GRTC Pulse (a menudo abreviado como The Pulse ) es una línea de autobús de tránsito rápido en Richmond, Virginia , Estados Unidos, operada por Greater Richmond Transit Company . La línea corre a lo largo de Broad Street y Main Street en el centro de Richmond, entre The Shops at Willow Lawn y Rockett's Landing . Se inauguró el 24 de junio de 2018 y es el tercer servicio de autobús de tránsito rápido que se construye en Virginia . Pulse es el primer sistema regional de tránsito rápido que presta servicios en Richmond desde 1949. El Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo (ITDP), según su Estándar BRT , le ha otorgado al corredor Pulse una clasificación Bronce. [1]
Antes del sistema de tránsito rápido de autobuses, la ciudad contaba con autobuses convencionales operados por Greater Richmond Transit Company . El servicio de autobús en la ciudad comenzó el 1 de febrero de 1923 y reemplazó el sistema de tranvía de la ciudad cuando dejó de operar en 1949. Desde 1888 hasta 1949, la ciudad también contó con tranvías a través del Richmond Union Passenger Railway . [2]
Los planes originales para el tránsito rápido en Richmond se originaron ya en la década de 1990, y la ciudad de Richmond estudió casos de estudio de tránsito rápido de trenes ligeros y autobuses . En 2003, el Departamento de Transporte de Richmond llevó a cabo un estudio de viabilidad de dos años de duración sobre el tren ligero y de cercanías en la región del Gran Richmond. Los estudios encontraron que las líneas tendrían un éxito moderado, pero la población de Richmond no era lo suficientemente densa como para demandar dicho servicio. Desde los estudios, otros grupos independientes han comenzado su propia serie de estudios dado el crecimiento demográfico mayor de lo esperado en Richmond y el crecimiento demográfico esperado de la región. [ cita necesaria ]
En 2010, comenzaron estudios formales para probar la viabilidad de una línea de autobús de tránsito rápido, en lugar de una línea de tren ligero. La decisión de optar por el BRT en lugar del LRT provocó reacciones en su mayoría negativas por parte de la comunidad, que prefería principalmente el tren ligero al autobús de tránsito rápido. [3] [ verificación fallida ] Greater Richmond Transit Company se ha mantenido abierta a actualizar la línea inicial de Pulse a una línea de tren ligero en el futuro previsible, en caso de que el número de pasajeros determine la capacidad más allá de la de un sistema BRT. Estudios de viabilidad, análisis de partes interesadas, evaluaciones alternativas y estudios de impacto ambiental, la investigación finalizó a mediados de 2014.
A finales de 2014, GRTC dio a conocer el primer conjunto de planes de tránsito rápido de autobuses, que involucraban varias estaciones que se extendían desde Willow Lawn hasta Rocketts Landing . La estación Main Street serviría como centro de transporte central para Pulse, uniendo la línea con Amtrak , Transdominion Express , Megabus y Central Virginia Express.
El 17 de marzo de 2015, GRTC anunció que la línea se llamaría Pulse. [4]
El proyecto tuvo un costo de construcción estimado de $53 millones para brindar servicio desde Willow Lawn en el oeste hasta Rocketts Landing en el este, incluidas catorce estaciones y más de tres millas de carriles de circulación exclusivos. La mitad de los costos finales de diseño y construcción provinieron de la subvención federal TIGER ($24,9 millones). La otra mitad llegó en forma de una contrapartida del 50% financiada por fuentes estatales y locales. El Departamento de Ferrocarriles y Transporte Público de Virginia (DRPT) aportó el 34% (16,9 millones de dólares) y el 16% restante lo aportaron la ciudad de Richmond (7,6 millones de dólares) y el condado de Henrico (400.000 dólares). Se estimó que la operación del servicio costaría 2,7 millones de dólares al año. Parte del costo operativo se cubriría con las tarifas y el resto lo cubrirían fuentes de financiación locales. [5]
En agosto de 2016, comenzó la construcción de la línea BRT con el objetivo de completar el servicio en octubre de 2017. [6] [7] La apertura se retrasó varios meses debido a la dificultad para reubicar las líneas de servicios públicos en las estaciones. [7] El Pulse comenzó a funcionar el 24 de junio de 2018. A la ceremonia de apertura asistieron el alcalde de Richmond, Virginia , Levar Stoney ; el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Henrico , Frank Thorton; y el gobernador de Virginia , Ralph Northam . [8] [9] Stoney afirmó que el proyecto de $65 millones generará $1 mil millones en actividad económica durante los próximos 20 años, lo que resultará en un retorno de la inversión de $15 por cada dólar invertido. [10]
Un año después de su apertura, la línea tenía un promedio de alrededor de 7.000 pasajeros diarios, más del doble de la cantidad de pasajeros proyectada inicialmente. [11]
En 2023, se anunció que GRTC compraría cuatro autobuses articulados New Flyer XN60 de 60 pies (18 m) para aliviar la congestión en la ruta. GRTC planea eventualmente reemplazar todos los autobuses de 40 pies (12 m) utilizados en Pulse con autobuses XN60. Estaba previsto que los nuevos autobuses entraran en servicio en 2025. [12]
El Pulse corre a lo largo de la Ruta estadounidense 250 (Broad Street) antes de girar hacia el sur hasta Main Street en el centro por 14th Street. La línea Pulse inicial une los suburbios de Willow Lawn con Rocketts Landing, ambos en los suburbios de Henrico , con al menos una docena de estaciones dentro de los límites de la ciudad de Richmond. [13] Durante las horas pico de la mañana, el mediodía y la noche de lunes a viernes, los autobuses llegan a cada estación cada 10 minutos, con servicio nocturno y de fin de semana fuera de las horas pico cada 15 minutos y servicio nocturno cada 30 minutos. [14]
En 2022, se iniciaron los estudios sobre un corredor BRT norte-sur, a lo largo de la US 1 [16]. En octubre de 2023, la Junta Directiva del GRTC aprobó la ruta recomendada para el BRT Norte-Sur propuesto. La nueva ruta recorrerá la Ruta 1, atravesará el centro de Richmond y llegará a Midlothian Turnpike. Está previsto que la construcción comience en 2029 [17]