El HMS Proselyte era una fragata de quinta categoría de la Royal Navy de 32 cañones . Era la antigua fragata holandesa Jason de 36 cañones , construida en 1770 en Rotterdam , Países Bajos. Su tripulación se amotinó y lo entregó a los británicos en 1796. Luego sirvió en la Royal Navy hasta que naufragó en 1801.
En 1796 Jason , bajo el mando del capitán Gerardus Donckum, formaba parte de un escuadrón holandés que había zarpado de Texel en febrero. Encontró dificultades y tuvo que trasladarse a Drontheim , Noruega, para una reparación. [3] El 31 de mayo de 1796, Jason capturó y hundió el barco mercante británico Maryann , que se encontraba en un viaje desde Nevis a Greenock , Renfrewshire .
Después de esta acción, [4] el desacuerdo político y el mal trato a bordo llevaron a algunos miembros de la tripulación de Jason a amotinarse. Encerraron al capitán y a sus seguidores bajo cubierta y navegaron hacia Greenock el 8 de junio. El capitán John K. Pulling, del bergantín Penguin de 18 cañones , aceptó allí la rendición de los amotinados. [5] Cuando Jason se rindió, tenía más de 200 hombres a bordo, por lo que un "gran grupo" de Sutherland Fencibles marchó desde Glasgow a Greenock para tomar posesión de la fragata. [3]
El Almirantazgo encargó a Jason la fragata Proselyte de 32 cañones y nombró al capitán John Loring en septiembre de 1796 para comandarla. [2] En el servicio británico llevaba veintiséis cañones de 12 libras y seis de 6 libras. Poco después de su puesta en servicio, el 20 de febrero de 1797, zarpó hacia Jamaica.
El 4 de junio, Proselyte capturó al corsario francés Liberté en la estación de las Indias Occidentales. Liberté estaba armada con seis cañones, pero sólo tenía 13 hombres a bordo cuando Proselyte la capturó mientras el resto de la tripulación del corsario estaba en barcos capturados. [6]
George Fowke recibió su ascenso a Capitán del puesto el 9 de julio de 1798 y en diciembre tomó el mando de Proselyte . [2] Proselyte formó parte de la flota británica bajo el mando del vicealmirante Sir Andrew Mitchell que constituyó la parte naval de la invasión anglo-rusa de Holanda en agosto de 1799. El 8 de agosto los británicos capturaron los cascos holandeses Drotchterland y Brooderschap . y los barcos Helder , Venus , Minerva y Hector , en el Nuevo Diep. Tantos barcos, o más bien sus tripulaciones, participaron en el premio en metálico que la parte de un marinero corriente era sólo de 6 chelines y 8 peniques. [7] Esto equivalía a unos cinco días de salario. Proselyte también estuvo presente en la entrega de los buques de la República de Bátava en el incidente de Vlieter . [8] La rendición ocasionó una nueva distribución del premio en metálico, pero la London Gazette no publicó ninguna cantidad. [9]
El 28 de agosto, Proselyte capturó al hoy prusiano Zeeluft . [10] El 11 de octubre de 1800, Proselyte y el cúter armado contratado Fly capturaron el Proteus . [11] Al día siguiente, Proselyte capturó el pequeño cortador francés Victor et Natalie , frente a Havre. Navegaba de Dieppe a Cancalle en lastre. [12] Luego, el 1 de diciembre, Loire , Proselyte y Fly capturaron el bergantín danés Fortuna . [13]
Fowke zarpó hacia las Islas de Sotavento en febrero de 1801. [2] En marzo, Proselyte participó en el exitoso ataque del contraalmirante Duckworth a las islas de San Bartolomé y San Martín . [14] Proselyte , Hornet y Drake se quedaron en St. Martin para asegurar la isla y embarcar la guarnición el 26 de marzo, mientras que el resto de la fuerza de Duckworth se dirigió a St Thomas . Duckworth ordenó a Proselyte y Hornet que relevaran a Unite de la tarea de proteger las dos islas recién capturadas para que Unite pudiera escoltar a los prisioneros a Martinica y organizar y escoltar un convoy desde allí hacia Gran Bretaña. [14] El dinero del premio por los "artículos diversos de provisiones, mercancías, almacenes y propiedades a flote" estuvo disponible para su pago el 14 de enero de 1804. [15]
Mientras estaba bajo el mando temporal del teniente Henry Whitby, y Fowke no estaba a bordo, Proselyte naufragó el 4 de septiembre de 1801. Se dirigía desde St. Kitts al puerto de St. Martin cuando chocó contra el "Man of War Shoal" en Vista de Philipsburg . Afortunadamente, los barcos de Philipsburg salvaron a toda la tripulación. Un consejo de guerra a bordo del HMS Magnanime en Fort Royal , Martinica, el 7 de noviembre de 1801 declaró a Whitby culpable de negligencia por no prestar atención a la advertencia sobre el peligro del arrecife; el tribunal lo condenó a una reducción de rango. La junta también despidió al capitán, Luke Winter, de la Marina. Whitby lo había dejado a cargo de la navegación e ignoró las órdenes locales vigentes, que especificaban dónde estaba el banco de arena y los rumbos que debían seguir los barcos al entrar a puerto. [dieciséis]
Proselyte es ahora un sitio de buceo popular para los visitantes de St. Martin. Se encuentra a estribor en aproximadamente 50 pies (15 m) de agua, un poco más allá de la desembocadura de Great Bay en Philipsburg. Numerosos cañones, barras de lastre, aros de barril y anclas se encuentran esparcidos por los restos del naufragio en el fondo del océano, todos ellos fuertemente incrustados de coral, lo que ha convertido al "Proselyte Reef" en un popular sitio de buceo. El Museo de Sint Maarten ha exhibido muchos artefactos recuperados de Proselyte .