Gran roble blanco en un cementerio de la época de la Guerra de la Independencia ( Ewing , Nueva Jersey , 2014)- Corteza en un tronco grande
- Follaje nuevo de Quercus alba
- Follaje de roble blanco
- Bellotas caídas de un árbol prolífico
- Follaje otoñal
El roble blanco , Quercus alba , es una de las maderas duras más importantes del este y centro de Norteamérica. Es un roble longevo , originario del este y centro de Norteamérica y que se encuentra desde Minnesota , Ontario , Quebec y el sur de Maine hasta el norte de Florida y el este de Texas . [3] Se ha documentado que algunos ejemplares tienen más de 450 años. [4]
Aunque se le denomina roble blanco, es muy raro encontrar un ejemplar individual con corteza blanca; el color habitual es un gris claro. El nombre proviene del color de la madera terminada. En el bosque puede alcanzar una altura magnífica y en campo abierto se convierte en un árbol enorme de copa ancha con grandes ramas que se extienden en ángulos amplios. [5]
El Quercus alba suele alcanzar alturas de 24 a 30 metros (80–100 pies) en la madurez, y su dosel puede llegar a ser bastante masivo ya que sus ramas inferiores tienden a extenderse lateralmente, paralelas al suelo. Los árboles que crecen en un bosque llegarán a ser mucho más altos que los que crecen en un área abierta, que se vuelven bajos y masivos. El roble Mingo era el roble blanco más alto conocido, con más de doscientos pies y una altura de tronco de 44,2 m (145 pies) antes de que fuera talado en 1938. [6] No es inusual que la extensión de la copa de un roble blanco sea tan ancha como alta, pero los ejemplares que crecen a grandes altitudes pueden llegar a convertirse solo en pequeños arbustos. La corteza es de un gris ceniza claro y se descascara un poco en la parte superior, inferior y/o laterales. [7] Según Chris Bolgiano en The Appalachian Forest: A Search for Roots and Renewal , el árbol más grande jamás cortado en Virginia Occidental era un roble blanco que medía trece pies de espesor en su base. [8]
El roble blanco puede vivir entre 200 y 300 años, y se conocen algunos ejemplares incluso más antiguos. Se calcula que el roble Wye de Wye Mills, Maryland, tenía más de 450 años cuando finalmente cayó en medio de una tormenta eléctrica en 2002. [9]
Otro roble blanco conocido fue el roble blanco de Basking Ridge en Nueva Jersey , que se estima que tenía más de 600 años cuando murió en 2016. El árbol medía 8 m (25 pies) de circunferencia en la base y 5 m (16 pies) de circunferencia a 1,2 m (4 pies) sobre el suelo. El árbol tenía 23 m (75 pies) de altura y sus ramas se extendían a lo largo de 38 m (125 pies) de punta a punta. [10] El roble, que se afirma que es el más antiguo de los Estados Unidos, comenzó a mostrar signos de mala salud a mediados de la década de 2010. [11] El árbol fue talado en 2017. [12]
La madurez sexual comienza alrededor de los 20 años, pero el árbol no produce grandes cosechas de bellotas hasta los 50 años y la cantidad varía de un año a otro. Las bellotas se deterioran rápidamente después de la maduración, la tasa de germinación es de solo el 10% para semillas de seis meses. Como las bellotas son alimento principal para insectos y otros animales, todas pueden consumirse en años de pequeñas cosechas, sin dejar ninguna que se convierta en árboles nuevos. [13] Las bellotas son generalmente sésiles y crecen hasta 15 a 25 mm ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) de largo, cayendo a principios de octubre.
