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El Pont Saint-Bénézet ( pronunciación francesa: [pɔ̃ sɛ̃ benezɛ] ; provenzal : Pònt de Sant Beneset ), también conocido como Pont d'Avignon ( IPA: [pɔ̃ daviɲɔ̃] ), fue un puente medieval que cruzaba el Ródano en la ciudad de Aviñón , en el sur de Francia . Solo sobreviven cuatro arcos.
Entre 1177 y 1185 se construyó un puente de madera que cruzaba el Ródano entre Villeneuve-lès-Avignon y Aviñón. Este puente primitivo fue destruido cuarenta años después, en 1226, durante la Cruzada Albigense, cuando Luis VIII de Francia puso sitio a Aviñón. A principios de 1234, el puente fue reconstruido con 22 arcos de piedra. El puente de piedra tenía unos 900 m de largo y solo 4,9 m de ancho, incluidos los parapetos de los lados. El puente fue abandonado a mediados del siglo XVII, ya que los arcos tendían a derrumbarse cada vez que el Ródano se inundaba, lo que hacía que su mantenimiento fuera muy costoso. Han sobrevivido cuatro arcos y la puerta de entrada en el extremo del puente que da a Aviñón.
La capilla de San Nicolás, situada en el segundo pilar del puente, fue construida en la segunda mitad del siglo XII, pero desde entonces ha sido sustancialmente modificada. [1] El término occidental, la Tour Philippe-le-Bel , también se conserva.
El puente sirvió de inspiración para la canción Sur le pont d'Avignon y se considera un punto de referencia de la ciudad. En 1995, los arcos supervivientes del puente fueron declarados Patrimonio de la Humanidad , junto con el Palacio de los Papas , la Catedral de Notre-Dame des Doms y otros monumentos del centro histórico de Aviñón, por su testimonio del papel protagonista de Aviñón en el papado durante los siglos XIV y XV. [1]
El puente cruzaba el Ródano entre Aviñón y Villeneuve-lès-Avignon. El primer puente se construyó entre 1177 y 1185, pero fue destruido durante el asedio de Aviñón por Luis VIII de Francia en 1226. A principios de 1234, el puente fue reconstruido. [2] Los historiadores han sugerido que el primer puente habría sido construido completamente de madera o podría haber sido una superestructura de madera sostenida por pilares de piedra. Solo cuando se reconstruyó, el puente fue construido completamente de piedra. [3] [4] [a] El puente de piedra tenía 22 arcos y 21 pilares y una longitud de unos 900 m (980 yd). No corría directamente entre las dos puertas de entrada, sino que seguía un camino curvo, probablemente una adaptación a la posición de las islas en ese momento.
A lo largo de los siglos, el Ródano se ha ido desplazando a lo largo de su llanura de inundación. La posición de las islas en el siglo XIII no está bien documentada, pero un mapa del siglo XVII muestra que el extremo sur de la Île de la Barthelasse se encontraba aguas arriba del puente. El puente cruzaba pequeñas islas que se encontraban aguas arriba de la Île de Piot. [6] [7] La distancia entre los pilares variaba entre 37 y 52 m (121 y 171 pies). [6] El puente tenía solo 4,9 m (16 pies 1 pulgada) de ancho, incluidos los parapetos a los lados. [8] Los arcos eran propensos a derrumbarse cuando el río se desbordaba y, a veces, se reemplazaban con estructuras temporales de madera antes de reconstruirlos en piedra. [2] [b] [14]
El puente cayó en un estado de abandono durante el siglo XVII. En 1644, le faltaban cuatro arcos y una inundación en 1669 arrasó con más partes de la estructura. [15] [16] Desde entonces, los arcos que sobrevivieron se han derrumbado o demolido sucesivamente y solo quedan cuatro de ellos. [6] El único otro vestigio visible del puente es algo de mampostería del pilar 11 que está unido a un edificio privado en la Île de la Barthelasse. [6] [c] Los restos de otros pilares están enterrados bajo una gruesa capa de sedimentos en la isla o en el fondo del Ródano. [6] La ubicación de los pilares 9 y 10, ambos ahora en la Île de la Barthelasse, se confirmó mediante núcleos perforados en sus posiciones esperadas. La mampostería de los pilares se alcanzó a una profundidad de 3 m (10 pies) por debajo del nivel del suelo. Justo debajo de la mampostería, a una profundidad de unos 6,7 m (22 pies 0 pulgadas), se recuperaron fragmentos de madera, identificados como abeto plateado ( Abies alba ). La datación por carbono-14 de este material arrojó fechas de 1238-1301 d. C. para el pilar 9 y de 1213-1280 d. C. para el pilar 10 (el rango es para 2σ). [7]
