La Ciudad de los Muertos , o Necrópolis de El Cairo , también conocida como Qarafa ( árabe : القرافة , romanizado : al-Qarafa ; pronunciado localmente como al-'arafa ) , [1] es una serie de vastas necrópolis y cementerios de la era islámica . en El Cairo , Egipto . Se extienden al norte y al sur de la Ciudadela de El Cairo , debajo de las colinas Mokattam y fuera de las murallas históricas de la ciudad, cubriendo un área de aproximadamente 4 millas (6,4 km) de largo. Están incluidos en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO del " Cairo histórico ". [2]
La necrópolis está separada aproximadamente en dos regiones: el Cementerio Norte al norte de la Ciudadela (también llamado Cementerio Oriental o Qarafat ash-sharq en árabe porque está al este de las antiguas murallas de la ciudad), y el antiguo Cementerio Sur al sur. de la Ciudadela. También hay otro cementerio más pequeño al norte de Bab al-Nasr . [1]
La necrópolis que constituye "la Ciudad de los Muertos" se ha desarrollado a lo largo de muchos siglos y contiene tanto las tumbas de la población común de El Cairo como los elaborados mausoleos de muchos de sus gobernantes y élites históricos. Comenzó con la antigua ciudad de Fustat (fundada en 642 d.C.) y podría decirse que alcanzó su apogeo, en términos de prestigio y monumentalidad, durante la era mameluca (siglos XIII-XV). [1] A lo largo de su historia, las necrópolis también fueron el hogar de varios tipos de habitantes vivos. Entre ellos se encontraban los trabajadores cuyas profesiones estaban ligadas a los cementerios (por ejemplo, sepultureros, custodios de tumbas), los sufíes y eruditos religiosos que estudiaban en los complejos religiosos construidos por sultanes y otros mecenas ricos, y los habitantes habituales de pequeños asentamientos urbanos y aldeas de la zona. . [1] Esta población creció y disminuyó según las circunstancias en diferentes épocas. Sin embargo, a partir de finales del siglo XIX y aumentando en el siglo XX, la presión de la urbanización intensiva de El Cairo y la consiguiente escasez de viviendas llevaron a un gran aumento en el número de personas que vivían en las zonas de necrópolis. Algunas personas recurrieron a ocuparse dentro de los mausoleos y recintos de las tumbas y convertirlos en viviendas improvisadas; sin embargo, estos "habitantes de las tumbas" siguieron siendo una pequeña fracción de la población general de la zona. [1] [3] Este fenómeno dio lugar a muchos comentarios en los medios de comunicación y a la imaginación popular sobre la condición de quienes viven en las necrópolis, vinculándolos simbólicamente con los tan discutidos problemas de superpoblación de El Cairo y, en ocasiones, conduciendo a estimaciones exageradas del número de personas ocupando viviendas ilegales en las necrópolis. mausoleos. [3]
Desde 2020, el gobierno egipcio ha demolido algunas tumbas históricas en los cementerios con el fin de construir nuevas carreteras e infraestructura en la zona, lo que provocó protestas y objeciones de lugareños y conservacionistas. [4] [5] [6] [7]
Si bien "Ciudad de los Muertos" es una designación que se usa con frecuencia en inglés, el nombre árabe es "al-Qarafa" ( árabe : القرافة , romanizado : al-Qarafa ). El nombre es un topónimo derivado del clan Banu Qarafa ibn Ghusn ibn Wali, un clan yemení descendiente de la tribu Banu Ma'afir, que alguna vez tuvo un terreno en la ciudad de Fustat (la predecesora de El Cairo). [1] : 123 La tierra quedó abandonada y en desuso después de una hambruna en el siglo XI y probablemente luego se usó como cementerio, lo que llevó a que el nombre Qarafa se usara para denotar los cementerios urbanos de El Cairo en general. El término parece ser específico de este contexto y no se usa para denotar cementerios en otros lugares como el campo, ni necesariamente se usa en otros dialectos árabes. [1] : 123
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Los inicios de la necrópolis de El Cairo se remontan a la fundación y posterior crecimiento de la ciudad de Fustat , fundada en 642 EC por 'Amr ibn al-'As , el comandante árabe musulmán que dirigió la conquista de Egipto . La antigua ciudad musulmana se dividió en múltiples khittat o parcelas de tierra que se asignaron a diferentes tribus, y cada tribu, a su vez, construyó su propio cementerio y distrito funerario (que a menudo incluía una mezquita) en la zona desértica al este de la ciudad. [8] [1] [9] : 26 La zona donde actualmente se encuentra el Mausoleo del Imam al-Shafi'i fue en su día el cementerio de la tribu Quraysh , la tribu del profeta islámico Mahoma y una de las más prestigiosas, y esta El área probablemente se encontraba en el centro de los cementerios que posteriormente se extendieron de norte a sur a su alrededor. [1] [9] : 26 A mediados del siglo VIII, justo antes del surgimiento del califato abasí , se dice que la necrópolis de la ciudad cubría alrededor de 300 hectáreas, aunque sus límites exactos no están claros, aparte del hecho de que fue fuera de las murallas orientales de la ciudad. [1]
Bajo el gobierno abasí (que comenzó en 750 EC), el centro de gobierno se trasladó a una nueva ciudad fundada justo al noreste de Fustat, llamada al-'Askar , y luego nuevamente a otra ciudad, al-Qata'i , construida por los semiindependientes. gobernador Ahmad Ibn Tulun en el siglo IX. El desarrollo de la necrópolis se desplazó así hacia el noreste, reflejando estos nuevos centros de poder. Por ejemplo, el propio Ibn Tulun probablemente fue enterrado en un cementerio recientemente desarrollado al sur de al-Qata'i (al sur de la mezquita de Ibn Tulun aún conservada ), aunque su tumba ya no se puede encontrar hoy. [10] Es importante destacar que esa zona también se convirtió en el sitio de muchas tumbas importantes pertenecientes a varios descendientes del Profeta que emigraron a Egipto en este período, algunas de las cuales, como las de Sayyida Ruqayya , Sayyida Nafisa y Sayyida Aisha , todavía están presentes. hoy. [1] [10] Más al sur, el Imam al-Shafi'i , un erudito religioso sunita de gran importancia y fundador de la madhab Shafi'i , fue enterrado en medio del cementerio a principios del siglo IX en el sitio del Cementerio Quraysh temprano. Su tumba se convirtió en uno de los lugares más importantes de los cementerios hasta nuestros días, atrayendo a muchos peregrinos e impulsando el desarrollo de la zona en diferentes épocas. [1] [11]
Al final del dominio abasí en Egipto en el siglo X, se dice que la necrópolis cubría un área enorme que se extendía varios kilómetros desde el extremo sur de al-Qata'i (cerca de la mezquita de Ibn Tulun y la posterior ciudadela de Salah ad-Din ) hasta el antiguo lago de Birkat al-Habash (justo al sur de la moderna carretera de circunvalación, hoy en el distrito de Basatin). [1] Algunos historiadores creen que la zona de la necrópolis estaba dividida en dos cementerios: el Qarafat al-Sughra , o "Qarafa Menor", situado más al norte, y el Qarafat al-Kubra , o "Qarafa Mayor", que se extendía sobre una gran superficie. más al sur. [8] [1] : 123, 297–298 Sin embargo, en cualquier caso, estos términos se utilizarían de diversas maneras más adelante.
