Ptolemaida (griego: Πτολεμαΐς) fue una de las cinco ciudades que formaron la Pentápolis de Cirenaica , las otras fueron Cirene , Euespérides (más tarde conocida como Berenice, ahora Bengasi ), Tauchira/Teuchira (más tarde Arsinoe, y ahora Tocra ), y Apolonia ( ahora Susa ). [1]
Sus ruinas se encuentran en un pequeño pueblo de la actual Libia llamado Tolmeita ( árabe طلميتة), por su antiguo nombre. [2]
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La ciudad fue fundada por uno de los gobernantes del reino ptolemaico , probablemente Ptolomeo III Evergetes (246-221 a. C.), y recibió su nombre en honor a él. Lo que había sido un pequeño asentamiento griego de nombre desconocido que se originó a finales del siglo VII a. C. y que actuó como puerto de la ciudad de Barca , a 24 kilómetros (15 mi) tierra adentro, se transformó en una ciudad que encerraba 280 hectáreas dentro de sus murallas. Ptolemaida probablemente sirvió como residencia del gobernador ptolemaico de la región pero, a pesar de su gran superficie, su población no rivalizaba con la de Cirene, que bajo el dominio romano se convirtió en la capital de la región que, a partir de entonces, y todavía hoy, se llama Cirenaica. Sin embargo, el término "Pentápolis" también siguió utilizándose. [4] [5]
Ptolemaida pasó a ser posesión romana en el año 96 a. C. y pronto pasó a formar parte de la provincia romana de Creta y Cirenaica . Con la modificación de la estructura administrativa por parte de Diocleciano , Ptolemaida se convirtió en la capital de la provincia de Libia Superior o Libia Pentápolis. Más tarde decayó y fue reemplazada como capital de la provincia por Apolonia. [4]
El terremoto de Creta del año 365 azotó la región y destruyó las cinco ciudades principales de la Pentápolis. Ptolemaida sobrevivió a la tragedia en relativamente buenas condiciones. Fue la capital de Cirenaica hasta el año 428. La ciudad fue destruida por los libios en el año 411. [6] Durante el reinado de Justiniano I , la ciudad fue reconstruida, pero nunca recuperó sus poderes y fue destruida nuevamente durante la conquista musulmana del Magreb en el siglo VII.
Enterradas en la arena, las ruinas de la ciudad se han conservado notablemente bien. [7] La excavación del sitio comenzó en la década de 1930, revelando una ciudad planificada de forma rectangular, de unos 1650 por 1400 metros (aproximadamente una milla cuadrada) y compuesta por bloques de unos 180 por 36 metros. Albergaba un hipódromo , un anfiteatro y tres teatros, el más pequeño de los cuales, utilizado como odeón , fue adaptado para espectáculos acuáticos en el siglo IV o V. [4]
Un acueducto romano, probablemente de la época de Adriano , traía agua desde más de 8 km de distancia, [8] que se almacenaba en dos grandes depósitos abiertos al este de la ciudad, mientras que más al oeste un espacio porticado, hoy llamado la Plaza de las Cisternas, se alzaba sobre un conjunto de diecisiete cisternas abovedadas, capaces de contener 7.000 kilolitros. [4] Estas fueron redescubiertas durante la ocupación italiana, cuando se descubrió que servían de refugio a los rebeldes, doscientos o trescientos de los cuales podían esconderse fácilmente en ellas. [2]
Al oeste de la ciudad se alza un llamativo mausoleo helenístico con forma de torre, conocido como Qasr Faraoun. Hay muchas tumbas de cámara en las canteras al este y al oeste de la ciudad, que han proporcionado algunas lápidas y numerosas inscripciones. También se han encontrado importantes esculturas e inscripciones dentro de la ciudad, incluidos edictos imperiales como aquel por el que Diocleciano intentó fijar los precios. [4]
En 2001, una misión arqueológica de la Universidad de Varsovia inició excavaciones en el lugar.
En mayo de 2011, varios objetos extraídos de Ptolemaida en 1937 y guardados en la bóveda del Banco Comercial Nacional de Bengasi fueron robados. Los saqueadores excavaron un túnel en la bóveda y forzaron dos cajas fuertes que contenían los artefactos que formaban parte del llamado Tesoro de Bengasi. Los objetos no han sido localizados. [9]
La Ptolemaida de Libia, cuyas ruinas se encuentran cerca de la ciudad libia de Tolmeita, fue también la sede del antiguo obispado cristiano de Libia Pentapolitana. [10] [11] [12]
Tolemaida se convirtió en una diócesis de la Iglesia católica en una etapa temprana, ya que parece haber sido la sede del obispo pentapolitano Basílides a quien, en una carta de alrededor del año 260 citada por Eusebio , [13] el papa Dionisio de Alejandría dijo que había enviado una copia de un comentario sobre el Eclesiastés . Otro obispo temprano de Tolemaida es san Teodoro de Sikeon , martirizado durante las persecuciones anticristianas.
El Primer Concilio de Nicea confirmó la costumbre según la cual el obispo de Alejandría tenía autoridad sobre las iglesias de la Pentápolis, aunque no estuvieran situadas en la misma provincia romana . [14] En consecuencia, ninguno de los obispados de la Pentápolis era una sede metropolitana para los demás, sino que todos actuaban como obispos sufragáneos de Alejandría. [15]
Ptolomeo era el lugar de origen de Arrio , en cuyo honor se dio el nombre al arrianismo condenado en Nicea en el año 325. Segundo, que era obispo de Ptolomeo y patrono de Arrio, figura entre los presentes en el concilio. Se negó a aceptar el decreto y fue depuesto por el obispo de Alejandría, pero más tarde recuperó el poder. Su sucesor arriano, Estebanus, fue depuesto alrededor del año 360.
Sinesio fue obispo de Tolemaida desde aproximadamente el año 407 hasta el 413, y fue sucedido por su hermano Evopcio, que participó en el Concilio de Éfeso (431), que condenó a Nestorio . Las actas del Segundo Concilio de Constantinopla (553) fueron firmadas por Jorge de Tolemaida. El último obispo de Tolemaida mencionado por las fuentes es Gabriel (siglo VI), el arzobispo firmante Gabrielis Pentapolis. Se puede encontrar información sobre todos ellos, por ejemplo, en la obra de Michel Le Quien . [15]
Ptolemaida en Libia ya no es un obispado residencial; hoy en día está catalogado por la Iglesia Católica como sede titular . [16] [17] [10] El actual arzobispo, a título personal, es Cyril Vasiľ , secretario de la Congregación para las Iglesias Orientales . [18]