Los arcos son rebajados en lugar de la forma semicircular que se usa habitualmente en los puentes romanos. De los arcos restantes, el de mayor luz es de 35,8 m ( 117 pies) .+1 ⁄ 2 pie) entre el tercer y cuarto pilar. [17] [18] Los pilares tienen tajamares que apuntan tanto aguas arriba como aguas abajo. Estos reducen la erosión alrededor de los pilares, una de las principales amenazas a la estabilidad de los puentes de piedra. Los pilares se construyeron con aberturas en la piedra para reducir la presión del flujo de agua cuando el río estaba en crecida. [19]
Tras el derrumbe del puente de Saint-Bénézet, el Ródano en Aviñón se cruzó en transbordador hasta principios del siglo XIX. Entre 1806 y 1818 se construyó un puente de madera que cruzaba los dos brazos del río, a unos cientos de metros al sur del antiguo puente de la Porte de l'Oulle . [20] [21] La sección que cruzaba el brazo de Aviñón del Ródano fue sustituida por un puente colgante en 1843. Este fue demolido en 1960 con la apertura del puente Edouard Daladier. [22] La sección del puente de madera que cruzaba el brazo de Villeneuve del Ródano no fue sustituida hasta 1909. El puente de piedra de reemplazo, el Nouveau Pont, fue dañado por los bombardeos en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Fue reparado después de la guerra, pero fue reemplazado por el Pont du Royaume en 1972. [23]
Bénézet (nacido hacia 1165 - fallecido hacia 1184, festividad el 14 de abril, santo patrono de los constructores de puentes), pastor sin educación , afirmó que Jesús le había ordenado en una visión que construyera el puente en un punto donde la fuerza del Ródano era tan grande que había desanimado incluso a los ingenieros romanos de la antigüedad. El obispo de Aviñón, al principio escéptico, finalmente aprobó el proyecto y las obras comenzaron en 1177. Se dice que Bénézet superó muchos obstáculos milagrosamente y se dice que la construcción del puente provocó 18 curaciones milagrosas. Convencidos de que la obra estaba ordenada por Dios, los mecenas ricos formaron la primera "Hermandad de Constructores de Puentes" para financiar el proyecto de Bénézet. Murió cuatro años antes de que se completara el puente y fue enterrado en una capilla construida en uno de los pilares. Después de casi 500 años su cuerpo fue removido y sus reliquias están en Saint-Didier en Aviñón. [24]
La capilla de San Nicolás se encuentra sobre una plataforma en el lado de aguas arriba del segundo pilar (entre el segundo y el tercer arco). La capilla del puente ha pasado por varias fases de reconstrucción y restauración. Actualmente está dividida en dos pisos, cada uno con una nave y un ábside . El piso superior está al mismo nivel que la plataforma del puente y reduce el ancho de la pasarela a 1,75 m (5 pies 9 pulgadas). Se accede al piso inferior mediante un conjunto de escalones que descienden desde el puente. [25]
El exterior de la capilla muestra evidencias de las obras de reconstrucción, con ventanas tapiadas en el muro sureste. La nave está cubierta con tejas de piedra que descansan sobre una serie de ménsulas . El ábside poligonal tiene cubierta plana y se asienta sobre el tajamar del muelle. [25]