En este primer período, los mausoleos monumentales eran bastante raros, las tumbas no tenían adornos y sólo las tumbas más importantes podían haber tenido alguna estructura distintiva, ya que el Islam primitivo desalentaba las tumbas ostentosas. La tradición de construir mausoleos con cúpulas sólo evolucionó a partir del período fatimí . [1]
La dinastía fatimí revivió o reintrodujo las antiguas tradiciones egipcias de construir mausoleos monumentales y visitar las tumbas de los antepasados, lo que posteriormente cambió el carácter de los cementerios. Un impulso para esto fue la presencia de las tumbas de varios descendientes de Mahoma y de Ali enterrados aquí anteriormente. Estos eran especialmente importantes para la versión chiíta del Islam, de la que eran adherentes los fatimíes. Los fatimíes incluso construyeron tres santuarios destinados a albergar los restos de Mahoma y de los dos primeros califas/imames chiítas, pero los restos nunca fueron trasladados aquí. [1] Varios otros mausoleos de la era fatimí sobreviven hoy en el área entre las mezquitas de Ibn Tulun y de Sayyida Nafisa, como el mausoleo de Sayyida Ruqayya . [11] Durante este período, el nombre al-Qarafat al-Kubra ("Gran Qarafa") parece haber designado los vastos cementerios asociados con Fustat, que pueden no haberse fusionado todavía con los cementerios de la era abasí de al-'Askar y al-Qata'i. [1] [12]
Los fatimíes construyeron varios palacios y residencias dentro del cementerio del Gran Qarafa y a lo largo de las carreteras entre Fustat y su nueva ciudad real de al-Qahira (de donde proviene el nombre "El Cairo") hacia el noreste. [1] Estos no suplantaron a los Grandes Palacios (ubicados en el sitio de Bayn al-Qasrayn hoy), sino que sirvieron como retiros tranquilos de la ciudad y como lugares para quedarse mientras se visitaban las tumbas de los descendientes de Mahoma. [1] [12] Junto con sus palacios, los fatimíes también construyeron mezquitas, madrasas y ribats para instrucción y actividades religiosas, todo lo cual requirió la creación de infraestructura para el agua y otras necesidades. [1] Entre otras medidas, se reparó el Acueducto de Ibn Tulun, construido para suministrar agua a al-Qata'i y que pasa por esta zona. [1] La más importante de las construcciones en Qarafa parece haber sido un complejo palaciego monumental llamado "al-Andalus", construido en 977 por Durzan (o Taghrid), la madre del califa al-'Aziz . [12] [13] Se dice que el califa al-Amir (que reinó entre 1100 y 1130) también residió en el palacio. [1] [12] Durzan también construyó una gran mezquita, posiblemente comparable en tamaño y diseño a la Mezquita de Al-Azhar , descrita por los cronistas contemporáneos y conocida simplemente como la Mezquita Qarafa . [12] [13] El palacio fue posteriormente destruido por Salah ad-Din y la mezquita ya no existe hoy. [12]
Estos desarrollos y prácticas durante la era fatimí llevaron al surgimiento o resurgimiento de las tradiciones populares de visitar las tumbas de familiares y antepasados durante las fiestas y vacaciones. También sentó un precedente para las personas que vivían en los cementerios, ya que los nuevos establecimientos dentro de Qarafa requerían trabajadores para funcionar y las fundaciones religiosas atraían a eruditos y sufíes . [1]
Los propios califas fatimíes y sus familiares fueron enterrados en su propio mausoleo (llamado Turbat az-Za'faran ) [1] [11] en el sitio de lo que hoy es Khan al-Khalili , dentro de la ciudad y adyacente a la Gran Gran Fatimí. Palacios. Sin embargo, muchos funcionarios y élites fatimíes optaron por ser enterrados en Qarafa. La presencia del palacio y la mezquita de Taghrid puede haberles animado a ser enterrados aquí junto al resto de la población de Fustat. [12] En otro lugar, el cementerio de Bab al-Nasr, ubicado justo enfrente de la puerta de la ciudad de Bab al-Nasr , probablemente también se estableció en este período, probablemente comenzando con el poderoso visir fatimí Badr al-Jamali (quien construyó la puerta y el murallas de la ciudad) eligiendo ser enterrado aquí cuando murió en 1094. [1]
Hacia el final del período fatimí, es posible que la necrópolis haya disminuido a medida que la situación política empeoraba. El incendio de Fustat en 1168 provocó el declive de esa ciudad y su importancia, y las zonas en ruinas de la ciudad pueden haberse convertido en cementerios integrados en la Gran Qarafa. [1]
La Qarafa recibió nueva atención bajo la dinastía ayubí (establecida por Salah ad-Din después de la abolición del califato fatimí en 1171), que reparó algunos monumentos y acueductos y reinició la urbanización en partes de los cementerios (a pesar de destruir también los monumentos fatimíes). [1] Lo más significativo es que Salah ad-Din construyó la primera madrasa sunita en Egipto (para contrarrestar la influencia chiíta fatimí), basada en la madhab Shafi'i, justo al lado de la tumba del Imam al-Shafi'i, mientras que en 1211 El sultán al-Malik al-Kamil construyó el mausoleo y la enorme cúpula sobre la tumba de al-Shafi'i, que sigue siendo uno de los más impresionantes de El Cairo hasta el día de hoy. [1] [11]
El desarrollo y la construcción alrededor del mausoleo del Imam al-Shafi'i llevaron a que esta área se convirtiera en un distrito en miniatura propio, conocido como al-Qarafat al-Sughra (el "Qarafa Menor") dentro de la necrópolis más grande todavía conocida como al-Qarafat al. -Kubra (la "Gran Qarafa"), que quizás para entonces ya estaba relativamente deteriorada. Más tarde, los dos se fusionarían nuevamente a medida que el desarrollo se extendiera a otras áreas. [1]
Los sultanes mamelucos (1250 a 1517) fueron constructores prolíficos, pero la mayoría de los sultanes y las élites mamelucas prefirieron ser enterrados en mausoleos monumentales adjuntos a mezquitas y madrasas construidas en la ciudad en lugar de en Qarafa. En 1290, establecieron un nuevo cementerio justo al sur de la Ciudadela, al este del cementerio existente alrededor de la tumba de Sayyida Nafisa, en un terreno anteriormente utilizado para entrenamiento y ejercicios militares. [1] Aquí sólo se construyó un número relativamente modesto de monumentos funerarios mamelucos, aunque eran de alta calidad arquitectónica y algunos permanecen hoy. [11] La fundación más importante aquí parece haber sido la Zawiya de Shaykh Zayn al-Din Yusuf en 1299, que atrajo a peregrinos y formó el núcleo de un nuevo distrito habitable que más tarde se convirtió en el barrio de al-Qadiriya. [1]