En primavera, las hojas jóvenes son delicadas, de color rosa plateado y están cubiertas de una suave pelusa similar a una manta. Los pecíolos son cortos y las hojas agrupadas cerca de los extremos de los brotes son de color verde pálido y vellosas, lo que da como resultado que todo el árbol tenga un aspecto brumoso y helado. Esta condición continúa durante varios días, pasando por los cambios opalescentes de rosa suave, blanco plateado y, finalmente, verde amarillento. [5] [7] Las hojas crecen hasta alcanzar de 12,5 a 21,5 centímetros (5 a 8 pulgadas) de alto.+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo y de7 a 11,5 centímetros ( 2+3 ⁄ 4 – 4+Miden entre 1 y 2 pulgadas de ancho y tienen una superficie superior de color verde brillante. Por lo general, se vuelven rojas o marrones en otoño, pero según el clima, el sitio y la genética de cada árbol, algunos árboles casi siempre son rojos o incluso morados en otoño. Algunas hojas muertas pueden permanecer en el árbol durante todo el invierno hasta principios de la primavera. Los lóbulos pueden ser poco profundos, extendiéndose menos de la mitad de la nervadura central, o profundos y algo ramificados.
El Quercus alba se confunde a veces con el roble blanco de los pantanos , una especie estrechamente relacionada, y con el roble bur . El roble blanco se hibrida libremente con el roble bur, el roble de los postes y el roble castaño . [5]
Grandinina /roburina E, castalagina / vescalagina , ácido gálico , monogaloil glucosa ( glucogalina ) y ácido valoneico dilactona , monogaloil glucosa, digaloil glucosa , trigaloil glucosa , ácido elágico ramnosa, quercitrina y ácido elágico son compuestos fenólicos que se encuentran en Q. alba . [16]
El Quercus alba es bastante tolerante a una variedad de hábitats y se lo puede encontrar en crestas, valles y en los lugares intermedios, en hábitats secos y húmedos y en suelos moderadamente ácidos y alcalinos. Es principalmente un árbol de tierras bajas, pero alcanza altitudes de 1600 m (5249 pies) en los Apalaches . A menudo es un componente del dosel forestal en un bosque de robles y brezales . [17] [18]
Los incendios frecuentes en la región de las llanuras centrales de los Estados Unidos impidieron que los bosques de robles, incluido Q. alba , se expandieran hacia el Medio Oeste. Sin embargo, una disminución en la frecuencia de estos incendios naturales después del asentamiento europeo provocó una rápida expansión de los bosques de robles hacia las Grandes Llanuras, lo que afectó negativamente a la vegetación natural de las praderas. [19]
El Quercus alba se cultiva como árbol ornamental con poca frecuencia debido a su lento crecimiento y, en última instancia, a su enorme tamaño. No tolera la contaminación urbana ni la sal de las carreteras y, debido a su gran raíz pivotante, no es adecuado para un árbol de calle ni para franjas o isletas de aparcamiento.
Las bellotas son mucho menos amargas que las de los robles rojos. Los humanos pueden comerlas, pero si son amargas, puede ser necesario eliminar los taninos. [20] También son un alimento valioso para la fauna silvestre, en particular para pavos, patos silvestres, faisanes, mirlos, arrendajos, trepadores, zorzales, pájaros carpinteros, conejos, ardillas y ciervos. El roble blanco es la única planta alimenticia conocida de las orugas Bucculatrix luteella y Bucculatrix ochrisuffusa .
Los ciervos comen fácilmente los brotes tiernos de muchas especies de robles del este. [21] Los ciervos de cola blanca también comen ocasionalmente hojas secas de roble en otoño o invierno. [22] Los conejos a menudo ramonean las ramitas y pueden ceñir los tallos. [21]
El roble blanco tiene tílides que le dan a la madera una estructura celular cerrada, lo que la hace resistente al agua y a la putrefacción. Debido a esta característica, los toneleros utilizan el roble blanco para hacer barriles de vino y whisky, ya que la madera resiste las filtraciones. También se ha utilizado en la construcción, la construcción naval, los implementos agrícolas y en el acabado interior de las casas. [5] Históricamente, los nativos americanos han utilizado tablillas de roble blanco para la cestería. [23]
Los troncos de roble blanco presentan rayos medulares prominentes que producen un patrón distintivo y decorativo de rayos y motas cuando la madera se corta en cuartos . El roble blanco cortado en cuartos fue una madera característica utilizada en los muebles de roble de estilo misionero de Gustav Stickley en el estilo Craftsman del movimiento Arts and Crafts . [24]
El roble blanco se utiliza ampliamente en las artes marciales japonesas para algunas armas, como el bokken y el jo . Se lo valora por su densidad, fuerza, resiliencia y la probabilidad relativamente baja de astillarse si se rompe por un impacto, en comparación con el roble rojo, que es sustancialmente más económico.
