" Puff, the Magic Dragon " (o simplemente " Puff ") es una canción escrita por Peter Yarrow de Peter, Paul and Mary a partir de un poema de Leonard Lipton . Peter, Paul and Mary la popularizó en una grabación de 1962 lanzada en enero de 1963.
Lipton escribió un poema sobre un dragón en 1959 [1] y, cuando Yarrow lo encontró, escribió la letra de "Puff" basándose en el poema. Después de que se lanzó la canción, Yarrow buscó a Lipton para darle crédito por la canción. [2]
La letra de "Puff, the Magic Dragon" está basada en un poema de 1959 de Leonard Lipton, que entonces tenía 19 años y era estudiante de la Universidad de Cornell . [1] Lipton se inspiró en un poema de Ogden Nash titulado " The Tale of Custard the Dragon ", sobre un "pequeño dragón mascota, realmente muy bueno". [3] [4] [5]
La letra cuenta la historia del dragón eterno Puff y su compañero de juegos, Jackie Paper, un niño que crece y deja atrás las aventuras imaginarias de la infancia, dejando a Puff descorazonado y solo. La historia de la canción se desarrolla "junto al mar" en la tierra ficticia de "Honalee".
Lipton era amigo del compañero de casa de Yarrow cuando todos eran estudiantes en la Universidad de Cornell . Utilizó la máquina de escribir de Yarrow para sacarse el poema de la cabeza. Luego se olvidó de él hasta años después, cuando un amigo lo llamó y le dijo que Yarrow lo estaba buscando para que le diera crédito por la letra. Al ponerse en contacto, Yarrow le dio a Lipton la mitad del crédito de composición y recibió regalías por la canción hasta su muerte en 2022.
Yarrow ahora canta la línea "Un dragón vive para siempre, pero no para los niños pequeños" como "Un dragón vive para siempre, pero no para las niñas y los niños", para ser justos con los niños y las niñas. [6] El poema original incluía una estrofa sobre Puff encontrando otro niño con el que jugar, pero esto no se incorporó a la canción. El papel que quedó en la máquina de escribir de Yarrow en 1959 se ha perdido desde entonces. [4]
Cash Box lo describió como "una encantadora melodía folklórica, sobre un dragón mágico, en el estilo vocal de los folksters notablemente exitosos". [7]
Después del éxito inicial de la canción, surgieron especulaciones (ya en un artículo de 1964 en Newsweek ) de que la canción contenía referencias veladas a fumar marihuana . [8] Se decía que la palabra "paper" en el nombre de la amiga humana de Puff, Jackie Paper, era una referencia a los papeles de liar , las palabras "by the sea" se interpretaban como "by the C" (como en cannabis ), la palabra "mist" significaba "smoke", la tierra de "Honahlee" significaba hachís y "dragon" se interpretaba como "draggin'" (es decir, inhalar humo). De manera similar, se alegó que el nombre "Puff" era una referencia a dar una "calada" a un porro. La suposición se afirmó como de conocimiento público en una carta de un miembro del público a The New York Times en 1984. [9] [10]
Los autores de la canción han rechazado repetidamente esta interpretación y han negado enérgica y consistentemente que pretendieran hacer referencia alguna al consumo de drogas . [11] Tanto Lipton como Yarrow han declarado que "'Puff, the Magic Dragon' no trata sobre drogas". [12] Yarrow ha explicado con frecuencia que la canción trata sobre las dificultades de envejecer y no tiene relación con el consumo de drogas. [13] [14] También ha dicho que la canción "nunca ha tenido otro significado que el obvio" y que trata sobre la "pérdida de la inocencia en los niños". [15] Ha rechazado la sugerencia de que esté asociada con las drogas como "investigación descuidada". [16]
En 1973, el compañero de banda de Peter Yarrow, Paul Stookey de Peter, Paul and Mary, también defendió la inocencia de la canción de una manera novedosa. Grabó una versión de la canción en la Ópera de Sídney en marzo de 1973, donde montó una escena de juicio ficticia . [17] El fiscal del juicio afirmó que la canción trataba sobre la marihuana, pero Puff y Jackie protestaron. El juez finalmente dejó el caso en manos del "jurado" (la audiencia de la Ópera) y dijo que si cantaban, la canción sería absuelta . La audiencia se unió a Stookey y al final de su canto, el juez declaró que el "caso fue desestimado". [18]
En 1961, Peter Yarrow se unió a Paul Stookey y Mary Travers para formar Peter, Paul and Mary . El grupo incorporó la canción a sus presentaciones en vivo antes de grabarla en 1962. La grabación de 1962 del trío de "Puff the Magic Dragon" entró en el top 40 de las listas Billboard Hot 100 el 30 de marzo de 1963 y alcanzó el puesto número dos, mantenida fuera del primer puesto por " I Will Follow Him " de Little Peggy March . [19] Encabezó las listas de música contemporánea para adultos de Billboard . [20] También alcanzó el número diez en la lista de R&B de Billboard. [21] En Canadá, la canción alcanzó el número cinco en abril de 1963. [22]