Bajo el largo reinado del sultán al-Nasir Muhammad (1293-1341), la prosperidad de El Cairo condujo a un mayor uso de la necrópolis de Qarafa y a su revitalización, con la "Qarafa más pequeña" de la época ayyubí (alrededor del mausoleo del Imam al-Shafi' i) ahora se vuelve a fusionar con el "Gran Qarafa". [1] Este período marcó el apogeo de la riqueza y el poder de El Cairo y, a su vez, probablemente marcó el punto culminante de la Qarafa en términos de prestigio y esplendor. [1]
A finales del siglo XIV, la población de El Cairo disminuyó significativamente debido a la llegada de la peste . A pesar de los desastres, las elites mamelucas continuaron construyendo extensamente en todo El Cairo. Sin embargo, el foco de desarrollo se desplazó de la antigua Qarafa, que para entonces estaba completamente saturada, a nuevas áreas de desarrollo al norte de la Ciudadela, que más tarde se convirtió en lo que ahora se conoce como el Cementerio del Norte. Esta zona desértica situada entre la Ciudadela, las murallas de la ciudad y las colinas de Moqattam estaba atravesada por la importante carretera de peregrinación que conducía a La Meca. La carretera ganó importancia durante el período mameluco cuando el dominio militar de los mamelucos en la región garantizó la seguridad de la ruta de peregrinación. [1] La carretera estaba salpicada de edificios como caravasares , restaurantes y establos que daban servicio a los viajeros. [1] A partir de 1265, el sultán Baybars convirtió el área en un gran hipódromo para juegos ecuestres, entrenamiento y desfiles militares, y pasó a ser conocido como Maydan al-Qabaq . [1] [11] En 1320, el sultán al-Nasir Muhammad puso fin a los juegos y las funciones militares de la zona fueron abandonadas, pero pasó a ser habitada por órdenes sufíes que buscaban espacio fuera de la populosa ciudad. [1] A su vez, los mamelucos comenzaron a construir aquí sus mausoleos, buscando también más espacio. Los mamelucos de Bahri construyeron aquí algunas estructuras funerarias, en particular el mausoleo de la esposa favorita de al-Nasir Muhammad, la princesa Tughay (también conocida como Umm Anuk), que fue enterrada aquí en 1348, lo que la convierte en una de las primeras estructuras supervivientes en el Cementerio del Norte. hoy. Su mausoleo estuvo acompañado de una khanqah para sufíes , que se convirtió en un formato arquitectónico recurrente para futuros complejos funerarios. [11] [14]
Sin embargo, fueron los burji o mamelucos circasianos quienes más contribuyeron y en su época el nuevo Cementerio del Norte llegó a superar en esplendor al antiguo Cementerio del Sur (el antiguo Qarafat al-Kubra ). [1] Como en el resto de la ciudad, sus monumentos eran típicamente una combinación de mausoleo, mezquita, madrasa, khanqah y otras funciones. Sin embargo, aquí pudieron construir complejos mucho más grandes repartidos en un área más amplia. Muchos historiadores creen que la escala y la naturaleza de las construcciones apuntan a esfuerzos deliberados por urbanizar la zona, en lugar de simplemente utilizarla como otra necrópolis. [1] El complejo funerario del sultán Qaytbay , por ejemplo, considerado una obra maestra de la arquitectura mameluca , es a menudo descrito como un "suburbio real", ya que incluía un sinfín de servicios y establecimientos para atender tanto estancias de corta duración como de larga duración. residentes. [11] [1] [15] Se estima que la población del cementerio a mediados del siglo XV rondaba las cuatro mil personas. [11]
El cementerio Bab al-Wazir, justo al norte de las murallas de la Ciudadela y al sur del principal cementerio norte, también data del período mameluco. A partir de 1348, varios emires mamelucos construyeron mausoleos y fundaciones religiosas en esta zona, formando otra pequeña necrópolis todavía visible hoy, aunque no se mezcló con el resto del Cementerio del Norte hasta más tarde. [1] [11]
A finales del período mameluco en el siglo XVI, el declive de la población y la riqueza de El Cairo también condujo al declive de las zonas de necrópolis en general, en particular de la antigua Qarafa del sur. Muchos de los fideicomisos waqf que gobernaban el funcionamiento y mantenimiento de las fundaciones religiosas construidas en todo El Cairo y su necrópolis fueron malversados para apropiarse de sus ingresos. [1] Durante los años de la plaga en el siglo XV, las autoridades en un momento prohibieron oficialmente a las personas vivir en Qarafa, lo que dejó muchas estructuras sin vigilancia y vulnerables al saqueo. [1] Sin embargo, a principios del siglo XVI, León Africano describe la antigua Qarafa (el Cementerio del Sur), como habitada por alrededor de dos mil hogares. [9] : 190
Bajo el dominio otomano (1517-1798), Egipto se convirtió en una provincia de un vasto imperio con Estambul como capital. Durante los tres siglos siguientes Egipto estuvo gobernado por bajás , gobernadores nombrados por el sultán otomano. La provincia era muy importante para el imperio por su apoyo agrícola y financiero, y los gobernadores a menudo eran nombrados entre los círculos más altos del régimen del sultán. [9] Sin embargo, los gobernadores normalmente eran nombrados por algunos años antes de ser destituidos porque los sultanes temían que acumularan poder. [9] Ciento diez bajás ocuparon el cargo durante este período y muchos terminaron sus condenas en prisión o bajo arresto domiciliario. [1] Debido a sus mandatos cortos y otros desafíos en el gobierno, los bajás quedaron financiera y políticamente debilitados. [9] Sólo un pequeño número de ellos dejó algún monumento que atestiguara su tiempo en Egipto, y sólo seis de esos monumentos estaban en Qarafa. [1] Incluso los mamelucos (que permanecieron como una élite política bajo el dominio otomano) no construyeron muchos monumentos nuevos en los cementerios en este momento, aunque muchas zawiyas y edificios religiosos fueron mantenidos y reparados. [1] La población de los cementerios disminuyó durante el período otomano, pero las necrópolis siguieron siendo una parte importante de El Cairo, y muchos visitantes extranjeros durante este período comentaron sobre su tamaño y calidad monumental. [1]