El USS Constitution está hecho de roble blanco y roble vivo del sur , lo que le confiere una resistencia adicional al fuego de cañón. La madera que se utilizó para reemplazar las piezas de roble blanco procede de un bosque especial de Quercus alba conocido como " Constitution Grove" en la División Crane del Centro de Guerra de Superficie Naval . [25]
Deering Banjo Company ha fabricado varios banjos de 5 cuerdas con roble blanco, incluidos los miembros de la serie Vega, el White Lotus y el modelo de edición limitada del 40.° aniversario. El roble blanco tiene un timbre más suave que el arce , que se usa de manera más tradicional , y aun así tiene suficiente potencia y proyección como para no requerir un anillo de tono de metal.
Los barriles hechos de roble blanco americano se utilizan comúnmente para el envejecimiento del vino en roble , en el que la madera es conocida por impartir sabores fuertes. [26] Además, por regulación federal, el whisky bourbon debe añejarse en barriles nuevos carbonizados de roble (generalmente entendido como específicamente roble blanco americano). [27]
El roble blanco ha servido como el árbol oficial del estado de Illinois después de la selección por votación de los niños de la escuela. [28 ] Hay dos robles blancos "oficiales" que sirven como árboles estatales, uno ubicado en los terrenos de la mansión del gobernador y el otro en el patio de una escuela en la ciudad de Rochelle . El roble blanco también es el árbol estatal de Connecticut [29] y Maryland . El roble Wye , probablemente el roble blanco vivo más antiguo hasta que cayó debido a una tormenta eléctrica el 6 de junio de 2002, fue el árbol estatal honorario de Maryland.
El roble blanco de Hartford, Connecticut, es uno de los más famosos de Estados Unidos y es objeto de una leyenda tan antigua como la propia colonia . Una imagen del árbol adorna ahora el reverso de la moneda de veinticinco centavos del estado de Connecticut . [30]
Se calcula que el roble blanco de la película Cadena perpetua , conocido como el " árbol de la esperanza " y el "árbol de la esperanza", tenía más de 200 años cuando cayó. El árbol se ve durante los últimos diez minutos de la película. A medida que la película ganó fama, el árbol también se hizo popular y solía atraer a decenas de miles de fanáticos del cine y turistas cada año. Una parte del árbol se cayó el 29 de julio de 2011, cuando un rayo lo partió en dos durante una tormenta. La mitad restante del árbol cayó durante fuertes vientos poco menos de cinco años después, el 22 de julio de 2016.
El roble de Bedford es un roble blanco de 500 años de antigüedad que se encuentra en la ciudad de Bedford, en Nueva York. Es la mascota de la ciudad. Se encuentra en la esquina de Hook Road y la antigua Bedford Road (ahora Cantitoe Street). El terreno en el que se encuentra el árbol fue cedido a la ciudad de Bedford en 1942 por Harold Whitman en memoria de su esposa, Georgia Squires Whitman. Ha sido testigo de la historia de Westchester, desde los asentamientos de los nativos americanos hasta la Guerra de la Independencia y los tiempos modernos. [31] [32]
El videojuego Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth presenta un personaje llamado Quercus Alba que tiene cierto parecido con el roble blanco y las plantas en general.
Los insectos y los daños que provocan representan la mayor amenaza para la producción de bellotas de los robles blancos, en particular los gorgojos, las larvas de polillas y los cinípidos formadores de agallas. [33]
![Un gran roble blanco en Bronte, Oakville, Ontario, que data de 1750.[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a2/Ancient_White_Oak_in_Bronte,_Oakville,_Ontario.jpg/1280px-Ancient_White_Oak_in_Bronte,_Oakville,_Ontario.jpg)
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