Los chinos caribeños (a veces llamados sinocaribeños ) son personas de origen étnico predominantemente chino han que viven en el Caribe . Hay poblaciones pequeñas pero significativas de chinos y sus descendientes en todos los países de las Antillas Mayores . Todos ellos forman parte de la gran diáspora china conocida como chinos de ultramar .
Islas del Caribe :
Caribe continental :
Entre 1853 y 1879, 14.000 sirvientes chinos contratados fueron importados al Caribe británico como parte de un sistema más amplio de mano de obra de bajos salarios destinada a las plantaciones de azúcar. Importados como fuerza laboral de bajos salarios desde China, los chinos se establecieron en tres lugares principales: Jamaica , Trinidad y la Guayana Británica (ahora Guyana ), trabajando inicialmente en las plantaciones de azúcar. La mayoría de los trabajadores chinos fueron inicialmente a la Guayana Británica; sin embargo, cuando la importación terminó en 1879, la población disminuyó de manera constante, principalmente debido a la emigración a Trinidad y Surinam . [4]
La inmigración china a Cuba comenzó en 1847, cuando trabajadores cantoneses de bajos salarios fueron traídos para trabajar en los campos de azúcar, trayendo consigo su religión popular china nativa. Cientos de miles de chinos fueron traídos desde Hong Kong , Macao y Taiwán durante las décadas siguientes para reemplazar y/o trabajar junto a los esclavos africanos . Después de obtener su libertad, algunos descendientes de sirvientes chinos contratados se establecieron permanentemente en Cuba, aunque la mayoría anhelaba la repatriación a su tierra natal. Cuando Estados Unidos promulgó la Ley de Exclusión China el 6 de mayo de 1882, muchos chinos en Estados Unidos huyeron a Puerto Rico, Cuba y otras naciones latinoamericanas. Establecieron pequeños nichos y trabajaron en restaurantes y lavanderías. [5]
Los sirvientes chinos contratados que ingresaron a las Indias Occidentales Británicas a mediados y fines del siglo XIX formaron una parte marginal pero distinta de la dispersión global de las características chinas del sur de la época. [6] Junto con los de Estados Unidos , por un lado, y los de Cuba y Perú , por el otro, formaron la tercera agrupación regional más grande de llegadas chinas al hemisferio occidental a mediados de siglo. Aproximadamente 15.000 [6] llegaron a la Guayana Británica , y poco menos de 3.000 se dirigieron a Trinidad y Jamaica , para trabajar como trabajadores contratados en la industria azucarera . [6]
Aunque los patrones de su ingreso a estas nuevas sociedades representaban una versión microcósmica de la historia de la diáspora china en el siglo XIX, hubo una serie de rasgos distintivos dignos de mención asociados a esta experiencia regional.
La mayor parte de la migración de culíes chinos a las Indias Occidentales ocurrió entre 1853 y 1866. [7] A fines del siglo XIX, unos 18.000 [6] chinos llegarían a las Indias Occidentales, y la gran mayoría de esos trabajadores se dirigían a Guyana . [7] Como fue el caso con la mayor parte de la migración fuera de China en el siglo XIX, los trabajadores provenían del sur de China y buscaban escapar de las condiciones desesperadas causadas por una combinación de catástrofes ambientales y disturbios políticos.
También hubo un número considerable de conversos cristianos entre los inmigrantes chinos como resultado de la voluntad del gobierno colonial de confiar en misioneros cristianos para ayudarlos en sus esfuerzos de reclutamiento, particularmente en el reclutamiento de unidades familiares. [7] El uso de misioneros cristianos en el reclutamiento [7] fue solo una de las muchas medidas que el gobierno colonial utilizó en su empresa para evitar acusaciones de que el contrato de servidumbre era simplemente otra forma de esclavitud . [7] El gobierno era particularmente sensible a tales acusaciones porque competía directamente con otras potencias europeas , particularmente España , para reclutar trabajadores de bajos salarios de China . [6] El reclutamiento de los chinos generalmente lo realizaban reclutadores profesionales, conocidos como "crimps", a quienes se les pagaba por recluta individual, mientras que los propios reclutas recibían un anticipo en efectivo. En la década de 1850, la demanda de trabajadores chinos y los honorarios pagados a los crimps aumentaron tan dramáticamente [6] que el sistema rápidamente se volvió notorio por su asociación con el abuso y la coerción , incluido el secuestro . [7] Se decía que el sistema era conocido como " la venta de cerditos ", [7] en alusión al trato inhumano que a menudo enfrentaban los migrantes.
La exposición de este sistema inhumano condujo a la aprobación de una serie de ordenanzas que, a pesar de no mejorar directamente la situación de los chinos en régimen de servidumbre , finalmente desempeñaron un papel clave en el fin de la explotación china en las Indias Occidentales . [7] En 1866, la Convención Kung firmada en China , pero nunca ratificada por Gran Bretaña , proporcionó específicamente un pasaje de regreso para los trabajadores chinos. [8] Sin embargo, los plantadores de las Indias Occidentales no estaban preparados para cubrir el costo adicional que esto implicaría, especialmente a la luz del hecho de que India estaba demostrando ser más que suficiente como fuente de coolies. Después de que el gobierno chino se negó a dar marcha atrás en la disposición, el interés en los chinos caribeños como coolies parece haberse desvanecido simplemente. [8]
La manera en que las potencias coloniales introdujeron a los chinos en las Indias Occidentales y los roles socioeconómicos que otorgaron [6] a los migrantes afectarían directamente la forma en que el pueblo chino caribeño era imaginado y representado en el discurso colonial en términos de su lugar dentro del paisaje social , económico y político de las Indias Occidentales . [6]
En la literatura , en particular, se consideraba que los chinos del Caribe eran una valiosa incorporación al mosaico multicultural del Caribe o una entrada al problemático multiculturalismo que existía en la región. George Lamming , por ejemplo, en su obra Of Age and Innocence y Wilson Harris en The Whole Armour exploraron el carácter chino a través de la lente del primero. La mayoría de las veces, los chinos del Caribe se presentan como figuras periféricas en roles estereotipados, como comerciantes rurales inescrutables o inteligentes o con deficiencias lingüísticas, preocupados por el dinero y las ganancias. Tales personajes aparecen en las novelas de Samuel Selvon , Michael Anthony , V.S. Naipaul e incluso en los cuentos del chino trinitense Willi Chen.
La distancia que se atribuye a los chinos respecto de otros pueblos caribeños [7] en los textos literarios también se manifiesta en la descripción de los chinos como una presencia fundamentalmente ajena a las Indias Occidentales . [8] De hecho, a veces se representa a los personajes chinos como los únicos individuos que pueden ver los temas y problemas más amplios dentro de la experiencia de las Indias Occidentales debido a su supuesta distancia de ellos. [7] Esto se puede ver en novelas como Pan Beat de Marion Patrick Jones , Mr. On Loong de Robert Standish y The Pagoda de Patricia Powell . [7]
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