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El dominio otomano terminó repentinamente con la invasión de Egipto por parte de Napoleón Bonaparte en 1798 . Los franceses, alegando razones de higiene, prohibieron todos los entierros dentro de la ciudad, y los cementerios dentro de las murallas de la ciudad finalmente fueron destruidos y los restos de sus ocupantes fueron trasladados, dejando sólo la Qarafa (que estaba fuera de las murallas de la ciudad) como el principal cementerio de El Cairo. [1] Después de la breve ocupación francesa, Muhammad 'Ali , un bajá otomano enviado desde Estambul para restaurar el orden en 1805, estableció su propia dinastía gobernante sobre Egipto. Él y sus sucesores, como jedives , se esforzaron por modernizar Egipto y promulgaron muchas reformas. Esto incluyó esfuerzos para restringir el uso de los cementerios únicamente a entierros y funerales, y disuadir a los habitantes vivos de establecerse en ellos. [1] El régimen también gravó los waqfs , los acuerdos de fideicomiso legal que regían muchos de los mausoleos y edificios religiosos, lo que redujo la capacidad de quienes los gestionaban para pagar el mantenimiento de los monumentos. [1]
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A pesar de esto, las necrópolis recibieron una atención renovada a partir del siglo XIX. La familia del propio Muhammad Ali fue enterrada en un lujoso mausoleo conocido como Hosh el-Pasha , construido alrededor de 1854 cerca del mausoleo del Imam al-Shafi'i. [11] Quizás siguiendo este ejemplo, muchas élites, funcionarios reales y miembros de la burguesía comenzaron a construir una vez más mausoleos ornamentados y complejos funerarios en los cementerios de Qarafa. [1] Estos nuevos establecimientos, al igual que los antiguos mamelucos, incluían diversos servicios que requerían la presencia constante de trabajadores y, por extensión, la provisión de viviendas para ellos. Como resultado, los cementerios comenzaron a ser repoblados en el siglo XIX, a pesar del cambio de actitud de las autoridades ante la planificación urbana. [1]
Sin embargo, a finales del siglo XIX comenzaron a sentirse los problemas de vivienda en El Cairo. [1] Los esfuerzos de modernización llevaron a la demolición de muchos edificios antiguos en los distritos históricos de la ciudad, desplazando a gran parte de la clase pobre y trabajadora hacia las afueras de la ciudad. Además, la migración rural hacia las ciudades comenzó a aumentar significativamente (y no haría más que aumentar a lo largo del siglo XX). En 1897, el censo situó la población de los distritos que incluían los cementerios en 30.969 (aunque esto puede haber incluido también algunos barrios regulares, dada la dificultad para definir los límites de los cementerios). [1]
En algunas zonas de Qarafa, particularmente en el distrito de Imam al-Shafi'i, la vivienda permanente para los vivos estaba menos mal vista e incluso recibió cierta ayuda del gobierno. En 1907, el barrio de Imam al-Shafi'i estaba conectado con el resto de El Cairo por una línea de tranvía que se extendía desde aquí hasta las Pirámides de Giza (aunque hoy en día ya no existe). [1] Más tarde, durante la presidencia de Nasser en la década de 1960, el gobierno incluso construyó viviendas públicas en el borde del barrio Imam al-Shafi'i para albergar a algunas de las personas desplazadas por la construcción de la carretera Salah Salem, y algunas escuelas fueron también construido. [1] (Sin embargo, la construcción de la carretera Salah Salem también implicó la destrucción de algunos de los cementerios a lo largo del borde del Cementerio Norte. [16] ) En 1947, el censo había calculado la población de los distritos, incluidos los cementerios. con 69.367 habitantes, habiendo aumentado considerablemente la densidad de población. [1]
Durante la segunda mitad del siglo XX, la rápida urbanización y la modernización de las industrias en El Cairo y sus alrededores provocaron una migración masiva que la ciudad no estaba preparada para manejar. [17] La intensificación de la urbanización del propio Cairo y la exclusión de los más pobres de las iniciativas gubernamentales dieron como resultado una necesidad más urgente de viviendas informales o improvisadas. [1] Al igual que en otras partes de El Cairo, esto implicó la construcción de viviendas no oficiales sin la aprobación del gobierno en áreas donde la gente podía encontrar espacio para construir – o donde podían demoler o incorporar estructuras más antiguas. [3] Además, los cementerios ya estaban llenos de estructuras construidas para albergar tumbas familiares –algunas de ellas bastante suntuosas– que eran muy adecuadas para proporcionar viviendas improvisadas a las personas sin hogar y desplazadas. En 1966, el gobierno prohibió a cualquier persona permanecer en los cementerios después de la puesta del sol, pero no pudo hacer cumplir esta medida. [1] La destrucción del terremoto de El Cairo de 1992 fue otro caso que obligó a muchas personas a mudarse a tumbas familiares, aumentando así el número de personas que ya vivían en la Ciudad de los Muertos. [18]
El fenómeno de los "habitantes de tumbas" (personas que se ocupan en tumbas debido al desplazamiento o la falta de vivienda en la ciudad) probablemente alcanzó su punto máximo en la década de 1980, cuando se estima que eran alrededor de 6.000. [3] Estos ocupantes ilegales eran todavía una fracción muy pequeña de la población total de las zonas del cementerio: alrededor del 3% de casi 180.000 personas en ese momento. [1] [3] Las tumbas mismas eran a menudo una mejor alternativa a las viviendas ocupadas o de baja calidad en el centro de la ciudad, ya que proporcionaban estructuras ya construidas con espacio relativamente amplio, aunque con poco acceso a servicios. [1]
