La protección de testigos es la seguridad que se brinda a una persona amenazada que proporciona evidencia testimonial al sistema de justicia, incluidos los acusados y otros clientes, antes, durante y después de los juicios , generalmente ante la policía . Si bien es posible que los testigos sólo necesiten protección hasta la conclusión del juicio, en casos particularmente extremos, algunos testigos reciben nuevas identidades y pueden vivir el resto de sus vidas bajo la protección del gobierno. Por lo general, se necesita protección cuando su seguridad está en riesgo debido a la posibilidad de represalias. El programa tiene como objetivo garantizar su seguridad y alentarlos a cooperar con las fuerzas del orden brindándoles información que pueda ayudar a resolver casos y llevar a los delincuentes ante la justicia. Es una herramienta importante para mantener la integridad del sistema de justicia y proteger a quienes están dispuestos a presentar información crucial. [1]
La protección de los testigos suele ser necesaria en los juicios contra el crimen organizado , donde las autoridades ven el riesgo de que los testigos sean intimidados por colegas de los acusados . También se utiliza en juicios por crímenes de guerra , espionaje y cuestiones de seguridad nacional .
No todos los países tienen programas formales de protección de testigos; en cambio, la policía local puede implementar protección informal cuando surja la necesidad en casos específicos. Los programas brindan apoyo, que en ocasiones incluso incluye apoyo financiero y asesoramiento, para ayudar a los testigos a reconstruir sus vidas. Es una medida importante para salvaguardar el bienestar de quienes se presentan para ayudar en la búsqueda de justicia. [2]
La Policía Federal Australiana administra el Programa Nacional de Protección de Testigos en virtud de la Ley Nacional de Protección de Testigos de 1994, que brinda protección y asistencia a los testigos y otras personas identificadas como en riesgo. [3] No todos los testigos son elegibles para el Programa de Protección de Testigos. La decisión de admitir a un testigo en el programa se toma caso por caso e implica un proceso de evaluación riguroso. [4]
La Ley del Programa de Protección de Testigos de Canadá recibió la aprobación real el 20 de junio de 1996. [5] El programa está dirigido por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), con el apoyo de todos los niveles de gobierno y fuerzas policiales. [6] El programa tiene en cuenta las circunstancias únicas de cada caso y adapta su enfoque para satisfacer las necesidades específicas del testigo y su situación. Al igual que en otros países, el WPP proporciona a los participantes nuevas identidades, incluidos nuevos nombres y documentos. También ofrece asistencia de reubicación para garantizar su seguridad. [7]
Varios departamentos de la Oficina de Seguridad de Hong Kong cuentan con unidades especializadas para brindar protección a los testigos y sus familias que enfrentan amenazas a sus vidas. Las unidades notables incluyen la Unidad de Protección de Testigos (WPU) de la Fuerza de Policía de Hong Kong , la Sección de Protección de Testigos y Armas de Fuego (R4) del ICAC y la WPU de la Aduana de Hong Kong .
Los integrantes de estas unidades reciben entrenamiento en protección, armas de fuego, autodefensa, entrenamiento físico y táctico. En su mayoría están capacitados en el uso y se les entrega la pistola compacta Glock 19 como arma de mano. Se puede emitir la Glock 17 estándar o armas largas como la metralleta Heckler & Koch MP5 o la escopeta Remington Modelo 870 si el testigo enfrenta amenazas mayores. Se podría dar una nueva identidad a un testigo, y el gobierno podría reubicarlo lejos de Hong Kong si el testigo sigue siendo amenazado después del final del juicio.
