El puerto de Oswego es la principal zona costera de la ciudad de Oswego , en el condado de Oswego, Nueva York . A lo largo de su historia, el puerto de Oswego ha sido el foco de conflictos militares y conquistas, un sitio de ingresos comerciales récord y una parte importante en la historia de la expansión y el industrialismo estadounidenses . Hoy en día, el puerto de Oswego es una sombra de lo que fue en el pasado, pero sigue demostrando ser útil a medida que continúa el comercio en la región central de Nueva York.
Los primeros exploradores del siglo XVII, de origen holandés , francés e inglés , se dieron cuenta del valor de una ruta fluvial que conectara los asentamientos franceses a lo largo del río San Lorenzo con el asentamiento holandés de Nueva Ámsterdam . Esto crearía una ruta comercial que se extendería por más de 800 km y daría al controlador de esta ruta una ventaja significativa para obtener ganancias en el Nuevo Mundo . El puerto de Oswego se convertiría en el punto focal de esta ruta percibida y brindaría al país que lo poseyera recursos casi infinitos para construir un imperio en el Nuevo Mundo.
La historia de la actividad del Puerto se puede dividir en cuatro grandes períodos de desarrollo: la Era del Comercio de Pieles, la Era de la Sal, la Era de la Madera y los Granos, y la Era del Carbón. [1]
La Autoridad del Puerto de Oswego es una corporación de beneficio público del estado de Nueva York que opera las instalaciones portuarias y regula el desarrollo en el Distrito Portuario de Oswego. [2] [3] William Scriber actúa como su Director Ejecutivo interino y reporta a una junta directiva de 6 miembros. [4] [5] En 2016, la autoridad tenía gastos operativos de $4,84 millones, una deuda pendiente de $1,05 millones y un nivel de personal de 117 personas. [6]
Durante la era del comercio de pieles , el puerto de Oswego cambió de manos en cuatro ocasiones diferentes. Al principio de la era, el puerto estaba controlado por los holandeses desde 1610 hasta 1650, aunque hay muy pocos registros sobre qué actividad se desarrollaba en el puerto mientras estuvo bajo control holandés. La segunda gran potencia que controló el puerto durante la era del comercio de pieles fueron los franceses, que mantuvieron el control del puerto desde 1650 hasta 1700. Los británicos fueron los siguientes en tener el puerto de Oswego bajo su control, ya que lo controlaron desde 1700 hasta 1775. El puerto no fue entregado a los Estados Unidos hasta 1796 y desde entonces ha estado bajo la jurisdicción de los Estados Unidos. [7]
Durante el comienzo de la era del comercio de pieles, el puerto estuvo dividido entre los franceses, los iroqueses (la sociedad indígena americana del centro de Nueva York) y los ingleses. A principios del siglo XVIII, los franceses tenían la impresión de que los ingleses podrían penetrar hacia el oeste en el continente norteamericano a través de Oswego y amenazar la corriente principal del comercio de pieles francés en el noreste. Los iroqueses, cuyo hogar era Oswego, querían mantener su posesión por razones obvias. Los ingleses reconocían a Oswego como una posición clave en el tráfico fluvial que debían poseer si esperaban dominar el creciente mercado del comercio de pieles occidental, así como tratar de convertir a los iroqueses locales a la causa de la Corona inglesa. [1]
El comercio de pieles en Oswego experimentó un auge debido principalmente a los artículos intercambiados en su puerto. El comercio de pieles que se llevaba a cabo en el puerto de Oswego durante la era del comercio de pieles consistía principalmente en el intercambio de pieles de castor por ron . Cuando los grupos nativos americanos del oeste se enteraron de que una canoa completamente cargada traería el doble de "agua de fuego" a Oswego que otros puertos como el de Niágara, rápidamente abandonaron a sus beneficiarios franceses e inundaron el puerto de Oswego con canoas de pieles una tras otra. No pasó mucho tiempo antes de que los ingresos anuales promedio del puerto del siglo XVIII alcanzaran los $100,000. [1]
Durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el objetivo francés era destruir los astilleros ingleses en Oswego, así como los fuertes parcialmente terminados que custodiaban el puerto en ese momento. Fue en esta misma época que se utilizó mano de obra contratada para construir el primer buque de guerra construido por los ingleses en un puerto de agua dulce. El barco, llamado Oswego , se hundió en el puerto al atacar a las fuerzas francesas durante los primeros meses de la Guerra de los Siete Años en 1755. Más tarde en la guerra, los muelles fueron reconstruidos por los ingleses y utilizados principalmente para lanzar campañas contra las fuerzas francesas en Fort Frontenac y Montreal . El tratado de paz que puso fin a la Guerra de los Siete Años cambió el estatus de Oswego como puerto. Con la adquisición de Canadá por parte de los ingleses, el comercio de pieles en Oswego era prácticamente inexistente. Los puertos circundantes de Niágara, Toronto y Montreal eclipsaron a Oswego como puertos dominantes en los grandes lagos. [7]
Durante los años posteriores a la Revolución estadounidense , los británicos mantuvieron la posesión del puerto de Oswego y vieron pasar a unos 7000 leales a la corona en su camino hacia Canadá, en poder de los británicos. En ese momento, no se permitía el paso de ningún barco estadounidense por el puerto si transportaba cualquier carga producida en los Estados Unidos que no fuera grano, harina, ganado o provisiones. Además de esto, todos los comerciantes estadounidenses eran detenidos en el puerto y sus mercancías eran confiscadas. [1]
Cuando los británicos entregaron la ciudad y el puerto de Oswego a los estadounidenses el 14 de julio de 1796, la era del comercio de pieles ya había terminado. Sin embargo, una creciente industria de la sal en la zona del río Onondaga al sur beneficiaría al puerto de Oswego.
A medida que la marea de la civilización se desplazaba hacia el oeste y las fronteras siempre cambiantes se veían empujadas hacia atrás por la creciente multitud de inmigrantes, también se expandió la primera gran industria de Nueva York. En los primeros años del siglo XIX, más de 600.000 fanegas de sal pasaron solo por Oswego. En 1799, Oswego se convirtió en la sede de su distrito y se convirtió en el primer puerto de entrada a los Estados Unidos al oeste de la costa atlántica. En esa época, se realizaban un promedio de 150 viajes completos por año entre Oswego y Niágara en embarcaciones que pesaban entre 40 y 100 toneladas. También en esta época, el primer velero comercial construido en Oswego fue una goleta de 90 toneladas llamada Fair American . Fue botado en 1804 y vendido al gobierno de los Estados Unidos para su uso durante la guerra de 1812. Entre el período de 1807 y 1817, se construyeron 23 veleros conocidos en el puerto de Oswego. En 1810, 31 de los 60 barcos de vela que comerciaban en el lago Ontario estaban registrados en Oswego. [1]
En virtud de la Ley de Embargo de Jefferson de 1807 , el puerto de Oswego enfrentó su primer obstáculo como puerto estadounidense. Oswego, un importante centro de envío de sal, potasa y mercancías generales a Canadá, se vio tan afectado por la ley que en 1808 la oposición local casi había alcanzado el nivel de insurrección armada. [7]
Justo antes de la Guerra de 1812, el gobierno de los Estados Unidos designó a Oswego como su base naval oficial en el lago Ontario. Esto significaba que los suministros navales se almacenaban en el puerto de Oswego y se transferían a barcos para ser entregados al norte, a Sackets Harbor . Esto convirtió a Oswego en un objetivo principal para los británicos durante la Guerra de 1812 y finalmente fue destruida en la Batalla de Fort Oswego de 1814.
La construcción del canal de Erie desvió el comercio de Oswego y lo llevó a Buffalo. La Corporación del Canal de Oswego intentó mejorar la vía fluvial desde Oswego hasta el lago Onondaga para contrarrestar esto. En pocos años, el estado de Nueva York se convenció de que se hiciera cargo de la obra iniciada por la Corporación del Canal de Oswego y el 28 de abril de 1829 se completó el canal de Oswego . El 4 de agosto de 1830, el primer barco partió de Cleveland hacia Oswego con la construcción del canal de Welland . [1]
La combinación del canal de Oswego y el canal de Welland resultó ser tan eficaz como el canal de Erie. Entre 1830 y 1836, el número de buques que llegaban a Oswego aumentó anualmente de 546 a 2004, y el tonelaje que pasaba por el puerto aumentó de 521 en 1830 a 21 079 en 1848. Además, el valor total del negocio del comercio del lago en Oswego en 1830 era de 277 000 dólares, pero debido al efecto de los canales en Oswego, en 1848 los ingresos se habían disparado a casi 20 millones de dólares. [1]
Sin embargo, el descubrimiento de nuevos depósitos de sal en Canadá , Michigan y Virginia Occidental , junto con cambios en las técnicas de fabricación de sal, paralizaron el negocio del puerto de Oswego.
