La Iglesia Prioral de San Pedro con su monasterio ( Dunstable Priory ) fue fundada en 1132 por Enrique I para los canónigos agustinos en Dunstable , Bedfordshire, Inglaterra. [1] La actual San Pedro es sólo la nave de lo que queda de una iglesia prioral agustina originalmente mucho más grande. Los edificios monásticos consistían en un dormitorio para los monjes, una enfermería, establos, talleres, una panadería, una cervecería y una manteca. También existió un albergue para peregrinos y viajeros, cuyos restos se conocen hoy como Casa Prioral. Frente al Priorato se encontraba uno de los palacios reales pertenecientes a Enrique I , conocido como Kingsbury.
La actual iglesia y decanato forman parte del arcediano de Bedford , ubicado dentro de la diócesis de St Albans . Se convirtió en edificio catalogado de Grado I el 25 de octubre de 1951. [2]
El priorato agustino de Dunstable fue fundado por Enrique I alrededor del año 1132, [3] y al mismo tiempo le otorgó el señorío de la mansión y la ciudad en la que se encontraba. La tradición dice que el mismo rey fue también el fundador de la ciudad y había hecho talar el bosque en el punto donde se cruzaban Watling Street y Icknield Way , a causa de los ladrones que infestaban la carretera. [4] Otorgó al priorato todas las libertades y derechos en la ciudad de Dunstable que tenía en sus propias tierras. También dotó al Priorato de la cantera de Totternhoe. [5]
Su carta fue confirmada por Enrique II ; y antes del reinado de Ricardo I, muchas de las iglesias del barrio también habían sido concedidas al priorato por hasta trece benefactores diferentes, además de la capilla de Ruxox , en el condado de Bedford, con Cublington , North Marston y la mitad Chesham , Buckinghamshire y Higham Ferrers con la mitad Pattishall , Northamptonshire. Varios de estos obsequios fueron cuestionados antes de que terminara el siglo, pero la mayoría de ellos fueron retenidos por el priorato durante toda su existencia. [6]
El priorato de Dunstable era una casa hija del Priorato de la Santísima Trinidad, Aldgate , que a su vez había sido fundada a partir del Priorato de St. Botolph en Colchester . [5] Bernard, el primer prior de la casa, estuvo estrechamente asociado con la introducción de los Cánones de Austin en Inglaterra. Su hermano Norman se convirtió en prior primero de St. Botolph y luego de Holy Trinity. Habían viajado a Chartres y Beauvais para aprender la Regla de San Agustín , con vistas a introducirla en Inglaterra.
A principios del siglo XIII, en el año 1202, Richard de Morins , canónigo de Merton, se convirtió en prior de Dunstable. A partir de 1210 asumió el cargo de cronista de Dunstable. [7] Era evidentemente un hombre de intereses muy variados y de una considerable capacidad para los negocios. Antes de cumplir un año, fue enviado a Roma por asuntos del rey; y probablemente debido a su influencia, el señorío de Houghton Regis, junto con otros obsequios, fueron confirmados al priorato en 1203.