La capilla inferior, con su ábside decorado con cinco arcos, data de la segunda mitad del siglo XII. En una fecha posterior, quizá ya en el siglo XIII, cuando se elevó el nivel del puente, se insertó en la estructura un piso sostenido por una bóveda cuatripartita de crucería . La sencilla capilla superior, rectangular, con la cubierta abovedada de cañón, fue consagrada en 1411. En la capilla inferior se creó una puerta lateral, ya que la mampostería del puente elevado bloqueaba la entrada original. En 1513 se añadió a la capilla superior un ábside pentagonal con columnas góticas. [25]
En 1670, tras el abandono del puente, las reliquias de San Bénézet fueron trasladadas al Hospital del Puente (también llamado Hospital St Bénézet) dentro de las murallas de la ciudad, junto a la puerta de entrada. [26]
El puente también era lugar de devoción para los barqueros del Ródano, cuyo santo patrón era San Nicolás . Al principio, rezaban en la capilla de San Nicolás en el mismo puente (donde también estaba enterrado el cuerpo de San Bénézet), pero el deterioro cada vez mayor del puente dificultaba el acceso. En 1715, la cofradía de barqueros construyó una capilla en tierra firme en el lado de Aviñón del puente fuera de las murallas de la ciudad, junto a la puerta de entrada. [27] Esta capilla fue destruida por la gran inundación del Ródano que se produjo en 1856. Se construyó una residencia para un cuidador sobre las ruinas durante las obras de restauración realizadas a partir de 1878 aproximadamente. [28] La residencia fue demolida como parte de las obras de restauración del puente y la puerta de entrada realizadas en la década de 1980.
El puente tenía una gran importancia estratégica, ya que cuando se construyó por primera vez era el único cruce fluvial fijo entre Lyon y el mar Mediterráneo . También era el único cruce fluvial entre el condado venaisino , un enclave controlado por el Papa , y Francia propiamente dicha bajo la autoridad de los reyes de Francia . Como tal, estaba estrechamente vigilado a ambos lados del río. La orilla derecha, que estaba controlada por la corona francesa, estaba dominada por la fortaleza de la Tour Philippe-le-Bel , que se construyó a principios del siglo XIV. [29] En el lado de Aviñón, se erigió una gran puerta de entrada en el siglo XIV y luego se modificó ampliamente en el siglo XV. La pasarela pasaba por encima de la muralla de la ciudad y bajaba por una rampa (ahora destruida) que conducía a la ciudad. [30]
Entre 1265 y 1309 se construyó otro puente de piedra sobre el Ródano, a 40 km río arriba de Aviñón, en lo que hoy es Pont-Saint-Esprit , pero que entonces se conocía como Saint-Saturnin-du-Port. El puente Pont-Saint-Esprit tenía originalmente 20 arcos y una longitud de 900 m. Aunque ahora está algo modificado, el puente medieval ha sobrevivido hasta nuestros días. [31]
La capilla de San Nicolás y los cuatro arcos restantes fueron declarados Monumento Histórico en 1840. [32]
Se ha producido un debate académico sobre si existía un puente anterior a la construcción del puente de Saint Bénézet en el siglo XII. Henri Revoil fue el primero en proponer un puente anterior en la Conferencia Arqueológica Francesa celebrada en Aviñón en 1882. Su principal argumento se basaba en el aspecto de la mampostería en la base de los cuatro pilares supervivientes. Cuando el agua estaba muy baja, se veían bloques de piedra que eran más grandes que los de arriba y tenían características que parecían ajenas al puente existente. El estilo de la mampostería le indicó a Revoil que había habido un puente anterior que databa del período romano tardío o carolingio . [33] [34] En 1892, Louis Rochetin publicó un artículo en el que sugería que los bloques de piedra salientes en la base del primer pilar y los de ambos lados del segundo pilar que sostenían la capilla eran los restos de los puentes que habrían sostenido arcos romanos anteriores. [35] [36]
