Los oleoductos Big Inch y Little Big Inch , conocidos colectivamente como Inch pipelines , son oleoductos que se extienden desde Texas hasta Nueva Jersey , construidos entre 1942 y 1944 como medidas de emergencia de guerra en los Estados Unidos. Antes de la Segunda Guerra Mundial , los productos derivados del petróleo se transportaban desde los yacimientos petrolíferos de Texas hasta los estados del noreste por mar en buques petroleros . Después de que Estados Unidos entrara en la guerra el 1 de enero de 1942, este enlace vital fue atacado por submarinos alemanes en la Operación Paukenschlag , amenazando tanto los suministros de petróleo al noreste como su posterior transbordo a Gran Bretaña. El Secretario del Interior , Harold Ickes , defendió el proyecto del oleoducto como una forma de transportar petróleo por la ruta interior, más segura.
Los oleoductos fueron financiados y poseídos por el gobierno, pero fueron construidos y operados por la compañía War Emergency Pipelines, una corporación sin fines de lucro respaldada por un consorcio de las compañías petroleras estadounidenses más grandes. Fue el proyecto más largo, más grande y más pesado de su tipo que se emprendió hasta entonces; los oleoductos Big y Little Big Inch tenían 1,254 y 1,475 millas (2,018 y 2,374 kilómetros) de largo respectivamente, con 35 estaciones de bombeo a lo largo de sus rutas. El proyecto requirió 16.000 personas y 725.000 toneladas cortas (658.000 t) de materiales. Fue elogiado como un ejemplo de cooperación entre el sector público y privado y apareció ampliamente en la propaganda del gobierno de los EE. UU .
Después del final de la guerra, hubo largas discusiones sobre cómo se debían utilizar los oleoductos. En 1947, la Texas East Transmission Corporation compró los oleoductos por 143.127.000 dólares, la mayor venta de excedentes de propiedad de posguerra. La corporación los transformó para transportar gas natural , transformando el mercado energético en el noreste. El Little Big Inch volvió a transportar petróleo en 1957. Los oleoductos son propiedad de Spectra Energy Partners y Enterprise Products y siguen en uso.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, el petróleo era una parte vital de las operaciones militares en todo el mundo. [1] Estados Unidos producía el 60 por ciento del petróleo crudo del mundo , y el estado de Texas, en el suroeste, lideraba esta producción, produciendo más del doble de crudo que cualquier otro estado. [2] La industria comprendía un puñado de productores muy grandes y más de 3.500 operadores más pequeños. [3]
La costa noreste de los Estados Unidos dependía de estos suministros de petróleo, importando tanto productos crudos como refinados . [4] En la mayor parte de Texas, había habido poco interés en construir oleoductos para transportar petróleo, y el petróleo generalmente se movía desde el suroeste hasta la costa noreste utilizando una combinación de transporte marítimo y ferroviario . [5] A principios de 1941, se movían 70.000 barriles de petróleo en los ferrocarriles cada día, pero este método era caro, y la mayor parte del petróleo se movía utilizando barcazas , algunas con una capacidad de hasta 15.000 barriles, que operaban río arriba y río abajo y la costa atlántica . [6]
Con el estallido de la guerra, las rutas marítimas del este del país fueron atacadas por submarinos alemanes . [ 4] La defensa naval de los Estados Unidos era muy limitada y en gran medida obsoleta; entre enero y abril de 1942, entre otras pérdidas navales, se hundieron 46 petroleros y 16 resultaron dañados. [7] El problema empeoró cuando se habían enviado 50 petroleros para ayudar al Reino Unido a principios de 1941. [8] Las aseguradoras comenzaron a negarse a suscribir los buques restantes y el volumen de petróleo crudo que llegaba al noreste desde el Golfo de Texas disminuyó. [9]
En respuesta, se tomaron medidas para proteger mejor a los petroleros de los ataques, pero las pérdidas continuaron aumentando hasta que, en abril de 1942, la Marina les prohibió operar en las rutas marítimas del noreste. [9] El gobierno y la industria tomaron medidas para maximizar el uso de los ferrocarriles, aumentando la cantidad de petróleo transportado en ellos más de diez veces, pero había escasez de vagones cisterna y la flota existente de vagones estaba en malas condiciones. [6] En cambio, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a examinar opciones para el uso de oleoductos para satisfacer la demanda de petróleo en el noreste. [6]
