La psicología militar es una especialización dentro de la psicología que aplica la ciencia psicológica para promover la preparación de los miembros, las organizaciones y las operaciones militares. [1] Los psicólogos militares brindan apoyo a los militares de muchas maneras, incluso a través de atención clínica directa, consultas a comandantes militares, enseñanza a otros y apoyo al entrenamiento militar, y a través de investigaciones relevantes para las operaciones y el personal militares. La psicología militar como campo ha ido creciendo desde principios del siglo XX, lo que demuestra que las demandas y necesidades de aplicación psicológica, clínica y operativa continúan creciendo de manera constante. [1] Hay muchos factores estresantes asociados con el servicio militar, incluida la exposición a entrenamiento y combate de alto riesgo. Como tales, los psicólogos son componentes de apoyo críticos que ayudan a los líderes militares a diseñar programas de capacitación apropiados, supervisar esos programas y ayudar a los miembros militares a enfrentar los desafíos del entrenamiento militar y su nuevo estilo de vida. La psicología militar cubre una amplia gama de campos en todo el ejército, incluida la psicología operativa, táctica y ocupacional. [2] Se han estudiado ampliamente las diferencias de género entre el personal con formación militar que busca asistencia de salud mental. Ejemplos específicos incluyen el trastorno de estrés postraumático (TEPT) asociado con el combate, o la culpa y las dificultades familiares/de pareja que acompañan a despliegues prolongados o frecuentes debido a la separación. Los proveedores clínicos de psicología militar a menudo se centran en el tratamiento del estrés, la fatiga y otros problemas de preparación personal. [2] Guerras anteriores, como la guerra de Corea, la guerra de Vietnam y la Segunda Guerra Mundial, brindan una gran comprensión del funcionamiento y las prácticas de la psicología militar y de cómo las prácticas han cambiado y ayudado a los militares a lo largo de los años. [3]
El ejército es un grupo de personas entrenadas y equipadas para realizar tareas de seguridad nacional en situaciones únicas y, a menudo, caóticas y llenas de traumas. Estas situaciones pueden incluir las primeras líneas de batalla , emergencias nacionales , apoyo antiterrorista, asistencia aliada o escenarios de respuesta a desastres en los que brindan ayuda humanitaria a las poblaciones anfitrionas de estados amigos y enemigos. Aunque muchos psicólogos pueden tener una comprensión general con respecto a la respuesta humana a situaciones traumáticas, los psicólogos militares son especialistas con una capacitación y experiencia únicas en ciencia aplicada y práctica entre esta población especial. Si bien los miembros del servicio pueden brindar ayuda directa a las víctimas de los acontecimientos, los psicólogos militares brindan ayuda especializada tanto a los miembros, a sus familias como a las víctimas de las operaciones militares mientras enfrentan la respuesta o reacción a menudo "normal" a situaciones poco comunes y anormales. circunstancias. [4] Los psicólogos militares pueden evaluar, diagnosticar, tratar y recomendar el estado de servicio más adecuado para el bienestar óptimo del individuo, grupo y organización. Los eventos que afectan el estado mental, la resiliencia o los activos y vulnerabilidades psicológicos del guerrero y el comando son donde los psicólogos militares están mejor equipados para enfrentar desafíos únicos y brindar atención y consultas expertas para preservar la salud conductual de la fuerza de combate.
Además de las funciones especializadas mencionadas anteriormente, los psicólogos militares a menudo brindan apoyo en muchas actividades no relacionadas con la atención médica. Por ejemplo, los psicólogos militares pueden aportar su experiencia y formación en la consulta de negociaciones sobre rehenes. Los psicólogos militares no son negociadores de rehenes; sin embargo, a menudo consultan [ación] con quienes se comunican directamente con los secuestradores de una manera que busca la seguridad y la protección de todos los involucrados. Los psicólogos militares también pueden aplicar su ciencia a la selección y entrenamiento de la aviación, al estudio y aplicación del entrenamiento de supervivencia y a la selección de personal para tareas militares especiales. [5]
Otro dominio de práctica común para los psicólogos militares es realizar evaluaciones de aptitud para el deber, especialmente en ocupaciones de alto riesgo y alta confiabilidad. Los tipos de evaluaciones de aptitud incluyen tanto exámenes de ingreso básicos como exámenes de progresión profesional, como los que se realizan cuando las personas buscan un ascenso, un estado de autorización de clasificación más alta y condiciones de trabajo especializadas, peligrosas y de misión crítica. Cuando los comandantes operativos se preocupan por el impacto de operaciones continuas, críticas y traumáticas en quienes están bajo su mando, a menudo consultan con un psicólogo militar.