En el siglo XXI, las condiciones de vida han mejorado lentamente con un mayor acceso al agua corriente y a la electricidad, mientras que los barrios más densos cuentan con servicios como un centro médico, escuelas y una oficina de correos. [19] [1]
La Ciudad de los Muertos consta de un largo cinturón de cementerios y mausoleos que se extiende a lo largo de aproximadamente 4 millas (6,4 km) a lo largo del borde oriental de la ciudad histórica. Está dividido en dos partes por la Ciudadela de El Cairo: el Cementerio "Sur" y el Cementerio "Norte", en referencia a las regiones al sur y al norte de la Ciudadela. Al este de los cementerios se elevan las colinas Mokattam , que históricamente bloquearon su expansión en esa dirección. Al norte de la ciudad histórica también se encuentra el cementerio Bab al-Nasr, que lleva el nombre de la puerta norte de la ciudad , que cubre un área mucho más pequeña que las otras dos. [1]
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Los cementerios están ubicados en lo que eran áreas áridas desérticas fuera de la ciudad principal y justo afuera de las tradicionales llanuras aluviales del Nilo . Estas tierras normalmente no eran aptas para habitar, pero su suelo seco y desértico favorecía la desecación natural de los cuerpos, conservándolos así durante más tiempo y garantizando un enterramiento más higiénico de los cuerpos en general. [1] En los tiempos modernos, la Ciudad de los Muertos ha estado rodeada por el tejido urbano del gran Cairo, que hace tiempo que ha superado su núcleo histórico. Algunas áreas de densa vivienda urbana se han desarrollado en varios sitios dentro de los límites de la necrópolis histórica, formando sus propios barrios urbanos. Hoy en día, los cementerios también están atravesados y divididos por líneas ferroviarias y carreteras principales, como las carreteras de circunvalación de Shari'a Salah Salem y Kobri Al Ebageah, creando así barreras prominentes entre partes de la necrópolis que alguna vez fueron contiguas entre sí.
Los cementerios están llenos de una gran cantidad de tumbas que datan de diferentes épocas hasta nuestros días. Las tumbas de la misma familia suelen estar agrupadas y encerradas en una estructura amurallada o patio conocido como hawsh o hosh (árabe: حوش; que también tiene un significado arquitectónico genérico ) . [1] Las necrópolis también contienen una gran cantidad de mausoleos monumentales y complejos funerarios que albergan las tumbas de varios santos islámicos , eruditos, importantes funcionarios estatales y gobernantes egipcios y sus familias, lo que las convierte en un importante depósito del patrimonio arquitectónico histórico de El Cairo. [1] [11]
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El Cementerio Sur (también conocido como "Gran Qarafa", "Qarafat al-Kubra", o simplemente "el Qarafa" [1] [11] ) es la necrópolis más grande y antigua. Es una vasta área de tumbas que se extiende desde el pie de la Ciudadela de El Cairo en el norte hasta el moderno distrito densamente habitado de al-Basatin en el sur. Sus orígenes se remontan a la fundación de Fustat , la primera ciudad musulmana y capital de Egipto, establecida en el año 642 d.C. El sitio original del cementerio probablemente estaba justo al este de Fustat (cerca del mausoleo del Imam al-Shafi'i), y desde allí se expandió, con el foco de desarrollo desplazándose a diferentes áreas en diferentes períodos. Al este del complejo Imam al-Shafi'i existe un barrio urbano densamente habitado y generalmente se le conoce con el mismo nombre, mientras que otro bloque urbano, al-Qadiriya, existe directamente al sur de la mezquita Sayyida Aisha y la antigua puerta de Bab al. -Qarafa. [1] Al norte de esto, los cementerios alrededor de la Mezquita Sayyida Nafisa están separados del resto de la necrópolis por la moderna carretera de circunvalación de Salah Salem, y forman el barrio de al-Khalifa que se mezcla con el tejido urbano principal de El Cairo en este punto. . Una parte del acueducto mameluco que alguna vez proporcionó agua a la Ciudadela corre por las áreas norte del cementerio, en parte a lo largo del camino de las antiguas murallas de la ciudad ayubí y paralela a la carretera Salah Salem. [11]
El Cementerio Sur está ubicado dentro del qism (distrito) de al-Khalifa de la gobernación de El Cairo . El distrito, en su conjunto, tiene una población estimada de alrededor de 108.000 habitantes en 2019; sin embargo, el distrito también cubre otras áreas urbanas densas fuera de los cementerios de Qarafa. [20]
Podría decirse que el sitio más importante del Cementerio Sur es el Mausoleo del Imam al-Shafi'i y su mezquita contigua. Al-Shafi'i fue un erudito islámico extremadamente importante que fundó la madhab Shafi'i (una escuela de jurisprudencia islámica ) que predomina en muchas partes del mundo musulmán. Su tumba es de gran importancia religiosa y espiritual para muchos, como un importante sitio de baraka y una atracción para peregrinos de todo el mundo musulmán. [11] Su mausoleo es también un monumento de gran importancia arquitectónica e histórica en sí mismo: es el mausoleo independiente más grande de Egipto y su estructura actual fue fundada por el sultán ayubí al-Kamil en 1211 (con muchas modificaciones y restauraciones posteriores). Salah ad-Din también construyó aquí la primera madrasa sunita en Egipto, basada en la madhab Shafi'i, para contrarrestar los esfuerzos misioneros de larga data de los chiítas fatimíes (a quienes había depuesto). El sitio de esa madrasa se convirtió más tarde en el sitio de la actual mezquita contigua al mausoleo. [11]