El transporte de petróleo por oleoductos desde el suroeste hasta el noreste era una opción potencialmente atractiva para el gobierno, ya que estaría a salvo de ataques submarinos y podría funcionar de manera eficiente independientemente del clima. [10] Los oleoductos se habían utilizado en la industria desde 1862, pero en la década de 1930 generalmente tenían solo 8 pulgadas (200 mm) de ancho y podían transportar 20 000 barriles de petróleo por día; se podían construir tuberías más grandes, pero debido a debilidades estructurales no podían operar a las presiones regulares. [11] Las tecnologías para construir tuberías de alta presión en tamaños mayores a 12 pulgadas (300 mm) comenzaron a surgir durante las dos décadas anteriores a la guerra, pero su adopción no era comercialmente viable. [12] [13]
El concepto de construir un oleoducto de este tipo fue propuesto por primera vez en 1940 por el Secretario del Interior , Harold Ickes , quien argumentó que "la construcción de un oleoducto de crudo desde Texas hasta el Este podría no ser económicamente viable; pero que en caso de emergencia podría ser absolutamente necesario". [14] Un consorcio liderado por Standard Oil presentó una oferta para construir uno en la primavera de 1941, pero el plan fracasó debido a las preocupaciones sobre la cantidad de acero que se requeriría para un proyecto de este tipo. [15] En mayo de 1941, Ickes fue designado Coordinador de Petróleo para la Defensa Nacional, y en diciembre de 1942 se convirtió en el administrador de la Administración de Petróleo para la Guerra. [16] Se aprobaron nuevas leyes para permitir la construcción de oleoductos necesarios para el esfuerzo bélico, incluida la compra obligatoria de tierras bajo el derecho de dominio eminente . [16]
La planificación inicial de los oleoductos de Inch comenzó el 15 de mayo de 1941, cuando una reunión de Ickes y la industria petrolera encargó un estudio aéreo de la posible ruta. [16] Un diseño preliminar estaba listo ese septiembre, y un consorcio de importantes compañías petroleras formó una nueva compañía, National Defense Pipelines, para construir un oleoducto a lo largo de la ruta. [16] Sin embargo, la Junta de Prioridades y Asignaciones de Suministro del gobierno se negó a aprobar el acero necesario, y el plan del consorcio se disolvió poco antes del estallido de la guerra. [16] Después del estallido de los combates y el consiguiente deterioro de las rutas marítimas para el transporte de petróleo, los representantes de la industria se reunieron en marzo de 1942 para producir una nueva estrategia de oleoductos, llamada el Plan Tulsa. [17] Esto incluyó la construcción de los oleoductos de Inch, respaldados por el lema "los longlines son salvavidas", para lo cual el acero fue finalmente aprobado por la Junta de Producción de Guerra el 10 de junio. [18]
Una vez acordados los suministros de acero, un tramo inicial de $35 millones en financiación fue provisto por la Corporación Financiera de Reconstrucción del gobierno , que poseía y administraba la operación de los oleoductos a través de sus organizaciones subsidiarias, la Corporación de Plantas de Defensa y la Corporación de Suministros de Defensa. [17] A su vez, la construcción y operación real de los oleoductos estaría a cargo de la compañía War Emergency Pipelines (WEP), una corporación sin fines de lucro respaldada por un consorcio de las compañías petroleras más grandes de los Estados Unidos: Atlantic Refining , Cities Service Oil , Consolidated Oil, Gulf Oil , Pan American Petroleum and Transportation , Standard Oil , Tidewater Associated Oil , Shell Oil , Socony-Vacuum Oil , Sun Oil y la Texas Pipe Line Company. [19] La WEP estaba dirigida por Burt Hull y W. Alton Jones , ambos con amplios antecedentes en la industria, con Oscar Wolfe como su ingeniero jefe. [20] [21] La compañía estableció sus oficinas en Little Rock , Arkansas . [20]