Durante su mandato, en el año 1219, se aseguró el derecho de celebrar un tribunal en Dunstable para todas las alegaciones de la Corona y de sentarse junto a los jueces itinerantes en sus visitas a la ciudad: privilegio que le llevó a una situación menos feliz. relaciones con los habitantes de la ciudad y puede haber ayudado a acelerar su revuelta contra su autoridad en 1228. También estableció con éxito el derecho de su casa a la iglesia de Harlington en 1223. Enrique III visitó dos veces el priorato . durante la época de Richard de Morins: una vez después del asedio del castillo de Bedford , y otra vez en medio de los problemas relacionados con los burgueses, a quienes intentó pacificar, a petición del prior. [6]
A pesar de las pérdidas bajo el rey Juan y las dificultades con los burgueses, el priorato parece haber disfrutado de mayor prosperidad en esta época que en cualquier período posterior del que tengamos una explicación clara. En 1213, el obispo Hugo de Wells dedicó la iglesia conventual . La donación de la iglesia de Bradbourne in the Peak, con sus capillas y terrenos, proporcionó mantenimiento a tres canónigos y formó una especie de celda del priorato. La muerte de Ricardo de Morins en 1242 fue seguida inmediatamente por grandes pérdidas. En 1243, 800 de las ovejas pertenecientes al priorato del distrito de Peak murieron y una sucesión de malas estaciones provocó una gran escasez. En 1255 los canónigos no sólo no tenían maíz para vender sino que tampoco tenían suficiente para sí mismos; tuvieron que comprar toda su comida a un gran costo, durante dos años después de esto; de modo que los Frailes Predicadores , cuando llegaron en 1259, fueron aún menos bienvenidos de lo que habrían sido en cualquier época normal. Cuando Simón de Eaton se convirtió en prior en 1262, encontró que la casa tenía una deuda de 400 marcos y toda la lana del año ya estaba vendida. [6]
Pero a pesar de la presión de la deuda y la pobreza, que no disminuyó durante su mandato, el prior se interesó tanto como sus predecesores en el curso de los acontecimientos públicos. Como la mayoría del clero y los religiosos de la época, simpatizaba con Simón de Montfort , a quien consideraba el campeón de la Iglesia; y en 1263, cuando el conde visitó Dunstable, el prior salió a su encuentro y lo admitió en la fraternidad de la casa. En 1265 se celebró un consejo en Dunstable para considerar la posibilidad de una paz con los barones derrotados, y el rey y la reina visitaron la casa a lo largo del año; pero aunque Simón de Montfort había estado allí recientemente y la simpatía del prior por su causa no podía ser del todo secreta, no se impuso ninguna multa al priorato por ese motivo. [6]
En 1274 se inició un proceso largo y costoso entre el prior y el convento de Dunstable y Eudo la Zouche, que se había convertido en señor de Houghton y Eaton Bray por su matrimonio con Millicent de Cantelow. Eudo se negó a reconocer los derechos del prior (establecidos no sólo por estatuto sino por una larga costumbre) a una horca y prisión en Houghton; liberó a uno de sus hombres de la prisión y derribó la horca. Bajo el siguiente prior, William le Breton, se restauró la horca; pero Eudo todavía se negó a reconocer la prisión como derecho del prior y pronto erigió su propia horca. La disputa se prolongó durante algunos años y, tras la muerte de Eudo, la continuó su esposa Millicent hasta el año 1289, cuando finalmente se decidió a favor del prior.
En 1286, el priorato tuvo que podar sus árboles y setos a lo largo de King's Highway, de conformidad con el Estatuto de Winchester para frenar las actividades de los bandoleros. [8] Fue precisamente en este momento cuando el rey pedía subvenciones para su guerra de Gales. Por una acumulación de desgracias, en el mismo invierno, los muros exteriores del priorato se habían derrumbado por el tiempo húmedo y sus almiares fueron destruidos por el fuego; y los diezmos adeudados a los Hospitalarios de la iglesia de North Marston estaban atrasados desde hacía tanto tiempo que se tuvo que hacer un nuevo arreglo para pagarlos. En 1295, la casa de Bradbourne era tan pobre que toda la lana producida allí tuvo que destinarse al sustento de los tres hermanos que servían en la iglesia y las capillas. Las últimas páginas de los anales son una larga historia de pobreza y lucha por salir de las deudas. [6]
El reloj Dunstable Priory fue uno de los relojes mecánicos más antiguos de Inglaterra, construido en 1283. Los relatos dicen que se instaló sobre la mampara . [9] Se desconoce su destino.
