El Observatorio Astronómico de Púlkovo ( en ruso : Пулковская астрономическая обсерватория , romanizado : Pulkovskaya astronomicheskaya observatoriya ), oficialmente denominado Observatorio Astronómico Central de la Academia Rusa de Ciencias en Púlkovo , [1] es el principal observatorio astronómico de la Academia Rusa de Ciencias . Está situado a 19 km al sur de San Petersburgo, en las Alturas de Púlkovo, a 75 metros (246 pies) sobre el nivel del mar. Forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Centro histórico de San Petersburgo y grupos de monumentos relacionados . [2] Anteriormente se conocía como Observatorio Imperial de Púlkovo.
El observatorio fue inaugurado en 1839. [3] Originalmente, fue una idea del astrónomo alemán/ruso Friedrich Georg Wilhelm von Struve , quien se convertiría en su primer director [3] (en 1861, su hijo Otto Wilhelm von Struve lo sucedió). El arquitecto fue Alexander Bryullov . El observatorio estaba equipado con dispositivos de última generación , uno de ellos era un refractor de apertura de 15 pulgadas (380 mm) , uno de los refractores más grandes del mundo en ese momento (ver Gran Refractor ). En 1885, el observatorio fue equipado con un refractor de 30 pulgadas (760 mm), que era el refractor utilizable más grande del mundo, hasta el telescopio de 36 pulgadas (910 mm) en el Observatorio Lick en California unos años más tarde. Ambos fueron construidos por Alvan Clark & Sons en Massachusetts. [4] La principal línea de trabajo del observatorio consistió en la determinación de las coordenadas de las estrellas y de las constantes astronómicas , como la precesión , la nutación , la aberración y la refracción , así como en el descubrimiento y la medición de las estrellas dobles . Las actividades del observatorio también han estado relacionadas con el estudio geográfico del territorio de Rusia y el desarrollo de la navegación . Los catálogos de estrellas , que contienen las posiciones más precisas de 374, y luego 558 estrellas, se realizaron para los años 1845, 1865, 1885, 1905 y 1930.
En el 50 aniversario del Observatorio se había construido un laboratorio astrofísico con un taller mecánico y se había instalado el refractor más grande de Europa (30 pulgadas). La investigación astrofísica realmente cobró impulso con el nombramiento de Feodor Bredikhin como director del Observatorio en 1890 y el traslado de Aristarkh Belopolsky del Observatorio de Moscú, un experto en espectroscopia estelar e investigación solar . En 1923 se instaló un gran espectrógrafo Littrow y en 1940, un telescopio solar horizontal , fabricado en una fábrica de Leningrado . Después de haber recibido un astrógrafo en 1894, el observatorio comenzó a trabajar en astrofotografía . En 1927, el Observatorio recibió un astrógrafo de zona y con su ayuda los astrónomos rusos catalogaron las estrellas de las áreas cercanas a los polos del cielo. La observación regular de los movimientos de los polos celestes comenzó con la construcción del telescopio cenital en 1904. En 1920, el observatorio comenzó a transmitir la hora exacta mediante señales de radio. El observatorio participó en los trabajos geodésicos básicos, en concreto en la medición de los grados del arco del meridiano desde el Danubio hasta el océano Ártico (hasta 1851), y en la triangulación de Spitsbergen en 1899-1901. Geodestas militares e hidrógrafos solían trabajar en el observatorio como pasantes. El meridiano de Pulkovo, que pasa por el centro del edificio principal del observatorio y está situado a 30°19,6' al este de Greenwich , fue el punto de partida de todos los mapas geográficos anteriores de Rusia. [5]
Para observar las estrellas del sur que no se podían ver en la latitud del observatorio , los científicos organizaron dos puntos de observación adjuntos. Uno de ellos era una estación astrofísica en la ciudad de Simeiz ( Crimea ) ( el Observatorio de Simeiz ), que se había organizado sobre la base de un observatorio privado donado al Observatorio de Pulkovo por un amante de la astronomía, N. S. Maltsov, en 1908. El otro era una estación astrométrica en Nikolaev , un antiguo observatorio del Departamento de la Marina (hoy el Observatorio Astronómico Nikolaev).
Durante el asedio de Leningrado (1941-1944), el observatorio se convirtió en el objetivo de feroces ataques aéreos y bombardeos de artillería alemanes . Todos los edificios fueron completamente destruidos. En circunstancias dramáticas, los principales instrumentos fueron salvados y almacenados de forma segura en Leningrado , incluida la lente del refractor de 30 pulgadas destruido , y una parte significativa de la biblioteca única con manuscritos y obras importantes del siglo XV al XIX. El 5 de febrero de 1997, casi 1.500 de los 3.852 libros fueron destruidos por un incendio intencional y el resto de los elementos de la biblioteca fueron dañados por las llamas, el humo o el agua. [5] [6]
Incluso antes del final de la guerra, el gobierno soviético tomó la decisión de restaurar el observatorio. En 1946, comenzó la construcción después de haber despejado el territorio. En mayo de 1954, el observatorio fue reabierto, no solo después de haber sido restaurado, sino que se amplió considerablemente en términos de instrumentos, empleados y sujetos de investigación. Se habían creado nuevos departamentos, como el Departamento de Radioastronomía y el Departamento de Fabricación de Instrumentos (con su propio taller óptico y mecánico). Los viejos instrumentos supervivientes fueron reparados, modernizados y puestos en servicio una vez más. También se instalaron nuevos instrumentos, como el refractor de 26 pulgadas (660 mm), [4] un dispositivo de meridiano horizontal, un telescopio polar fotográfico, un gran telescopio cenital, un interferómetro estelar , dos telescopios solares, un coronógrafo , un gran radiotelescopio y una variedad de material de laboratorio. El refractor Zeiss de 65 cm fue originalmente pensado como un regalo del entonces canciller alemán Adolf Hitler al italiano Benito Mussolini , pero no fue entregado y en su lugar fue recuperado por la Unión Soviética. [7]
La estación Simeiz pasó a formar parte del nuevo Observatorio Astrofísico de Crimea de la Academia Soviética de Ciencias en 1945. También construyeron la Estación Astronómica de Montaña de Kislovodsk y un laboratorio en Blagoveshchensk . El observatorio organizó muchas expediciones para determinar diferencias de longitudes , observar el paso de Venus y eclipses solares y estudiar el astroclima. En 1962, el Observatorio envió una expedición a Chile para observar estrellas en los cielos del sur. [8]