Los oleoductos de Inch comprendían dos sistemas, el oleoducto Big Inch y el oleoducto Little Big Inch. [22] El Big Inch era un oleoducto de 24 pulgadas (610 mm) para petróleo crudo; iba desde el campo petrolífero East Texas en Longview , Texas, hasta Norris City , Illinois , y luego hasta Phoenixville , Pensilvania, desde donde se ramificaba en segmentos de 20 pulgadas de diámetro (510 mm). [23] Uno servía a Nueva York y terminaba en Linden , Nueva Jersey , y el otro servía a Filadelfia y terminaba en Chester Junction, Pensilvania . [23] El Little Big Inch, una línea en gran parte paralela de 20 pulgadas de diámetro (510 mm) destinada a productos refinados, iba desde Beaumont , Texas, hasta Little Rock, Arkansas, donde se unía al recorrido del Big Inch, haciendo uso de las mismas estaciones de bombeo . [23] Desde allí corría por el mismo derecho de paso que el Big Inch hasta Nueva Jersey y Pensilvania. [24]
El proyecto del oleoducto fue el más largo, más grande y más pesado de su tipo en el mundo. [25] En total, el oleoducto Big Inch tenía 1.254 millas (2.018 km) de largo, con 222 millas (357 km) de líneas secundarias de distribución y alimentación, y tenía 28 estaciones de bombeo a lo largo de la ruta, aproximadamente cada 50 millas (80 km). [26] El Little Big Inch tenía 1.475 millas (2.374 km) de largo, con 239 millas (385 km) de líneas secundarias, y tenía siete estaciones de bombeo únicas a lo largo de su tramo sur. [26]
Charles Cathers, del DPC, dirigió el proyecto de ingeniería, y gran parte del trabajo estuvo a cargo de Oscar Wolfe y, en el caso del oleoducto de Little Inch, de FE Richardson y LF Scherer. [27] A principios de julio se celebró una reunión de todos los contratistas para la construcción con el fin de poner en marcha el proyecto; en total, 82 empresas diferentes se encargarían de las obras del oleoducto sobre la base de un "costo más" y emplearían a más de 16.000 personas. [28] La construcción requirió que el gobierno adquiriera permiso para construir el oleoducto en 7.500 parcelas de tierra; de ellas, el derecho de dominio eminente tuvo que ejercerse en 300 casos. [29] El mayor Jubel Parten, director de la Administración del Petróleo para la Guerra, consideró que los oleoductos de Inch eran parte de "la cooperación más asombrosa entre el gobierno y la industria jamás lograda". [30]
Los equipos de construcción pronto bautizaron a los oleoductos con los nombres de "Big Inch" y "Little Big Inch" debido a sus diámetros sin precedentes. [25] El proyecto de construcción fue ampliamente publicitado como parte del esfuerzo propagandístico del gobierno de los EE. UU. en tiempos de guerra. [31] Los noticieros emitieron fragmentos como "Pipeline Goes Through!" y "Pipe Dream Comes True-Oil!" , y se realizaron cortometrajes sobre las obras de construcción, incluido "Pipeline" . [31] Los oleoductos también aparecieron en la película de RKO Pathé "Oil is Blood" . [31]
La National Tube Company de Lorain, Ohio, produjo 137.500 toneladas de acero para la sección de 550 millas entre Long View y Norris City en 4 meses; el último envío partió el 10 de noviembre de 1942, con un total de 4.600 vagones de góndola. [32] El 30 de octubre se adjudicó a la misma empresa un contrato para las primeras 360 millas de la sección entre Illinois y Pensilvania. [33]
El oleoducto Big Inch se construyó a partir de secciones de tubería de acero sin costura de 24 pulgadas (61 cm) de diámetro y hasta 44 pies (13 m) de largo, 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) de espesor y 4200 libras (1900 kg) de peso. [34] El Little Big Inch utilizó tanto tubería de acero sin costura de 5 ⁄ 16 pulgadas (7,9 mm) de espesor como tubería soldada eléctricamente, y una pequeña cantidad de tubería sin costura de 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) de espesor. [34] En total, se colocaron 21 185 vagones de ferrocarril llenos de tubería de acero durante el proyecto, y el Big Inch solo requirió 360 700 toneladas cortas (327 200 t) de acero. [35]
La tubería se colocó en zanjas de 4 pies (1,2 m) de profundidad y 3 pies (0,91 m) de ancho, excavadas mediante una combinación de máquinas zanjadoras y trabajo manual. [36] Luego, las tuberías se limpiaron tirando de un trabajador por el interior de ellas con trapos y se soldaron entre sí, utilizando tanto el método de "tubería de estufa" como el método de soldadura por rodillo o "línea de fuego". [37] La tubería de estufa era un método más antiguo, en el que el soldador trabajaba alrededor de dos tuberías, que permanecían estacionarias; el enfoque más nuevo de soldadura por rodillo, en cambio, giraba las tuberías, lo que permitía al soldador permanecer en una posición mientras trabajaba, con hasta siete tuberías soldadas juntas al mismo tiempo. [38]
