El Queensferry Crossing (anteriormente Forth Replacement Crossing ) es un puente de carretera en Escocia. Se construyó junto al Forth Road Bridge y el Forth Bridge existentes . Lleva la autopista M90 a través del estuario de Forth entre Edimburgo , en South Queensferry , y Fife , en North Queensferry .
En la década de 1990 se presentaron por primera vez propuestas para un segundo cruce de Forth Road, para satisfacer una demanda inesperada, pero no se tomó ninguna medida hasta que se descubrieron problemas estructurales en el puente de Forth Road en 2004. En 2006-2007, Transport Scotland llevó a cabo un estudio y en diciembre de 2007 decidió proceder con un puente de reemplazo. Al año siguiente se anunció que el puente existente se mantendría como enlace de transporte público. La Ley del Cruce de Forth recibió la sanción real en enero de 2011. [2] En abril de 2011, el consorcio Forth Crossing Bridge Constructors recibió el contrato y la construcción comenzó a fines del verano/otoño de 2011. [3]
El Queensferry Crossing es un puente atirantado de tres torres , con una longitud total de 1,7 millas (2,7 kilómetros). [4] Se construyeron alrededor de 2,5 millas (4 kilómetros) de nuevas carreteras de conexión, [5] incluyendo cruces nuevos y mejorados en Ferrytoll en Fife, South Queensferry y Junction 1A en la M9 .
El puente debía estar terminado en diciembre de 2016, pero esta fecha límite se extendió hasta agosto de 2017 después de varios retrasos. [6] Es el tercer puente que cruza el Forth en Queensferry, junto con el puente Forth Road, completado en 1964, y el puente ferroviario de Forth, completado en 1890. Después de una votación pública, recibió su nombre formal el 26 de junio de 2013 y se abrió al tráfico el 30 de agosto de 2017. El puente fue inaugurado formalmente el 4 de septiembre de 2017 por la reina Isabel II , cincuenta y tres años después de que abriera el adyacente puente Forth Road. [7]
En el lugar existía una ruta de cruce sobre el Forth desde el siglo XI, cuando la reina de Escocia, Margarita , fundó un transbordador gratuito para llevar a los peregrinos al norte, a St Andrews . [8] El lugar del cruce del transbordador se convirtió en la ubicación del puente de Forth Road, que se inauguró en 1964. Las propuestas para un cruce de carretera adicional en Queensferry se elaboraron a principios de la década de 1990, como parte del documento de consulta "Setting Forth" preparado por la Oficina Escocesa . [9] Los planes se encontraron con una fuerte oposición de los ambientalistas y del Ayuntamiento de Edimburgo con el argumento de que aumentaría el tráfico. Tras la victoria laborista en las elecciones generales de 1997 , las propuestas fueron archivadas. [10]
El puente existente tenía una vida útil prevista de 120 años [11] , pero a principios del siglo XXI la capacidad teórica prevista para el puente se superaba de forma sistemática. Se había diseñado para un máximo de 11 millones de vehículos al año, pero esta capacidad había aumentado de forma constante hasta los 23 millones de vehículos en 2006 [12]. Entre 2003 y 2005, un programa de inspección determinó que los principales cables de suspensión habían sufrido una pérdida estimada de resistencia del 8 al 10 % como resultado de la corrosión. Las proyecciones destacaron la probabilidad de una pérdida acelerada de resistencia, con restricciones de tráfico para limitar la carga requeridas en 2014 en el peor de los casos [13] . En 2006-2007, Transport Scotland llevó a cabo un estudio para examinar las opciones y en diciembre de 2007 se tomó la decisión de proceder a la sustitución del puente [14] .
