Priorat es una Denominació d'Origen Qualificada (DOQ) para los vinos catalanes elaborados en la comarca del Priorat , en la provincia de Tarragona , en el suroeste de Cataluña .
La DOQ abarca 11 municipios. Produce principalmente vinos tintos potentes , que captaron la atención internacional en la década de 1990. La zona se caracteriza por su terroir único de pizarra negra y suelo de cuarzo conocido como llicorella . [2]
Es una de las dos únicas regiones vinícolas de España que cuenta con la calificación DOCa, el nivel de calificación más alto para una región vinícola según la normativa vitivinícola española, junto con la DOCa Rioja .
Priorat es la palabra catalana que más aparece en las etiquetas de vino, mientras que el equivalente castellano es Priorato .
Los primeros testimonios documentados sobre el cultivo de la vid y la producción de vino datan del siglo XII, cuando los monjes de la Cartuja de Scala Dei , fundada en 1194, introdujeron el arte de la viticultura en la zona. El prior de Scala Dei gobernaba como señor feudal siete pueblos de la zona, de ahí el nombre de Priorat. Los monjes cuidaron los viñedos durante siglos hasta que en 1835 fueron expropiados por el Estado y distribuidos entre los pequeños agricultores.
A finales del siglo XIX, la plaga de la filoxera devastó los viñedos provocando la ruina económica y la emigración masiva de la población. Antes de la plaga de la filoxera, se supone que el Priorat tenía alrededor de 5.000 hectáreas (12.000 acres) de viñedos. [3] No fue hasta la década de 1950 cuando se emprendió la replantación. La DO Priorat se creó formalmente en 1954. La sede del organismo regulador de la DO fue inicialmente Reus , a unos 30 km al este de la región vinícola, en lugar de en el propio Priorat.
En la década de 1985 se abandonó progresivamente la producción de vino a granel y se introdujo progresivamente el embotellado de vino de calidad.
Al principio, predominaron las cooperativas vitivinícolas . Gran parte del desarrollo de los vinos del Priorat hasta alcanzar la máxima categoría se atribuye a Carles Pastrana, René Barbier y Álvaro Palacios. [4] El enólogo Barbier, que entonces trabajaba en una bodega en Rioja propiedad de la familia Palacios, compró su primera tierra para viñedos del Priorat en 1979, convencido del potencial de la región. En esa etapa, había 600 hectáreas (1500 acres) de viñedos del Priorat. En la década de 1980, convenció a otros, incluido Palacios, para que siguieran su ejemplo y plantaran nuevos viñedos en ubicaciones adecuadas, todos ellos llamados Clos . Durante las tres primeras cosechas, 1989-1991, el grupo de cinco bodegas puso en común sus uvas, compartió una bodega en Gratallops y elaboró un vino vendido bajo cinco etiquetas: Clos Mogador (Barbier), Clos Dofi (Palacios, más tarde rebautizado como Finca Dofi), Clos Erasmus (Daphne Glorian), Clos Martinet (Josep Lluis Perez, ahora conocido como Mas Martinet) y Clos de l'Obac (Pastrana). A partir de 1992, estos vinos se elaboraron por separado. En 1993, Palacios elaboró un vino llamado L'Ermita procedente de viñas muy antiguas del Priorat, lo que provocó un mayor interés en el uso de los viñedos existentes de la región para producir vinos con un nuevo estilo.
Las autoridades catalanas aprobaron la elevación del Priorat de DO a DOQ en 2000, pero la confirmación a nivel nacional por parte del Gobierno español en Madrid no llegó hasta el 6 de julio de 2009. [5] En el período de 2000 a 2009, cuando fue aprobada como DOQ pero todavía no como DOCa, a pesar de que estas denominaciones eran exactamente las mismas pero en catalán y español, respectivamente, la situación era algo confusa. En 2006, el gobierno catalán aprobó un nuevo conjunto de normas de la DOQ. El organismo regulador se trasladó de Reus a Torroja del Priorat en 1999.
La superficie de viñedo del Priorat ha ido en constante expansión desde la revolución de calidad liderada por Clos en los años 90. A principios del milenio, había 1.000 hectáreas (2.500 acres) de viñedos, con una cantidad equivalente de derechos de plantación asegurados. [3] En 2018, Priorat tenía 2.010 hectáreas (5.000 acres) de viñedos. [1]
La DOQ comprende los valles de los ríos Siurana y Montsant. Los viñedos están plantados en las laderas en terrazas a altitudes de entre 100 metros (330 pies) y 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar. Priorat está rodeado casi en su totalidad por la DO Montsant , que elabora vino con un estilo similar. [5] La zona demarcada tiene un tamaño total de 19.783 hectáreas (48.880 acres). La DOQ Priorat está formada por 12 municipios: Bellmunt del Priorat, Gratallops, el Lloar, la Morera de Montsant, Porrera, Poboleda, Scala Dei, Torroja del Priorat, la Vilella Alta y la Vilella Baixa, y las zonas vitivinícolas de Masos de Falset y Solanes del Molar.
