Quinto Lutacio Catulo (149-87 a. C.) fue cónsul de la República romana en el año 102 a. C. Su colega consular fue Cayo Mario . Durante su consulado, los cimbrios y los teutones marcharon nuevamente hacia el sur y amenazaron a la República. Mientras Mario marchaba contra los teutones en la Galia , Catulo tuvo que evitar que los cimbrios invadieran Italia. En esto fracasó; los cimbrios lograron invadir el valle del Po . En el año 101 a. C. Catulo, como procónsul , continuó la guerra contra los cimbrios. Mario, elegido cónsul por quinta vez, se unió a él y juntos hicieron campaña contra los invasores germánicos en el valle del Po. En la batalla de Vercellae, Mario y Catulo derrotaron decisivamente a los cimbrios y terminaron con la invasión germánica. Después de Vercellae, los dos se pelearon, y Catulo, en consecuencia, se suicidó después de la victoria de Mario en la guerra civil del año 87 a. C.
Durante el consulado de Catulo, los romanos descubrieron que los cimbrios y teutones errantes planeaban invadir Italia. Catulo, como cónsul menor, fue enviado a defender los pasos a través de los Alpes desde Noricum contra los cimbrios, mientras que el cónsul mayor, Cayo Mario, hizo campaña contra los teutones y sus aliados, los ambrones, en la Galia. [1] Mientras estaba en los Alpes, Catulo pacificó gran parte de las tribus del territorio con la ayuda de Lucio Cornelio Sila , quien sirvió a Catulo como legado . [2] Catulo encontró su tarea poco práctica, porque había múltiples pasos y tendría que dividir y debilitar su ejército; decidió retirarse a una posición más defendible. [3] Durante la retirada, Catulo se preocupó de que los cimbrios acorralaran a su ejército; por lo tanto, decidió intentar lograr una victoria menor para sacar a sus tropas de la región. [4] Condujo a su ejército a una montaña desde la que se dominaba el campamento de los cimbrios y luego ordenó a sus hombres que permanecieran listos para la batalla mientras él tenía un campamento a la vista de los bárbaros. [5] Cuando cayó la noche, Catulo atacó a los cimbrios y luego aprovechó el caos que esto causó para cruzar un arroyo y continuar su marcha hacia el sur. [6] Catulo marchó hasta que llegó al río Atesis; allí ordenó a sus hombres que construyeran fortificaciones a ambos lados del río con un puente entre ellos. [7] Cuando llegaron los cimbrios, acamparon e investigaron las defensas de Catulo. [8] Sus exploradores informaron que no podían cruzar el río en ningún lugar del área inmediata, por lo que decidieron represar el Atesis arrojando tierra, rocas y árboles al arroyo creando una presa improvisada. Inquietos por la disminución del flujo de agua, los romanos comenzaron a levantar el campamento. Catulo intentó sin éxito que sus tropas regresaran a sus puestos. Cuando los cimbrios finalmente lanzaron su asalto, encontraron sólo una cohorte defendiendo el campamento al otro lado del río. Estos hombres lucharon con coraje y de alguna manera lograron escapar. Catulo se había retirado ante el enemigo dos veces, pero había mantenido su ejército intacto. [9] Al año siguiente (101) su mando fue prolongado y se le otorgaron poderes proconsulares.
