El bergantín holandés Komeet fue botado en 1789 en Ámsterdam. El HMS Unicorn lo capturó en la estación irlandesa en 1795. La Marina Real Británica lo puso en servicio con el nombre de HMS Comeet y lo rebautizó como HMS Penguin en 1798. Lo vendió en 1808.
En 1791, el Komeet navegó hacia el Cabo de Buena Esperanza , en compañía de la corbeta naval holandesa Scipio , partiendo el 17 de diciembre de 1791. Scipio llegó el 27 de marzo de 1792 y el Komeet llegó el 4 de abril. [3]
En mayo de 1795, el Komeet , bajo el mando del capitán teniente Mynheer Claris, y el Scipio , bajo el mando de De Jong, partieron con un convoy de nueve barcos de las Indias Orientales hacia Europa. El problema era que Francia había ocupado la República Holandesa y su sucesora, la República Bátava, era ahora un aliado francés y, por lo tanto, un enemigo de Gran Bretaña. Los capitanes holandeses decidieron navegar a través de las islas Shetland hasta puertos de Noruega, que entonces era neutral. [3]
El 28 de agosto de 1795, el convoy se encontró con el Unicorn , en compañía del Diana y el Seahorse . El Unicorn capturó al navío holandés de las Indias Orientales Cromhout o Crumhout . [4] La captura del Cromhout resultó en al menos £ 40,000 en dinero de premio para ser distribuidos entre sus captores. [5] Luego, el Unicorn se separó del resto de la escuadra y después de una persecución de 13 horas capturó al Komeet . El capitán Thomas Williams del Unicorn la describió como una embarcación notablemente buena, de solo cuatro años de antigüedad, que navega extremadamente bien . Estaba armada con 18 cañones ingleses de 9 libras y estaba provista de agua y comida para 110 hombres para un crucero de nueve meses. [6] La Marina Real la puso en servicio como Comeet . El Scipio y los siete navíos restantes llegaron a la neutral Noruega.
La Marina Real la puso en servicio en mayo de 1796 bajo el mando del comandante John King Pulling. [1] Aunque algunos registros sugieren que fue rebautizada como Penguin el 2 de octubre de 1798, [1] ya navegaba bajo el nombre de Penguin en el momento en que capturó su primer premio en 1796.
El 10 de abril, el Unicorn recuperó el bergantín Thames en compañía del Penguin y del cúter armado contratado Fox (el tercero). En algún momento entre el 28 de marzo y el 19 de abril, el Penguin salvó a la tripulación del Prince of Wales , que se había hundido en su camino de Galway a Cork . [7]
El 18 de septiembre, Penguin capturó al bergantín Mary , de Liverpool, tras una persecución de 10 horas. [8] El lugre corsario francés Taupe à L'Oeuil (o Tap à L'Oeil ), de ocho cañones y 42 hombres, lo había capturado 5 días antes. Al descubrir que Mary era más rápido que su propio barco, los corsarios intercambiaron barcos, metiendo a todos sus prisioneros ingleses en el lugre, después de transferir sus cañones, armas pequeñas y municiones a Mary , al que rebautizaron Taupe à L'Oeuil . En el momento en que Penguin capturó a los corsarios franceses, estos llevaban 18 días fuera de Brest y habían tomado cuatro premios, todos los cuales Pulling se complació en informar que Penguin había recapturado. Los cuatro eran:
El 24 de mayo de 1797, el Penguin se encontraba frente a The Lizard con un convoy que navegaba hacia Cork cuando se topó con el corsario francés Terrible . Después de una corta persecución, el Penguin pudo capturar a su presa, que estaba armada con cuatro cañones y tenía una tripulación de 25 hombres. Había estado una semana fuera de Morlaix pero no había capturado nada. [10]
El Penguin tuvo otra acción notable bajo el mando de Pulling. El 21 de agosto vio a dos barcos navegando hacia ella. Iban con bandera inglesa, pero luego se revelaron como franceses. Media hora después de un intercambio de disparos, el último de ellos atacó . Sin embargo, el mar estaba demasiado agitado para que Pulling tomara posesión, y el otro barco era más grande, por lo que Pulling partió tras él. Se produjo un combate que duró una hora y 40 minutos antes de que el segundo barco francés atacara. Resultó ser la corbeta corsaria francesa Oiseau , perforada por 20 cañones pero que llevaba dieciséis cañones de 9 libras y dos cañones franceses largos de 12 libras. Tenía una tripulación de 119 hombres, de los cuales uno murió y cinco resultaron heridos en la persecución. [11]
Pulling volvió entonces a capturar el primer buque, que intentaba escapar. Resultó ser el Express , de Dartmouth, que Oiseau había capturado. El Express había sido el corsario francés Appocrate , de 12 cañones, que había sido capturado unos meses antes. [11]
El Oiseau era bastante nuevo, ya que había sido botado en junio y había realizado su crucero inaugural desde Nantes. Había estado en el mar durante 34 días y había capturado tres premios, incluido el Express . [11] [b]
Entre septiembre y diciembre, el Penguin se convirtió brevemente en el buque insignia del almirante R. Kingsmill . En enero de 1798, el comandante Bendall Littlehales reemplazó a Pulling. Littlehales continuó en la estación irlandesa hasta el 15 de mayo de 1800, cuando fue ascendido a capitán de puesto . Su reemplazo el 22 de julio fue el comandante Robert Mansel. [1]
