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La Carta de Léntulo ( / ˈlɛntjələs / ) es una epístola de origen misterioso que se publicó ampliamente por primera vez en Italia en el siglo XV. Se supone que fue escrita por un funcionario romano, contemporáneo de Jesús , y ofrece una descripción física y personal de Jesús. La carta puede haber influido en la forma en que Jesús fue representado físicamente más tarde en el arte.
Aparece en varias publicaciones florentinas de alrededor de 1460 junto con obras de humanistas como Petrarca y Boccaccio . [1] La carta fue impresa por primera vez en Alemania en la "Vida de Cristo" de Ludolfo el Cartujo (Colonia, 1474), [2] y en la "Introducción a las obras de San Anselmo" (Núremberg, 1491). [3] Pero no es obra de San Anselmo ni de Ludolfo. Según el manuscrito de Jena , un tal Giacomo de la familia Colonna encontró la carta en 1421 en un antiguo documento romano enviado a Roma desde Constantinopla . Debió ser de origen griego y traducida al latín durante el siglo XIII o XIV, aunque recibió su forma actual a manos de un humanista del siglo XV o XVI. [4] Christopher Mylius, el bibliotecario de Jena del siglo XVIII, afirmó que la carta estaba escrita con letras doradas sobre papel rojo y ricamente encuadernada, pero se perdió. [5] En 1899, Ernst von Dobschütz enumeró más de 75 manuscritos históricos de Alemania, Francia e Italia que incluyen la Carta de Léntulo en formas variantes. [6]
El erudito del siglo XIX Friedrich Münter creía que podía rastrear la carta hasta la época de Diocleciano , pero los eruditos actuales generalmente no lo aceptan. [7]
La Enciclopedia Católica de 1913 considera la carta como apócrifa [8] por varias razones:
La primera traducción al inglés del texto aparece en 1680 y menciona al autor como “Publius Lentulus”, un prefecto en Judea en la época de Tiberio César .
La supuesta carta dice, traducida:
Léntulo, gobernador de los jerosolimitanos, al Senado y al pueblo romanos, saludos. Ha aparecido en nuestros tiempos, y todavía vive, un hombre de gran poder (virtud), llamado Jesucristo. El pueblo lo llama profeta de la verdad; sus discípulos, hijo de Dios. Resucita a los muertos y cura las enfermedades. Es un hombre de estatura mediana ( statura procerus, mediocris et spectabilis ); tiene un aspecto venerable, y sus espectadores pueden temerlo y amarlo. Su cabello es del color de la avellana madura, recto hasta las orejas, pero debajo de las orejas ondulado y rizado, con un reflejo azulado y brillante, que fluye sobre sus hombros. Está partido en dos en la parte superior de la cabeza, según el modelo de los Nazarenos . Su frente es suave y muy alegre con un rostro sin arrugas ni manchas, embellecido por una tez ligeramente rojiza. Su nariz y boca son impecables. Su barba es abundante, del color de su pelo, no larga, sino dividida en la barbilla. Su aspecto es sencillo y maduro, sus ojos son de un gris azulado y brillantes. Es terrible en sus reprimendas, dulce y amable en sus admoniciones, alegre sin perder la gravedad. Nunca se le vio reír, pero a menudo lloraba. Su estatura es recta, sus manos y brazos son hermosos a la vista. Su conversación es grave, infrecuente y modesta. Es el más hermoso entre los hijos de los hombres.
La descripción concuerda con la llamada descripción de Jesús de Abgar , así como con la descripción de Jesús dada por Nicéforo Calixto , San Juan Damasceno y el Libro de los Pintores (del Monte Athos ). [4]
Ernst von Dobschütz enumera los diferentes manuscritos que varían del texto anterior en varios detalles y ofrece un apparatus criticus . [6]
La carta tuvo una amplia difusión y fue considerada como el relato de un testigo presencial durante mucho tiempo. [9] También proporcionó a varios artistas, como Dirk Bouts , un modelo en el que basar el rostro y la apariencia de Jesucristo. [10]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Publius Lentulus". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.