En 2006, Indonesia promulgó la Ley n. 13 sobre Protección de Testigos y Víctimas, que introdujo por primera vez las calificaciones jurídicas de testigo, víctima (de delitos), denunciante y colaborador de la justicia en el Código de Procedimiento Penal de Indonesia (KUHAP). En Indonesia, los colaboradores de la justicia desempeñan un papel importante, especialmente en las actividades de la Comisión para la Erradicación de la Corrupción , ya que "en Indonesia la corrupción se comete colectivamente". [8]
El Programa de Seguridad de Testigos en Irlanda es administrado por el Fiscal General de Irlanda y operado por la Unidad de Detectives Especiales (SDU) de élite de la Garda Síochána , la fuerza policial nacional. El programa se estableció oficialmente en 1997, tras el asesinato de la periodista Veronica Guérin por una banda de narcotraficantes sobre la que informaba. Los testigos del programa reciben una nueva identidad, dirección y protección policial armada, ya sea en Irlanda o en el extranjero (generalmente en países anglófonos ). Generalmente reciben asistencia financiera, ya que los testigos deben abandonar periódicamente su empleo anterior. La protección de testigos se utiliza en casos de delincuencia organizada y terrorismo graves. El Gobierno irlandés sólo concederá protección a quienes cooperen con las investigaciones realizadas por la Garda Síochána . Las comparecencias ante el tribunal de los testigos protegidos se llevan a cabo bajo la seguridad de la Unidad de Respuesta a Emergencias (ERU), el grupo de operaciones tácticas y armas especiales de más alto nivel en las fuerzas del orden irlandesas. Nunca se ha informado de una violación de la seguridad en la que un protegido haya resultado herido. [9]
La Autoridad Israelí de Protección de Testigos, una unidad dentro del Ministerio de Seguridad Pública, está a cargo de la protección de testigos en Israel . La unidad fue creada por ley con la aprobación de la Ley de Protección de Testigos de 2008. [10] La necesidad de protección de testigos surgió de los riesgos y peligros que los testigos pueden enfrentar al cooperar con las fuerzas del orden. En Israel, la protección de los testigos está a cargo principalmente de la policía israelí y la Fiscalía del Estado. Una cosa que es diferente acerca de Israel es la ayuda financiera para apoyar cambios en la apariencia física. [11]
El programa de protección de testigos en Italia se estableció oficialmente en 1991, gestionado por el Departamento Central de Protección ( Servicio centrale di protezione ) de la Polizia di Stato . Anteriormente, los testigos solían estar protegidos por la policía en casos excepcionales, pero esto a menudo resultaba insuficiente. En particular, el programa de protección de testigos se centró en proteger a los llamados pentiti , antiguos miembros de organizaciones criminales o terroristas que, rompiendo el código de silencio , decidieron cooperar con las autoridades.
Durante la década de 1980, en el Maxi Juicio contra la Cosa Nostra , los informantes Tommaso Buscetta y Salvatore Contorno fueron protegidos por el FBI debido a la falta de un programa de protección de testigos en Italia. Aunque los pentiti (generalmente provenientes de organizaciones terroristas con motivaciones políticas) se habían presentado desde la década de 1970 durante los llamados Años de Plomo , no fue hasta principios de la década de 1990 que se estableció oficialmente el programa para gestionar eficientemente el flujo de pentiti que habían desertado de la coalición. principales organizaciones criminales en Italia en ese momento, como la Cosa Nostra, la Camorra , la 'Ndrangheta , la Sacra Corona Unita , la Banda della Magliana y varias otras. La mayoría de los testigos reciben nuevas identidades y viven bajo protección gubernamental durante varios años o, a veces, toda su vida.