Hoy en día, el área al este del mausoleo del Imam al-Shafi'i es un barrio densamente poblado que lleva su nombre, cuya parte oriental también se conoce como al-Tunsi. [1] En 1907 se incorporó a la red de transporte de la ciudad a través de un tranvía (ya no existe) que iba desde la Plaza Imami al-Shafi'i (frente a la mezquita) hasta las Pirámides en el oeste, promoviendo así su desarrollo. [1] El área es también el sitio de otros monumentos: en particular, el Hosh al-Basha , el lujoso mausoleo del siglo XIX de la familia de Muhammad Ali , está justo al oeste del mausoleo del Imam al-Shafi'i. También están documentados varios monumentos funerarios de la era fatimí menos conocidos, que presentan similitudes arquitectónicas con el Mashhad de Sayyida Ruqayya , al norte. [1] La entrada del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO para El Cairo histórico enumera el área como la "Necrópolis Al-Imam ash-Shaf'i". [2]
La parte norte de la necrópolis, al norte de la carretera Salah Salem, se conoce como el barrio de al-Khalifa. [21] ("Al-Khalifa" es también el nombre del distrito administrativo más amplio o qism en la Gobernación de El Cairo que hoy contiene el Cementerio Sur. [20] ) Es el sitio de la Mezquita Sayyida Nafisa y, junto a ella, las tumbas de los califas abasíes que probablemente dieron nombre a la zona. La carretera principal que pasa por allí, Shari'a al-Khalifa, es históricamente la continuación sur de la avenida qasaba (que en su extremo norte se conoce como calle al-Mu'izz ) y fue la carretera principal de norte a sur de El Cairo durante siglos, comenzando en Bab al-Futuh y llegando hasta Qarafa. [11] [1] La mezquita contiene la tumba de Sayyida Nafisa , nieta de Hasan , el segundo imán chiíta y nieto de Mahoma . Ella era una inmigrante en Fustat y adquirió una sólida reputación por la baraka antes de su muerte en el año 824 d.C., y su tumba sigue siendo muy importante y popular en la actualidad. [11] Debido a la importancia del santuario de Sayyida Nafisa, el área también se conoce como "Necrópolis As-Sayyidah Nafisah" (por la UNESCO [2] ) o "Cementerio de Sayyida Nafisa". [1]
Detrás (al este de) la mezquita Sayyida Nafisa se encuentran las Tumbas de los califas abasíes , un mausoleo que alberga los restos de los sucesores de los califas abasíes de Bagdad . Estos últimos fueron restablecidos en El Cairo en 1261 por el sultán Baybars tras la destrucción de Bagdad por los mongoles , pero posteriormente fueron restringidos a un papel estrictamente ceremonial dentro del sultanato mameluco. [11]
Al norte de la mezquita Sayyida Nafisa, las tumbas y cementerios se mezclan con el denso tejido urbano de la ciudad. Aquí hay varias tumbas de importancia histórica y arquitectónica a lo largo de Shari'a al-Khalifa, incluida la Mashhad de la era fatimí de Sayyida Ruqayya (hija de ' Ali ), la Tumba del Sultán al-Ashraf Khalil (fechada en 1288) y la Tumba de Shagarat al-Durr (la única mujer gobernante de Egipto en la era islámica, que jugó un papel crucial durante la transición del gobierno ayyubí al mameluco). [11]
En el extremo norte de Qarafa, al este de al-Khalifa y cerca de la Ciudadela , se encuentra la Mezquita de Sayyida Aisha . Contiene la tumba de 'Aisha, la hija de Ja'far al-Sadiq , el sexto imán chiíta y descendiente de Mahoma. Murió en 762 EC en Egipto. La mezquita ha sido embellecida y reconstruida por muchos mecenas a lo largo de los siglos y sigue siendo popular hoy en día. [11]
Directamente al sur de la mezquita, al otro lado de la calle Salah Salem, se encuentra el barrio de al-Qadiriya, centrado alrededor de la calle del mismo nombre. En su entrada se encuentran los restos de la Bab al-Qarafa, una antigua puerta de las murallas de la ciudad que daba acceso a la Qarafa y que fue reconstruida en el siglo XV por el sultán Qaitbay . [11] Ahora está eclipsado por la circunvalación de Salah Salem . En la zona se encuentran otras mezquitas y monumentos históricos, incluido el mausoleo y la zawiya del jeque Zayn al-Din Yusuf (que data de 1298 a 1299), en la calle al-Qadiriya, cuya presencia fue probablemente uno de los primeros catalizadores del asentamiento en esa zona. área. [1] El cementerio en el lado este de este barrio contiene los restos de un grupo de monumentos de la época mameluca. Son arquitectónicamente impresionantes, pero han sido parcialmente destruidos a lo largo de los años. Incluyen el mausoleo y Khanqah de Amir Qawsun (fundado en 1335) y el llamado mausoleo "Sultaniyya" (que se cree que está dedicado a la madre del sultán Hassan , a mediados del siglo XIV). [1] [11]
El Cementerio del Norte (también llamado Cementerio del Este, o Qarafat ash-sharq en árabe, porque estaba al este de las murallas de la ciudad) es relativamente más joven que el Qarafa principal al sur y se remonta al período mameluco. También se le conoce como el Cementerio del Desierto Mameluco (árabe: صحراء المماليك, Saharet Al Mamalik, "Desierto de los Mamelucos"). Hoy en día se encuentra entre dos carreteras principales: Shari'a Salah Salem al oeste y Kobri Al Ebageah al este. En su centro, el área alrededor de la mezquita de Qaitbay y al norte de ella es un barrio urbanizado con bloques de apartamentos de varios pisos. [1] Al este de Kobri Al Ebageah se encuentra el asentamiento marginal de Manshiyet Nasr que se eleva hacia las colinas de Mokattam . Al oeste de Shari'a Salah Salem se encuentra el barrio de al-Darrasa y el parque Al-Azhar , a lo largo del borde de las antiguas murallas de la ciudad.
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El sitio comenzó como una zona desértica escasamente ocupada fuera de las murallas de la ciudad de El Cairo a través de la cual pasaba la ruta de peregrinación a La Meca . Esta vía cobró importancia durante el período mameluco, cuando la amenaza cruzada había terminado y El Cairo controlaba directamente las Ciudades Santas (La Meca y Medina ). La zona fue desarrollada progresivamente por los sultanes mamelucos en los siglos XIV y XV mientras buscaban espacio para construir sus propios grandes monumentos funerarios fuera de la superpoblada ciudad y de la entonces saturada Qarafa al sur de la Ciudadela. Algunos de sus proyectos parecen haber sido diseñados para urbanizar la zona, y es posible que a mediados del siglo XV ya hubiera vivido aquí una población estimada de 4.000 personas. [1] [11] La mayor parte de la región, sin embargo, se convirtió en una extensión de la necrópolis de El Cairo y ahora está densamente llena de tumbas.