Del siglo XIV hay sólo unas pocas noticias escasas; los únicos acontecimientos relatados con cierta extensión son los relacionados con la revuelta de los campesinos de 1381, cuando el prior, Thomas Marshall, parece haber salvado su propia casa con su coraje y moderación. grave pérdida y sus burgueses del castigo. Enrique VI visitó Dunstable en 1459, pero no hay constancia de sus relaciones con el priorato; su historia durante el siglo XV no está registrada de ninguna manera. Pero en el siglo XVI volvió a estar relacionado con un importante acontecimiento histórico, cuando el 23 de mayo de 1533, en la Lady Chapel de la iglesia conventual de Dunstable, el arzobispo Cranmer junto con los obispos de Winchester , Londres , Bath y Lincoln pronunciaron el matrimonio. entre Enrique VIII y Catalina de Aragón será nula y sin efecto . La ubicación surgió cuando Catherine residía en la cercana Ampthill , a unas 12 millas al norte. En 1535, el prior Gervase Markham, con doce canónigos, firmó el reconocimiento de la supremacía real y el 20 de enero de 1540-1 entregó su casa al rey y recibió una pensión de 60 libras esterlinas. [6]
Las casas religiosas inglesas más pequeñas habían sido disueltas por ley del Parlamento en 1536, y la iglesia y el priorato de Dunstable se cerraron en enero de 1540. El prior y los doce canónigos recibieron pensiones y dispensas para servir como sacerdotes seculares. Inicialmente, la gran iglesia y los edificios del priorato se mantuvieron intactos, ya que se pretendía crear una sede en Dunstable, con la iglesia del priorato como catedral. Sin embargo, el proyecto de creación de nuevos obispados fracasó al cabo de unos años y la hermosa iglesia (a excepción de la nave parroquial) compartió la suerte de los edificios monásticos, siendo saqueada de todo lo valioso y dejada en ruinas.
En el momento de la disolución sólo había trece monjes además del prior; once canónigos y dos hermanos legos; Al principio probablemente había más, aunque nunca en un número muy grande. Entre los años 1223 y 1275 sólo se registran veinticinco ingresos al noviciado y trece defunciones; pero las entradas tal vez no siempre se hicieron con el mismo cuidado, y la entrada de los hermanos legos no se notó en absoluto. Además de los religiosos, había otros internos en el priorato; en 1250 se construyó una "nueva casa para los carpinteros y carreteros dentro de la corte"; también había alojamiento para los capellanes del monasterio y para los internos que habían comprado corrodies, así como para los pensionistas de la limosna. El portero de la gran puerta era a veces un seglar, a diferencia de la costumbre de las casas benedictinas . [6]
No cabe duda del buen orden de la casa durante la época de Richard de Morins; Difícilmente habría sido elegido dos veces para visitar otras casas si no hubiera gobernado la suya con cuidado y diligencia. Durante sus cuarenta años de cargo, los canónigos de Dunstable fueron elegidos al menos cinco veces priores de otros monasterios de la orden: en Caldwell , St. Frideswide's , Ashby y Coldnorton. El obispo Grosseteste visitó la casa una vez en 1236, no tanto para investigar la vida diaria del priorato sino para investigar los títulos de varias iglesias apropiadas; pero en esta ocasión exigió un juramento a todos los canónigos individualmente, y uno de ellos huyó a Woburn antes de someterse a él.
El obispo volvió mientras Geoffrey de Barton era prior. Enrique de Bilenda, el cillerero de quien tanto dependía, era incapaz o no era digno de confianza, y en 1249 huyó a los cistercienses en Merivale, antes de rendir cuentas de su administración. En 1274, el obispo Gravesend envió un canónigo de Lincoln a visitar Dunstable, quien dejó sus correcciones por escrito; y en Adviento del mismo año hizo una visita personal. En noviembre de 1279, el obispo Sutton vino y desempeñó su cargo "estrictamente y sin respeto a las personas". El subprior y algunos otros fueron removidos de su cargo y se les prohibió ocupar cargos en el futuro, y ciertos "miembros menos útiles" de la casa fueron expulsados; en mayo del año siguiente, depuso al prior, William le Breton, de todo cuidado pastoral. Parece más probable que estas deposiciones se debieran a mala gestión más que a fallas personales; la gran necesidad y las pesadas deudas de la casa exigían medidas estrictas, y William le Breton se