El Puente del Milenio , oficialmente conocido como London Millennium Footbridge , es un puente colgante de acero para peatones que cruza el río Támesis en Londres, Inglaterra, y une Bankside con la City de Londres . Es propiedad de Bridge House Estates , una fundación benéfica supervisada por la City of London Corporation , y se encarga de su mantenimiento . La construcción comenzó en 1998 y se inauguró inicialmente el 10 de junio de 2000.
Los londinenses lo apodaron "Wobbly Bridge" (Puente tambaleante) e incluso "Wibbly Wobbly" (Wibbly tambaleante) después de que los peatones experimentaran un alarmante movimiento de balanceo el día de su inauguración. [1] [2] El puente se cerró más tarde ese mismo día y, después de dos días de acceso limitado, se cerró nuevamente durante casi dos años para que se pudieran realizar modificaciones y reparaciones para mantener el puente estable y detener el movimiento de balanceo. Se reabrió en febrero de 2002.
El puente está situado entre el puente Southwark y el puente ferroviario Blackfriars . Su extremo sur está cerca del teatro Globe , la galería Bankside y la Tate Modern , mientras que su extremo norte está junto a la City of London School, debajo de la catedral de San Pablo . La alineación del puente es tal que se presenta una vista clara (es decir, una " vista final ") de la fachada sur de San Pablo desde el otro lado del río, enmarcada por los soportes del puente.
En 1996, el ayuntamiento de Southwark y RIBA Competitions organizaron un concurso de diseño arquitectónico . El proyecto ganador fue un innovador proyecto de "lámina de luz" de Arup Group , Foster + Partners y Anthony Caro . Debido a las restricciones de altura y para mejorar la vista, el diseño de suspensión del puente tenía los cables de soporte por debajo del nivel del tablero, lo que le daba un perfil muy superficial. El puente tiene dos pilares fluviales y consta de tres secciones principales de 81 m (266 pies), 144 m (472 pies) y 108 m (354 pies) (de norte a sur) con una longitud total de estructura de 325 m (1066 pies); el tablero de aluminio tiene 4 m (13 pies) de ancho. Los ocho cables de suspensión están tensados para tirar con una fuerza de 2000 toneladas contra los pilares colocados en cada banco, suficiente para soportar una carga de trabajo de 5000 personas.
Por lo general, los puentes que cruzan el río Támesis requieren una ley del Parlamento. En el caso de este puente, esto se evitó gracias a que la Autoridad Portuaria de Londres concedió una licencia para la estructura y la Ciudad de Londres y el distrito londinense de Southwark concedieron el permiso de planificación . [3] La construcción comenzó a finales de 1998 y las obras principales comenzaron el 28 de abril de 1999 a cargo de Monberg & Thorsen y Sir Robert McAlpine . [4] El coste final fue de 18,2 millones de libras esterlinas (2,2 millones de libras esterlinas más del presupuesto), pagados principalmente por la Comisión del Milenio y el London Bridge Trust. [5]
El puente se inauguró el 10 de junio de 2000, con un mes de retraso. [6]
Una vibración lateral inesperada debido a la respuesta estructural resonante provocó que el puente se cerrara el 12 de junio para realizar modificaciones. Se habían hecho intentos para limitar el número de personas que cruzaban el puente, lo que provocó largas colas , pero no fueron efectivos para amortiguar las vibraciones. El cierre del puente solo dos días después de su apertura atrajo críticas públicas como otro proyecto británico de alto perfil del Milenio que sufrió un revés vergonzoso, similar al que muchos vieron en el Millennium Dome .
La vibración se atribuyó a un fenómeno poco investigado en aquel momento [7] , según el cual los peatones que cruzan un puente con balanceo lateral tienen una tendencia inconsciente a adaptar sus pasos al balanceo, lo que lo agrava. Esto es diferente del problema bien conocido del balanceo vertical , que es la razón por la que las tropas dejan de marchar al mismo paso como una unidad al cruzar un puente de este tipo. [8] Un ejemplo es el Puente Albert de Londres , que tiene un cartel que data de 1873 que advierte a las filas de soldados que marchan que rompan el paso al cruzar. [9]
Los movimientos del puente se debían a un fenómeno de retroalimentación positiva , conocido como excitación lateral sincrónica . El movimiento de balanceo natural de las personas que caminaban causaba pequeñas oscilaciones laterales en el puente, que a su vez hacían que las personas que se encontraban en el puente se balancearan al mismo paso, aumentando la amplitud de las oscilaciones del puente y reforzando continuamente el efecto; [10] [11] el balanceo máximo fue de alrededor de 70 milímetros (2,8 pulgadas). [12] El día de la inauguración, el puente fue cruzado por 90.000 personas, con hasta 2.000 en el puente a la vez.
Los modos de vibración resonantes debidos a cargas verticales (como trenes, tráfico o peatones) y cargas de viento son bien conocidos en el diseño de puentes. En el caso del Puente del Milenio, debido a que el movimiento lateral hizo que los peatones participaran directamente con el puente, los diseñadores no habían previsto los modos de vibración. Cuando el puente se tambalea hacia un lado, los peatones deben ajustarse para evitar caerse, y todos lo hacen al mismo tiempo. El efecto es similar al de los soldados marchando al unísono, pero en sentido horizontal en lugar de vertical.