La importancia estratégica del puente para el transporte y la amenaza de cierre en 2019 si las principales obras estructurales no tenían éxito hicieron temer consecuencias económicas graves, especialmente porque se estimaba que las obras de un nuevo cruce llevarían hasta 11 años. [15] La ministra de Transporte escocesa, Nicol Stephen, encargó un nuevo estudio, que valoró un segundo puente de Forth Road en 300 millones de libras, en 2003. [10] La Autoridad de Transporte del Estuario de Forth expresó su apoyo a un nuevo puente en 2005, [16] y en 2006 el Secretario de Transporte del Reino Unido, Alistair Darling , se pronunció a favor de la idea. [17]
En 2007, Transport Scotland encargó el estudio Forth Replacement Crossing Study para examinar varias opciones de nuevos puentes o túneles a través del Forth. [18] El informe recomendó la adopción de un puente atirantado , ubicado al oeste del puente de Forth Road, como la solución preferida. El estudio concluyó que esta opción era significativamente más barata que un túnel, llevaría menos tiempo construirlo y representaría una mejor relación calidad-precio, aunque se observó que un túnel tendría menos impactos ambientales. [19] En diciembre de 2007, el secretario de finanzas John Swinney anunció que se construiría un nuevo puente atirantado, con un costo estimado de entre £3.25 mil millones y £4.22 mil millones. Afirmó que sería "el proyecto de construcción más grande en una generación en Escocia". [20]
El proyecto recibió oposición por razones medioambientales, de tráfico y de costes. La ForthRight Alliance, un grupo paraguas que incluye a Friends of the Earth , el Partido Verde Escocés , la RSPB , grupos de transporte sostenible y otras organizaciones locales, se opuso al plan desde 1994 [21] y presentó argumentos de que el cruce de Forth Road podría repararse y mantenerse [22] [23] Otro grupo, Forth Tunnel Action Group, hizo campaña a favor de un túnel como la solución con los costes más bajos y los menores impactos ambientales a largo plazo [24] .
En un principio se sugirió que el nuevo puente se financiaría a través del Scottish Futures Trust , una alternativa a la financiación mediante asociaciones público-privadas para los principales proyectos del sector público. Sin embargo, el Gobierno escocés anunció en diciembre de 2008 que se utilizaría financiación pública. [25] Como parte de la Revisión de Proyectos Estratégicos de Transporte del Gobierno escocés, el nuevo cruce de Forth tenía un precio de entre 1.720 y 2.340 millones de libras esterlinas. [26] Según el plan revisado, el puente existente se conservará para el transporte público, los ciclistas y los peatones, y el nuevo puente debía estar operativo en 2016. [25]
Se designó a una empresa conjunta entre las consultoras Arup y Jacobs como directora del proyecto, y en febrero de 2008 se iniciaron los estudios ambientales y técnicos, que continuaron durante 2009. Se celebraron consultas públicas y se realizaron algunos cambios en el plan en respuesta a los comentarios recibidos. [27] Se publicó una declaración ambiental en noviembre de 2009, [28] coincidiendo con la presentación del proyecto de ley Forth Crossing en el Parlamento escocés por parte de John Swinney. Una mayoría de los parlamentarios escoceses votaron a favor de la nueva legislación el 16 de diciembre de 2010, [29] y la Ley Forth Crossing recibió la sanción real en enero de 2011. [30]
En 2009, Transport Scotland solicitó licitaciones para construir el puente propuesto. [31] Aunque Transport Scotland recibió 39 manifestaciones de interés, las preocupaciones sobre los riesgos asociados con el contrato de precio fijo dieron como resultado que solo dos consorcios de grandes empresas de construcción presentaran ofertas. [32] Debido a las preocupaciones de los postores de que el proceso de licitación en sí mismo resultaría ser una propuesta costosa, el Gobierno escocés asignó £10 millones para sufragar los costos de los postores durante el proceso de licitación completo, en caso de que el proyecto fuera abandonado. [32]
