La calidad de los alimentos es un concepto que a menudo se basa en las características organolépticas (p. ej., sabor, aroma, apariencia) y el valor nutricional de los alimentos . Que los productores reduzcan patógenos potenciales y otros peligros mediante prácticas de seguridad alimentaria es otro factor importante a la hora de evaluar las normas. El origen de un alimento, e incluso su marca, pueden influir en la forma en que los consumidores perciben la calidad de los productos. [1]
La aceptabilidad de los alimentos por parte del consumidor se basa típicamente en el sabor y la textura, así como en su color y olor. [1]
La Organización Internacional de Normalización identifica los requisitos para el sistema de gestión de seguridad alimentaria de un productor, incluidos los procesos y procedimientos que una empresa debe seguir para controlar los peligros y promover productos seguros, a través de ISO 22000.[1] [ enlace muerto permanente ] Los departamentos a nivel federal y estatal, específicamente la Administración de Alimentos y Medicamentos , son responsables de promover la salud pública, entre otras cosas, garantizando la seguridad de los alimentos . La calidad de los alimentos en los Estados Unidos está garantizada por la Ley de Seguridad Alimentaria de 1990. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria brinda asesoramiento científico y comunica sobre los riesgos asociados con la cadena alimentaria en el continente. [2]
Existen muchos institutos internacionales de calidad que prueban productos alimenticios para indicar a todos los consumidores cuáles son productos de mayor calidad. Fundado en 1961 en Bruselas , el premio internacional de calidad Monde Selection es el más antiguo [3] en la evaluación de la calidad de los alimentos. [4] Las valoraciones se basan en los siguientes ámbitos: sabor, salud, comodidad, etiquetado, envasado, respeto al medio ambiente e innovación. [5] Dado que muchos consumidores confían en las normas de fabricación y procesamiento, el Institute Monde Selection tiene en cuenta la legislación alimentaria europea. [5]
La calidad de los alimentos en los Estados Unidos se rige por la Ley de seguridad alimentaria de 1990 . Los miembros del público se quejan ante los profesionales de normas comerciales, [especificar] quienes envían muestras de quejas y también muestras utilizadas para monitorear rutinariamente el mercado de alimentos a los analistas públicos. Los analistas públicos llevan a cabo análisis científicos de las muestras para determinar si la calidad es suficiente. Es un requisito importante en la fabricación de alimentos porque los consumidores de alimentos son susceptibles a cualquier forma de contaminación que pueda ocurrir durante el proceso de fabricación. [6]
La calidad de los alimentos también se ocupa de la trazabilidad del producto (por ejemplo, de los proveedores de ingredientes y envases ), en caso de que sea necesario retirar el producto. También se ocupa de cuestiones de etiquetado para garantizar que exista información nutricional y de ingredientes correcta. Es un requisito importante en la fabricación de alimentos, porque los consumidores de alimentos son susceptibles a cualquier forma de contaminación que pueda ocurrir durante el proceso de fabricación. [6] También existen requisitos sanitarios porque es importante garantizar que el entorno de procesamiento de alimentos sea lo más limpio posible para producir los alimentos más seguros posibles para el consumidor. [ cita necesaria ]
Las prácticas ambientalmente sostenibles , el bienestar animal y la autenticidad juegan un papel subjetivo al considerar la calidad de los alimentos. [1]
Muchos consumidores también dependen de los estándares de fabricación y procesamiento, particularmente para saber qué ingredientes están presentes, debido a requisitos dietéticos, nutricionales ( kosher , halal , vegetarianos ) o condiciones médicas (p. ej., diabetes o alergias ). [ cita necesaria ]
La ley exige que el etiquetado general de los alimentos esté presente en los paquetes de alimentos. [7] Los contenedores y paquetes de alimentos deben etiquetarse en los paneles de etiquetas frontales o en el panel de visualización principal (PDP). [8]
La Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alérgenos Alimentarios de 2004 cubre los ocho grupos de alimentos que califican como "alérgenos alimentarios principales": leche, huevos, pescado, crustáceos, nueces, trigo, maní y soja. [9]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos exige etiquetas de los alimentos para garantizar la calidad de los productos alimenticios vendidos. [10] Existen diferentes tipos de pautas de etiquetado de alimentos según el tipo de grupo de alimentos, esto incluye: lácteos, carne de res, aves, huevos, productos orgánicos certificados por el USDA , protección de variedades vegetales , frutas, verduras y cultivos especiales. [11] Se otorgan escudos de calificación, sellos oficiales y etiquetas a los productos que han completado la revisión a través del Servicio de Comercialización Agrícola del USDA y que han seguido las pautas de etiquetado requeridas. [12] Para los consumidores y compradores, estos escudos, sellos y etiquetas garantizan la calidad y la integridad de los productos. [12]
En Suecia, el etiquetado de los alimentos está regulado por la Agencia Sueca de Alimentos (Livsmedelsverket) y sigue las directrices marcadas por la Unión Europea. El principal reglamento de la UE sobre etiquetado de alimentos es el Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre el suministro de información alimentaria a los consumidores. [13] [14]