había mostrado incapaz de afrontar la dificultad. Se hicieron esfuerzos para reducir los gastos y conseguir dinero disponible para el pago de las deudas. No hay señales de que se hayan cometido otras faltas graves, ni de nada parecido a una vida lujosa. El nuevo prior, siguiendo el consejo del obispo, se propuso limitar los gastos de toda la casa y asignó una renta fija a la cocina para el futuro; al prior depuesto se le asignó el mantenimiento adecuado en Ruxox. Los canónigos no parecen haber tenido rencor hacia el obispo Sutton por sus correcciones y estaban listos en su próxima visita a su iglesia (que no fue hecha oficialmente sino sólo de pasada) para elogiarlo por su excelente sermón. Otras visitas suyas se mencionan en 1284, 1287, 1288 y 1293; el último era sólo para dar órdenes. El arzobispo Peckham llegó en 1284, pero lo encontró todo bien («ya que el obispo había llegado allí bastante tarde», comenta ingenuamente el cronista); y el arzobispo Winchelsea en 1293. La única acusación seria que se pudo imputar a los canónigos durante todo el siglo XIII fue su incapacidad para mantenerse libres de deudas, y los registros muestran que esto fue a menudo tanto su desgracia como su culpa. . Hay muchas observaciones incidentales de los cronistas que sirven para mostrar que el tono de la casa era completamente religioso y que los canónigos fueron fieles en mantener su gobierno. Baste citar, a principios de siglo, el trato generoso dado a los dos jóvenes canónigos (uno de ellos sólo novicio), que escaparon de noche por una ventana y fueron a reunirse con los Frailes Menores en Oxford.. De hecho, fueron solemnemente excomulgados y obligados a regresar; pero después de haber hecho su penitencia en la sala capitular y haber sido absueltos, se les concedió un año para considerar el asunto, y si después de ese tiempo preferían el orden más estricto, se les concedía permiso para partir; de lo contrario, podrían quedarse en Dunstable. Mucho después, en 1283, la forma apologética en que el cronista relata cómo el prior salió a cenar con John Durant es suficiente para demostrar que las reglas y costumbres ordinarias de la orden no se infringían habitualmente. [6]
Durante el siglo XIV hubo varias visitas. No hay aviso alguno por parte del obispo Dalderby ; pero encargó al prior de Dunstable en 1315 que visitara a las monjas de St. Giles-in-the-Wood en su nombre. El obispo Burghersh en 1322 escribió para ordenar al prior y al convento que aceptaran a un hermano que había estado en peregrinación a Tierra Santa , y afirmó que lo hizo con el permiso de su superior, y poco después el prior fue citado por negarse. obedecer este mandato. En 1359, el obispo Gynwell , al pasar por el priorato, notó "ciertas insolencias y andanzas ilegales" de los canónigos, y escribió para reforzar la regla de que nadie debería ir más allá del recinto del monasterio sin una causa razonable, ni sin el permiso del prior; y ordenó además que ese permiso no se concediera con demasiada frecuencia. También les recordó la regla de que nadie debe comer ni beber fuera del monasterio, ni hablar con los seglares sin permiso. [6]
En 1379, el obispo Buckingham confirmó una importante ordenanza de Thomas Marshall, reservando ciertos fondos para la educación de uno de los canónigos de Oxford. El prior alude a la pobreza de su casa, que era tan grande que si no fuera por la ayuda de los amigos no podrían vivir decente y honestamente, y la religión quedaría disminuida. Hasta entonces no había habido suficientes cánones ni suficiente dinero para apartar uno para estudio especial; pero el prior ahora deseaba hacerlo (en parte gracias a las ganancias de una capilla establecida por su propia familia), "viendo la ventaja del saber y la necesidad de la predicación, siendo el priorato un lugar populoso donde se reúne un gran número de personas". .' Todo esto ciertamente apunta a un estado satisfactorio del priorato bajo Thomas Marshall, y concuerda bien con lo que sabemos de su carácter por otras fuentes. [6]