Cuando era necesario que el oleoducto se curvara para adaptarse a la ruta, se doblaban los tubos de acero, utilizando un método de doblado en frío, en el que los tractores tiraban y empujaban los tubos hasta su posición, o un método de doblado en caliente, con el tubo calentado por sopletes y colocado en su lugar utilizando una plantilla . [39] Una nueva pieza de equipo especializado para doblar tubos, la plantilla de doblado Cummings, se inventó durante la construcción de Big Inch, y se utilizó en la construcción del oleoducto Little Big Inch. [40] Para proteger el oleoducto de la corrosión, se limpió su exterior a máquina y se pintó primero con una capa de esmalte de alquitrán de hulla y luego con una capa de alquitrán de hulla caliente, antes de envolverlo en fieltro de amianto . [40] Finalmente, el oleoducto se bajó a su posición, teniendo cuidado de no dañar los extremos de los tubos; los tubos más grandes eran tan pesados que requerían un tractor de oruga D-8 equipado con contrapesos para levantarlos. [41] Luego se rellenó la zanja, completando el proceso. [40]
El oleoducto Big Inch tuvo que pasar por debajo de 33 ríos y 200 arroyos y lagos, así como por debajo de 289 intersecciones de vías férreas y 626 intersecciones de autopistas. [42] Se perforaron túneles especialmente revestidos para colocar la tubería debajo de las carreteras y las líneas ferroviarias, y se cavaron zanjas especializadas para colocar las tuberías a lo largo de los lechos de los ríos y lagos, colocando peso sobre la tubería para evitar que flotara hacia la superficie. [37] En total, se colocaron alrededor de 4 millas (6,4 km) de tuberías submarinas. [43] En las áreas pantanosas, se rellenó el suelo blando para proporcionar cimientos firmes sobre los que reposara la tubería. [43]
Las estaciones de bombeo para los oleoductos se construyeron en parcelas de tierra de entre 11 acres (4,5 ha) y 44 acres (18 ha) de tamaño; las que tenían tanques de almacenamiento tenían entre 90 acres (36 ha) y 131 acres (53 ha) de tamaño. [44] Los edificios sencillos y utilitarios inicialmente eran construcciones de acero prefabricadas, pero a medida que los suministros escaseaban, se utilizó madera en su lugar. [45] Se necesitaron hasta 725.000 toneladas cortas (658.000 t) de materiales para el proyecto total. [35]
Las obras de los oleoductos de Inch comenzaron inmediatamente después de la creación de la WEP el 26 de junio de 1942. [8] Se construyeron en tres fases. [22] La primera parte que se construyó fue la Big Inch, cuyo tramo inicial se extendía hasta una terminal provisional en Norris City, donde se descargaría el petróleo a la red ferroviaria. [23] Una vez que se completó este tramo, se extendió hasta su terminal en Phoenixville. [23] Cuando se completó la Big Inch, comenzaron los trabajos de la tercera fase del proyecto, la Little Big Inch. [22]
El primer pedido de compra, por 137.500 toneladas cortas (124.700 t) de tuberías de 24 pulgadas de diámetro, se realizó el 2 de julio de 1942. Para cumplir con la fecha límite de construcción del 1 de enero de 1943, la colocación de las tuberías comenzó el 3 de agosto de 1942, cerca de Little Rock. Otras cuadrillas de tuberías comenzaron a trabajar de inmediato en segmentos en otras partes de Arkansas y Texas. Para el 10 de septiembre, las ocho cuadrillas de colocación de tuberías, cada una compuesta por entre 300 y 400 hombres, estaban trabajando sobre el terreno. El programa exigía que se colocaran 5 millas (8,0 km) de la tubería Big Inch cada día. Pero pronto los hombres estaban colocando hasta 9 millas (14 km) al día. En total, se excavaron aproximadamente 7.000.000 yardas cúbicas (5.400.000 m3) de material . El petróleo comenzó a fluir a través de la línea Big Inch entre Texas e Illinois en la víspera de Año Nuevo de 1942. [46] Luego, los trabajos en Little Big Inch comenzaron en 1943. [47]