El programa de protección de testigos en Italia ha sido a veces criticado por no proteger adecuadamente a ciertos testigos, como fue el caso de los asesinatos de los pentiti de alto perfil Claudio Sicilia y Luigi Ilardo. [ cita necesaria ]
La policía de Nueva Zelanda brinda protección a los testigos contra miembros de bandas criminales y delincuentes graves que se sienten amenazados o intimidados. Dirigen un Programa de Protección de Testigos que supervisa el bienestar de los testigos y, si es necesario, ayuda a crear nuevas identidades. [12] Existe un acuerdo entre la policía y el Departamento Correccional para garantizar que los testigos protegidos reciban la protección adecuada de ese departamento. [13] En 2007, el programa se convirtió en objeto de controversia pública cuando la policía ocultó la condena previa de un testigo protegido por conducir en estado de ebriedad y continuó conduciendo, matando finalmente a otro automovilista en un accidente de tráfico mientras estaba ebrio. [14]
La legislación suiza prevé un programa de protección de testigos coordinado por la unidad de protección de testigos de la Oficina Federal de Policía . [15] No se proporciona ninguna agencia, pero hay ciertas circunstancias en las que la policía intervendrá. Esto es parte de su régimen de protección de testigos en 2013. Hubo un brote de delitos graves en los que la gente no quería hablar y fue entonces cuando el gobierno federal encontró una escapatoria para hacer justicia. [dieciséis]
La República de China promulgó la Ley de Protección de Testigos el 9 de febrero de 2000 [17] en Taiwán . La ley se implementó para que las personas se sintieran cómodas testificando contra actos criminales o de gánsteres. El fiscal o juez del caso puede designar protección a los testigos y éstos están obligados a celebrar esa orden de protección. [18]
Tailandia mantiene una oficina de protección de testigos bajo la jurisdicción del Ministerio de Justicia del país. Entre 1996 y 1997 se redactaron disposiciones para la inclusión de una sección que cubre la protección de testigos en la decimosexta constitución del reino y, finalmente, la disposición sobre protección de testigos se incluyó en la constitución y entró en vigor a mediados de 2003. La Oficina de Protección de Testigos de Tailandia mantiene un sitio web . [19]
En Ucrania, dependiendo de la naturaleza del caso y del lugar del juicio , la seguridad de los testigos es responsabilidad de diferentes agencias, como la unidad especial de policía judicial Gryphon (parte del Ministerio del Interior ), el Servicio de Seguridad de Ucrania y, anteriormente, la unidad especial de policía Berkut . [20] [21]
El Reino Unido cuenta con un sistema nacional de protección de testigos gestionado por el Servicio de Personas Protegidas del Reino Unido (UKPPS), responsable de la seguridad de unas 3.000 personas. [22] El UKPPS forma parte de la Agencia Nacional contra el Crimen . [23] El servicio lo prestan las fuerzas policiales locales a nivel regional. Antes de la formación del UKPPS en 2013, la protección de testigos era responsabilidad exclusiva de las fuerzas policiales locales. [24] No es necesario ser testigo para que se le conceda la protección del UKPPS (por ejemplo, objetivos de "violencia basada en el honor"). [25]
Estados Unidos estableció un programa formal de protección de testigos, dirigido por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos , en virtud de la Ley de Control del Crimen Organizado de 1970. Antes de eso, la protección de testigos se había instituido en virtud de la Ley del Ku Klux Klan de 1871 para proteger a las personas que testificaban contra miembros de el Ku Klux Klan . A principios del siglo XX, la Oficina Federal de Investigaciones también creó ocasionalmente nuevas identidades para proteger a los testigos. [26]
Muchos estados, incluidos California , Connecticut , Illinois , Nueva York y Texas , así como Washington, DC , tienen sus propios programas de protección de testigos para delitos no cubiertos por el programa federal. Los programas estatales brindan protecciones menos amplias que el programa federal. Tampoco pueden retener o tener tantas personas involucradas como el programa federal. [27] [28] [29]
Antes de que se puedan solicitar fondos para la protección de testigos, las autoridades deben realizar una evaluación de la amenaza o el peligro potencial. Esta evaluación incluye un análisis de los recursos, la intención y las motivaciones de la persona o personas que hacen las amenazas, y cuán creíbles y serias parecen ser las amenazas. Cuando las amenazas se consideran creíbles y los testigos solicitan asistencia policial, los fondos de protección de testigos se pueden utilizar para brindar asistencia a los testigos, lo que ayuda a las autoridades a mantener seguros a los testigos y ayudar a garantizar que comparezcan ante el tribunal y brinden testimonio. [30]
También existen acuerdos especiales, conocidos como visas S-5 y S-6 , para traer testigos extranjeros clave a Estados Unidos desde el extranjero. [31] Las visas T pueden usarse para admitir en los Estados Unidos a víctimas de trata de personas dispuestas a ayudar en el procesamiento de los traficantes. [32]
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