Pseudodoxia Epidemica o Investigaciones sobre muchos principios recibidos y verdades comúnmente supuestas , también conocida simplemente como Pseudodoxia Epidemica o Errores vulgares , es una obra de Thomas Browne que desafía y refuta los errores y supersticiones "vulgares" o comunes de su época. Apareció por primera vez en 1646 y pasó por cinco ediciones posteriores; la última revisión tuvo lugar en 1672. La obra incluye evidencia de la adhesión de Browne al método baconiano de observación empírica de la naturaleza, y estuvo a la vanguardia del periodismo científico en progreso durante La revolución científica del siglo XVII. A lo largo de sus páginas también se pueden encontrar frecuentes ejemplos del humor sutil de Browne.
Los tres determinantes de Browne para obtener la verdad fueron la autoridad de trabajos académicos pasados, el acto de la razón y la experiencia empírica. Cada uno de estos determinantes se emplea en temas que van desde el folclore común hasta lo cosmológico. Los temas tratados en Pseudodoxia Epidemica están organizados de acuerdo con la tradicional escala de creación del Renacimiento ; el erudito doctor que ensaya sobre la naturaleza del error mismo (Libro 1), continúa con falacias en los reinos mineral , vegetal (Libro 2) y animal (Libro 3) hasta los errores relacionados con el Hombre (Libro 4), el Arte (Libro 5), Geografía e Historia (Libro 6), y finalmente Astronomía y el Cosmos (Libro 7).
Pseudodoxia Epidemica fue una valiosa fuente de información que se encontraba en los estantes de muchos hogares de la Inglaterra del siglo XVII. Al estar a la vanguardia de la escritura científica, allanó el camino para gran parte del periodismo científico popular posterior y comenzó un declive en la creencia en criaturas míticas. Su ciencia incluye muchos ejemplos del empirismo "de primera mano" de Browne, así como ejemplos tempranos de la formulación de hipótesis científicas.
El segundo de los siete libros de Pseudodoxia Epidemica, titulado Principios sobre los cuerpos minerales y vegetales, incluye los experimentos de Browne con la electricidad estática y el magnetismo ; la palabra electricidad es uno de los cientos de neologismos que incluyen médico , patología , alucinación , literario e informático aportados por Browne al Vocabulario de la temprana Revolución Científica.
La popularidad de Pseudodoxia en su día queda confirmada por el hecho de que pasó por nada menos que seis ediciones. El primero apareció en 1646 durante el reinado de Carlos I y durante la Guerra Civil Inglesa ; cuatro durante el interregno , en 1650, 1658 (dos) y 1659; y la edición final en 1672, durante el reinado de Carlos II , y cuando la Revolución Científica ya estaba en marcha. Pseudodoxia fue posteriormente traducida y publicada en francés, holandés, latín y alemán a finales del siglo XVII y principios del XVIII. El cabalista cristiano alemán Christian Knorr von Rosenroth tradujo el libro al alemán en 1680. [1]
Hoy en día existe una confusión considerable sobre cuál es la mejor manera de definir la metodología científica de Sir Thomas Browne, [ cita necesaria ] que ES Merton describe así:
El eclecticismo tan característico de Browne... Browne no llora desde lo alto, como lo hacía Francis Bacon , el poder liberador de la experiencia en oposición a la influencia esterilizante de la razón. Tampoco garantiza, como hizo Descartes , la verdad intuitiva de la razón frente a la falsedad de los sentidos. A diferencia de ambos, sigue tanto la experiencia sensorial como la razón a priori en su búsqueda de la verdad. Utiliza lo que le llega de la tradición y de la ciencia contemporánea, a menudo quizás sin una formulación demasiado precisa. [ cita necesaria ]
William P. Dunn resumió así las ambigüedades del punto de vista científico de Browne:
He aquí, en pocas palabras, el punto de vista científico de Browne. Un lóbulo de su cerebro quiere estudiar hechos y comprobar hipótesis a partir de ellos, el otro está fascinado por los símbolos místicos y las analogías. [2]
Robert Sencourt definió sucintamente la relación de Browne con la investigación científica como "un ejemplo de razón científica, iluminada por el misticismo, en la Iglesia de Inglaterra". [3]
El libro Arcana Microcosmi de 1651 , de Alexander Ross , intentó refutar muchas de las afirmaciones de Browne.
Oxford University Press publicó en 1986 una edición detallada de Pseudodoxia Epidemica en dos volúmenes , editada y comentada exhaustivamente por Robin Robbins.