El primer petróleo crudo llegó a Phoenixville a través del Big Inch el 14 de agosto de 1943, y el primer producto refinado en el Little Big Inch llegó el 2 de marzo de 1944. Los oleoductos se inauguraron oficialmente en una ceremonia en Rockwood, Pensilvania , el viernes 24 de marzo de 1944; entre los participantes se encontraban el representante estadounidense J. Buell Snyder , George A. Wilson (director de Suministros y Transporte de la Administración del Petróleo para la Guerra) y W. Alton Jones (presidente de War Emergency Pipelines). [48] El Big Inch transportaba hasta 334.456 barriles de petróleo crudo al día, el Little Big Inch 239.844 barriles de gasolina; las líneas estaban entre los mayores consumidores industriales de electricidad de los EE. UU., y requerían 3,89 millones de kilovatios hora al día para bombear el petróleo a lo largo de las tuberías. [49]
Al final de la guerra, hubo un debate considerable sobre el futuro de los oleoductos. [50] Las principales compañías petroleras, como Standard Oil, hicieron campaña para la conversión de los oleoductos para la transferencia de gas natural . [51] Los ingenieros contratados por la Administración de Propiedad Excedente de los EE. UU. propusieron utilizar las líneas para gas natural, y la Tennessee Gas and Transmission Company realizó una prueba de cuatro meses. [52] La demanda de gas natural estaba aumentando rápidamente, y se producía en grandes cantidades en los yacimientos petrolíferos de Texas, pero no se podía llevar al mercado en el noreste y, de lo contrario, se quemaba inútilmente en la atmósfera. [51] Las compañías ferroviarias y de carbón , que vieron que esto probablemente introduciría competencia adicional para el carbón y el gas de carbón , y, por lo tanto, una menor demanda de sus bienes y servicios, se opusieron a esta medida. [51] Las compañías petroleras más pequeñas propusieron seguir utilizando los oleoductos para el petróleo con el fin de socavar los monopolios de transporte de las corporaciones más grandes. [50]
Se llevó a cabo una investigación gubernamental para determinar el uso futuro de los oleoductos, y se tomaron pruebas de las diversas partes interesadas, la mayoría de las cuales presentaron el caso que favorecía a sus empresas o industrias. [53] La investigación concluyó que los oleoductos debían venderse para su uso continuo en el transporte de petróleo. [54] Se anunció una subasta para los oleoductos en 1946, que fue diseñada para dar preferencia a los postores que tuvieran la intención de utilizarlos para transportar petróleo. [55] Se recibieron 16 ofertas, y los postores con el mayor monto en efectivo fueron empresas que esperaban utilizar los oleoductos para gas natural. [56] Evaluar las diferentes ofertas resultó difícil y las discusiones se enredaron en la política nacional, con las empresas buscando el apoyo de varios políticos de Washington. [57] Mientras tanto, una amenaza de huelga nacional del carbón planteó preocupaciones sobre la disponibilidad de gas natural, lo que fortaleció los argumentos del lobby del gas natural . [58]
En noviembre se declaró una nueva investigación, anulando la competencia anterior y las Inch Lines fueron transferidas a la War Assets Administration el 2 de diciembre de 1946, para su disposición. [59] En espera de cualquier decisión final sobre su venta, las líneas fueron arrendadas a la Tennessee Gas Company para su uso en el envío de gas natural hasta Ohio y los Apalaches, pero no más al este, y solo por 12 meses. [60] Tennessee Gas no convirtió las tuberías de ninguna manera para su nueva función, y simplemente bombeó el gas a través del sistema bajo su propia presión, moviendo 138.000.000 pies cúbicos (3.900.000 m 3 ) de gas al día de esta manera. [61]
Se llevó a cabo una segunda subasta, en la que las ofertas de gas natural recibieron el mismo peso que las de petróleo crudo, aunque cualquier ofertante de gas natural estaría obligado a mantener las estaciones de bombeo de petróleo para su uso en caso de emergencia nacional. [62] Se recibieron diez ofertas y el 8 de febrero de 1947, la Texas East Transmission Corporation (TETCO) fue declarada ganadora, [63] después de la intervención del senador de Texas Lyndon Johnson [64] , que era cercano a los Brown. Su oferta de $143.127.000 haría de la venta la mayor venta de bienes excedentes de guerra al sector privado después de la Segunda Guerra Mundial. [65] [66]