Los riesgos de vibración lateral en puentes ligeros son bien conocidos. [13] Cualquier puente con modos de frecuencia laterales inferiores a 1,3 Hz y una masa suficientemente baja podría experimentar el mismo fenómeno con una carga suficiente de peatones. Cuanto mayor sea el número de personas, mayor será la amplitud de las vibraciones. Otros puentes que han experimentado problemas similares son:
Los ingenieros de Arup , la empresa que diseñó el puente, llevaron a cabo investigaciones sobre la oscilación inesperada, a la que llamaron "excitación lateral sincrónica". Los primeros estudios de laboratorio utilizaron peatones en plataformas móviles en la Universidad de Southampton y el Imperial College de Londres . Más tarde, en 2000, se instrumentó y probó un tramo del puente con multitudes de hasta 275 personas. [12]
Llegaron a la conclusión de que no era posible hacer que el puente fuera más rígido para mover su frecuencia de resonancia fuera del rango de excitación, ya que cambiaría en gran medida su apariencia. [12] En cambio, la resonancia se controló mediante la modernización de 37 amortiguadores de fluido viscoso para disipar la energía. Estos incluyen 17 amortiguadores de chevron (largos tirantes en forma de V debajo de los paneles de la cubierta) para controlar el movimiento lateral, 4 amortiguadores verticales al suelo para controlar los movimientos laterales y verticales, y 16 amortiguadores de pilares para controlar los movimientos laterales y torsionales. [15] [16] Además, 52 amortiguadores de masa sintonizados agregan inercia para controlar el movimiento vertical. El trabajo duró desde mayo de 2001 hasta enero de 2002 y costó £ 5 millones. Después de un período de prueba, el puente fue reabierto el 22 de febrero de 2002 y, desde esa fecha, no ha estado sujeto a vibraciones significativas. A pesar de la cura exitosa, el epíteto de "puente tambaleante" (a veces "wibbly-wobbly" [17] ) sigue siendo de uso común entre los londinenses. [18] [19]
A mediados de 2006 , Bill Fontana exploró una expresión artística de las resonancias de alta frecuencia dentro de los cables del puente en la exposición Puente Armónico , en la Tate Modern. En ella se utilizaron transductores acústicos colocados en lugares estratégicos del cableado del Puente del Milenio y las señales de esos transductores se amplificaron y distribuyeron dinámicamente por toda la Sala de Turbinas de la Tate mediante un programa que Fontana introdujo en el motor de difusión de sonido de la AudioBox de Richmond Sound Design. [20]
En octubre de 2023, el puente se cerró durante tres semanas para permitir reparaciones en su superficie, realizadas por FM Conway . [21] El puente cerró el sábado 14 de octubre [22] y volvió a abrir tarde el 5 de noviembre. [23]
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Un pequeño ascensor inclinado , conocido como Millennium Inclinator , se encuentra junto al extremo norte del Puente del Milenio. Se inauguró en diciembre de 2003 para permitir a los peatones superar la pronunciada pendiente (13,6°) de Peter's Hill desde la orilla del río hasta la entrada del Puente del Milenio sin utilizar el tramo de escaleras alternativo. [24] [25] El extremo inferior del ascensor está en Paul's Walk junto al Támesis , y el extremo superior está 26,85 metros (88,1 pies) más arriba de Peter's Hill en la terraza que está al nivel de la plataforma del puente. [24] [25] Se instaló principalmente para su uso por parte de quienes no pueden subir fácilmente los escalones empinados, como personas con discapacidades y padres con cochecitos de bebé . [26]
El carro del ascensor fue originalmente impulsado por un motor de tracción eléctrico , fabricado en Italia por Maspero Elevatori, con una velocidad de 0,5 metros por segundo (1,6 pies/s) y una capacidad máxima de 0,7 toneladas métricas (0,77 toneladas cortas ; 0,69 toneladas largas ). [24] [25] Sin embargo, en 2010 el Comité de Planificación y Transporte de la Ciudad de Londres decidió que el nivel de servicio era inaceptable, porque el inclinador estaba frecuentemente fuera de servicio debido a averías mecánicas y vandalismo. Por lo que el Comité acordó que sería reemplazado a un costo de hasta £750.000 a tiempo para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012. [ 26]
En 2012 se llevó a cabo un importante proyecto de renovación y el ascensor se reabrió a tiempo para el Thames Diamond Jubilee Pageant del 3 de junio de 2012, que tuvo lugar aproximadamente un mes antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. El nuevo ascensor fue fabricado por Hütter Aufzüge de Glinde, Schleswig-Holstein , Alemania, un fabricante de ascensores que fue adquirido por Otis en 2013. [27] Axis Elevators instaló el nuevo equipo. [28] Después de una remodelación del área en 2021, el ascensor se cerró y será reemplazado por un elevador de plataforma.
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