Algunos de los ejemplos más famosos de la arquitectura mameluca se encuentran en este distrito, particularmente del período Burji . Los más famosos son el complejo de la mezquita y el mausoleo del sultán Qaitbay (que aparece en el billete de 1 libra egipcia ), el complejo del mausoleo del sultán Barsbay y el mausoleo Khanqah del sultán Farag ibn Barquq . También son notables los grandes complejos funerarios de Amir Qurqumas y Sultan Inal más al norte, junto con otros mausoleos más pequeños pero prominentes coronados por cúpulas de piedra que se convirtieron en distintivas de la arquitectura mameluca. La entrada del Patrimonio Mundial de la UNESCO para El Cairo histórico se refiere a esta zona como la "Necrópolis de Qaytbay", dada la fama del mausoleo de Qaytbay . [2]
Hoy en día, la mayor parte del Cementerio del Norte se encuentra dentro del qism (distrito) Manshiyat Naser de la gobernación de El Cairo . El distrito en su conjunto tiene una población estimada de 266.000 habitantes, pero esto cubre una amplia zona de asentamientos y barrios densamente habitados fuera del Cementerio del Norte. [20]
El extremo sur de la zona del Cementerio Norte también se conoce como Cementerio Bab al-Wazir, llamado así por la antigua puerta de la ciudad cercana de Bab al-Wazir . [11] Se encuentra cerca de las murallas de la Ciudadela, contiguo al distrito de al-Darb al-Ahmar , y está aislado del resto de los cementerios por la moderna carretera Salah Salem. Originalmente se desarrolló por separado del resto del Cementerio del Norte, pero también se remonta al período mameluco. [1] Contiene otro grupo de monumentos en diversos estados de conservación, como el mausoleo restaurado de Tarabay al-Sharifi y la distintiva cúpula alta y estrecha del mausoleo de Yunus al-Dawadar. [11] A diferencia del resto del Cementerio Norte más al norte, el Cementerio Bab al-Wazir es parte del qism (distrito) Al-Darb al-Ahmar de la Gobernación de El Cairo . [20]
El cementerio de Bab-al Nasr es mucho más pequeño que las otras necrópolis y se encuentra directamente al norte de las murallas históricas de la ciudad, intercalado entre el barrio de al-Husayniya (históricamente un suburbio al norte de El Cairo) y lo que ahora es la parte norte de la ciudad. -Barrio de Darrasa (que lo separa del Cementerio del Norte). Se encuentra dentro del qism (distrito) Al-Gamaliyya de la gobernación de El Cairo. [20]
El cementerio se distingue de las otras dos necrópolis por la falta de estructuras funerarias monumentales, pero también por los distintivos recintos de madera que albergan las unidades hawsh . [1] Sin embargo, se cree que varias figuras históricas famosas están enterradas aquí, incluido el visir fatimí Badr al-Gamali, el erudito y viajero Ibn Jaldún , y probablemente el historiador al-Maqrizi ; aunque lamentablemente ahora se desconoce la ubicación de sus tumbas. [1] Badr al-Gamali es responsable de la construcción de las murallas cercanas de la ciudad (incluida la puerta de Bab al-Nasr ), y su decisión de ser enterrado aquí puede haber marcado el comienzo del cementerio, cuya fortuna posteriormente subió y cayó. junto con los de los barrios aledaños. [1]
Estimar la población de la "Ciudad de los Muertos" es problemático debido a las dificultades para definirla con precisión. No corresponde a un distrito administrativo ( qism ) en el censo egipcio, sino que se extiende a lo largo de varios, con algunos cementerios mezclándose con el tejido urbano principal de El Cairo sin presentar una frontera clara entre la ciudad y la necrópolis. [1] El Cementerio Sur está ubicado dentro del distrito de al-Khalifa y la mayor parte del Cementerio Norte (excepto el Cementerio Bab al-Wazir) está en el distrito Manshiyat Naser, pero ambos distritos administrativos cubren áreas urbanas más densas fuera de la zona de necrópolis. . [20]
Las estimaciones basadas en estudios académicos y el censo de 1986 sitúan la población de todas las zonas del cementerio en casi 180.000 durante ese tiempo. [1] Una estimación comúnmente citada sitúa la población actual en medio millón o más de personas, [22] [23] y algunos la sitúan incluso en dos millones. [11] Sin embargo, se argumenta que estas estimaciones no son confiables ya que no coinciden con las tendencias actuales de la población en El Cairo y pueden estar basadas en exageraciones previas de la población del cementerio. [24] [3] La población combinada de los distritos administrativos de al-Khalifa y Manshiyet Nasr, según datos del censo anterior, se estima en 375.000 en 2019. [20] No obstante, como se mencionó anteriormente, estos distritos también cubren áreas urbanas densas fuera del necrópolis, lo que significa que el número de personas que viven dentro de los cementerios es probablemente mucho menor.