TETCO fue una creación de los abogados corporativos Charles Francis y James Elkins , quienes convencieron a los especialistas en construcción George y Herman Brown y al ingeniero de combustibles E. Holley Poe de que comprar los oleoductos Big y Little Inch podría ser una oportunidad lucrativa. [67] La corporación se creó específicamente para los fines de la licitación y llegó a su cifra estimando que la competencia probable ofertaría 130 millones de dólares; su propia cifra superó esta cifra en un 10 por ciento y agregó 127.000 dólares para evitar una cifra sospechosamente redonda. [68] TETCO creía que podía permitirse hacer esta oferta porque tenía la intención de reutilizar los motores eléctricos en los mecanismos de bombeo de petróleo para mover el gas natural; también creía que el precio del gas aumentaría considerablemente en los mercados de la posguerra. [69]
Después de ganar la licitación, TETCO recaudó el dinero para pagar al gobierno a través de una combinación de emisiones de bonos y acciones . [68] Se requirió una investigación gubernamental adicional antes de que se permitiera que se llevara a cabo la venta, lo que se complicó por la renuencia del estado de Pensilvania a permitir que se usaran los oleoductos para bombear gas hacia el este a través de su territorio. [70] El gobierno de Pensilvania se vio influenciado por la industria del carbón, que temía perder ventas, pero finalmente cedió y la venta de los oleoductos a TETCO finalmente se completó el 1 de noviembre. [71] El valor de la empresa se disparó y los inversores originales vieron que el valor de sus participaciones se multiplicaba por 63. [72]
TETCO comenzó inmediatamente a convertir los ductos para su uso permanente como líneas de transmisión de gas natural, bajo la dirección de Baxter Goodrich, su ingeniero jefe. [61] Se construyeron 24 estaciones de compresión a lo largo del ducto con compresores centrífugos , aumentando la capacidad del sistema a 433.000.000 pies cúbicos (12.300.000 m 3 ) de gas al día, y las viejas bombas de petróleo se conservaron para su reutilización en una crisis futura. [73] Las válvulas de acero reemplazaron los diseños de hierro fundido más antiguos y menos confiables . [73] La demanda continuó aumentando, requiriendo capacidad de compresión adicional, y en enero de 1949 los ductos estaban moviendo 508.000.000 pies cúbicos (14.400.000 m 3 ) al día. [74]
La ruta de suministro socavó los mercados locales de gas manufacturado, y las principales ciudades del noreste rápidamente se convirtieron al uso de gas natural; el historiador David Waples describe cómo los gasoductos contribuyeron a "una expansión extraordinaria de los clientes de gas natural y los empleados de las compañías de gas después de la Segunda Guerra Mundial". [75] Los gasoductos de Inch alentaron el desarrollo de otros gasoductos de larga distancia en los EE. UU. durante las décadas de 1960 y 1970. [76]
En 1957, la operación de Little Big Inch, y su propiedad al sur de Ohio, fue transferida de TETCO a la subsidiaria Texas Eastern Petroleum Products Corporation (TEPPCO), y reconvertida nuevamente para uso en productos derivados del petróleo. [77] TEPPCO fue comprada por Enterprise Products en 2010. [78] Alrededor de 1961, se habló de reconvertir el oleoducto Big Inch nuevamente para uso en petróleo, pero continuó en uso como gasoducto. [79] En 1989, TETCO fue absorbida por Panhandle Eastern Corporation, y en 1997 esta compañía se fusionó con Duke Power, para formar Duke Energy Corporation; en 2007, los oleoductos se separaron de Duke Energy, para formar parte de Spectra Energy Partners. [80]
Los oleoductos de Inch están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [81] A lo largo de las partes occidentales de los oleoductos, alrededor del 90 por ciento de las tuberías son de la instalación original, aunque en el este se han reemplazado grandes partes desde entonces, en gran parte debido a la ausencia de recubrimientos protectores anticorrosión en las tuberías originales. [82] Quedan 62 de los edificios originales de 1942 y 1943, incluidas estaciones de bombeo, oficinas, casas de empleados y garajes. [44] Los mejores ejemplos sobrevivientes de los edificios originales se encuentran en Pensilvania. [82] En 1962, la empresa Marx produjo un juego de construcción "Big Inch pipeline" como juguete para niños . [83]
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