oficina de correos en Stehekin en 1892. [9]
La carretera del valle de Stehekin se incluyó en el inventario de carreteras estatales de Washington durante la primera mitad del siglo XX antes de pasar a manos del condado de Chelan y, más tarde, del gobierno federal. La última ampliación de la carretera se produjo en 1949, momento a partir del cual los intereses mineros dejaron de proponer ampliaciones debido al alto coste de construcción y mantenimiento. Algunos tramos se abandonaron tras los daños causados por las inundaciones de 1995 y 2003. [7] [10]
Stehekin ha sufrido varios incendios forestales que han puesto en peligro la ciudad, incluidos los de 1993, 2006 y 2015. A fines de julio de 2024, durante el incendio Pioneer , se emitió una orden de evacuación que instaba a los residentes de Stehekin a que se fueran . Una semana después de la orden de retirada, la mayoría de los residentes permanecieron, aunque se estableció un refugio de la Cruz Roja en Chelan. Los bomberos prepararon la ciudad antes de que se acercaran las llamas, envolviendo una lámina protectora resistente al fuego alrededor de varios edificios, incluida la cabaña del Servicio de Parques Nacionales y varios edificios históricos. En caso de una necesidad catastrófica, los equipos de bomberos también construyeron un muelle flotante en el lago para ayudar en una evacuación de último momento. [11] Stehekin reabrió a fines de agosto después de que se retirara la orden de evacuación. No se reportaron heridos ni pérdidas de ningún edificio en la comunidad. [12]
Stehekin es visitado por excursionistas y ciclistas en verano, y por personas que practican raquetas de nieve y esquian en invierno, así como por fotógrafos durante todo el año. Las vistas y atracciones en Stehekin incluyen el Distrito Histórico Buckner Homestead , el Centro de Visitantes Golden West , la Stehekin Pastry Company, la Stehekin School de una sola sala , las cataratas Rainbow de 312 pies , el puente Harlequin y la cabaña del Servicio de Parques Nacionales construida por CCC en High Bridge. [13] La trucha y el salmón rojo son objetivos populares para la pesca en Stehekin. [14]
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No hay acceso por carretera a Stehekin, aunque existen aproximadamente 10 millas (16 km) de carretera en el valle de Stehekin. Se puede acceder a la ciudad en transbordadores de pasajeros operados por la Lake Chelan Boat Company, en barco privado desde Chelan , a pie por Cascade Pass , en hidroavión o en pequeñas aeronaves que aterrizan en una pista de aterrizaje de césped abierta de junio a septiembre. Los vehículos en Stehekin se transportan en barcazas hasta el lago Chelan. [10] [15] El Departamento de Transporte del Estado de Washington señala al Aeropuerto Estatal de Stehekin como uno de los más desafiantes del estado. [16] Si bien solo tiene 1230 pies (370 m) de elevación, hay montañas a los lados y árboles en cada extremo de la pista de 2630 pies (800 m). El aeropuerto se usa a menudo como base para la extinción de incendios, momento en el que está cerrado al público. [17]
Además de estos medios de acceso, los visitantes llegan a Stehekin a caballo y haciendo senderismo. En 2003, gran parte de la mitad superior (norte) de la carretera del valle de Stehekin fue arrasada por el cercano río Stehekin . [18] Por lo tanto, el acceso a través del paso Cascade se ha vuelto más difícil, añadiendo hasta 10 millas (16 km) a la ya extenuante caminata. Stehekin también es accesible desde el paso Washington a través del Pacific Crest Trail (PCT). Además, el PCT se puede utilizar para acceder a Stehekin desde el valle del río Suiattle, aunque la caminata es más larga que la que se realiza desde el paso Washington. [19]
Una red de senderos a través de las montañas al este de Stehekin brinda acceso a pie desde el área de Methow Valley. [20] El sendero Chelan Summit comienza cerca del nexo de Grade Creek Road al noroeste de Chelan y proporciona un sendero continuo hasta Stehekin. [21] El sendero Lake Shore Trail, que conduce a Stehekin desde Prince Creek. El ferry Lady of the Lake brinda servicio a este sendero. [22]
Stehekin tiene un clima continental de verano seco (Köppen Dsb ) con veranos cálidos a calurosos y fuertes nevadas en invierno. El patrón de precipitaciones se asemeja mucho a un clima mediterráneo y, utilizando la isoterma inferior de 26 °F (−3 °C) para el mes más frío, Stehekin puede describirse como un clima mediterráneo muy inusual. Las temperaturas invernales son mucho más frías que las que se encuentran en el lado de barlovento de las Cascadas, pero aún son moderadas en comparación con las áreas más al este. El rango general de temperatura ha variado de 107 °F (42 °C) en verano a −18 °F (−28 °C) en invierno. [23] La máxima diaria más fría medida fue 0 °F (−18 °C) en diciembre de 1968. [23] Durante la serie de normales que abarcan desde 1991 hasta 2020, la máxima anual más fría promedió mucho más cerca de las normales con 19 °F (−7 °C). [23] Las noches de verano pueden ser ocasionalmente muy cálidas, con un récord de 77 °F (25 °C) en julio de 1907, así como una lectura de 74 °F (23 °C) medida en 2015. [23] En un año normal, la temperatura mínima más cálida es de 67 °F (19 °C). [23]
Entre el 15 y el 28 de marzo de 2007, WeavTel, una empresa de telecomunicaciones con sede en Chelan , en el extremo sur del lago, inició las operaciones normales de servicio telefónico residencial y comercial de entrega estándar, uniendo a Stehekin a la red telefónica del estado de Washington después de décadas de aislamiento. Sin recepción de telefonía celular, Stehekin anteriormente solo había sido atendida por teléfonos satelitales y de radio muy costosos. Aunque la medida no fue ampliamente aceptada entre los residentes, los dueños de negocios encontraron beneficios en tener un servicio telefónico normal. [24]
El servicio de WeavTel actualmente está limitado al valle inferior de Stehekin, alrededor de Stehekin Landing y el pueblo en sí, pero WeavTel ha solicitado permisos para extender el servicio al valle superior utilizando cables de fibra óptica subterráneos. La medida fue posible gracias a subvenciones federales y estatales que brindaron apoyo a cualquier empresa de telecomunicaciones dispuesta a extender el servicio a las áreas rurales. Aunque la mayoría de las otras áreas del centro norte de Washington tienen un servicio estándar, las áreas fuera de la ciudad de Wenatchee también se han beneficiado de las subvenciones. Una de las primeras llamadas telefónicas de prueba se realizó desde el Silver Bay Resort de Stehekin. [25]