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Thomas Quinlan (10 de marzo de 1881, Bury - 20 de noviembre de 1951, Holborn ) fue un empresario musical, mejor conocido por fundar la Quinlan Opera Company.
Thomas Quinlan era hijo de Dennis Quinlan, empleado del ferrocarril, y de Ellen Quinlan, de soltera Carroll. Era el mayor de cinco hermanos.
Quinlan estudió contabilidad y en 1901 fue secretario de la compañía Withnell Brick. También se formó como barítono; primero fue entrenado por Granville Bantock y más tarde estudió para el teatro operístico con Victor Maurel . [1] Comenzó a trabajar como director musical en 1906, realizando giras con, entre otros, Enrico Caruso , Fritz Kreisler y John Philip Sousa , e incluyendo una gira de Nellie Melba por Irlanda en 1908. [2] [3]
El 4 de julio de 1907 se casó con Dora Collins (hija de James Collins, comerciante de té) en la iglesia de San Pedro y San Eduardo, 43 Palace Street, Pimlico , Londres SW1. Los testigos fueron Gertrude Browning y el pianista Angelo Fronani, quien se casó con la cantante de ópera Zélie de Lussan en 1907.
En 1910, Londres escuchó –o tuvo la oportunidad de escuchar– más ópera que nunca antes en su historia. Entre mediados de febrero y la víspera de Año Nuevo, Sir Thomas Beecham dirigió o fue responsable como empresario de 190 representaciones en la Covent Garden Opera House y el His Majesty's Theatre . [4]
Beecham extendió su sueño a las provincias con The Beecham Opera Comique Company. Como su manager, eligió a Quinlan. La compañía presentaría dos "pesos ligeros melodiosos", como él los llamaba, The Tales of Hoffmann y Die Fledermaus . Este último fue conocido al principio como "The Bat", pero pronto se convirtió en "A Viennese Masquerade" y luego se abandonó, representando exclusivamente a Hoffmann. Algunas ciudades experimentaron una o ambas óperas por primera vez. Se realizaron seis funciones vespertinas y una o dos matinales semanales en trece ciudades durante el segmento de otoño (Blackpool, Belfast, Dublín, Londres, Manchester, Glasgow, Edimburgo, Liverpool, Newcastle upon Tyne, Leeds, Nottingham, Birmingham y Brighton) con catorce más después de Navidad (Swansea, Fulham, Bournemouth, Dublín, Southampton, Leicester, Wolverhampton, Hull, Manchester, Sheffield, Bristol, Cardiff, Plymouth y Portsmouth). [5]
Quinlan decidió entonces fundar su propia compañía, pues pensaba que las provincias y "los dominios de ultramar", como le dijo a J. D. Fitzgerald en una entrevista en The Lone Hand en Sydney, nunca habían tenido la oportunidad de escuchar una gran ópera a la misma escala que Covent Garden. En 1911 se formó la Quinlan Opera Company en Liverpool. Quinlan supervisó todo personalmente, eligiendo él mismo el reparto de las óperas y viendo cada acto de cada ópera antes de que se presentara al público.
La compañía ensayó en Londres durante cinco meses antes de realizar una gira por provincias (se estrenó en Liverpool, donde los resultados superaron las expectativas de Quinlan), visitar Irlanda con actuaciones en el Theatre Royal Dublin del 26 de diciembre de 1911 al 9 de enero de 1912, y luego partir hacia Australia para la temporada de 1912. En febrero de 1912, la compañía actuó en Sudáfrica (Ciudad del Cabo y Johannesburgo) en su camino a Australia. [3]
La primera semana de la temporada de 1912, presentada en colaboración con el empresario australiano JC Williamson , en el Her Majesty's Theatre de Melbourne , estableció un récord que aún no se ha superado y que probablemente seguirá siéndolo: cuatro estrenos australianos en ocho días. La compañía abrió el sábado 8 de junio (habiendo llegado al país el miércoles anterior), con un estreno de gala de Los cuentos de Hoffmann , seguido el lunes por la primera representación en Australia de la versión parisina de Tannhäuser , el estreno australiano de La fanciulla del West el martes, otra representación de Hoffmann el miércoles, Rigoletto el jueves, el estreno australiano de Tristán e Isolda el viernes y el estreno australiano de El hijo pródigo de Debussy como parte de un programa doble con Hänsel y Gretel el sábado por la tarde, con Hoffmann de nuevo esa noche. Este rápido arranque y ritmo de presentación de nuevas producciones sólo fue posible porque se trataba de una compañía completa, con coro y orquesta propios – la única que había visitado Australia – y ya había interpretado todo su repertorio en Inglaterra y Sudáfrica en su camino a Australia.