Los mandatos del obispo Grey son la única noticia que tenemos de la historia interna del priorato durante el siglo XV; no indican ninguna laxitud especial, y sólo repiten las órdenes habituales en cuanto al silencio, el canto del oficio divino, la ilegalidad de comer y beber después de Completas , ir a Dunstable o recibir visitas sin permiso. Y así también al final, justo antes de la disolución, el silencio del obispo Longland y la elección del priorato por parte del rey para el anuncio solemne de su divorcio de Catalina de Aragón constituyen pruebas indirectas a favor de la casa. En general, el priorato de Dunstable muestra un muy buen historial en materia de disciplina y orden, con sólo unos pocos fallos. [6]
La dotación original del priorato era el señorío de la mansión y ciudad de Dunstable; al que se añadió bajo Enrique II. el señorío de Houghton Regis, y bajo John, la casa y los jardines del rey en Dunstable. Las mansiones de Stoke y Catesby, y de Ballidon in the Peak, se mencionan en los anales como propiedad del priorato durante el siglo XIII. En 1291 los diezmos de San Pedro y San Cuthbert, Bedford, Dunstable, Studham, Totternhoe, Chalgrave, Husborne Crawley, Segenhoe, Flitwick, Pulloxhill, Steppingley, Harlington, Higham Ferrers, Newbottle, Cublington, una mitad de Great Brickhill, Pattishall y Bradbourne pertenecía a Dunstable Priory, con pensiones en otras iglesias. Las temporalidades en ese momento sólo estaban valoradas en poco más de 50 libras esterlinas; los anales de la casa indican que los ingresos totales en 1273 fueron de 107 libras esterlinas. Los honorarios de caballero atribuidos a Dunstable en 1316 eran la mitad de los honorarios en Husborne Crawley y Flitwick, y la otra mitad en Pulloxhill, con algunas pequeñas fracciones además; son prácticamente los mismos en 1346 y 1428. [6]
La valoración de toda la propiedad del priorato en 1535 ascendió a 344 libras esterlinas y 13 chelines. 4 peniques, el primer informe del alguacil de la Corona por £ 266 17 chelines. 6¾d., incluidas las mansiones de Studham, Wadlow, Stokehammond, Gledley, Grimscote, Catesby y Shortgrave, y las rectorías de Studham, Totternhoe, Pulloxhill, Harlington, Husborne Crawley, Flitwick, Segenhoe, Bradbourne, Newbottle, Pattishall y Weedon. [6]
Los priores de Dunstable fueron: [6]
El sello del priorato utilizado en el siglo XV (redondo y grande) representa a San Pedro sentado, sosteniendo las llaves en la mano izquierda y la derecha levantada en señal de bendición. Leyenda: SIGILLUM ECCLIE SC. . MASCOTA . . LE. [6]
El sello del prior William de Wederhore (fijado en un documento fechado en 1286) es el mismo que el anterior; el contrasello tiene un rey y un santo (muy confusos), cada uno de pie bajo un dosel con forma de croqueta, y el prior arrodillado en oración debajo. Leyenda: . . . . ILLUM WILLELMI PRIORIS DE. . [6]
San Pedro es uno de los mejores ejemplos de arquitectura normanda en Inglaterra. Fue construido en forma de cruz con una gran torre en el cruce y con dos torres más pequeñas en el extremo oeste. [5] Pasaron entre 70 y 80 años antes de que la iglesia estuviera completa. Diez años después, una tormenta destruyó gran parte del frente de la iglesia. La parte dañada fue reconstruida en estilo inglés temprano . El frente oeste tiene una enorme entrada que consta de cuatro arcos (1170-1190) sobre una entrada posterior del siglo XV. La entrada está decorada con motivos de pañales y molduras de hojas rígidas que alivian una profusión de pequeños arcos. Al suroeste de la iglesia se encuentra la puerta del siglo XV, un recordatorio del priorato desaparecido hace mucho tiempo. Las antiguas puertas del oeste todavía muestran las marcas de los disparos realizados durante la Guerra Civil Inglesa .
Dentro de la iglesia, lo más destacado es la intrincada mampara del siglo XIV, con cinco tramos abiertos. El techo es una simpática restauración que data de 1871 del original perpendicular . Hay varios monumentos funerarios y latones de piso. Entre las posesiones de la iglesia se encuentra el Fayrey Pall, una tela bordada del siglo XV. [10]
Tras la disolución de los monasterios, la casa de huéspedes del Priorato se convirtió en una casa privada a partir de 1545. Uno de los primeros propietarios fue la importante familia local Crawley, que utilizó parte del edificio como uno de los primeros hospitales para enfermos mentales. En 1743, la sala abovedada de piedra original se incorporó a una casa mucho más grande con fachada georgiana. El Ayuntamiento reconvirtió el edificio en Centro de Información Patrimonial y Turística. Priory House es un edificio catalogado de grado II. [11]
51°53′10″N 0°31′03″O / 51.8860°N 0.5176°W / 51.8860; -0.5176