En febrero de 1801, Mansel zarpó con el Penguin rumbo al Cabo de Buena Esperanza. En el camino, el 18 de febrero, el Penguin se enfrentó a un enfrentamiento no concluyente con tres barcos franceses no identificados cerca de las Islas Canarias. Los tres consistían en una corbeta de 24 cañones y dos corsarios, cada uno de 18 cañones. [13] Mansel navegó para encontrarse con los tres y en el enfrentamiento posterior logró hacer que la corbeta arriara sus banderas. Sin embargo, no pudo tomar posesión porque los otros dos barcos franceses continuaron disparando. Finalmente, lograron causar grandes daños al aparejo del Penguin , paralizándolo esencialmente. Para entonces ya había oscurecido y, aunque Mansel y su tripulación estaban listos para luchar contra los abordadores, los franceses aprovecharon la oportunidad para zarpar. La tripulación trabajó para realizar reparaciones y por la mañana el Penguin intentó seguir a los barcos franceses, pero no pudo evitar que llegaran a Tenerife. En el enfrentamiento, el Penguin tuvo varios hombres heridos. Al día siguiente del combate, Penguin detuvo a un barco sueco de las Indias Orientales, que llevaba una carta suya describiendo la acción. [13] Un relato posterior sugiere que uno de los hombres heridos puede haber muerto posteriormente. [14]
El teniente Duncombe Pleydell-Bouverie fue ascendido a comandante el 14 de febrero de 1801, pero no tomó el mando del Penguin hasta el 28 de agosto. [15] En ese momento, el Penguin estaba nuevamente en la estación irlandesa. [1] Bouverie fue ascendido a capitán de puesto en Braave el 2 de abril de 1802. [15] Su reemplazo, en junio, fue el teniente James M'Farland (o McFarlane). Entre mayo y noviembre de 1803, el Penguin estuvo reacondicionándose en Portsmouth. [1]
En octubre de 1803, el comandante George Morris volvió a poner en servicio al Penguin para la costa occidental de África. Allí, el 24 de marzo, sus botes destruyeron un corsario francés. El Penguin había empujado al corsario a la barra del río Senegal el 17 de marzo, pero no pudo acercarse lo suficiente para destruirlo, mientras que las olas tampoco pudieron hacer el trabajo. El 24 de marzo, dos corsarios franceses más aparecieron e intentaron rescatar el buque varado. En lugar de permitirlo, Morris envió sus botes, que pudieron prenderle fuego. Los británicos no sufrieron bajas en el asunto. [16]
El corsario francés era el Renommee , bajo el mando del ciudadano Renaud. Era un gran navío, armado con doce cañones de 6 libras, dos de los cuales todavía estaban a bordo cuando los británicos lo destruyeron, y dos cañones de 9 libras. Tenía una tripulación de 89 hombres. Pertenecía a Senegal, pero había llegado desde Cayena vía Gorée . [16] [c]
Morris navegó con el Penguin hasta la estación de Jamaica . Allí, el 22 de febrero de 1805, el Penguin capturó 797 botellas de mercurio en el barco español Emeralda . [18] Luego, en algún momento entre el 1 de marzo y el 1 de junio de 1805, capturó la goleta española Santa Severina , que transportaba brea y alquitrán. [19]
Luego, el 25 de enero de 1806, Penguin estaba en compañía de Magicienne en el Pasaje de la Mona cuando Magicienne capturó el paquebote español Carmen , de dos cañones y 18 hombres. [20] Durante 1806, Penguin también capturó al corsario español Marsellois , de tres cañones y 55 hombres. [21]
Después de la batalla de Santo Domingo , el 6 de febrero, sus capitanes empujaron el buque insignia, Impérial , y el Diomède , a la costa entre Nizao y Point Catalan, con sus cascos de costado hacia la playa y sus fondos hundidos por los arrecifes que se encontraban frente a la costa, para evitar su captura.
El 8 de febrero, el almirante Sir John Duckworth envió botes del Acasta y el Magicienne a los restos del naufragio. Tras abordar el barco sin oposición, los grupos de los botes sacaron a los tripulantes franceses restantes como prisioneros y prendieron fuego a ambos barcos. [22] El Penguin compartió, por acuerdo, el dinero del premio del Magicienne obtenido en la acción. [d]
En junio, el Penguin estaba bajo el mando del comandante John Langdale Smith. El 16 de junio capturó el balandro Two Sisters , mientras aún se encontraba en la estación de Jamaica. [25] En agosto, Morris tomó el mando del Elk , en la estación de Jamaica, en sustitución de Smith.
El 18 de agosto, Penguin estaba en compañía de Franchise , Magicienne y Veteran mientras escoltaban una flota de 109 buques mercantes desde Jamaica hasta Gran Bretaña. El convoy atravesó el golfo de Florida, pero entre el 19 y el 23 de agosto se encontraron con un vendaval que no amainó por completo hasta el 25 de agosto. Los informes iniciales indicaban que nueve buques naufragaron, y que la tripulación de algunos de ellos se salvó; [26] informes posteriores cifraron la pérdida en 13 buques mercantes naufragados y dos abandonados, pero posteriormente rescatados. Franchise perdió su mástil de proa y su mástil mayor, pero junto con Penguin lograron traer 71 buques mercantes de vuelta a Inglaterra. (Otros llegaron antes o después, y algunos se fueron a América). [27] Magicienne , sin embargo, sufrió daños tan graves que tuvo que hacer escala en Bermudas para reparaciones. [28]
Penguin fue pagado al ordinario en la segunda mitad de 1806. Fue ofrecido a la venta el 27 de julio de 1808 en Chatham, [29] y vendido ese mismo día. [1]