Las evaluaciones de aptitud pueden conducir a acciones administrativas dirigidas por mando o proporcionar la información necesaria para tomar decisiones por parte de una junta médica u otro tribunal y deben ser realizadas minuciosamente por personas imparciales con la experiencia y la capacitación necesarias para brindar una opinión profesional que sea fundamental para tomadores de decisiones clave. Los psicólogos militares deben estar bien versados en el arte y la ciencia de la psicología como profesionales especializados en la práctica aplicada. También deben ser generalistas altamente competentes en la profesión militar y ser capaces de comprender ambas profesiones lo suficientemente bien como para examinar el comportamiento humano en el contexto de las operaciones militares. Al psicólogo le toma varios años más allá del doctorado desarrollar la experiencia necesaria para comprender cómo integrar la psicología con las complejas necesidades de los militares. [4]
Otro uso muy selecto y poco frecuente de la psicología militar es la entrevista de sujetos, el interrogatorio de prisioneros y la investigación de antecedentes de aquellos que puedan proporcionar información de valor operativo o de inteligencia que mejoraría los resultados de operaciones militares amigas o reduciría las bajas amigas y enemigas. Los principios científicos de la psicología aplicados aquí permiten al entrevistador, agente o interrogador obtener la mayor cantidad de información posible a través de medios no invasivos sin la necesidad de recurrir a medidas activas o correr el riesgo de violar las reglas de enfrentamiento, los acuerdos de la nación anfitriona, el derecho internacional y militar o cruzar el umbral de las directrices de los Convenios de Ginebra que Estados Unidos y sus aliados suscriben, independientemente del estatus de muchos de los países beligerantes modernos respecto de las leyes internacionales y los acuerdos de las Naciones Unidas. [5]
Los objetivos y misiones de los psicólogos militares actuales se han mantenido a lo largo de los años, variando según el enfoque y la intensidad de la investigación realizada en cada sector. La necesidad de atención de salud mental es ahora una parte esperada de los entornos militares de alto estrés. [4] La importancia y la gravedad del trastorno de estrés postraumático (TEPT) han ganado más credibilidad que la que recibieron en el pasado quienes lo padecen, y se está destacando en los programas de tratamiento. Ahora se llevan a cabo exámenes más exhaustivos posteriores al despliegue para centrarse en recuperaciones problemáticas que solían pasar desapercibidas y sin tratamiento.
El terrorismo y el contraterrorismo , la gestión de la información y la guerra psicológica son funciones de valor añadido para los aspectos aplicados de la psicología militar que se están desarrollando. Por ejemplo, contrariamente a los mitos y estereotipos comunes sobre los terroristas modernos, que tienden a retratarlos como individuos con trastornos mentales; la mayoría de los terroristas están lejos de esa tipología según estudios realizados por científicos sociales y del comportamiento que han entrevistado y observado directamente a terroristas o han realizado estudios metaanalíticos sobre el terrorismo y los terroristas.
Los terroristas tienden a pertenecer a las personas mejor educadas de sus países anfitriones. A menudo han desarrollado una ideología rígida bien pensada, pero no muy publicitada o bien articulada, que proporciona la base para su estrategia y táctica. Los terroristas psicológicamente perturbados aumentan el riesgo de dañar los resultados estratégicos de la organización terrorista. Como en cualquier organización, los terroristas con trastornos mentales son un lastre y los líderes de los grupos terroristas son muy conscientes de los riesgos que presentan este tipo de personas. Como todo buen líder organizacional, el terrorista eficaz intentará reclutar a la mejor persona para el trabajo. Es dudoso que los grupos terroristas modernos adopten la acción afirmativa y otras prácticas de contratación dictadas por las leyes laborales de Estados Unidos u otros países occidentales.