La gira australiana se limitó a sólo diez semanas (cinco en Melbourne y cinco en Sydney). La presentación de quince óperas, cuatro de ellas nuevas, en poco menos de cinco semanas proporcionó de por sí mucha variedad. Las óperas restantes fueron La valquiria , Aida , La Bohème , Carmen , Lohengrin , Madama Butterfly , Fausto y La traviata .
Los artistas eran en su mayoría británicos, con dos cantantes australianas que regresaban, Lalla Miranda y Julia Caroli. La compañía también incluía al tenor británico John Coates y a la principal soprano dramática británica , Agnes Nicholls . Había un total de 163 personas en el grupo (más un niño de tres años para Butterfly ), incluida la orquesta permanente de 55 y un coro de 60, y había tres directores: Ernst Knoch para las óperas de Wagner, Hoffmann , Hansel y Gretel y Carmen ; Tullio Voghera, que había dirigido en el Met y había sido el acompañante de Caruso, de la Ópera Real Sueca , para el repertorio italiano, y el compositor y director inglés Hubert Bath , que dirigió la apertura de Fausto y se hizo cargo de otras óperas más tarde en la carrera. También fue el maestro del coro.
La puesta en escena y la presentación fueron de un alto nivel, bajo la dirección de Louis P. Verande (ayudado por George King), de Covent Garden, donde había sido responsable de la puesta en escena de la controvertida Salomé de Thomas Beecham de 1910. Verande también tenía una amplia experiencia continental y americana. Todo el vestuario fue diseñado por Dorothy Carleton Smyth de Glasgow, una autoridad en vestuario teatral y de espectáculos históricos, que viajó con la compañía. Quinlan señaló que se concentró en un esquema de colores armoniosamente combinado, evitando lentejuelas superfluas y baratijas similares. Los decorados de todas las óperas fueron diseñados por Oliver Percy Bernard , de la Ópera de Boston, y los modelos de decorados para las óperas de Puccini fueron pasados primero por el compositor; mientras que Humperdinck, Debussy, Cosima Wagner, Ricordi y otras autoridades prestaron su ayuda con otros. Quinlan afirmó que tenía el estudio escénico más grande de Inglaterra y dijo que se había realizado una gran cantidad de investigación sobre la precisión histórica de los accesorios de escenario. El coste de trasladar la compañía y todo su equipaje (365 toneladas de escenografía, accesorios y vestuario) alrededor del mundo fue de 100.000 libras esterlinas.
A excepción de Lalla Miranda, que tenía compromisos de concierto en Brisbane, la compañía zarpó hacia Inglaterra al día siguiente de la última actuación, visitando Melbourne de camino a un concierto en el ayuntamiento. Quinlan prometió regresar al año siguiente y traer de vuelta no solo el Ciclo del Anillo completo , sino también Los maestros cantores y Louise . [6]
Después de su regreso a Inglaterra en 1912, la compañía emprendió una gira provincial (incluida una actuación en Newcastle en marzo de 1913), seguida de visitas a Irlanda (con una actuación en el Theatre Royal, Dublín el 14 de mayo de 1913) y Sudáfrica (de junio a julio de 1913) en el camino de regreso a Australia, presentando el primer Ciclo del Anillo completo en Australia.
Aunque El anillo del anillo , con Edna Thornton, fue el momento culminante de la visita de 1913 a Australia, hubo otro estreno australiano importante de Wagner, Los maestros cantores de Núremberg , así como los estrenos de Louise y Manon Lescaut . Aparte de estos, fue la gran cantidad de óperas interpretadas lo que fue tan impresionante. En poco menos de ocho semanas en Melbourne, la compañía interpretó 25 óperas, incluidos dos ciclos de El anillo del anillo ; mientras que en Sydney, donde la temporada original de siete semanas se extendió a nueve porque una huelga en Nueva Zelanda hizo imposible mudarse allí como estaba planeado, se agregaron otras tres óperas. En total, se representaron nueve de las principales óperas de Wagner, todas excepto Parsifal, cuatro de ellas por primera vez; todas las principales óperas de Puccini escritas en ese momento: Manon Lescaut , La bohème , Tosca , Madama Butterfly , La fanciulla del West ; las cuatro óperas más populares de Verdi: Rigoletto , II trovatore , La traviata y Aida ; otras obras italianas: Cavalleria rusticana , Pagliacci y El barbero de Sevilla ; Las bodas de Fígaro ; y una variedad de óperas francesas, desde la nueva Louise y El hijo pródigo , hasta Los cuentos de Hoffmann , Sansón y Dalila y las viejas favoritas Carmen y Fausto . No es sorprendente que algunas tuvieran solo una representación en cada ciudad, aunque la mayoría tuvo dos o tres, a veces por demanda popular. Superando ese número solo estaban Bohème y Butterfly (cuatro cada una en Sydney), Sansón y Dalila (cinco en Sydney) y, muy por delante, Hoffmann (siete en Melbourne, ocho en Sydney), su total de quince más del doble que el competidor más cercano ( Sansón y Dalila con siete).