La madera siempre había sido un producto de exportación clave para Inglaterra durante la era colonial, pero la importación de madera siempre fue más valiosa. Hubo un enorme crecimiento en la importación de madera en el puerto de Oswego entre 1840 y 1870:
Fue durante este período de gran crecimiento que nació el comercio de granos . Las praderas occidentales enviaban granos a Oswego y el comercio alcanzó su punto máximo en 1856 cuando se recibieron 18.646.955 bushels en Oswego. La molienda de harina también se expandió para los envíos de productos manufacturados al este para el consumo y la exportación. En la década de 1850, Oswego se clasificó junto con Baltimore , Rochester y St. Louis como los centros de harina más importantes de los Estados Unidos. En 1860, el molino de harina más grande del país se construyó en Oswego y envió un promedio de 300.000 barriles de harina por año a través del puerto de Oswego. [1]
En 1855, el Tratado de Reciprocidad Canadiense-Estadounidense permitió al Puerto de Oswego alcanzar hitos como el mayor tonelaje jamás movido por el Canal de Oswego, la mayor cantidad de sal exportada, la mayor cantidad de grano importado y la mayor cantidad de grano transportado por el Canal de Oswego.
A partir de 1870, el puerto de Oswego experimentó un declive gradual de su actividad a lo largo de un período de 60 años. A fines del siglo XIX, solo el negocio del carbón seguía activo en el puerto. El negocio del ferrocarril que había arruinado el puerto de Oswego fue en gran parte responsable del continuo aumento de la exportación de carbón y mantuvo activo al puerto durante sus años de declive.
El carbón siguió siendo el único negocio que mostró una mejora constante en el puerto de Oswego. Sin embargo, al convertirse principalmente en un puerto de exportación en lugar de un puerto de importación, los ingresos de la balanza comercial se vieron afectados:
En 1913, el puerto de Oswego había llegado a sus últimos años de dominio, ya que, en virtud de la Ley de Reorganización, pasó de ser su propio Distrito Aduanero a ser un puerto de entrada en el Distrito de Rochester. A partir de ese momento, el otrora poderoso puerto quedó a merced de los puertos rivales occidentales. [7]
El puerto decayó debido al crecimiento de rutas fluviales más ventajosas, como el río San Lorenzo, junto con el fracaso del Gobierno Federal en completar las mejoras en los Grandes Lagos .
El aumento del tráfico en el canal Welland debido a las tarifas más baratas llevó a la eliminación de los peajes en el canal Erie, lo que puso fin al comercio en el canal Welland y, posteriormente, en Oswego. Esto estuvo acompañado por una mejora del sistema de canales en el río San Lorenzo.
Más fundamentalmente, los ferrocarriles destruyeron las ventajas que el Puerto de Oswego había disfrutado anteriormente como punto de transbordo de agua antes de que aparecieran métodos más rápidos de transporte terrestre, y los barcos de vapor más grandes se volvieron demasiado difíciles de manejar para un puerto pequeño como Oswego. [7]
Casi 120 buques hacen escala anualmente y el puerto mueve más de un millón de toneladas cada año. Entre los productos que se manejan en el puerto se encuentran componentes de molinos de viento , fertilizantes, cemento, maíz, soja, trigo, sal, componentes de energía nuclear, aluminio y productos derivados del petróleo , como asfalto líquido y combustible para calefacción . En la actualidad, quince empresas tienen su sede en el puerto de Oswego para una parte de sus operaciones de transporte marítimo nacional o internacional. [9]
43°27′50″N 76°30′37″W / 43.46389°N 76.51028°W / 43.46389; -76.51028