Es importante entender cuándo y cómo se aplica la etiqueta de terrorismo debido a su impacto psicológico, como se sugirió anteriormente. Las causas, objetivos , metodología y estrategia de la mentalidad terrorista son muy adecuadas para la investigación psicológica y el desarrollo de la estrategia y tácticas utilizadas para enfrentarla. El terrorismo es una ideología que utiliza dinámicas conductuales, emocionales y de grupo, junto con principios sociales y psicológicos para influir en las poblaciones con fines políticos. Es una forma de guerra psicológica. Los terroristas son expertos en el uso del miedo, la violencia, las amenazas de violencia y el trauma para promover la agenda política. Los terroristas buscan control psicológico y utilizan comportamientos violentos para hacer que la población se comporte de maneras que alteren y destruyan los procesos políticos y los símbolos de poder político existentes. Controlan a las personas utilizando emociones primarias profundas para provocar una reacción y moldear el comportamiento.
El objetivo de un terrorista es utilizar la violencia para crear el miedo natural a la muerte y el desmembramiento y utilizarlo para cambiar o moldear el comportamiento político, controlar el pensamiento y modificar el discurso. Los psicólogos militares y operativos están altamente capacitados y tienen experiencia. Son expertos equipados con conocimientos, habilidades y capacidades especializados en el arte y la ciencia de las profesiones militares y de psicología que les brindan un gran potencial en este entorno operativo único. [5]
La psicología operativa es una especialidad dentro del campo de la psicología que aplica los principios de las ciencias del comportamiento mediante el uso de consultas para permitir que los tomadores de decisiones clave comprendan, desarrollen, apunten e influyan de manera más efectiva en un individuo, grupo u organización para lograr objetivos tácticos, operativos o estratégicos. objetivos dentro del ámbito de la seguridad nacional o la defensa nacional. Se trata de una subdisciplina relativamente nueva que ha sido empleada en gran medida por psicólogos y científicos del comportamiento en los ámbitos militar, de inteligencia y de aplicación de la ley (aunque otras áreas de la seguridad pública también emplean psicólogos en esta capacidad). Si bien la psicología se ha utilizado en campos no relacionados con la salud durante muchas décadas, en los últimos años se ha prestado mayor atención a sus aplicaciones de seguridad nacional. Ejemplos de tales aplicaciones incluyen el desarrollo de estrategias de contrainsurgencia a través de perfiles humanos, apoyo en interrogatorios y detenciones, operaciones psicológicas de información y la selección de personal para actividades militares especializadas u otras actividades de seguridad pública. [6] [7] [8] [9]
Recientemente, la psicología operativa ha estado bajo un mayor escrutinio debido a acusaciones de conducta poco ética por parte de algunos profesionales que apoyan los interrogatorios militares y policiales. Como resultado, un pequeño grupo de psicólogos ha expresado su preocupación sobre la ética de dicha práctica. [10] [11] Los partidarios de la psicología operativa han respondido proporcionando una defensa ética de dicha actividad. Argumentan que el código ético de la Asociación Estadounidense de Psicología es suficiente para apoyar a los psicólogos operativos en una serie de actividades (para incluir interrogatorios legales por parte de los militares y otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley). [12] [13] [14]
En respuesta a esta controversia, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) reunió un grupo de trabajo interdivisional para redactar pautas de práctica profesional basadas en el código de ética de la APA y políticas relacionadas. Estas pautas fueron adoptadas por el Consejo de Representantes de la APA en agosto de 2023 en su convención anual. [15]
La psicología táctica es "un enfoque nítido en lo que hacen los soldados una vez que están en contacto con el enemigo... en lo que un soldado de primera línea puede hacer para ganar una batalla". Combina la psicología y el análisis histórico (la aplicación de estadísticas a datos históricos militares) para descubrir cómo las tácticas hacen que el enemigo se congele, huya o se alborote, en lugar de luchar. La psicología táctica examina cómo técnicas como el fuego de supresión , las armas combinadas o el flanqueo reducen la voluntad de lucha del enemigo. [dieciséis]