La Ciudad de los Muertos se ha caracterizado por ser un barrio pobre ; [22] sin embargo, esta caracterización no es respaldada por todos y ha sido criticada por confiar demasiado en la historia de los "habitantes de las tumbas" (personas agachadas en las estructuras de las tumbas), cuya existencia ha sido sensacionalista en los medios y cuyo número Es casi seguro que están muy exageradas o mal interpretadas. [3] [1] De hecho, la mayoría de los residentes viven en viviendas y barrios urbanos regulares que, a través de diversas circunstancias históricas, se desarrollaron dentro de las zonas del cementerio. Como muchas partes del Cairo moderno, los barrios aquí se desarrollaron en parte gracias a la construcción de viviendas "informales" no reguladas; es decir, construcciones de bajo coste, a menudo bloques de apartamentos, construidas de forma privada sin la aprobación oficial de las autoridades. [3]
Hacia finales del siglo XX, una gran proporción de residentes se ganaba la vida en industrias de transformación (o procesamiento de materiales), manufactura y construcción. [1] Incluso de aquellos que vivían entre las tumbas reales, al menos la mitad de ellos en la década de 1980 (cuando la población que habitaba las tumbas parece haber alcanzado su punto máximo) eran trabajadores, junto con sus familias, cuyos medios de vida estaban directamente relacionados con las tumbas mismas. como funerarios, sepultureros, albañiles y guardianes de tumbas privados. [3]
Hoy en día, los barrios son similares en calidad a otros barrios de clase trabajadora de El Cairo y tienen una infraestructura limitada pero relativamente decente, que incluye agua, electricidad, escuelas, una oficina de correos y otras instalaciones. [1] [19] Dicho esto, para aquellos que viven en viviendas "no oficiales" o improvisadas dentro de las tumbas, la situación es generalmente peor. La mayoría de los barrios marginales han desaparecido, pero sólo una parte de los residentes de las tumbas tienen buen acceso a los servicios habituales. [1] Los recintos de las tumbas, típicamente estructuras amuralladas construidas para albergar las tumbas de una familia extensa (también conocida como hawsh ) , se consideran, no obstante, mejores, en algunos aspectos, que las viviendas de mala calidad en otras partes de la ciudad. [25] [1]
Independientemente de sus condiciones reales de vida en las zonas del cementerio, los residentes viven en una posición social y políticamente precaria. Aunque la tradición de visitar y pasar tiempo con las tumbas de familiares (incluso pasar la noche en las tumbas) se remonta al Antiguo Egipto y todavía se practica hasta cierto punto hoy en día, se puede decir que la idea de vivir permanentemente entre tumbas ha perdido su legitimidad cultural en la modernidad. tiempos debido a actitudes más restrictivas sobre la función de los cementerios. [1] Hoy en día, muchos egipcios evitan la zona por la noche y creen que los cementerios están habitados predominantemente por marginados sociales y son lugares de mayor actividad criminal. [1] [25] Esto puede ser exagerado hasta cierto punto, ya que no hay evidencia clara de que la pobreza o el crimen sean problemas mayores en general aquí que en otros distritos de clase trabajadora de El Cairo, aunque el tráfico de drogas sí fue documentado en un momento. [1]
Históricamente, las autoridades han sido ambivalentes en cuanto a cómo lidiar con la creciente población en los cementerios. La cuestión preocupa a la conservación de los monumentos históricos y los críticos del gobierno la han citado a menudo como prueba de sus políticas inadecuadas de vivienda y planificación. [1] [3] Las actitudes oficiales han variado desde medidas modestas para mejorar las condiciones de vida hasta propuestas audaces para trasladar a los habitantes por la fuerza, pero hasta ahora no se ha puesto en marcha ningún plan general. [1] Los habitantes de los cementerios son socialmente heterogéneos y viven en diferentes comunidades a lo largo del área, lo que probablemente les ha impedido formar un frente unido para tratar con las autoridades. [1]
En el siglo XXI, nuevas organizaciones han liderado esfuerzos para restaurar monumentos históricos en los cementerios y crear conciencia sobre su importancia. En el Cementerio Norte, el complejo funerario del sultán Qaytbay ha sido objeto de un proyecto de restauración a largo plazo llevado a cabo por una organización llamada ARCHiNOS con la ayuda de financiación de la Unión Europea. Desde 2016, el proyecto ha convertido el cercano ma'qad (sala de recepción) del complejo en un centro cultural para la comunidad. [26] [27] [11] : 288 A partir de 2023, su último trabajo incluyó la restauración de la cúpula del mausoleo de Qaytbay. [28]
En el barrio de al-Khalifa en el Cementerio Sur, algunos esfuerzos de conservación han sido liderados por una organización local llamada Athar Lina ("El monumento es nuestro" en árabe), establecida en 2012. [29] [30] [31] La organización Desde entonces ha restaurado el mausoleo de Shajar ad-Durr, [32] [11] : 143 realizó reparaciones en el Mashhad de Sayyida Ruqayya y tumbas cercanas, [33] y realizó trabajos arqueológicos en el complejo del mausoleo del Imam Shafi'i. [34]
En 2020, surgieron preocupaciones sobre el plan del gobierno de construir un puente elevado a través de una parte de los cementerios, lo que resultó en la demolición de algunos mausoleos de principios del siglo XX, con poca consulta por parte de los lugareños. [16] El paso elevado se construyó cruzando el Cementerio Sur, cerca del barrio Imam al-Shafi'i. [7] Desde entonces, los planes de demolición y construcción en curso han seguido provocando controversia y objeciones de los lugareños, conservacionistas y académicos. [4] [5] [6] [7] En 2022, el gobierno ordenó la demolición de la tumba del escritor egipcio Taha Hussein (m. 1973), antes de dar marcha atrás en sus planes debido a la reacción pública. [4] [35] A partir de 2023, las principales demoliciones que se han producido han afectado principalmente a tumbas de familias notables de finales del siglo XIX y principios del XX. [7]
El gobierno ha afirmado que ningún monumento histórico resultaría dañado durante la construcción y ha argumentado que los proyectos son importantes mejoras de infraestructura. [4] [5] Los conservacionistas han respondido con preocupación de que muchas estructuras históricas en el cementerio no están registradas oficialmente como "antigüedades" según la ley egipcia [a] y, por lo tanto, son vulnerables a futuras demoliciones. [4] [5] Sólo 102 de los 2,5 millones de tumbas en los cementerios están oficialmente designadas como "históricas". [5] Muchas familias han recibido la orden de trasladar los restos de sus familiares a un nuevo cementerio en el 10 de Ramadán , una ciudad satélite en las afueras de El Cairo. [4]
En septiembre de 2023, se informó que alrededor de dos mil tumbas estaban previstas para su demolición [4] y que los planes del gobierno en la zona incluían la construcción de "dos nuevas carreteras, dos grandes rotondas, un trébol gigante y la ampliación de otras carreteras". " [7] En el mismo mes, el gobierno suspendió temporalmente las demoliciones en el barrio Imam al-Shafi'i. [4] La UNESCO ha expresado su preocupación por las demoliciones y ha solicitado más información al gobierno. [7] [4]
Los cementerios están registrados como parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO del Cairo histórico y contienen numerosos mausoleos históricos y sitios religiosos de una amplia gama de períodos. La siguiente es una lista de monumentos históricos y sitios religiosos notables en los cementerios. [11] [1]