Los dos consorcios fueron Forthspan, que incluía a Morgan Sindall , BAM Nuttall y Balfour Beatty ; y Forth Crossing Bridge Constructors (FCBC), que consta de Dragados , Hochtief , American Bridge y Morrison Construction . [33] Las ofertas para el contrato principal, con un precio de entre £900 millones y £1.2 mil millones, e incluyendo el diseño y la construcción del puente y las carreteras de acceso, [33] se presentaron en enero de 2011. [31] En marzo de 2011, el Gobierno escocés anunció a FCBC como postor preferido, con una oferta de £790 millones. [34] [35] Ramboll lidera la empresa conjunta de diseño que incluye a Sweco y Leonhardt Andra and Partners. [36]
Además del contrato principal, dos contratos más pequeños forman parte del plan. El contrato para implementar el sistema de gestión de tráfico del Sistema de Transporte Inteligente (ITS) en Fife fue adjudicado a John Graham (Dromore) Ltd, con una licitación de £12,9 millones, mientras que la modernización de la intersección 1a de la M9 se adjudicó a una empresa conjunta entre John Sisk y Roadbridge, con una licitación de £25,6 millones. Al igual que con el contrato principal, las ofertas recibidas fueron inferiores a los presupuestos estimados originalmente. [37] [38] Naeem Hussain, líder de la práctica de diseño de puentes globales en Arup , fue el ingeniero de diseño principal del proyecto. [39]
Los trabajos preparatorios para el nuevo puente comenzaron en septiembre de 2011 con las obras que comenzaron en el extremo sur de la M90 para construir los caminos de acceso al norte. Se construyeron 149 segmentos de tablero del puente, cada uno de los cuales tiene 12 metros (39 pies) de largo y 40 metros (130 pies) de ancho, en China y España, y luego se entregaron por mar en octubre de 2013. [40] Las secciones de acero del puente de acceso fueron fabricadas por Cleveland Bridge & Engineering Company en Darlington . [41]
Las torres alcanzaron los 160 metros (525 pies) de altura en agosto de 2015, lo que lo convierte en el puente más alto del Reino Unido. [42] Las torres completadas miden 207 metros (679 pies). [42]
El 28 de abril de 2016, un trabajador de la construcción murió y otro resultó herido en un accidente en el que se vio involucrada una grúa. Las obras del puente se detuvieron para permitir que se llevara a cabo una investigación. [43] [44]
El puente debía estar terminado en diciembre de 2016, pero esa fecha se retrasó hasta mayo de 2017 debido a retrasos climáticos que ralentizaron la construcción, [45] con 25 días perdidos debido a fuertes vientos durante abril y mayo de 2016. [46] Se anunció un retraso adicional en marzo de 2017 como resultado de fuertes vientos, lo que dificultó el trabajo en la estructura y lo hizo inseguro para los trabajadores. [47] La apertura del puente se retrasó hasta el verano de 2017 como resultado de "condiciones climáticas adversas" que retrasaron el trabajo en el puente. [48]
El puente se inauguró el 30 de agosto de 2017 y fue inaugurado oficialmente por la reina Isabel II el 4 de septiembre de 2017. [49]
El puente es una estructura atirantada , con tres torres de 207 metros (679 pies) de altura cada una. [40] Incluyendo los accesos, la longitud total del puente es de 1,7 millas (2,7 kilómetros); en el momento de la inauguración, era el puente atirantado de tres torres más largo del mundo. [50] El puente transporta motocicletas, automóviles y vehículos pesados, mientras que el transporte público, los ciclistas y los peatones utilizan el puente Forth Road. Se ha incorporado un cortavientos en el diseño para permitir el uso del puente con vientos fuertes, lo que a menudo provocó restricciones en el antiguo puente. [1] [51] El puente se cerró por primera vez el 11 de febrero de 2020, 30 meses después de su apertura, debido a la acumulación de hielo en las torres. [52] Luego, parte del hielo cayó sobre la calzada, lo que dañó ocho vehículos y provocó el cierre. [52]
El puente es el tercer cruce del Forth en Queensferry, junto con el puente de la carretera de Forth, terminado en 1964, y el puente de Forth, un puente ferroviario terminado en 1890. Está situado al oeste del puente de la carretera, con la recalada norte en St Margaret's Hope, entre Rosyth Dockyard y North Queensferry y la recalada sur justo al oeste de Port Edgar en South Queensferry. La torre central se construyó en Beamer Rock, un pequeño islote en el Forth. [53]
El proyecto se conoció como Forth Replacement Crossing, y el nombre del nuevo puente fue seleccionado en una votación pública en 2013 después de que un panel de asesores independientes proporcionara una lista de posibles nombres. [54] [55] Se preseleccionaron cinco nombres: Caledonia Bridge, Firth of Forth Crossing, Queensferry Crossing, Saltire Crossing y St Margaret's Crossing. Se realizó una votación pública hasta el 7 de junio de 2013 y el nombre Queensferry Crossing recibió la mayor cantidad de votos: 12 039 de 37 000 (32 %). [56]