Los psicólogos militares desempeñan su trabajo en una variedad de áreas, que incluyen operar clínicas de salud mental y asesoramiento familiar, realizar investigaciones para ayudar a seleccionar reclutas para las fuerzas armadas, determinar qué reclutas serán los más adecuados para diversas especialidades ocupacionales militares y realizar análisis sobre cuestiones humanitarias y misiones de mantenimiento de la paz para determinar procedimientos que podrían salvar vidas militares y civiles. Algunos psicólogos militares también trabajan para mejorar las vidas del personal de servicio y sus familias. Otros psicólogos militares trabajan con grandes programas de política social dentro del ejército que están diseñados para aumentar la diversidad y la igualdad de oportunidades. [17]
Los programas más modernos emplean las habilidades y conocimientos de los psicólogos militares para abordar cuestiones como la integración de diversos grupos étnicos y raciales en el ejército y la reducción de la agresión sexual y la discriminación. Otros ayudan en el empleo de mujeres en puestos de combate y otros puestos tradicionalmente ocupados por hombres. Algunos psicólogos militares ayudan a utilizar reclutas de baja capacidad y a rehabilitar a miembros del servicio heridos y adictos a las drogas. Están a cargo de las pruebas de detección de drogas y del tratamiento psicológico de problemas de estilo de vida, como el abuso de alcohol y sustancias. Se ha informado que los hombres consumen demasiado alcohol y drogas, más que las mujeres. Los hombres veteranos que sirvieron en el Ejército y la Infantería de Marina mostraron una salud mental más deficiente que la Fuerza Aérea. Los problemas de salud mental incluyen trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión. Estos hombres también mostraron un mayor consumo de alcohol y drogas. [18] En los tiempos modernos, los consejos de los psicólogos militares se escuchan y se toman más en consideración que nunca para la política nacional. Actualmente hay más psicólogos empleados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos que por cualquier otra organización en el mundo. Sin embargo, desde la reducción del ejército en la década de 1990, también ha habido una reducción considerable en la investigación psicológica y el apoyo en las fuerzas armadas. [17]
Las mujeres en funciones militares es un área de estudio que recibe cada vez más atención. Actualmente las mujeres representan entre el 10% y el 15% de las fuerzas armadas. A medida que las mujeres tendieron a alejarse de las funciones de enfermería y ayuda, se presta cada vez más atención a cómo las brutales realidades del combate afectarían psicológicamente a las mujeres. Las investigaciones muestran que, cuando se ven afectadas, las mujeres tienden a pedir ayuda, más que los hombres, evitando así gran parte del sufrimiento mental a largo plazo que enfrentan los soldados varones una vez finalizado su despliegue. [19] Algunos de los problemas mentales que los investigadores han estado investigando últimamente es el vínculo entre el trastorno de estrés postraumático, el acoso sexual y el trauma sexual . Los informes indican que el personal militar que informa haber experimentado un trauma sexual tiene una mayor probabilidad de ser diagnosticado con una condición de salud mental durante su vida (por ejemplo, trastorno de estrés postraumático) en comparación con sus homólogos civiles . [20] Existen diferencias de género con respecto a la agresión o el acoso sexual durante el despliegue. Las mujeres han demostrado estadísticamente que reciben más agresiones sexuales que los hombres.
[21] Una gran mayoría de miembros militares evitan buscar ayuda psicológica porque temen un trato diferenciado por parte de los líderes.
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El estrés y los trastornos psicológicos siempre han sido parte de la vida militar, especialmente durante y después de la guerra, pero la sección de salud mental de la psicología militar no siempre ha experimentado la conciencia que experimenta ahora. Incluso hoy en día se necesita mucha más investigación y concienciación sobre esta área.