En su libro sobre el puente, publicado por él mismo en 1953, Denis-Marcel Marié revisó todas las publicaciones anteriores y en el capítulo final se pronunció a favor de la hipótesis de que los galorromanos habían construido un puente primitivo hacia el final de la ocupación romana. Sugirió que las bases de los pilares supervivientes pertenecían a este puente anterior y que los arcos de medio punto empleados durante el período romano significaban que el nivel de la calzada habría sido más alto que la parte superior de la capilla superviviente. Marié supuso que este puente primitivo se había derrumbado durante los siete siglos siguientes y que el puente Bénézet del siglo XII había consistido en una plataforma apoyada sobre pilotes de madera que unían los pilares romanos en ruinas. Los pilotes eran necesarios porque los huecos entre los pilares de piedra romanos habrían sido demasiado grandes para salvarlos con vigas de madera sin el soporte intermedio. La altura del puente Bénézet habría estado al nivel de la capilla inferior. [37]
En 1971, Perrot et al. publicaron un artículo que confirmaba la existencia de un puente romano . En él se describía un estudio realizado en 1969 sobre los vestigios supervivientes de los pilares del brazo Villeneuve del río antes de su destrucción total por parte de la Compagnie Nationale du Rhône (CNR). El artículo también incluía largas citas de un informe inédito del Sr. Mathian, un ingeniero que trabajaba para la CNR, sobre un estudio realizado en 1965 sobre los cuatro pilares intactos del lado de Aviñón del río. Este estudio había descubierto una capa de madera, de al menos 20 cm de espesor, bajo los cimientos de cada uno de los cuatro pilares intactos. El Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) fechó una muestra de la madera mediante la técnica del radiocarbono entre el 290 y el 530 d. C., que corresponde al final del Imperio Romano. [38] [d] En el estudio de los pilares en ruinas del canal de Villeneuve, se encontró que un pilar (indicado como número 14) contenía vigas de madera dentro de la mampostería. Una muestra de esta madera fue datada por radio en el año 890 d. C. (no se especificaron las estimaciones de error). [39] Durante el dragado del canal de Villeneuve se recuperaron los restos de tres grandes pilotes de madera, dos de los cuales todavía estaban calzados con puntas de hierro. Se enviaron muestras de madera de estos para datación, pero en el momento de la publicación del artículo, no se habían recibido los resultados. [40]
El arqueólogo Dominique Carru, aunque aceptó la datación por radiocarbono de la muestra de madera, argumentó en 1999 que es muy improbable que existiera un puente anterior. No se menciona en las crónicas supervivientes del período alto medieval [41] y un puente habría llevado al desarrollo de un centro urbano en la orilla derecha del Ródano frente a Aviñón, similar a los de otras ubicaciones en el valle del Ródano, como Trinquetaille frente a Arles y Saint-Romain-en-Gal cerca de Vienne . No hay evidencia de un asentamiento temprano significativo cerca del final del puente. La principal ruta este-oeste en el período romano pasaba por Tarascon - Beaucaire , a 20 km (12 mi) al sur, y evitaba el río en Aviñón, que era ancho y variable en posición. [42]
El puente alcanzó fama mundial gracias a su conmemoración con la canción « Sur le Pont d'Avignon » («Sobre el puente de Aviñón»). Una canción anterior con el mismo título fue popular en los siglos XVI y XVII. La melodía fue publicada por Ottaviano Petrucci en su Harmonice Musices Odhecaton de 1503-04. El compositor del siglo XVI Pierre Certon utilizó la melodía en una misa con el título de «Sus le Pont d'Avignon». [43] La versión moderna de la canción data de mediados del siglo XIX cuando Adolphe Adam la incluyó en la ópera cómica Le Sourd ou l'Auberge pleine que se representó por primera vez en París en 1853. La ópera fue una adaptación de la comedia de 1790 de Desforges . [44]