Durante el otoño de 1966, la banda pop sueca Fabulous Four, que incluía a Lalla Hansson , grabó la canción; la sesión fue producida por el tecladista Benny Andersson , [30] [31] [ mejor fuente requerida ] más tarde famoso por ABBA . [32] Lanzado como sencillo en noviembre de ese año, fue el primer lanzamiento del grupo en el sello discográfico independiente Hep House, iniciado por la banda de Andersson Hep Stars , luego de la salida de Fabulous Four de Fontana Records . [31] [ mejor fuente requerida ] El sencillo, respaldado por una versión de " This Land Is Your Land " de Woody Guthrie , [30] se convirtió en un éxito. Debutó en el número uno en Tio i Topp el 26 de noviembre de 1966, permaneciendo allí durante tres semanas consecutivas antes de ser reemplazado por " Mellow Yellow " de Donovan . [33] En la lista de ventas Kvällstoppen , el sencillo alcanzó el número tres el 20 de diciembre de 1966. [34]
Un especial de televisión animado de 1978, Puff the Magic Dragon , adaptó la canción. Fue seguido por dos secuelas, Puff the Magic Dragon in the Land of the Living Lies y Puff and the Incredible Mr. Nobody . En las tres películas, Burgess Meredith prestó su voz a Puff. En diciembre de 2016, se anunció que Fox Animation produciría una película de acción en vivo/animación basada en la canción con Mike Mitchell como director. [35] A partir de noviembre de 2020, el progreso de este proyecto no tenía actualizaciones, lo que llevó a algunos fanáticos a concluir que se canceló silenciosamente. [36] En septiembre de 1979, Avon Books publicó un libro ilustrado basado en el largometraje animado, escrito por Romeo Muller , conocido por sus contribuciones a los especiales de televisión navideños de Rankin-Bass . [37]
La canción fue adaptada para una pantomima infantil, que se representó en el Centro Seymour de Sídney en 1983. [38]
Una adaptación de la letra de la canción en un libro de 2007, obra de Yarrow, Lipton y el ilustrador Eric Puybaret, le da a la historia un final más feliz con una joven (que los críticos suponen que es la hija de Jackie Paper) [39] que busca a Puff para que se convierta en su nueva compañera. La letra permanece inalterada respecto a la versión de Peter, Paul y Mary; la joven solo aparece en las imágenes del ilustrador Puybaret. En la última página del libro, Jackie Paper, ya mayor, le presenta a Puff.
La melodía fue utilizada por Versatec, una empresa de impresoras de computadoras, en el LP promocional Push the Magic Button para la canción del mismo nombre. [40]
El fabulista estadounidense Robert Coover escribió sobre las vidas posteriores de Puff y Jackie Paper en "Sir John Paper Returns to Honah-Lee", la primera historia de su colección A Child Again (McSweeney's Books, 2005). [41]
A mediados de la década de 1970, una banda judía estadounidense llamada Ruach creó una versión paródica de la canción titulada "Puff the Kosher Dragon". En el transcurso de la canción, Kosher Puff come comida kosher , tiene un bar mitzvah , lucha contra los antisemitas y finalmente se casa y cría a sus hijos como miembros leales de la fe. [42] La canción de Ruach ha sido señalada [43] como uno de los primeros ejemplos de una banda judía moderna que usa una melodía secular popular.
Tanto la melodía como los elementos de la letra fueron adaptados en la controvertida parodia " Barack the Magic Negro ", escrita y grabada por Paul Shanklin para el programa de radio de Rush Limbaugh , después de que el término fuera aplicado por primera vez al entonces candidato presidencial Barack Obama por el crítico de cine y cultura David Ehrenstein . En una columna de opinión del Los Angeles Times del 19 de marzo de 2007, Yarrow condenó el acto como "impactante y entristecedor en extremo", afirmando que "tomar una canción infantil y torcerla de una manera tan vulgar y mezquina, es un insulto a todo nuestro país y a nuestro acuerdo común de ir más allá del racismo... Es casi inimaginable para mí que Chip Saltzman, quien envió el CD [como saludo navideño a los miembros del NRC], sea considerado seriamente para el puesto más alto del Comité Nacional Republicano. El propio Puff, si se lo preguntaran, sin duda estaría de acuerdo". [44]
Durante la Guerra de Vietnam , los estadounidenses apodaron al helicóptero de combate AC-47 Spooky "Dragón" o "Barco Dragón" debido a su armamento y potencia de fuego. El apodo pronto se popularizó y las tropas estadounidenses comenzaron a llamar al AC-47 "Puff the Magic Dragon". [45] Chickenhawk de Robert Mason afirma, en referencia a la canción de Peter, Paul y Mary que sonaba en un tocadiscos: " 'Puff the Magic Dragon' me estaba poniendo incómodo. Era la canción empalagosa que había inspirado el nombre de los asesinos C-47 armados con ametralladoras Gatling . No podía escuchar". [46]