Una de las primeras instituciones creadas para atender a pacientes psiquiátricos militares fue el Hospital St. Elizabeths en Washington, DC. Anteriormente conocido como Hospital para Locos del Gobierno de los Estados Unidos, el hospital fue fundado por el Congreso de los Estados Unidos en 1855 y actualmente se encuentra en un estado. en mal estado aunque operativo, con planes de revitalización programados para comenzar en 2010. [23] [24]
En 1890 James McKeen Cattell acuñó el término “pruebas mentales”. Cattell estudió con Wundt en Leipzig , Alemania, en un momento de su vida y abogó firmemente por que la psicología fuera vista como una ciencia a la par de las ciencias físicas y biológicas. [25] Promovió la necesidad de estandarizar los procedimientos, el uso de normas y abogó por el uso del análisis estadístico para estudiar las diferencias individuales. Fue inquebrantable en su oposición a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [23]
Lightner Witmer , que también pasó algún tiempo trabajando con Wundt, cambió el escenario de la psicología para siempre desde su puesto en la Universidad de Pensilvania cuando acuñó el término “ psicología clínica ” y esbozó un programa de formación y estudio. [26] Este modelo de psicología clínica todavía se sigue en los tiempos modernos. Once años más tarde, en 1907, Witmer fundó la revista The Psychological Clinic .
También en 1907, Shepard Ivory Franz, psicólogo investigador civil del Hospital St. Elizabeth, desarrolló un plan de detección psicológica de rutina para pacientes psiquiátricos hospitalizados. Dos años más tarde, bajo el liderazgo de William Alanson White , el Hospital St. Elizabeth se hizo conocido por la investigación y la formación de psiquiatras y oficiales médicos militares. En 1911, Hebert Butts, un oficial médico de la marina destinado en St. Elizabeth's, publicó el primer protocolo para el examen psicológico de los reclutas de la marina basado en el trabajo de Franz. [23]
Lewis M. Terman , profesor de la Universidad de Stanford , revisó la Escala Binet-Simon en 1916, rebautizándola como Revisión Stanford-Binet . [25] Esta prueba fue el comienzo del "Movimiento de Pruebas de Inteligencia" y se administró a más de 170.000 soldados en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Yerkes publicó los resultados de estas pruebas en 1921 en un documento que se conoció como el Ejército. Informe. [23]
Hubo dos pruebas que inicialmente componían las pruebas de inteligencia para el ejército: las pruebas Army Alpha y Army Beta . Fueron desarrollados para evaluar un gran número de reclutas militares que estaban alfabetizados (pruebas Army Alpha) y analfabetos (pruebas Army Beta). La prueba Army Beta fue diseñada para "medir la capacidad intelectual nativa". La prueba Beta del Ejército también ayudó a evaluar a los miembros del servicio que no hablaban inglés. [27]
Las pruebas de ingreso y de inteligencia estandarizadas que se han utilizado para cada rama militar en los Estados Unidos se han transformado a lo largo de los años. Finalmente, en 1974, “el Departamento de Defensa decidió que todos los servicios deberían utilizar la Batería de Aptitud Vocacional de los Servicios Armados (ASVAB) tanto para seleccionar a los alistados como para asignarlos a ocupaciones militares. La combinación de pruebas de selección y clasificación hizo que el proceso de prueba fuera más eficiente. También permitió a los Servicios mejorar la coincidencia de los solicitantes con los puestos de trabajo disponibles y permitió garantías laborales para aquellos calificados”. Esto entró plenamente en vigor en 1976. [27]
Robert M. Yerkes , mientras era presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) en 1917, trabajó con Edward B. Titchener y un grupo de psicólogos conocidos como los "experimentalistas". Su trabajo resultó en la formulación de un plan para que los miembros de la APA ofrecieran sus servicios profesionales al esfuerzo de la Primera Guerra Mundial, a pesar de que Yerkes era conocido por oponerse a que Estados Unidos participara en la guerra. Se decidió que los psicólogos podrían brindar apoyo en el desarrollo de métodos para la selección de reclutas y el tratamiento de las víctimas de la guerra. [23] Esto fue impulsado, en parte, por el creciente interés de Estados Unidos en el trabajo de Alfred Binet en Francia sobre medición mental, así como por el movimiento de gestión científica para mejorar la productividad de los trabajadores. [17]