No se trataba simplemente de una visita a Australia, sino de una gira alrededor del mundo, lo que el propio Quinlan, en una entrevista a su llegada a Sydney, llamó una "gira totalmente roja" (una frase que significaba algo bastante diferente en los días anteriores a la puesta del sol en el Imperio Británico). La intención era regresar a Inglaterra vía Nueva Zelanda y Canadá, "sin abandonar nunca", dijo Quinlan, "las partes rojas del mapa geográfico, salvo para cruzar la frontera desde Canadá y visitar a algunos de nuestros primos americanos... Cantamos en inglés para gente de habla inglesa todo el tiempo". [7]
La era llegó a su fin en marzo de 1914. Después de una semana en Vancouver en enero, la compañía realizó una visita de tres semanas a la Quinlan English Opera Co en el Teatro de Su Majestad, Montreal; la obra completa de Wagner El anillo del nibelungo se cantó en Canadá por primera vez (y en 1990 todavía era la única vez), junto con Tannhäuser , Lohengrin , El holandés errante y Tristán e Isolda . Pero la asistencia fue escasa y la compañía decidió reducir sus pérdidas y terminar su visita a Canadá, a pesar de que ya se habían anunciado funciones para Toronto.
Los problemas en Nueva Zelanda y Canadá interfirieron en su plan de representar nueve ciclos de El anillo en todo el mundo en el espacio de seis meses, una hazaña que confiaba que "se mencionaría con gran expectación en los círculos artísticos europeos", y la empresa resultó ruinosa. Quinlan calculó que "costaba 150.000 libras al año representar una gran ópera en todo el mundo", y con las interrupciones en el calendario, los ingresos no eran suficientes para equilibrar esta cifra.
La empresa de Quinlan se vino abajo y no consiguió realizar más temporadas de ópera. A pesar de la crisis en Canadá, algunos artistas habían vuelto a ser contratados y se habían firmado contratos. Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial acabó definitivamente con la posibilidad de que Quinlan trajera otra compañía a Australia en 1915. La Quinlan Company se convirtió en la Harrison Frewin Company, que fue adquirida por el empresario HB Phillips en 1916 por 1.750 libras. En octubre de 1918, la Carl Rosa Company adquirió las compañías Phillips y Harrison Frewin. [8]
En 1919 se informó que Quinlan estaba en Londres gestionando conciertos. [9]
La temporada 1919-1920 de Conciertos por Abono de Quinlan incluyó actuaciones en el Usher Hall de Edimburgo a cargo de la Orquesta Halle dirigida por Hamilton Harty , con Arthur De Greef (piano) [25 de octubre de 1919], y de la Orquesta Sir Thomas Beecham dirigida por Albert Coates (músico) con varios solistas [20 de febrero de 1920]. También hubo una actuación en el Theatre Royal de Dublín .
La temporada 1920-1921 de conciertos por suscripción de Quinlan incluyó una serie de cinco conciertos en el Usher Hall de Edimburgo [del 16 de octubre de 1920 al 19 de marzo de 1921]. El segundo de la serie fue interpretado por la orquesta Sir Thomas Beecham dirigida por Albert Coates (músico) con varios solistas. También hubo una serie de 12 conciertos en el Kingsway Hall [de octubre de 1920 a enero de 1921] con varias orquestas, incluidas la Orquesta Quinlan y la Orquesta Sinfónica Británica , dirigidas por Adrian Boult . [10] [11] [12]
En 1922 Quinlan, en asociación con EJ Carroll , organizó una gira por Australia del Coro de la Capilla Sixtina , que resultó ser un fracaso financiero. [13] En 1926 su esposa, Dora, se divorció de él por abandono. [14] Murió en Londres en noviembre de 1951.
