Sir William Pulteney, quinto baronet (nacido William Johnstone ; octubre de 1729 - 30 de mayo de 1805) fue un abogado, político Whig y terrateniente escocés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes británica entre 1768 y 1805. Uno de los británicos más ricos durante su vida, invirtió en la construcción de varios edificios destacados en Gran Bretaña, incluido el puente Pulteney y otras propiedades en Bath, Somerset , varias residencias frente al mar en Weymouth, Dorset y carreteras en Escocia. Pulteney también fue mecenas del arquitecto Robert Adam y del ingeniero civil Thomas Telford . También fue propietario de plantaciones de esclavos en la América británica .
William Johnstone, como nació, fue el segundo hijo de Sir James Johnstone, tercer baronet de Wester Hall, Dumfries , y su esposa Barbara Murray, la hermana mayor del mecenas literario Patrick Murray, quinto Lord Elibank .
Su hermano mayor fue el soldado y político Sir James Johnstone, cuarto baronet . Su hermana mayor fue Margaret , más tarde Lady Ogilvy, una jacobita. Entre sus hermanos menores se encontraban el político y oficial naval George Johnstone y el funcionario de la Compañía de las Indias Orientales John Johnstone . Alexander Murray de Elibank , también jacobita , era su tío. [2]
Estudió derecho, se convirtió en miembro de la Facultad de Abogados en 1751 y llegó a convertirse en un eminente abogado. Vivió en Edimburgo y se relacionó con varias figuras importantes de la sociedad culta del país, entre ellas el filósofo e historiador David Hume , el filósofo político y economista Adam Smith y el arquitecto Robert Adam . Era hermano del comodoro George Johnstone y primo hermano de Patrick Ferguson .
El 10 de noviembre de 1760 se casó con la heredera Frances Pulteney. Frances era la tercera hija del diputado y funcionario del gobierno Daniel Pulteney y prima hermana de William Pulteney, primer conde de Bath . Heredó la importante fortuna y las propiedades de William cerca de Bath en Somerset después de su muerte en 1764 y la de su hermano menor y heredero en 1767. Al heredar, Johnstone cambió su nombre en 1767 a Pulteney. Simultáneamente, el nombre de su hija también se cambió de Henrietta Laura Johnstone a Henrietta Laura Pulteney .
En aquella época, Bath se estaba expandiendo, pero la finca rural de los Pulteney en Bathwick estaba separada de la ciudad por el río Avon y, al no haber ningún puente, el único medio de cruzar el río era mediante un pequeño transbordador. Decidieron que era necesario construir un puente y Pulteney recurrió a su amigo y compatriota, el arquitecto Robert Adam. Adam, influenciado por sus viajes a Florencia y Venecia , propuso un puente que incorporara tiendas a ambos lados. Esto se completó en 1773, pero los planes originales de los Pulteney para la expansión de Bath no surtieron efecto hasta 1788, cuando el arquitecto de Bath, Thomas Baldwin, comenzó a crear una nueva finca. Además del puente que lleva su nombre, la participación de los Pulteney se recuerda en Great Pulteney Street en Bathwick, considerada la avenida más larga de su tipo en Europa, mientras que Henrietta Street recibió el nombre de su hija.
Pulteney representó a Cromarty y más tarde a Shrewsbury , donde residía habitualmente, en siete parlamentos sucesivos. Primero se presentó sin éxito al escaño de Shrewsbury en 1768, pero posteriormente ganó el escaño de Cromarty (perdiéndolo ante Cosmo Gordon en 1774). [3] En 1774, se presentó de nuevo a las elecciones de Shrewsbury y, aunque fue derrotado, fue reelegido a petición del Parlamento en marzo siguiente (y conservó el escaño hasta su muerte en mayo de 1805).
El 1 de junio de 1782, su esposa Frances murió, dejándole su fortuna.
En julio de 1770, Alexander Fordyce colaboró con dos plantadores, John y William Macintosh, en Granada y pidió prestados 240.000 florines en bonos al portador de Hope & Co. También participaron William Pulteney, Samuel Hoare (1716-1796) y John Harman . [4] [5] Pulteney invirtió en plantaciones en las Indias Occidentales y en tierras que hoy son el oeste del estado de Nueva York . Los asentamientos de Bath , Pulteney , Henrietta y Caledonia son evidencia de su especulación a fines del siglo XVIII, a través de ' The Pulteney Association ', una agencia dirigida por su agente Charles Williamson.
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En 1783, Pulteney comenzó a trabajar con Thomas Telford , que más tarde se convertiría en el ingeniero civil más eminente de su época. Cuando Pulteney lo conoció, Telford era un joven albañil de la misma parroquia de Westerkirk en Dumfries , que había viajado a Londres en busca de trabajo. En 1787, Pulteney encargó a Telford que supervisara las obras de restauración del castillo de Shrewsbury , siguiendo los diseños de Robert Adam [6] y contribuyó a su nombramiento como inspector de obras públicas de Shropshire .
Más tarde, como gobernador de la British Fisheries Society, Pulteney designó a Telford para diseñar el puerto pesquero de arenque más grande del mundo en aquel momento, en Wick , en Caithness . El pueblo recibió el nombre de Pulteneytown y es la ubicación de la antigua destilería de whisky Pulteney .
Pulteney también influyó en el nombramiento de Telford en 1801 para diseñar un plan maestro para mejorar las comunicaciones en las Tierras Altas de Escocia , un proyecto masivo que duraría 20 años.
Pulteney también mostró un vivo interés en muchos otros proyectos de ingeniería, incluido el del faro de Bell Rock , apoyando un proyecto de ley en 1803.
En 1794, tras la muerte de su hermano mayor, James Johnstone, accedió al título de baronet de Johnstone, por lo que recibió el título de quinto baronet de Pulteney, tras haber rechazado varias ofertas de título nobiliario durante su carrera parlamentaria.
En 1804 Pulteney se casó con su segunda esposa, Margaret, viuda de Andrew Stuart e hija de Sir William Stirling. El matrimonio no duró mucho: Pulteney murió intestado en Bath House en Piccadilly , Londres, el 30 de mayo de 1805, y fue enterrado en la Abadía de Westminster .
Su hija, (Henrietta) Laura , fue nombrada primera baronesa de Bath el 26 de julio de 1792 y primera condesa de Bath el 26 de octubre de 1803. En 1794, se casó con el primo hermano de su padre, Sir James Murray , que había adoptado el apellido Murray-Pulteney. Murió el 14 de julio de 1808 sin tener hijos y sus títulos se extinguieron.
En las ciudades de Hammondsport y Bath , Nueva York, hay plazas y calles que llevan el nombre de Pulteney. [7]