En 1919, Yerkes recibió el nombramiento de mayor en el Cuerpo del Servicio Médico del Ejército de EE. UU. En un plan propuesto al Cirujano General , Yerkes escribió: "El Consejo de la Asociación Estadounidense de Psicología está convencido de que en la actual emergencia la psicología estadounidense puede servir sustancialmente al Gobierno, bajo el cuerpo médico del Ejército y la Marina, examinando a los reclutas con respeto". a deficiencia intelectual, tendencias psicopáticas , inestabilidad nerviosa y autocontrol inadecuado". También en 1919, se estableció la División de Psicología del Ejército en el Departamento Médico en el campo de entrenamiento médico de Fort Oglethorpe, Georgia, para capacitar al personal que realizara pruebas mentales a grupos grandes. [23]
Esta fue también la época en la que los psicólogos estudiaron seriamente por primera vez la condición conocida como " shock de guerra " y se administraron pruebas de detección estandarizadas para los pilotos. [28]
La Segunda Guerra Mundial marcó el comienzo de una era de crecimiento sustancial para el campo psicológico, centrándose en cuatro áreas principales: pruebas de habilidades individuales, psicología social aplicada, instrucción y capacitación, y psicología clínica. [28] Durante la Segunda Guerra Mundial, la Prueba de Clasificación General del Ejército (AGCT) y la Prueba de Clasificación General de la Armada (NGCT) se utilizaron en lugar de las pruebas Alfa y Beta del Ejército para propósitos similares. [27]
El ejército de los Estados Unidos no tuvo un programa unificado para el uso de psicólogos clínicos hasta 1944, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Antes de esa época, ningún psicólogo clínico prestaba servicio en los hospitales del ejército bajo la supervisión de psiquiatras. Esto tenía que ver con la oposición de los psicólogos a este tipo de servicio y también con el papel limitado que el Ejército asignaba a la psiquiatría. En ese momento, la única entrevista psiquiátrica que se estaba llevando a cabo sobre el número cada vez mayor de reclutas militares duró sólo tres minutos y sólo logró descartar a los reclutas gravemente perturbados. En estas condiciones, era imposible determinar qué reclutas aparentemente normales se derrumbarían bajo la presión de los deberes militares, y la necesidad de psicólogos clínicos creció. En 1945 había más de 450 psicólogos clínicos sirviendo en el ejército de los EE. UU. [23]
La psicología militar maduró mucho más allá de las áreas antes mencionadas que preocupaban a los psicólogos hasta ese momento, ramificándose en sectores que incluían el liderazgo militar, los efectos de los factores ambientales en el desempeño humano, la inteligencia militar, las operaciones psicológicas y la guerra (como las Fuerzas Especiales como PSYOP ). selección para tareas especiales y las influencias de los antecedentes personales, las actitudes y el grupo de trabajo en la motivación y la moral de los soldados. [17]
La Guerra de Corea fue la primera guerra en la que psicólogos clínicos sirvieron en el extranjero, ubicados tanto en hospitales como en zonas de combate. Sus funciones particulares eran vagas, amplias y bastante indefinidas, excepto en el caso de la Fuerza Aérea de EE. UU ., que proporcionaba descripciones de trabajo detalladas. La Fuerza Aérea también describió las pruebas y procedimientos estandarizados para evaluar a los reclutas que se iban a utilizar. [23]
En la Guerra de Vietnam , hubo desafíos importantes que obstaculizaron el uso regular de psicólogos para apoyar a las tropas de combate. Los equipos de salud mental eran muy pequeños y por lo general sólo constaban de un psiquiatra, un psicólogo y tres o cuatro médicos alistados. Muy a menudo, los médicos, incluidos los psicólogos, trabajaban en condiciones difíciles y con poca o ninguna experiencia sobre el terreno. [23] A pesar de estos desafíos, la psiquiatría militar había mejorado en comparación con guerras anteriores, que se centraban en maximizar la función y minimizar la discapacidad mediante medidas preventivas y terapéuticas. [29]
Un estudio de 2014 sobre soldados que tuvieron problemas de salud mental después del servicio de Operación de Contingencia en el Extranjero encontró que la mayoría de ellos tenían síntomas antes de alistarse. [30]
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