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Varias carreteras nuevas y mejoradas conectan el puente con la red de carreteras existente, con alrededor de 4 kilómetros de carreteras nuevas construidas. Estas nuevas carreteras unen las autopistas M9 y M90 por primera vez, y el Queensferry Crossing se construyó según los estándares de las autopistas para que la M90 cruzara el Forth. La autopista M90 terminaba anteriormente en Admiralty Junction, a unos 3 kilómetros al norte del actual puente Forth Road, y la carretera continuaba como una autovía de doble calzada para todo uso a través del puente existente y se unía a la M9 a través del ramal de la M9. [57] [58]
La intersección Admiralty, anteriormente la intersección 1 de la autopista M90, permanece inalterada, con la excepción de un carril para autobuses añadido en la calzada en dirección sur. La intersección pasó a ser la intersección 1C de la M90 cuando se inauguró el cruce de Queensferry. [58]
La intersección de Ferrytoll se rediseñó para dar acceso al nuevo cruce y mantener el acceso del transporte público al puente Forth Road. El diseño de la nueva intersección requirió la realineación de la carretera B981 hacia North Queensferry. [59] La intersección de Ferrytoll se numeró como intersección 1B de la M90 después de completar el cruce de Queensferry. [58]
La M90 se extendió hacia el oeste desde el acceso al puente existente en Ferry Muir, rodeando South Queensferry hasta la zona sur del nuevo cruce. Se construyó un cruce a desnivel en la A904 justo al oeste de Echline, en el extremo suroeste. El acceso existente desde el puente Forth Road a la A90 sigue abierto al transporte público. [60] South Queensferry Junction se convirtió en el cruce 1A de la M90 cuando se inauguró el cruce de Queensferry. [58]
La salida 1a proporciona acceso desde la M9 al puente Forth Road y al cruce Queensferry a través del ramal de la M9, que se renumeró como M90 tras la finalización del cruce Queensferry. Originalmente, solo se proporcionaban conexiones orientadas al este a la M9, lo que obligaba al tráfico que se dirigía al oeste desde el puente hacia la A904 a través del pueblo de Newton en West Lothian. La mejora de la salida incluyó nuevas vías de acceso orientadas al oeste, lo que permitió el acceso directo a la M9 desde el puente Forth Road y el nuevo cruce, así como la ampliación de las conexiones existentes para facilitar el flujo de tráfico en las horas punta. [61] Las mejoras se completaron en febrero de 2013 con un coste de 25,6 millones de libras. [62] La salida que conecta la A90 / M90 en el extremo sur de los puentes con la A90 hacia el centro de la ciudad de Edimburgo y la ampliación de la M90 se llama Scotstoun Junction y está numerada como la salida 1 de la M90. [58]
Se instaló un " sistema de transporte inteligente " (ITS) entre Halbeath, en la M90, y la M9, que abarca todo el complejo. El ITS es un sistema de gestión activa del tráfico que permite visualizar en pórticos elevados las restricciones de velocidad variables y los cierres de carriles. [58]
Durante las excavaciones arqueológicas de rutina realizadas por Headland Archaeology antes de las obras del nuevo puente, se encontraron depósitos arqueológicos del Mesolítico en ambos lados del Forth. [63]
En el lado norte se encontraron dos estructuras postconstruidas y sus fosos circundantes, que datan del período Mesolítico medio a tardío.
En la orilla sur, en un campo de Echline, se encontraron los restos de una estructura de suelo hundido con depósitos de suelo in situ. La estructura, que se asentaba alrededor de un pozo ovalado de aproximadamente 7 metros (23 pies) de longitud, contenía los restos de un hogar, herramientas de piedra y huesos de una variedad de animales. El análisis de radiocarbono arrojó una fecha de alrededor de 8300, unos 1000 años más antigua que el sitio del norte, lo que la convierte en la vivienda más antigua conocida en Escocia. Además, se identificaron tres pozos neolíticos aislados y un grupo de pozos de la Edad del Bronce y una alineación de pozos. [64] [65]
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