La zona es de origen volcánico lo que confiere al suelo unas características interesantes. La base (llamada llicorella en catalán) está formada por pizarra rojiza y negra con pequeñas partículas de mica , que refleja la luz solar y conserva el calor. La capa superior de 50 centímetros de espesor está formada por pizarra descompuesta y mica. Estas características obligan a las raíces de las viñas a llegar a la base para obtener agua, nutrientes y minerales. Estas características del suelo confieren una calidad especial al vino y mantienen las viñas firmemente ancladas a la tierra durante los fuertes vientos y tormentas que son comunes en la zona.
Aunque la DOQ Priorat ocupa una superficie pequeña, existen varios microclimas diferentes . En general, el clima es más extremo que en la mayoría de las zonas de clima continental , aunque hay un marcado contraste entre los valles y las zonas más altas. Hay tanto vientos helados del norte (mitigados en cierta medida por la sierra de Montsant ) como el cálido Mistral del este.
Declarado parque natural en 2002, el Parque Natural del Montsant es un auténtico símbolo del Priorat y del sur de Cataluña. Se trata de un macizo compacto, rodeado en gran parte por acantilados y laderas rocosas formadas por conglomerados del Oligoceno. Para llegar hasta allí, hay que escoger el grau , una de las vías de ascenso y descenso por los acantilados. Algunas son relativamente fáciles, siguiendo antiguos caminos de herradura, mientras que otras son transitables sólo a pie, con vistas de vértigo y alguna sorpresa. Desde la cima hay unas vistas magníficas, sobre todos los pueblos que se enclavan a sus pies.
El Priorat tiene una larga temporada de crecimiento . Los veranos son calurosos y secos (con temperaturas que pueden llegar a los 35 °C) mientras que los inviernos son fríos (con temperaturas que pueden llegar a los -4 °C). Existe el riesgo ocasional de heladas, granizo y sequía. La temperatura media anual es de 15 °C y la precipitación media anual es de 400-600 milímetros.
La variedad de uva tradicional cultivada en El Priorat es la tinta Garnacha negra , que se encuentra en todos los viñedos más viejos. También están autorizadas las siguientes variedades tintas: Garnacha Peluda , Cariñena (o Samsó) , Cabernet Franc , Cabernet Sauvignon , Merlot y Syrah . También están autorizadas cuatro variedades blancas: Garnacha blanca , Macabeo , Pedro Ximénez y Chenin .
La tendencia entre las variedades tintas es que la Garnacha se mantiene, la Cariñena desciende y las variedades internacionales aumentan. Si bien la Cabernet Sauvignon siempre ha estado a la cabeza entre ellas, en los últimos años la Syrah ha aumentado más rápidamente.
Los rendimientos son muy bajos, generalmente muy inferiores al rendimiento máximo autorizado de 6.000 kg/ha, debido a la naturaleza pedregosa del suelo que no permite la acumulación de agua. Las viñas se plantan normalmente en vaso , aunque los viñedos más nuevos suelen plantarse en espaldera .
En 2018, el Priorat contaba con 2.010 hectáreas (5.000 acres) de viñedos, de las cuales 1.872 hectáreas (4.630 acres) o el 93% estaban plantadas con variedades tintas y 138 hectáreas (340 acres) o el 7% con variedades blancas. [1] La densidad media de plantación fue de 2.850 vides por hectárea, en comparación con las 2.500 a 9.000 vides por hectárea obligatorias.
La distribución de las variedades de uva es la siguiente:
En 2008 se cosecharon 4.796 toneladas (5.287 toneladas) de uva, de las cuales 4.580 toneladas (5.050 toneladas) (96%) fueron uvas tintas y 198,5 toneladas (218,8 toneladas) (4%) uvas blancas. [6] Esto dio como resultado 27.698 hectolitros (609.300 imp gal; 731.700 US gal) de vino. Durante la reciente expansión de los viñedos del Priorat, la producción de uvas tintas se ha expandido, mientras que la producción de uvas blancas incluso ha disminuido un poco. Así, la proporción de uvas blancas ha disminuido del 10% en 2001 al 4% en 2008, mientras que la producción total aumentó un 92% durante el mismo período. [6]
El rendimiento en 2008 corresponde a 2.700 kg de uva por hectárea, frente al máximo oficial de 6.000 kg por hectárea, y corresponde a 16 hectolitros por hectárea. El máximo oficial corresponde a un rendimiento de 39 hectolitros por hectárea, ya que se prevé una conversión del 65% (0,65 litros de vino por kilogramo de uva). Algunos productores tienen rendimientos de sólo unos 5 hectolitros por hectárea. [2]
Los tintos tradicionales del Priorat son un monovarietal embotellado de Garnacha o Cariñena , o una mezcla de estas dos uvas al estilo bordelés con otras variedades francesas como Cabernet Sauvignon , Merlot o Syrah , entre otras. [5]
Pocas bodegas siguen estas pautas estrictamente, y la práctica habitual es producir vinos etiquetados como vino de guarda , que ha estado en barricas de roble durante 18 meses seguidos de 6 meses en botella, siendo el momento óptimo para el consumo 2 años después. [7]
41°08′N 0°49′E / 41.133, -0.817