Los cimbrios, que habían avanzado hacia el valle del Po, fueron finalmente derrotados en la llanura de Raudine , cerca de Vercellae , por los ejércitos combinados de Catulo y Cayo Mario. Catulo comandó el centro romano durante la batalla y se redimió al liderar a sus hombres hacia la victoria. Por su participación en la victoria sobre los cimbrios fue premiado con un triunfo . A pesar de su éxito conjunto, los dos comandantes se consideraban rivales acérrimos y después de la guerra construyeron templos rivales para demostrar el favor divino. [10]
Cuando el honor principal por la victoria sobre los cimbrios le fue otorgado a Mario, Catulo se volvió vehementemente contra su antiguo co-comandante y se puso del lado de Sila para expulsar a Mario, Cornelio Cinna y sus partidarios de Roma. Cuando Cinna y Mario recuperaron el control de la ciudad en el 87 a. C., Catulo fue procesado por el sobrino de Mario, Marco Mario Gratidiano . En lugar de aceptar el inevitable veredicto de culpabilidad, se suicidó. [11]
Catulo fue un distinguido orador , poeta y prosista , y estaba muy versado en literatura griega . Escribió una historia de su consulado ( De consulatu et de rebus gestis suis ) al estilo de Jenofonte . Una epopeya inexistente sobre la Guerra de Cimbria, a veces atribuida a él, fue escrita más probablemente por Arquias . [12] Las contribuciones de Catulo a la poesía latina se consideran sus logros literarios más importantes. Se le atribuye la introducción del epigrama helenístico en Roma y el fomento de un gusto por los poemas breves y personales que fructifica con la obra lírica de Valerio Catulo en los años 50 a. C. Entre su círculo de amigos literarios, que variaban ampliamente en posición social y simpatías políticas, estaban Valerio Edituo , Aulo Furio y Porcio Licinio. [13]
Plinio lo incluye entre los hombres distinguidos que escribieron poemas breves que no eran precisamente austeros ( versiculi parum severi ). [14] Sólo se han conservado dos epigramas de Catulo, ambos dirigidos a los hombres. Cicerón conserva uno de los versos de Catulo sobre el célebre actor Roscio , de quien se dice que hace una entrada como un amanecer: «aunque es humano, parece más hermoso que un dios». [15]
El otro epigrama, inspirado directamente en Calímaco , es citado por Aulo Gelio y puede parafrasearse en prosa de la siguiente manera: [16]
No recuerdo nada, imagino que se ha marchado al lugar de siempre: Teótimo. Así es, él dirige el manicomio. ¿Y si no lo proscribo y, en lugar de dejar que el fugitivo se acerque a él, prefiere la expulsión? Iremos a cazarlo, pero, en verdad, me preocupa que nos capturen en carne y hueso. ¿Qué hacer? Venus, necesito un plan. [17]
"La disposición de un miembro de la más alta aristocracia romana a realizar imitaciones de la poesía erótica sentimental helenística ( homosexual , por cierto)", señala Edward Courtney, "es un fenómeno nuevo en la cultura romana de esta época". [18]
Catulo era un hombre de gran riqueza, que gastó en embellecer Roma . Dos edificios eran conocidos como Monumenta Catuli : el Templo de Fortuna Huiusce Diei (la "Fortuna de este día"), para conmemorar el día de Vercellae, y el Porticus Catuli , construido a partir de la venta del botín cimbrio.
La madre de Catulo, Popilia, se casó más tarde con Lucio Julio César y, con él, tuvo hijos, entre otros, a Lucio Julio César y a Cayo Julio César Estrabón . Cicerón elogió a Catulo por el panegírico que pronunció a la muerte de su madre, describiéndolo como la primera vez que una matrona romana había sido honrada de esa manera. [19]
Se atestigua que Catulo tenía tres esposas:
Una cronología aproximada de los asuntos matrimoniales de Catulo:
Catulo aparece en las novelas Masters of Rome de Colleen McCullough . En lugar de ser medio hermano de César Estrabón y Lucio César, McCullough describe a Catulo como un hombre nacido César y adoptado por la familia Lutatius Catulus; lo llama "Catulo César" según la costumbre de conservar el nombre anterior.
Esta versión de Catulo es un aristócrata pomposo y un general inepto durante su consulado con Mario en El primer hombre en Roma . Cuando lucha contra los cimbrios, su legado de mayor rango, Sila, lo obliga, bajo amenaza de motín, a retirarse a una posición más defendible.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Catulo". Encyclopædia Britannica . Vol. 5 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 545.
